“完颜阿骨打？”对于草原上的事，许贯忠虽不致于两眼一摸黑，但也确是不甚了了。
早些年倒是去天苍苍野茫茫风吹草低见牛羊、广袤无垠的大草原去游历过，听马头琴声悠扬，弯弓射雕，信缰逐鹿，与虽未开化却汉子把酒言欢，好不快活自在。
草原部落逐水而居，其实便是居无定所了。
辽国以春、夏、秋、冬四季而设置的四处行帐，犹汉族皇帝的行在、行营。辽建国后，皇帝按四时外出游猎，以契丹内外大小臣僚及部分汉官随行扈从，并于游猎地区设置行帐，名为“捺钵”，以为驻跸之所。捺钵初无定制，至圣宗朝，始有固定地点，并趋制度化。春捺钵在长春州，主要于附近河泊中钩鱼及捕猎鹅雁；夏捺钵在永安山或炭山，避暑纳凉，张鹰游猎及与北南面诸大臣会议国事；秋捺钵在庆州之伏虎林射鹿；冬捺钵在永州东南之广平淀猎虎，与北南面大臣议国事及接受外使朝贺。四时捺钵制使契丹贵族能在接受汉族文明的同时，不废鞍马射猎，保持勇健武风。
这种捺钵文化自然也影响了女真人。
事实上，这也是无奈之举，为了生存和种族延续，只有四处游牧迁徙。作为马背上的民族，物资短缺，以放马牧羊作为谋生手段，一年四季都在找寻水足草美之处。这种不安定的生活，艰辛程度可想而知，人口繁衍便始终维持在极低的水平线之下。
大草原一望无垠，地广人稀，往往走上一天也不见得能遇见部落人群。为了适应恶劣的气候及艰苦的生存环境，优胜劣汰，草原族群自然进化成拥有健壮体魄及勇武禀性，几乎人人精擅骑射，可以上马为兵，下马为民，战斗力极为彪悍。
许贯忠是知道女真人勇猛善战的，叹道：“女真不满万，满万不可敌。吾大宋军士若是对上女真人，只怕是讨不了好的。”
“一饮一啄，莫非前定；兰因絮果，必有来因。”王棣轻轻摆手，道：“其实在此之前，女真的存在感其实并不高，先后受到契丹，蒙古，高丽人，哥萨克人、汉人的轮番打压，加上其自身主要还是以部落形式存在，彼此之间基本就是一盘散沙，能蹦跶到什么程度。”
“到了辽天显元年，为向东发展势力，耶律阿保机东征渤海国，‘女真不满万，满万不可敌’这句话也是从他嘴里说出来的，东征渤海国时，作为渤海国民族之一的女真人，自然也不可能闲着，部落中抽出近万的壮年男子参加了对辽国的抵抗，虽然最后战败，渤海国亡国，女真人却给耶律阿保机留下了深刻印象。”
“只不过幸好当时由于女真实行的是部落酋长制，女真各部落都是以家族血亲为单位，每部推举一个酋长，管理族中事务。这些部族各自为政，互不统属，形同一盘散沙，部落之间分散难以联合，所以耶律阿保机的意思是说：幸好女真部落很分散，一旦他们团结，将天下无敌。是以，阿保机虑女真为患，乃诱其强宗大姓数千户，移置辽阳之南，以分其势，使不得相通。目的就是为了分化女真部族，使其难以联合。”
王棣语音悠远，清冽：“辽国灭了渤海国，占领了辽东地区，自然得巩固统治，好好享受享受，除了迁移女真人等民族与契丹人混居，弱化其民族个性，同化其民宿个性之外，也对女真人进行了残酷的掠夺。一为经济掠夺，一为人口掠夺与人格羞辱。前者倒还罢了，进贡海东青和北珠，无非是苦一些，难熬一些。后者……存孝兄，你可听说‘银牌天使’和‘荐枕’？”许贯忠的表情有些古怪，微微点头：“‘银牌天使’是辽国皇帝派往女真部落的巡视员，这些驻外官员手持一种银牌，地位很高，主要督办女真部族向大辽进贡的事。另外这些驻外官员还有一种特殊待遇，只要银牌天使一到女真部落，女真部落首领就献上美女陪睡，称作‘荐枕’。”
“既能吃香喝辣的，晚上又有美女陪睡，谁都抢着去女真部落当银牌天使。”王棣笑了笑，说道：“不过，如今这种荐枕制越来越变味了，那些驻女真的辽国官员口味越来越大，他们不仅享用女真首领给挑选的美女，但凡他们相中哪家女人，直接拉来陪睡，当然这些女人里有的是有夫之妇了，有的是贵族家小姐，这和光天化日之下强抢民女没啥两样。”
他语调平淡，话中却多了些粗鄙、嘞讽与凌利：“加上辽和高丽的连年征战，结果把女真人的活动地盘作为筹码推来推去……说白了，就是你抢了某的地盘，睡了某的女人，榨干某的财富……人之所以为人，乃是有赖以支撑生存的自尊。当所有苦难加身，又遭受无尽欺辱，呵呵，总不可能整个族群都是行尸走肉吧？但凡有一个强者登高一呼，定必是应者如云。说句难听的，官逼民反，民不得不反。”
许贯忠哪还听不出王棣话中的隐喻之意？这最后九个字可算是诛心之言了。辽国对女真等部落相逼太甚，真是本是草原生相煎何太急，谁又敢保证女真人干受奴役不会奋起反抗？兔子急了还咬人呢，人急了咬人又有何奇怪的？辽国如此，大宋又能好上多少？
何谓隐士？小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。许贯忠自诩学富五车，所读书籍汗牛充栋左图右史，儒、法、墨、道均有涉猎。早年科举不中便弃了为官入仕之心，倒非忍把浮名换了浅斟低唱，而是举杯邀月冷眼看世界。但既是“士”，必是有才干的，因为置之事外而旁观，反倒看的清楚明白。
大宋富庶是不会错，每年的财政收入达一亿六千万贯。一品官员，月薪是三百贯，……从八品官员，月薪是十五贯，另外还有很多很多的补、津贴。但普通老百姓呢？平均每个家庭的月收入是三贯，仅够勉强维持生活。
大宋君臣会不明白此中利害么？当然不是。早在宝元二年，工部尚书宋祁在边境战争吃紧、国家财政开支出现危机的情况下，上书仁宗陈述国库空虚的症疾是“三冗三费”所造成。他说的“三冗”是冗官、冗兵、冗僧，即官员人数无限，俸禄等开支太大；政府养兵过多，不能为国家效力，还消耗着大量的钱财；僧尼、道士在不断地增加，建筑规模宏大的寺庙，无端地在耗费。直言要精兵简政，节约开支。
说来容易，真要改革，何其难也？王安石上位，大刀阔斧的改草变法，直言沉疴需用猛药，结果呢？一生树敌无数，不仅不为朝臣豪强所容，还遭受平民百姓怒骂。
如今新法尽废，倒似回复了早先的歌舞升平，好一派河清海晏的盛世光景。当然喽，三冗未除，社会的中上阶层该花天酒地、灯红酒绿的一切照旧，基数庞大的低下层布衣百姓原先贫困潦倒的很难改善提升。长此以往……实在是不敢多想。毕竟，入宋百多年，匪患民乱此起彼伏，如韭菜疯长，割了一茬又生一茬，屡靖不止。
虽然本朝不以言获罪，但终究还是有禁忌的，图一时嘴炮之乐，被人惦记上可非趣事。
许贯忠心下百转千回，终究没有全然吐露心迹，只问：“依大人之见，女真人终有一日会崛起，若是大宋与之兵戎相见，有几成胜算？”
王棣哂然一笑，反问：“若是时下宋辽再起战事，存孝兄以为孰优孰劣？”
许贯忠沉吟着说：“吾观辽国政事腐坏，治下百姓苦不堪言，且军备荒芜，惰于军事，。大宋若真与之一战，怕是胜算大些的。”
“想来朝野执此观点者居多，不过，吾以为……”王棣喟然长叹，难掩失落之色：“宋辽若再战，怕是一成胜率也没有的。若是自此发展军备，苦练内功，发奋图强二十年，或可与之一战。”
王棣此言算得上是危言耸听，可许贯忠却隐隐觉得他是对的，却仍是有些不服：“总不于致此吧……大人如此看衰大宋军力，却不知症结何在？”
这仍是存了考校之意，他生了某些心思，需要王棣让他下定决心。
要说揣度人心思，王棣可不弱，却也只当不晓，只冷静的陈述事实：“宋之弱盖由削节镇之权故，夫节镇之强，非宋强也，强干弱枝，自是立国大体。百多年弊穴，谈笑革之，终宋无强臣之患，岂非转天移日大手段。诸般作法均有流弊，两害之中权其轻，两利之间权其重，不亦合乎？”
许贯忠闻言，拊掌赞道：“大善，王文魁目光如炬也。”
王棣连中三元，是为文魁。且以弱冠之年著书立说，俨然已是文坛光芒四射的文曲星。许贯忠以“文魁”名之，实已是为其才华见识所折服。
他长身而起，整理罢衣襟，一丝不苟幻长揖：“某虽不才，愿为大人门下走狗。”
王棣赶紧起身相扶：“你我贵在交心，实不必如此。”
许贯忠一旦解开心结，顿觉轻松无比，笑道：“某必不为这一拜悔矣。”
王棣亦是微笑：“存孝兄，且拭目以待便是。”
