早晨，骄阳下的国王大街人头攒动、车水马龙，好一派热闹的繁荣景象。七月末的暑气渐渐吞噬了清凉的尾巴，进入八月后，王都将迎来一年中最炎热的季节。
“进去吧！”
庞严回望来时的窄巷，确认无人跟踪后，便向身后的顾准爵士招手示意。自从和影子打过了交道，他的内心便多了一分被人窥视的压迫感。影子见缝插针，无孔不入，他不得不时时小心戒备。
他又回到了这里。在那个王都的雨夜，他怀揣着私心，握着光剑，带领同伴们来到此处。当时，徐文易中箭受伤，躺在屋子一角，却对他给予了莫大的支持。李信半信半疑，差一点就行将放弃。如果没有张呈云和他那诡异的故事，他可能仍旧摸不到影子的踪迹。
此番白光队立下大功，不仅侦破了三起杀害商人的凶案，更是粉碎了一场针对元玠王子的惊天大阴谋。王子是慷慨的，他将王都二十里外的五个村庄作为领地赐予了白光队。同时，王子也是冷酷无情的，为了捉拿元琰的残党，他在王都里掀起了一场血色的风暴。
当元玘王子拿着国王的旨意回到赤帽馆，并当众宣读赏赐决定时，队员们无不欢呼雀跃、欣喜若狂。李信带头向王子表达了谢意，并借机提出了想要置办一批铠甲的请求。元玠王子不仅欣然点头，照单全收，还额外给他们加了码。他承诺亲自出面张罗，为白光队补充更多的新鲜血液。
最高兴的要数力斩五人、立下奇功的柳长敏。王子玠给他的赏赐是五个苏的金币，外加一套崭新的手抄本《洛文骑士名典》。这是一套流通于王公贵族间的典籍，市面上无从销售。书中记载了一千年来几十位赫赫有名的骑士，以及他们匡扶正义、保卫国家的动人故事。这份特别的赏赐并非出自柳长敏的请求，而是那个整天冷嘲热讽的毒喜鹊特意为他争取来的。得到书后，他如获至宝，立即从外面请来一名书童，彻夜为他读书。
可是，对于立下头功的庞严来说，这样的赏赐根本不能令他满意。因为除了十枚金币和一副黑熊皮手套外，他既没有得到心仪的职位，也没有得到想要的权力，一切不过是在原地踏步。要想真正执掌白光队的大权，他还有很长的路要走。
进屋后，庞严和顾准把马交给了两名同伴。这间不起眼的屋子已被白光队征用，屋主老韦拿着丰厚的赏钱，欣然前往乡下，安享晚年去了。与他一同离开的还有其他四户邻居，空出来的房舍被白光队辟作了临时的秘密联络点。屋子的另一侧新开了一扇暗门，门外是一条封闭的夹墙。沿着仅供一人通行的小道往里走，便能从后门进入当街的华新大剧院。
早晨是剧院闭门休息的时段，化妆间里冷冷清清。他们在一名侍者的帮助下换了身行头：庞严套上一件样式普通的浅蓝色短袖杉，深蓝色短裤，皮凉鞋，一顶蓬松的假发，还用黑墨在眼下点了一颗痦子；顾准则挑选了浅粉色上衣，深绿色长裤，配饰铜扣的短靴，为了掩饰一头靓丽的长发，他蒙上了一块酒红色的头巾。
庞严对自己的乔装打扮不置可否，而顾准却乐开了花。他对着镜子左右端详，摆出各种夸张的造型，甚至模仿粗鄙的市井无赖，挖起了鼻孔。墙壁上贴了几张昏黄的演出画报：贵妇与伯爵，骑士与公主，诗人与少女。。。。。。全是偷情的戏码，庞严哼道。在他那片干涸的心田里，没有美女，看不到爱情，只有一把冷冰冰的剑，和一腔复仇的怒火。
出了大门，一阵毒辣的阳光直扑过来，晒在皮肤上，竟有股灼烧的气味。一群满脸污浊、衣衫褴褛的乞丐娃围拢上来，伸手向他们讨钱。庞严从内衣袋里摸出钱袋，把元玠王子赏赐给他的十枚金币全施舍了出去。那群乞丐娃无法理解这些金黄之物的价值，只是面面相觑，疑惑地望着手里的金币。
“阳光会吞了你们的金币！赶快收起来，去吃顿饱的吧！”
庞严打发了乞丐，若无其事地向街边的人行道走去。
“阿严前辈，在下对您的豪爽真是佩服得五体投地！”顾准赶过来说：“不过，您这给得也太多了点吧！有这些钱，还不如捐给教会，那样才能帮到更多的人呀！”
“这些钱拿着烫手，不如早点散出去。”
“诶哟，这可是王子殿下赏给您的，怎么能说烫手呢？”
“我要的不是金币！”
“那您想要什么？”
庞严哼了一声，加快了脚下的步子。
他们来到一条长约一里的旅馆街，路面上铺着整洁的青石板，路边还建有椭圆形的花坛。两三个醉汉躺在树荫下，报作一团，呼呼大睡；五六个妓女满脸倦容，坐在花间休息；更多的青壮劳力则蹲在花坛边，三五成群，人数众多，他们皆瞪着大眼，渴望能够找到一份糊口的差事。这样的劳力市场还有很多，毕竟王都虽然表面上歌舞升平，可吃不上饭的人却大有人在。
走了一刻钟，庞严已是汗流浃背，头上的假发全湿了，散发出一股呛鼻的酸臭。顾准没喷香水，身上的汗味让他苦恼不已。一路上，他都眉头紧锁，抱怨连连。
国王大街中段的十字路口上建有一座圆形的广场，唤作出云花园。虽然规模不及王家广场那般宏大，可花园里有郁郁葱葱的林荫小道，有花团锦簇的拱形花廊，还有清凉宜人的流水喷泉，是一个休闲散步的好去处。
由出云花园向东转，便踏上了连接东西两座城门的玉带大道。与国王大街相比，这里的路面窄了不少。街边多为住宅楼，鲜有热闹的商铺。人行道上人流稀少，偶有拉客的马车停靠路边。
顾准一边走，一边叫苦不迭，几次停下来，不愿再往前走。“不如顾辆马车吧！我实在走不动啦！”他蹒跚地走向一张石凳，一屁股坐了下去。
“别忘了我们的任务！”庞严催促道。
“不敢。没忘。不过，”他喘着粗气，“也得有命走到那里才行呀！碰上这么个糟糕的天气，我实在是没辙啦！”
“好吧，那就休息一会儿。”
庞严看了看四周，一个卖茶水的小贩从身后走来。
“伙计，上这来！”他一展严肃的脸孔，笑着招呼道。
“你们一定是渴了吧！我说这大热天的，要是不能喝上两口冰水，一整天都不会自在。”小贩放下背上的木箱，打开盖子，箱底铺着几块厚厚的冰块。冰块上有几个密封的小木盒，里面盛满了爽口清凉的冰粉。他给庞严和顾准一人盛了一碗。
“果仁太少了，甜味也不够，就连冰块都没有，这叫人怎么吃呀！”顾准喝了一口，连忙放下碗，哼哼唧唧地数落道。
“我说这位白皮小子，你要的东西只有王宫才有，你怎么不上那儿吃去？不吃就拿开，反正这位兄弟给了钱，我也不吃亏。”小贩反唇相讥。
“算了，将就喝吧。”
“伙计，你是从国王大街来的吧？这是要上哪儿去呀？”庞严连喝了两碗冰粉，身上的暑热祛了大半。
“你还不知道呀？今天有大事发生，就在巨龙门内的执法广场。看热闹的人都会往那里去，我怎么能放过这样的好机会呀！”
“你指的是处决人犯吗？”
“今天要处决的人可是大有来头。”小贩凑上前去，小声说道：“听说他们都是二王子殿下的同党。”
“你说这好端端的，二王子殿下为什么要发动叛乱呢？”
“哎！你有所不知，真正谋反的其实是三王子，二王子只不过是个可怜的牺牲品罢了。”
“哦？这种事情你怎么会知道？”
“坊间早就传开了，就连四五岁的小孩都知道得一清二楚。二王子殿下品格高尚，对待我们这些穷人也很关照，怎么可能做出这等大逆不道的事呢？再说了，他本来就是王位的第一继承人，有什么必要背叛国王呢？”小贩狐疑地打量起对方来。“怎么，你们是不是刚到王都不久呀？我告诉你们，虽然这些都是事实，可你们千万不能往外说。王都里到处都是三王子的爪牙，要是被他听去了，指不定会落得个砍头的下场。”
“世上就没有不透风的墙！”小贩走后，庞严感慨道。
“这都是你们的功劳吧？”顾准一反玩世不恭的态度，眼睛里闪烁出一阵机智的火光。“据我所知，白光队原为天心会，是个名不见经传的铁匠行会。可元玠殿下上台后，白光队立即受到重用，就连元玘殿下也亲自担任代理局长，这样的举动实在太过反常啦！”
“元玘殿下没将实情告诉你吗？”
“这种话见不得光，不能说。”
“我还以为你是殿下的心腹呢。”
“我并非元玘殿下的人。”
“你不是他推荐来的吗？”
“推荐我的另有其人。”顾准压低了声音。“他吩咐我在暗地里协助您，我从今往后就是您的人。”
“哦！”果不其然。“你的推荐人是谁？”
“新任禁卫军总司令冯延爵士。”
金面人会是他吗？庞严与冯延爵士素未谋面，只知道他担任过元玠的侍卫队长。“你加入白光队来帮我，难道就不觉得委屈吗？你有着无比显赫的家事，理应能谋求到更好的职位。”
“我有三个哥哥和两个弟弟，处于那种高不成、低不就的位置，继承紫炎城自然是没戏，将来能不能封个城主都不好说。我与赤沙伯爵的小女儿订了亲，虽然他是三沙中最为强大的一支，可实力早已今非昔比，可能连我父亲手下的一等封臣都比不上。为了前途考虑，我接受了冯延大人的建议，决定加入白光队。”
“你可要想清楚了，跟着我不一定会有前途。”
“根据我这些天来的观察，你毫无疑问是白光队里最有本事的一个。”
“多谢夸奖。可我要的是你的誓言！”
“我发誓！”顾准郑重地单膝跪地。“我愿意将一切奉献给您，为了荣誉和信念，至死方休！”
“起来吧！”你将是我的第一枚棋子。“你来王都多久了？”
“我从小就在王都长大，十一岁时加入了禁卫军。”
“那你知道一个脸上带着金面具的人吗？”
“金面具？不知道。他怎么了？”
“没什么。我们走吧！”
当他们二人来到执法广场时，已经临近中午。四周围满了前来看热闹的市民，人群接踵摩肩，将东门内的玉带大道挤得水泄不通。在炽热的阳光下，空气也变得躁动不安起来。
这座广场实在有些名不副实，大小还不及华新剧院的大舞台，位置也相当尴尬，处于城墙和围墙交界的角落里。紧贴墙壁的地方建有一座石砌的亭子，监刑官通常在那里发号施令。围墙背后是臭名昭著的石塔监狱，两根黑色的方塔威严耸立，就像恶魔头上的两支角，因此市民们更愿意称之为“地狱姐妹”。石亭前方是一座木制的高台，台上设置着两排绞刑架。绞架空空荡荡，绞索腐烂发黑，早已不复当年的威风。与老国王不同，新任者更迷恋鲜血的统治。黑色的气味引来了黑色的乌鸦，它们停在黑色的木架上，共同组成了一幅肃杀的黑色画卷。
铛、铛、铛。。。。。。广场上的铜钟敲响了十二下。那不是报时的钟声，而是宣告着犯人的生命即将进入倒计时。
“看呀！看呀！”
人群里发出一阵骚动。大家拼命往前挤，额头贴着后脑勺，身体碰撞在一起，场面一度陷入混乱。庞严和顾准随波逐流，任由人群将自己往前推。
“秩序！秩序！”
身穿铁甲的士兵用长矛驱赶着越界的市民，许多人的脸上因此挂了彩。
“出来啦！出来啦！”
监狱的铁门向内打开，从里面走出了一队人马。为首的是四名手执长矛的士兵，王城卫队的司令官孔石坚爵士紧随其后。他神情凝重，身着天蓝色锦缎外衣，披着大红色斗篷。白光队的李信爵士一身黑色制服，与司令官并肩而行。
庞严听见身旁有人议论。
“什么队？你说清楚一点！”
“白光队！白光队！”
“就是那个带领着一群市民大闹星辰街的白光队吗？”
“对！就是那个鼎鼎大名的白光队。”
“你们听说了吗？几天前的暴风雨夜，白光队在昌泰旅店大破叛党，阻止了一场袭击王都的大火。”
“我还听说，他们各个武艺高超，以一当十，将那一屋子的凶徒全数击杀。还有一个叫做黑姑娘的家伙，一人就斩杀了五名敌人，可谓是天下第一剑士！”
“真是一群不好惹的家伙呀！”
司令官的身后是几名蓝衣白裤的军官，其后是一队身配长剑的士兵，以及数名身着黑衫、手捧钢刀的刽子手。队尾，十几名身着囚服的犯人全身被缚，在士兵的押送下缓步前进。他们被拉上高台，双膝跪地，在众目睽睽之下，即将踏上人生旅途的终点。
人群中又爆发出了一阵热烈的讨论。
“他们会被判死刑吗？”一个七八岁的孩子拉着父亲的手问道。
“刽子手都准备好了，怎么可能留下活口？”父亲唏嘘地说。
“他们是坏人吗？”
“国王认为他们是坏人，他们就铁定是坏人！”
“小孩，国王不管事，管事的是三王子！”一名头戴草帽的男子说道。“可我告诉你，真正的坏人是三王子，那些犯人都是无辜的。”
“他们太可怜了。”小孩低着头，默默祈祷。
“他们都是叛党，死有余辜！”人群中，一名肥胖的妇女嚷道。
“叛党就该杀！杀光所有的叛党，我们才有好日子过。”胖女人身边的少女随声应和道。
“你们懂什么！二王子一向宅心仁厚，体恤百姓，又是王位的正统继承人，怎么可能是叛党？他是无辜的，所谓的叛逆纯粹是栽赃陷害！”一个洪亮的声音传来，说话者是一名脸有淤青的壮年男子。“真相再明白不过啦！三王子阴谋杀害了自己的哥哥，逼得老国王让出王座，他才是罪大恶极的背叛者！”
“说得没错！这就是一场恶毒的阴谋，赤裸裸的背叛！”一名白发苍苍的老者鲜明地表达了自己的观点。“三王子的出身本来就不清白。他的外公是叛国者，母亲是叛臣之女，这样的血统受到了诅咒，生出来的孩子也不会是什么好东西！”
“就是！就是！”大多数人都对这个说法表示赞同。
“为了给外公家报仇，”白发老者继续说，“三王子发动了一场针对白鹭城的战争。他不顾与黑色帝国的战事，却偏要发动一场内战，这样的做法只能满足他一人的私欲，却会将整个王国引向分裂，带向灭亡的深渊。”
“可耻！可耻！”
“你们知道吗？”人群中又有一名身材高大的中年男子开口发言。“那个所谓的白光队其实是三王子的爪牙，杀害二王子的罪行都是他们干的！这两日来，他们在王都里大肆搜捕，不按律法，不讲证据，也不管别人有没有罪，只是一味地胡乱抓人。他们想要用恐怖的手段来震慑我们，让我们乖乖服从三王子的统治。他们的用心极其歹毒，目的昭然若揭！兄弟们，姐妹们，我们应该怎么办？”
“杀了他们！杀了他们！”人们群情激愤，大有一举冲上去劫法场的架势。
“安静！安静！”孔石坚爵士携众人走上石亭，然后对身边的军官吩咐道：“让那群刁民安静一会儿。如果他们不听从命令，就让他们见见血。”
在一阵相互叫骂和推推搡搡中，人群仍旧发泄着怨怒和不满。士兵只得拔出佩剑，亮出长矛，这才让现场安静下来。
“你们想要亲自动手，杀了这群叛党，这样的心情我能理解。这些人试图颠覆王廷，犯下叛国大罪，实在是罪不容诛！”孔石坚爵士一板一眼地说道。“可是，王国有王国的律法，杀人也要讲究规矩。”他踏上石梯，走到一座方形的讲台上，打开圣旨大声宣布：“以洛文王国及天下臣民的名义，我，王子摄政王元玠，在此宣布你们死刑！”
“不！不！”
人群再次骚动起来。有人开始向守卫的士兵吐口水，有人投掷石块，甚至有人冲上前去，与士兵扭打起来。在激烈的冲突中，数十名市民头破血流，受伤倒地。一名铁甲武士被多人围殴，手中的长矛也被抢了去。他奋力挣扎，想要站起身来，可一柄锋利的匕首刺穿了铠甲间的脖颈，让他再也站不起来。
庞严被人群裹挟着，前进无望，后退无门，只得用双臂牢牢护住自己的脑袋。顾准大惊失色，手足无措，只好紧紧地抱着庞严的后背。
嘘！嘘！两声尖锐的哨声响起，一队全副武装的士兵从监狱里冲了出来。他们手持长剑和盾牌，向手无寸铁的市民们杀去。
一个年轻的男子左胸中了一剑，随后吐了口鲜血，直挺挺地倒了下去。一名少年在混乱中被人砍掉了右臂，疼痛使他面目狰狞，嚎啕大哭。又有几名市民被利剑砍伤，躺在地上奄奄一息。可还没倒上几口气，他们就被数十条腿踩成了血人。
一名犯人想趁乱逃跑，他用身体顶开身后的士兵，然后朝人群跑去。还没跑出几步，他就被一把长剑刺穿了胸膛。其他犯人蠢蠢欲动，纷纷与士兵们发生了激烈的肢体冲突。
“死刑！死刑！”孔石坚爵士怒不可遏，“快动手，把他们全杀了。”
在混乱中，刽子手已然派不上用场。监押的士兵们纷纷抽出佩剑，将一干人犯悉数正法。
“快走！”
庞严撕下伪装，用双拳在人群中开道。顾准紧随其后，将靠过来的人尽数推到。
巨龙门内亮起了火光，有人向执法广场上的木制高台投掷火把。不久，浓烟伴着喊杀声，迅速将广场淹没。
