夕琳
周瘦鹃是一名文人，他既懂诗，又懂画。
周瘦鹃也是一名园艺家，一名盆景艺术家。
现在的人可能并不了解周瘦鹃，甚至放在几十年以前可能也有很多人不了解。
周瘦鹃的原名叫周祖福，后改名为国贤，瘦鹃本是他的笔名，后来变为正名。他的笔名有很多，除了瘦鹃之外，还有怀兰、紫兰主人、泣红、五九生等等。周瘦鹃的家庭很普通，父亲在他很小的时候就去世了，一家人过着清贫的日子。因为这样的家庭背景，尚在学生时期的周瘦鹃就已经开始为这个家庭的生计问题而奔波了。在投稿成功并拿到第一笔稿费之后，他便下定决心从事写作这一职业。而他的家庭对他的影响远不止这些。
父亲去世之后，家中一贫如洗，母亲拒绝了亲戚们让她改嫁的提议，自己一个人带着孩子，靠她日夜为人缝补得来的一点儿钱维持家用，并在周瘦鹃到了能够读书的年纪时，送他进了私塾。母亲不肯改嫁，独自一人抚养他们兄妹的行为，是周瘦鹃对“节烈”抱有好感的主要原因，而母亲给他们的爱又让他反过去孝敬母亲。这样的家庭烙印如此深刻，周瘦鹃作品中出现这些思想也就不足为奇了。不过，那时候有很多人都对周瘦鹃的这类思想进行过批判，在他们看来，翻译欧美作品的周瘦鹃脑子里盘踞着这样的思想十分不可思议。
其实在这些传统观念上，周瘦鹃所体现出来的是一个思想变化的过程。他的思想与过去的封建思想之间早已经划清了界限，他也继承了传统美德之中的精华。
十几年的清贫生活或许让他有些自卑，但这也是他努力奋进的动力。以前，他曾说过自己是一个“无用的人”，并且非常能“忍让”。他不习惯与旁人过多地进行争辩，而是埋头苦干，靠自己闯出一片天地。他还曾说他不怕苦，因为他就是“苦出身”。
周瘦鹃还是一个“多情种”，他有过一场“可歌可泣”的恋史，他的家人和朋友都知道他的这段恋情。与“紫罗兰”周吟萍的这场恋情，是他一生都难以释怀的遗憾。
王西坤（《小说月报》早期的主编）曾经为周瘦鹃写过一首名为《紫罗兰曲》的长诗；张恨水以周瘦鹃为原型，写了一篇长篇小说《换巢鸾凤》；郑逸梅也在他的文章中提到过周瘦鹃与周吟萍的这段爱情故事，甚至在晚年为周瘦鹃的《爱的供状——附〈记得词〉一百首》写了一篇名为《周瘦鹃伤心记得词》的文章。
周瘦鹃初期小说中的“孝道”与“哀情”情结，正是由他的家庭和爱情导致的，而他的创作才华和翻译功底则源于民立中学对他的培养。民立中学最有名的就是学生的英文功底扎实，周瘦鹃在民立中学学习的这段时间里，英文水平飞速提升。
在偶然的机会下，周瘦鹃开始尝试自己写作，并成功发表，拿到了人生中的第一笔稿费。从此他就常常向杂志社投稿，用得到的稿费来补贴家用。
毕业之后，民立中学的苏校长将周瘦鹃留下，教授预科一年级的英文，但他班上的学生都欺负这个“初出茅庐的小先生”。于是一年之后，周瘦鹃辞去了这份工作，开始以写文为生。
最初，包天笑的扶持起到了很大的作用。周瘦鹃发表第一篇文章的刊物《妇女时报》就是包天笑主持创办的，之后两人便常常书信来往。包天笑在知道周瘦鹃家庭困难之时施以援手，并承诺只要收到周瘦鹃的稿子，无论是否发表都会支付稿费给他。两人亦师亦友，成了忘年交。
陈景韩也给予了周瘦鹃许多帮助。那时，陈景韩和包天笑主持《小说月报》，周瘦鹃在《小说月报》上发表了小说《鸳鸯血》，因此认识了陈景韩。后来陈景韩成了《申报》的总主编，他向老板推荐了周瘦鹃，所以周瘦鹃得以入主《申报·自由谈》。
周瘦鹃的翻译作品大多发表在周刊《礼拜六》上，而其中有12篇发表在《礼拜六》上的翻译作品在经过周瘦鹃的再次校订之后，收入到了他的翻译作品集——《欧美名家短篇小说丛刊》之中。
《欧美名家短篇小说丛刊》可以说是周瘦鹃翻译工作的一个很大亮点，这部书由中华书局出版，分为上、中、下三卷，包含名家作品五十篇，在这五十篇文章里，以白话文译出的就有18篇。周瘦鹃还翻译了高尔基的文章，并将高尔基《叛徒的母亲》这一文章的标题进行了更改，取“大义灭亲”之意，将其改为《大义》。
周瘦鹃集成这套书是为了筹集结婚的费用，当时包天笑说：“鹃为少年，鹃又特阙鸳鸯，而鹃所辛苦一年之集成，而鹃所好合百年之侣至……”因为这套书，周瘦鹃得了400元，资金充裕的他也将婚礼办得非常风光。
随着年龄的增长，周瘦鹃对花草的痴迷程度也是与日俱增。对此他自己也说过：“不慧生平无他嗜，爱花果最笃。”
周瘦鹃常说自己“爱花如命”。除了花草本身，一切与花相关的诗词与文章，他统统喜爱；他自己也会在花木中找寻灵感，“偶有所得，便晨钞暝写，积累起来，作枕中秘笈”。
周瘦鹃最爱的花是紫罗兰，因为他的初恋情人周吟萍的英文名字意为紫罗兰。除此之外，周瘦鹃也喜爱梅花，这一点通过他所培植的盆景就能够看出来。对此，郑逸梅也曾经在他的文章《梅花》中提过：“周瘦鹃录近人香奁诗，为绿窗艳课。其中佳什颇多涉及梅花者，录之以实我梅话：‘曾约西窗载酒过，相携团扇赌新歌。爱郎诗句清如雪，绣上梅花小幅多’。”而周瘦鹃也曾经写过怀念邓尉山梅花的诗句：“邓尉梅花锦作堆，千枝万朵满山隈，几时修得山中住，朝夕吹香嚼蕊来。”不仅如此，他还有一幅“香雪海”，是清代书画家吴大徽所画。周瘦鹃将这幅画“挂在寒香阁中”，并且“梅花时节，朝夕观赏，也就聊当卧游了。”
喜爱花草树木之人，其性情往往灵静，与旁人相比，他们似乎更为谦逊，但也似乎总带着一股疏离。然而正是这样，反而使得他们对世间万物的爱多了一分，也使他们对生活有着更为深刻的感悟。周瘦鹃就是如此。
周瘦鹃对盆景也到了一种痴迷的程度，他说过他对盆景“真有‘不可一日无君’之感”。他所创作的盆景作品，就如同“吴门画派”那些画家笔下的江南山水，既显得清秀俊逸，又看起来洒脱不羁。
周瘦鹃的盆景艺术作品大致分为三类：一是盆梅，二是苏州小摆设，三是桩景。他曾经这样说过：“苏州的盆景多种多样，可以说是五光十色、丰富多彩，而老干枯干的梅桩却处于主要地位，如果其他多种多样的盆景而没有梅桩，认为是一个莫大的缺点。”
周瘦鹃的盆梅数量最多时曾经有十数盆，这些盆梅盘根错节，但又老而弥坚。这些树的树龄都在二十年到三十年之间，而梅桩多为一百年到二百年，品种也皆不相同，其中有绿萼、黄香、玉蝶、洒金和宫粉等。每当花期到来，暗香疏影，冰心玉骨，人在其中，必是心旷神怡。
周瘦鹃的苏州小摆设往往放置在红木十景橱或者十景架之中。他依照盆景的大小、高矮、品种等，将他们摆放在合适的位置，再以小摆件加以点缀，使之变为极富诗情画意的“组景”，令人拍案叫绝。
周瘦鹃的桩景是他的盆景艺术作品之中最为出色的。桩景的树材大多从人迹罕至的深山老林中挖来，树龄也不等，通常几十年到几百年之间的都有。“老树桩头”在经过风吹雨打及岁月的侵蚀后，看起来苍古雄奇、豪宕雄劲。在周瘦鹃的精心栽培之下，它们由自身单纯的自然美变为一种艺术美，更加令人爱不释手。它们有的八面威风，有的亭亭玉立，树枝相互交错，有长有短，有粗有细，但都在古朴大方的外表下透露出勃勃生机，就如同画家笔下的泼墨长卷一般，极富诗情画意。
盆景也给周瘦鹃带来了很多美名，他所培植的盆景就像他的文章一样名声在外。早在1939年上海举办的中西莳花会上，周瘦鹃所培植的盆景就夺得了总锦标杯。除此之外，还有一些专门拍摄他盆景的电影纪录片；他的盆景也被制作成画片，在各地展出；更是有一些盆景被送到北京迎宾馆。那个时候，常常有中外名人去周瘦鹃的家里参观盆景，甚至一些重要人物也都去他家参观过。要知道周瘦鹃的家在苏州，那些参观者想去参观需要千里迢迢赶过去，这也从侧面显示出了周瘦鹃的盆景是多么了不起。
周瘦鹃投笔毁砚，将自己毕生积攒的积蓄都用于培植花木小石盆景。他终日陶醉其间，甚至自比为陶渊明与林和靖。但是他究竟为何决定离开文坛、移情于花木就无人得知了，想必做出这一决定的周瘦鹃也有着自己的苦衷吧。
曾经有人认为，后期周瘦鹃不再继续写小说而是移情花木之中，可能就是意识到了鸳鸯蝴蝶派的小说不存在多大意义。或许不写小说对周瘦鹃而言，也并非一件坏事。
对于新中国的成立，周瘦鹃充满了欢喜，这在他那段时间的文章中都能够看出来。那段日子他的经济还算宽裕，而且又是文坛前辈，为人谦和真诚，很多人都对他十分尊敬。不仅如此，周瘦鹃还是一个园艺家，他所培植的盆景就像他的小说一般名声在外。
可惜周瘦鹃的结局令人扼腕不已，文化大革命中遭受迫害，家中的花园成了一片荒芜的废墟，他的那些诗文书画也被破坏殆尽。1968年8月，绝望的他在家中的一口井中结束了自己的生命。
那口井是周家用来浇花的，有段时间，周瘦鹃用瓦砾将井填上了——他怕有孩子失足掉落。但是后来，有些来周家参观盆景的宾客觉得，井中只有瓦砾实在是有碍观瞻，就向周瘦鹃提出了建议，请他把井淘清。周瘦鹃思忖片刻便答应了，他还随口和当时来陪同参观的陆文夫开玩笑说淘清也好，以后投井也方便些。没想到一句玩笑话，竟一语成谶，这口井居然真的成了他生命结束的地方。
本书选取了多篇周瘦鹃的散文小品，每一篇都是周瘦鹃的经典之作。
周瘦鹃的一生充满了戏剧色彩，他博学多才并拥有丰富的人生阅历。在写作之时，他广征博引，那些与文章内容相关的诗词典故、中外逸闻也是信手拈来，让人享受到美的同时获得一定的人文科学知识。
在介绍山茶花时，他说此花“喜阴恶阳”；在谈到牡丹时，他指出“牡丹时节最怕下雨，牡丹一着了雨，就会低下头来，分外的楚楚可怜”。此外他还撰写了一些介绍文史知识的小品，比如《〈梁祝〉本事考》《关于〈汉明妃〉》《明末遣恨〈碧海花〉》等等。他从自己的亲身经历开始讲述，既能够让人感到亲切，又能让人从中学到知识，开阔自己的眼界。
周瘦鹃除了传播知识之外，还会传授一些自己多年以来的生活经验。比如他在《探梅香雪海》中提道：“香雪海探梅必须算准时期，不要忘了日历……大概每年惊蛰前后一星期内前去，才恰到好处。”再比如说到“柿初红时，也可作瓶供”之时，又告诉人们，因为柿子太沉了，所以想要稳定，就需要“插在古铜瓶中”，而且因为柿子的叶片很容易干枯，所以“索性全都剪去，另行摘了带叶的大枝插在中间，随时更换，红柿绿叶，可以经久观赏”。
周瘦鹃的散文篇幅不长，但是这一两千字所包含的内容却异常丰富。他的文章看似漫不经心，实则井然有序，格局紧凑而又错落有致，文章的开头与结尾也都清新而不落俗套，有的质朴平实、直截了当，如“迎春花又名金腰带，是一种小型灌木，往往数株丛生”；有的富有情趣，使用古人诗句引出正文，比如《桃之夭夭，灼灼其华》就是以“桃之夭夭，灼灼其华”开篇。周瘦鹃在文章结尾的处理上千变万化，有时如傲然耸立的山峰；有时“柳暗花明又一村”，令人豁然开朗；有时如奔腾的瀑布急流之下，却又忽然戛然而止。就如他在《蔗浆玉碗冰冷冷》一文中，详细介绍了有关于甘蔗的知识，但是在结尾却写道：“晋代大画家顾恺之，每嚼甘蔗，总从梢尾嚼到老头，人以为怪。他说：‘渐入佳境！’因此俗有‘甘蔗老头甜’之说；而老年人处境好的，亦称‘蔗境’。我们老一辈人，眼见得祖国欣欣向荣，老怀欢畅，也可说是‘甘蔗老头甜’了。”周瘦鹃笔锋一转，以这样的方式来结尾，既能够承接之前的文章内容，又表达了自己的思想感情，升华了文章的主题，使其迈入了一个新的境界之中。
周瘦鹃的文章往往透露着一种自然之美，语言平实而又亲切，感情真挚。他的文章中很少有华丽的比喻和形容，看似平淡，却能够看出其返璞归真的语言文字水平，以及文章中的淡泊宁静之意。周瘦鹃的古典文学功底深厚，所以他的文章常常文言文和白话文兼用，读起来既显典雅又不失清新。将诗词穿插在文章中是周瘦鹃散文的一大特点，他在描写某种特定事物之时，会引用历朝历代文人墨客的诗文来介绍这一事物的历史背景，还会以自己创作的诗词来表达情感。偶尔他还会使用拟人等手法来描写，使文章既文雅又有趣，在庄重的同时而又不失诙谐。这些都能够体现出周瘦鹃散文的艺术特色，以及其独特的艺术与美学品位。
周瘦鹃是一个能够为读者考虑的人，他从来都不会在文章中长篇大论，而是娓娓道来，让人在轻松愉快的状态下接受他想要表达的事理。
他通过古人的诗词歌赋或是自身经历来讲述自己对于人生的认识，讲述自己对于人生的感悟，讲述那些在自己的思想中偶尔闪现出来的火花。或许他的散文不像哲理散文那般深刻，但是他的这种真实的感悟和思考、生动而又有趣的叙述更能够吸引和打动广大读者。
希望读者朋友们能够通过本书领略到周瘦鹃表现在散文中的美，学习到丰富的知识，在开阔自己眼界的同时，体会到他向人们传达出来的人生哲理。
