陈晋惊得一身冷汗直冒：眼前一条当地人称盘冠蛇，也就是学名眼镜王蛇的三尺来长的蛇，竖起半个粗短的身子，颈项处膨胀起来，蛇信伸缩不定，嘴里发出嘶嘶的声音，两粒眼珠子在火光下，闪着幽冷的光芒。
这种喜欢趋光的蛇胆子甚大，性情凶悍，有时竟然会追逐夜行的人们。今晚然陡然遇见，危险就在眼前！陈晋死死盯着那蛇，一手紧握火笼子抵近蛇头以作防备，一手往后伸去，想把妹妹推后些，谁想推了个空，身边一阵风掠过，一个小小的身影决然扑向那蛇！那蛇本来盯住火笼子，似乎反应不及，许是感觉到风声袭来，待要抬头攻击，却不防一只竹钳子闪电般击到，正打在蛇七寸处。啪！那蛇竟被这一击抽得飞出数尺，翻转几下，便如骨节被抽离一般瘫在地上，只余尾巴还轻微抽搐一两下，显是不活了。
陈晋抢上前去，一把抱起妹妹，紧紧搂在怀里，退后几步，兀自感觉心头跳得厉害，一颗心似乎就要从嗓子眼里迸出来一般。喘得定了，再看妹妹，却见她似乎还没回过神来，扭着头，眼睛犹自死死盯着那蛇，手中紧紧攥着那个竹钳子。
好一会，兄妹二人才定下神来，小笛忽然说道：
“哥哥，我保护你！”这一句话入得耳来，陈晋心头忽然一酸，眼泪就要下来了——这一句誓言在小丫头的心里烙下了怎样的印记啊！当初自己神不守舍，父亲又刚刚离去，小丫头心里得是怎样的安全感缺失，才会想着要把这唯一的依靠紧紧攥住，想着学了武艺保护哥哥！
陈晋忽然觉得心头无比愧疚，安于现状，做条咸鱼，这些念头在一个小丫头的简单而坚决的执念中似乎变得那般丑陋了。
看那蛇彻底死去了，陈晋放下妹妹，捡起弃在一边的鱼篓，腹大口小的鱼篓只是倾侧了些，并没倒下，那些黄鳝泥鳅一条都没逃了。平复心情的兄妹俩一路归去，再无意外。
到得家里，打些热水给妹妹洗洗手脚，小笛自去自己屋里睡下。待陈晋洗干净头脸手脚，悄悄进去看时，小丫头已然沉沉睡去，脸颊红润，极是酣甜。
第二日难得睡到日上三竿，直到徐婆婆寻来才匆忙起身。小笛已是开了院门，迎进徐婆婆，兴冲冲拉着她去看昨晚的收获，只见一个大木盆摆在院里，半盆水里黄鳝泥鳅泼啦啦在游动，上面泛起一圈水泡，有的用力甩动尾巴，把水溅了出来，显得活力十足。小丫头极兴奋地说着昨晚的经历，听得遇见大蛇的事，徐婆婆狠夸了小笛几句，又回过头来责备了陈晋几句，把个陈晋愧得无地自容，遇见危险自己反应还没个小丫头快，这兄长做得着实有些失败。
讪讪地去收拾了早饭，又把老道叫了过来一同吃过了，两对师徒照例练得一回，门外忽然响起爽朗的笑声：
“小师弟今日却在，日将过午，今日少不得做一回恶客。”
“原来是师兄到了，请进来说话。”这师兄真会选时候，难道吃货属性就是这么强大？从安县城里就隔着百里之遥嗅到了味道？本来想着昨晚辛苦得来些鳝鱼泥鳅，做个盘龙，芋仔泥鳅煲，正是春日进补的上佳菜品，这一来款待了两位师父，看能否把自己不思进取的形象稍加挽回——最少吃人嘴软，徐婆婆总不好再揶揄自己了罢；再一者，待吴掌柜来时，也可传授予他，来福客栈又多一道招牌菜。这第三，自己是绝不会承认，其实你们都是顺带的，关键是自己想吃了压压惊，昨晚着实惊得不行。
不知为何，徐婆婆不太待见邱师兄，带着小笛就出去了，说是到后山摘些苦菜，午饭时拌了添个凉菜。老道倒是和县令大人相洽，自和邱远意掇个板凳，在枣树下的小圆桌上沏茶。
不去管这两个聊得热火，陈晋自拿着枚锥子，一把小刀，将块木板洗干净了，一手自水里捞起条黄鳝，搁在木板上，使锥子钉住黄鳝嘴。再拿小刀尖自黄鳝背部下刀，嗤啦一声直划到尾，再一刀割去脊骨，切成寸许的鳝段。
三两下剐了一大盘鳝段，又拿些盐水放进些泥鳅和小些的黄鳝。盐水可使泥鳅黄鳝哕出腹中杂物，方便进一步烹制。
又拿些姜蒜花椒，把姜蒜切做细末，一应调料备得齐了，将铁锅烧热，把盐水里的泥鳅黄鳝先扔进锅里，盖上锅盖。待锅里再无动静，揭盖，加水后捞起。这一过锅，黄鳝一条条烫得盘成一圈圈，二者表皮的粘液也除去了。
“倾杯畅饮尽长虹，浮云事……”口中轻轻哼唱，手中忙而不乱，油烧得热了，把洗净的滚净了粘液的泥鳅整条放进锅里，煎至焦黄，加些米酒去腥，起在砂锅里，下芋头块，葱段，茱萸，清水漫过，端在小炉里炖着。
待油爆鳝段，盘龙做好，小笛端着盘苦菜进来了：
“哥哥，好鲜嫩的苦菜，都洗净了呢！”
笑着接了过来，看妹妹鼻尖沾了点水珠，爱怜地用指尖抹去，小丫头扭了扭头，笑着跑了出去。
这一通忙乎费时不短，厨下传出的香味早把个邱远意馋的坐立难安。见陈晋终于把菜端了出来，摆满了桌子，立马丢下聊了许久的老道，凑到桌前，拿起筷子，忽然想起什么，看了一眼徐婆婆，干咳一声：
“都坐罢，都坐罢！这小师弟辛苦许久了，我等不可辜负了美意。”
只怕你不想辜负的是美食罢！陈晋暗道。
“看邱师兄县衙里日子不好过呢！”旁边小笛感叹道。
“咦，小师妹你如何知道？”邱远意回头故意逗小笛。
“每次咱家做好吃的，邱师兄你来的都快！”
邱远意手中筷子一僵，神色尴尬，这无心的一击！妹子，前一句咱看不到且不论，后一句要不要这么实在！顾不得吐槽妹妹，陈晋连声邀徐婆婆袁老道入座。
这一顿饭吃得热闹，饭后小笛不顾劝阻，非得要去洗碗筷。陈晋只得随她意，自陪师兄坐着。邱远意啜了口茶，满足地打了个嗝，道：
“师弟，你意何时起程前往京师？”
“眼见新开梯田已翻得二遍，秧苗过个一旬，便可莳田了。待插了秧，禾苗长势顺了，约莫五月初吧，便进京罢。”
“既是如此，且去田里看看，这回下来，劝耕还未曾结束，农事耽误不得。”邱远意将杯中茶水一饮而尽，起身向外行去。陈晋向小笛交代一句，跟着出门去了。
