虽说雍州大部分部落都秉持着“非我部族其心必异”的说法，但在丘泽部和溪正部之间却并非如此，两个部落默契地共享着不大的春白草场，以天女河的某条支流流入草场的无名溪水为界，溪正部在溪水之东，丘泽部在溪水之西。
两部偶有往来，交换各自酿成的马奶酒和青稞饼。清冽的酒香和青稞的气味被承载在来来往往灵巧跳过溪水的马鞍边，有时酒滴从壶口洒出来，落在草地上、溪水中，芬芳的香气弥漫在潺潺的流水之间，风也喝得微醺，懒洋洋地旋上浮云，撞在徘徊的雁群里。
“所以，你想说这个药膏是向隔壁的溪正部借来的？你刚才的行为也只是想为我涂药而并非对我有什么非分之想？”李乾靠在床上，紧紧搂着一床被子，活像一个娇羞的少女。
“废话，这药膏可是我好不容易讨来的，你不用就还给我！”阿满的语气有些恼怒，她对着李乾伸出手来。
李乾忙不迭地把药膏涂在身上的各个伤口上，清凉的感觉传遍了她的全身。
“我就是确认一下嘛！”李乾振振有词。
“哼，就你这看上去一阵风就能吹走的样子，本姑娘才看不上呢！”阿满恼恨于李乾的没脸没皮，又碍于牧老所说的不可轻慢客人的话，只能无力地用言语反击。
“那可不好说，万一你吃腻了那些身材健硕的汉子，想换点口味呢！”李乾的伤还没好，但丝毫不影响他逗弄面前的少女。
“本姑娘才十九岁！”阿满咬牙切齿。荒古族人向来要比其他种族高大的多，因此哪怕阿满只有十九岁，身材上看起来也比南方姑娘都要高上许多。
李乾连忙捂住嘴，却为时已晚，只看到对方掀开帐帘的背影。
“你要去哪？”
“给你找个大夫……”阿满的声音顿了顿，“专门给外面的那些牛羊看病的……放心，手艺高超。”
“兽……兽医？！阿满女侠留步，我觉得自己已经好了很多了，不必如此麻烦。”李乾补救地大喊。
“不要有心理负担，他尤其擅长处理那些处于发情期的公羊，落刀精准。”
阿满再没有回头·。
风从半开的毡帐外吹了进来，李乾裹在被子里，觉得下半身有些冷。
毡帐又被拉了下来。
阿满口中的牧老呼延永康坐到了他身边的藤木椅上，他把薄荷放在烟斗里，火光点燃薄荷叶，一缕缕乳白色的轻烟从烟斗的最前面升了起来，钻到李乾的鼻子里。味道并不难闻，甚至让他觉得自己被这缕薄荷烟从乱七八糟的思绪里抽离了出来。
呼延永康掏出一个烟斗递到李乾的面前，“来一口？”
李乾接过来，学着对方的姿势把几片薄荷叶搓成点点碎末，再把一点火苗小心地丢进烟头上，对着烟嘴深深地嘬了一口。
“咳咳！”
李乾剧烈地咳嗽起来。
“这个薄荷烟，劲很大，吸着不能着急，得等它稀释一点再上嘴……”呼延永康敲了敲自己的烟斗，让碎末在里面稍微地翻动起来。
李乾轻拍着自己的胸口，示意自己没有大碍。
他心里暗骂，老狐狸不早说，就这还说不能轻慢客人呢！
呼延永康又吸了一口，絮状的烟雾从他的嘴里喷薄而出，笼在他的脸上。
“原本我们这里对薄荷叶的用法，都只有放在嘴里硬嚼，但它的劲头实在太大了，哪怕是老牧民，也很少有人能受得了它的味道。后来大荒岭那边的人过来了，带来了这种烟斗，才让薄荷叶变得更加普遍，这是好事。如果我猜的没错，你应该也是从大荒岭那边过来的人，南方的种族们，各种稀奇古怪的发明很多，心眼也很多。”
呼延永康盯着李乾。
“你们从不做没有回报的事，这次你来到我们丘泽部，到底是为了什么？”呼延永康已经很老了，他的头发花白，眼睛里却藏着精明的光。
李乾心里已经把那些穿越大荒岭，奔赴在雍州和豫州之间的走鬼商人骂了个狗血淋头，后者通过多年的努力，成功地给牧民们留下了对南部种族的明确印象。
他想说些什么，却被呼延永康打断。
“年轻人，不要急着回答我。你手里的药膏，是溪正部的吧？阿满给你的？”
李乾点了点头。
“阿满是很好的孩子……”他的话锋一转，“你应该不知道，她为你去求药受了多少来自两个部落的白眼吧？”
李乾有些惊愕，按照他从阿满那里听到的说法，她只是骑着高头大马跳过那条小溪，便轻松拿到了这支药膏。
丘泽部与溪正部的友好关系，实际上仅仅维系到上一年的冬末。
上年的冬天向秋春各借了一个月，持续了比以往久得多的时间。牧草更早地枯黄萎靡，土黄的色块占据了草原上大部分的面积，马群跑过，溅起漫天黄土。河面也早早地结冰，风也变得猛烈，打在人的脸上，像一把把锋利的尖刀。
牧民都饿的厉害，半张干巴巴的青稞饼便需要对付一天。牛羊被冻死了很多，牧民拿斩骨大刀想斩断羊骨头，正常的力度下，只能在它们的骨头上留下一道浅浅的凹痕。切开皮后，没有一点血流出来，所有鲜血浸润过的地方，都结出了一层层厚厚的血块。侥幸活下来的牛羊，它们的毛都变得暗黄，皱巴巴的皮下包裹着棱角分明的骨头。
稍微年长的牧民都说这是草原天女的愤怒，最终落到了每一个雍州牧民的头上。他们日日在毡帐的篝火前祈祷，盼望着漫长严冬的离去。而年轻一辈的牧民更倾向于求助于其他的部落，用弯刀和鲜血借来别部的储粮。
丘泽部族长呼延正严禁这种类似的争斗，在呼延向南杀死溪正部人之后，他名下仅剩的羊群被送往溪正部，自己也获族内笞刑，这是众人才明白呼延正口中的禁令绝非虚言，年轻人们自然无法理解族长的行为，他们也形成了一股以呼延向南为首的反对力量。
他们抗拒一切与溪正部有关的活动，除了战争。
他们也抗拒一切与溪正部有关的人，族长的女儿也不例外。
