燕王与建文帝开战之前，还得履行最后一道程序。
燕王通过官驿正式上书朝廷，向天下人表明自己的造反行为万分正确。并着重强调此番出兵，目的只在遵从太祖遗训，清除齐泰、黄子澄等奸臣，扶助社稷。
他之所以要忍着恶心写这些连他自己都不相信的话，实在是没办法的事。
他总不能直接告诉天下人“我嫉妒朱允炆这小崽子坐皇位，我也想坐，所以才煽动一帮炮灰帮我抢皇位，实现我当皇帝的野心。”
古人讲出师有名，名正才能言顺，所以他只能找个好听的借口。
按说你上了书，应该静等朝廷回复，这才是为人臣者最基本的礼节。
燕王一秒都没等。
文书发出后，燕王留长子朱高炽守北平，为了保护大本营万无一失，又令道衍辅助之。燕王只拨给北平城一万守兵，自率其余精兵攻通州。
燕王跃马扬威，亲冒矢石，率精骑兵奔袭通州，守将房胜吓破了胆，不敢对阵，弃械投降。
得了通州后，燕王分兵一万交与陈义枫，令其攻打永平，分兵一万交与张玉、又分一万交与朱能，令二人攻打蓟州。
陈义枫率军到了永平后，立即围城，令军士高呼：“降者免死！”
永平太守在城头上指着燕军大骂道：“宁死不降反贼！”
陈义枫亲自擂鼓，激扬士气，燕军弓箭兵迅速射击，将城中守兵纷纷射落城下。
永平小城，兵少粮稀，太守之所以反抗，倒也未必是因为他对建文帝有多忠诚。只是因为燕王初起事，以一地对抗全国，前景堪忧，所以他不想上燕王贼船，恐将来连累自己。
太守手上只有三千弱兵，久不经战事，哪是燕军这些久战之兵的对手？
陈义枫正好借这个实战机会，锻炼自己统率大军的能力。
“攻城兵，架云梯！”
“弓箭兵，射击！”
“冲车兵，撞城！”
……
陈义枫挥动令旗，寻找合适的机会，给手下士卒分配不同的作战任务。
城上守兵偶尔有人射他，早被手盾挡住，有时亦用佩剑格挡来箭。在庆寿寺的日子，他每天从早到晚勤练武艺，进步非常快。
不出半个时辰，燕军登城兵便己占领北城，城头守兵支撑不住，纷纷溃逃。登城兵下城开了城门放燕军进入。
陈义枫高扬马鞭，下令道：“进城！”
永平将士一哄而散，燕军一路打进内府，永平太守高举官印，率一众官吏下跪请降。
陈义枫问道：“你不是宁死不降吗？”
“大人勿怪。适才卑职不知天命，现在……知道了。”这些当官的翻脸比翻书还快。
陈义枫攻占永平五天后，张玉、朱能亦攻下了蓟州，蓟州守将马宣不肯降服，杀之。
旬日间，两路告捷。
燕王留陈义枫暂镇永平，抚恤城中百姓，令张玉、朱能二人从蓟州取粮，攻打遵化。二将兵临城下，遵化守将蒋云、郑亨开城投降。
燕军声势益发壮大，燕王统帅大军袭击居庸关，守将余填不敌燕师，弃关而走，逃至怀来。
燕王做事当真是雷厉风行，干净利落！
接连征战，如此费神费力，他却连饭都不吃，水都不喝。脑中所想，口中立出，连连派发各项军令，井井有条：“炊事营，立即备饭！”“着医官为伤兵包扎！”“传令兵，执我令旗，赏赐有功将士！”“押粮官，监押十日之粮去怀来！”“王总管，给战死士卒的家属发放抚恤银，不得有误！”……
众人利用吃饭的时间，边吃饭边休息，燕王精力充沛，片刻不休，巡视诸营。又对伤兵亲切慰问，众人感激之极，人心更加凝聚。
待众人饭毕，燕王立即发兵奔袭怀来！
燕军连得数地，将北平城防卫的根深蒂固，此时建文帝方收到燕王上书，然而这位皇帝仍是迟疑未决。
建文帝不出招，燕王却没闲着，他的宝剑，已经对准了怀来守将宋忠。
宋忠手下原有三万兵，最近从北平城逃过来的士卒又都被他收归自己营中，宋忠听闻燕王来攻，便对这些降卒道：“燕王怨恨你们不跟他造反，把你们的家人都杀了！”
众人听了这话，果然怨恨燕王，表示要与之拼命。
怎奈燕王的情报系统实在太厉害，竟然侦知了宋都督这番秘计，把那些逃兵的家属找来不少，并告诉他们：“尔等阵前招降家人，本王非但不追究背弃之罪，还各自有赏……”
燕王后半句没说，也没必要说。
因为众人都明白不合作的下场。
他们收拾行装，顺从的跟在燕王军中。
两军对阵，都督宋忠尚未列阵，突闻兄弟父子相呼之声连绵不绝，彼此相问，统称无恙，只听燕师这边的人大喊道：“宋忠狗贼欺人！欲使我等骨肉相残哩！”
这声喊，可甚是要命，当下惹恼了降兵。这些人皆阵前倒戈，宋忠旗下大乱。宋忠本是刚愎自用，才具平平之辈，此时一乱，更无力整治军队。
燕王瞅准敌人军心大失，阵型大乱之际发起了总攻！
朝廷兵立时便被杀的人仰马翻，全军溃败。都督孙泰，本是一员猛将，乱阵中无处躲藏，竟被朱能一箭射死。
孙泰死后，朝廷军益发混乱。
宋忠无奈，只得率军逃入城内，无暇关门，便被燕师一拥而入，似砍菜切瓜一般杀的七零八落。宋忠和余填逃至厕所，被燕军擒住。
不出半个时辰，战事己定，怀来陷落。
其余被俘将官和宋忠、余填一起被押至燕王面前。
“降否？”燕王做事总是万分效率，就连问话也不肯多说一字。
“不降！”宋忠表态。
其它人虽不说话，但态度强硬，亦不肯降。
“斩！”
燕王右手伸出，斜向天指，赫赫王威，纤毫毕现。
斜阳映在燕王身上，有人看到墙上映出了燕王的影子，呈龙形，作张牙舞爪状，心中大为惊奇，暗自在心里嘀咕道：“难道我主真有天命在身？”
