来客是僧人，虽是寒冬，仍然着一件甚是单薄的灰色僧衣，笑盈满面，若弥勒佛，双掌合什：“老居士，了元僧人又上门聒噪了。”
老夫人慌忙还礼：“大师来访，老妪未及远迎，实在失礼。”
王棣认识这了元僧人，便是数年前见过的苏轼的好友佛印。他想了想有关此佛的记忆，也是不敢怠慢。
佛印，江西浮梁人，俗姓林。法名了元。神宗皇帝钦仰其道风，赠号“佛印禅师“。
其自幼学习儒家经典，三岁能诵《论语》、诸家诗，五岁能诵诗三千首，长而精通五经，被称为神童。
苏轼谪黄州时，佛印住庐山归宗寺。二人常相往来，过从甚密，称为至交，且应酬文字很多，乐为人所传诵。
如苏轼作《戏答佛印》诗曰“远公沽酒饮陶潜，佛印烧猪待子瞻。采得百花成蜜后，不知辛苦为谁甜。”借东晋陶潜与慧远的故事以喻自己与佛印，体现了二人之间深厚的友谊，足见意气相投，百无禁忌。
了元虽被封禅师，却无丝毫得道高僧之莫测高深感，游戏人间，最喜游山玩水。
这不，大师去岁离开归宗寺，往山东走了一圈，得知苏东坡出知杭州，又一路游赏着要去探望好友。只因近一月来风雪所误，耽搁了行程，干脆走走停停，待回扬州过了年再去往杭州。
老夫人与禅师探讨了一番佛理，有些犯困，自去休憩，留王棣及王旁、王旉等待客。
过不多时，王安礼闻讯也回了半山。
二人与苏轼皆是好友，平素亦有书信往来，却也数年未见，免不了“互诉衷情”一番，但话题终究离不开苏轼。
王安石黯然道：“子瞻素来直言，此次又为此所累，徒呼奈何。”
“今将变今之礼，易今之俗，又当发民力以治宫室，敛民财以食游士。百里之内，置官立师，狱讼听于是，军旅谋于是，又简不率教者屏之远方，则无乃徒为纷乱，以患苦天下邪？”了元诵了一段，叹道：“当年王丞相主张变法，东坡上奏折反对，言变法之举太过急近，于国于民无所裨益，因而被贬黄州。”
王安礼默然，这段往事他自是明了的，其时他也上书反对变法。
了元又说：“然东坡居士与半山居士并无私人恩怨，且为神交挚友。当年在此地可是颇多唱和。”
“政见相左罢了，与人格无关。”王安礼点点头，慨然说道：“元佑元年七月，子瞻奉敕祭西太一宫，见家兄题在壁上的一首六言诗，诗言‘柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。三十六陂春水，白头想见江南。三十年前此地，父兄持我东西。今日重来白首，欲寻陈迹都迷’。子瞻不禁感慨系之，遂提笔写了《西太一见王荆公旧诗偶次其韵二首》……”
“秋早川原净丽，雨余风日晴酣。从此归耕剑外，何人送我池南！但有樽中若下，何须墓上征西？闻道乌衣巷口，而今烟草凄迷！”了元念罢，诵声“阿弥陀佛”。
又是一阵默然。
王安礼想的是，神宗皇帝及兄长相继谢世，皇太后当政，向司马光征询治国方略，司马光上《乞开言路札子》，建议“广开言路”，主张新法必须废除，要对农民施以“仁政”，接着上第二份奏疏《修心治国之要札子》，重点谈用人赏罚问题，提出保甲法、免役法和将兵法是“病民伤国，有害无益”。他又上《请革弊札子》，又在《请更新新法札子》中，把新法比之为毒药，请求立即采取措施，全部“更新”。废除了保甲法、方田均税法、市易法、保马法。在其拜相后，很快就废除了免役法、青苗法。
自此，新法皆废。旧党不仅控制了整个朝廷，对新党的打击和倾轧也始终如一，从未放松过。旧党刘挚、王岩叟、朱光庭等人甚至竭力搜寻新党章惇、蔡确的传闻轶事，任意加以穿凿附会，对其进行诋毁，并引发“车盖亭诗案”。
“俱往矣，介甫公卒，新法罢，旧法兴，只是不论新法、旧法，都太极端，皆于民无益。”了元想的却是苏轼因而又受牵累，叹息道：“东坡居士为此反驳司马相公言‘差役、免役，各有利害……此二害轻重，盖略等矣。’前后罪了二位丞相，唯一人耳。”旋即笑道：“如此也好，苏杭相去不远，东坡既知杭州，日后相见之日多也。”
王安礼深以为然：“在朝未必好，外放未必不好，依着子瞻兄的性情，倒是主政一方更妥。”
王棣暗暗附和，心想，苏东坡才学无双，在文坛的地位无可憾动，但做官嘛……就实在是马马虎虎了，性子耿直，脾气旷达，太容易得罪人，若非如此，亦不至于宦海浮沉、命途多舛了。
王安礼与了元大师谈论的话题虽非讳莫如深之事，但牵涉到前辈先人，王旁等不便插口，只静静的听着。
了元却甚是健谈，不经意间与在座之人都交谈了数语，果然是“普渡众生”，面面俱到。
“王三郎，经年未见，愈发俊朗了……”了元将话题引向王棣，说道：“前不久，老和尚收到东坡居士的信件，说你送了件小礼物，他很是喜爱，似乎还有关于老和尚？”
此事并无人知晓，众人皆望向王棣，好奇他送了怎样的东西给苏轼，让对方喜不自胜、要写信告诉友人。
只见王棣好整以暇地说道：“是的，数年前东坡居士与大师及鲁直先生会于金陵，泛舟游湖，诗酒唱和，晚辈……”他笑了笑，罕见的露出少年的忸怩：“晚辈不胜心向往之……而后屡屡忆起，遂生起一念……”
“大师，便是此物了。”他仅腰囊里掏出一物，递给了元，咧嘴一笑，露出洁白两排牙齿：“我的技艺可是不行的，大师可莫嫌弃。”
了元接过那物，定睛一看，乃是一枚拇指大小的果核。
这是……观者有些懵圈，这果核是礼物？
了元也是不明所以，手指摩挲着这枚果核，凸凹感很明显，有些异样。
他忽然悟到了什么，拈着果核凑近了细想。果然，内有乾坤。
“用这个看……”王棣适时地递上透镜。
在透镜的作用下，可以清晰地看见果核上刻着些东西，有山有水有人有船，而且不止一个人。
“这是老和尚我？”了元有些不太确定：“这是东坡居士，这是黄鲁直……”
“这是三郎的杰作？”仔仔细细端祥了良久，他方拿开透镜，意犹未尽，得到肯定的答复后，啧啧称奇：“神乎其技呀，这是微雕呗，倒是第一回见过……”
他将果核和透镜递给王安礼，说道：“据记载，早在两千多年前，古人便可在半分大小的动物骨头上刻下六百余字。大致讲了文王时期同商朝的关系，以及商王狩猎和占卜之类的事情。据推测，周取代商时曾进行过长期的部署工作，因此文王便将这些军事机密的东西微雕在了小小的甲骨片上。可以这么以为，我们的老祖宗至少在两方面领先世界，一是无人能解的古老微雕术，二是两千年前先祖便懂得运用技术玩弄权术！”
“战国时的玺印小如累黍，印文却有朱白之分……”王安礼将东西递给跃跃欲试的王桐，说道：“江南也曾挖到过越国古墓，出土的玉器就用了微雕技艺，令人叹为观止。”
了元点点头：“老和尚早年酷好读书，其中不乏冷僻佚闻，对这微雕之技倒是有所了解，不过只纸上谈兵耳……”又赞王棣一番：“王三郎素来低调，不显山露水，却学会了这门技术，着实叫老和尚另眼相看。”
“晚辈只学了个皮毛，刚入门罢了，只能唬唬人，上不得台面。”王棣连连摆手，老老实实的交代道：“用了半年时间刻了两枚，手生的紧，也谈不上精益求精。送与东坡先生的那枚却非我所刻。”
“哦，原来你就拿这上不了台面的物什敷衍老和尚……”了元板着的脸随即放松，道：“不过，老和尚倒是很欢喜。对了，这物什可有甚说法？”
王棣点了点头：“心里倒是有些想法……”
“早前得了篇文章可用作这核雕……”顿了顿，他走到书案前，提笔便写。
他一旦握笔在手，虽然神情依旧，整个人的气质却变得愈发温润如玉。
众人见他笔走龙蛇，好一会儿都未搁笔，想来这篇文章的篇幅不短。
了元慢慢走到王棣身边，先赞一声“好字”。
他虽是个僧人，年少时便出家皈依佛门，但交往的友人是苏轼、黄庭坚这些公认的书法名家。纵然自身的书法造诣算不上太高，但书法鉴赏力一定不低，能让他赞一声“好字”殊为不易。
先看字再看文章内容，他的眼睛发着亮光，忍不住念出声来：“时有奇巧人曰宗禹卿，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。余尝求之贻核舟一，盖大苏泛钟山紫霞湖云（注1）……”
