许清菡再次回到慈安殿，太妃娘娘正在小憩，便在一旁等候。
嬷嬷一边整理着衣服，一边向许清菡歉然道：“上一次娘娘想给郡主惊喜，奴婢也不曾告知，还望郡主海涵！”
许清菡笑了笑，见到她苍老的手正熟练地将衣裳折叠，聊着家常，“嬷嬷伺候在太妃身边许久啦吧？”
好似陷入了沉思，手一顿，微微思忖，笑道：“细算算已有四十余年！”
许清菡暗自佩服她的毅力，“这般说来对太妃娘娘的喜好则了如指掌？娘娘听戏剧，还有喜欢什么？”
人老啦更爱热闹，京剧轰轰烈烈，锣鼓齐鸣的，合老太妃的意思。每一次有喜庆之事经常请来戏班。
“在年轻时候也喜欢听高雅的昆曲，渐渐每次一听直打瞌睡！”
“还有别的吗？像是民间的杂耍小玩意？”
许清菡在一旁引导着，嬷嬷凝神沉思，很快她笑了笑，直看着许清菡，“郡主有话不妨直说！”
暗自赞叹嬷嬷聪明，她试探道：“太妃对我一向关爱，只想多找寻些事务让太妃开心，若是太妃喜欢，将他们带入宫中，为太妃解闷！”
嬷嬷觉得开心，“郡主的这份孝心，太妃娘娘想来一定会开心的！”
“这般说来，那么是可行？”
许清菡顿时欣喜，牵着嬷嬷的手。
“往先太妃提及，其实像是皮影戏这类着实有趣，故事更加动人，太妃的阅历极广，想来会喜欢这般淳朴而又有趣的小玩意！”
“原来是皮影！”嬷嬷顿时抚掌道，“在十年前，奴婢曾经向太妃提及过，只不过，她从未见过，不过若是郡主的意思，老太妃怕会尝试的！”
许清菡赶忙拜托，眼见的太妃迟迟不行，便先出宫。
在街道上，她一路打听。
“姑娘想找皮影张。半个月前已经不开张，原本住在小陶胡同口里，也不知道还在不在？”
“为什么不开了？”
许清菡好奇，往先路过时常常见到此处热热闹闹，有不少小孩蹲在前头，聚精会神地盯着上头。
“据说手脚变得不灵便，哪知后继无人，无奈下只得开始务农，不过嘛，他细皮嫩肉的，手中无力，怕是做不长久，若是一直寻不到活计，只得回老家，你若是寻他，得速速前去！”
许清菡谢过她，赶到胡同口向人打听。
众人往一间阴暗的小屋一指，“天天关在里间，性格孤僻，不知道终日在捣鼓什么！”虽是晴朗的白日，可推开院子的门，顿时有一股冷森森的意味。
许是朝向的缘故，更显得阴凉。
许清菡上前轻轻地敲门，“有人在家吗？”
里面毫无声音，许清菡呼叫数遍。就在以为无人准备放弃时，门徐徐被打开，露出来一张苍老，满是皱纹的脸庞。
他抬起下巴，眼睛睁开打量许清菡，不简单，姑娘你找谁？
脸庞雪白，声音有气无力的，背深深地偻着，许清菡试探问道：“你是皮影张？”
面上毫无表情，不曾回答，疑惑打量许清菡。
透过打开的大门，自窗户口照射入内的暗淡的光芒，许清菡见到里面散落着各种奇异的人物。
喜出望外，“我就是来找您的？”
他摇了摇头，作势想要关门，“我已经不再是皮影张，你另寻她人！”
许清菡目光露出几分疑惑，“整条街下来只有你做得栩栩如生！百姓们都暗自佩服！”
闻言脸上的皱纹微微舒展，隐隐地泛出一丝丝笑意，喃喃道：“真的？”
许清菡重重地点头，在他微微松手时，趁势往里间走去。
“当然了，人人说起来直竖大拇指，说您的技艺一流，只让过往的百姓瞧见着实太浪费了，就算是在达官贵人，或是在宫廷，您都是屈指可数的！”
他的脸渐渐地涌起笑意，“过奖过奖啦！”
将许清菡请入里间。
里面一片狼藉，简直没有下脚的地方。
墙壁上挂满各种用线控制的木偶，里面的人物都栩栩如生，曾经听说的各种英雄人物，许清菡好奇地问道：“为何这些都一身戎装，不曾见过小年轻？”
“在我年轻的时候，一心向往着战场，想做一位将军，不过多年来，朝中安稳，况且家人也不同意，只能够将满腔的心愿放在这些木偶上！”
他坐在一架鼓旁抓起木槌，梆梆梆地敲起来，铮嵘有声，脸庞渐渐地变得通红，许清菡深深地被感染，手中的木偶似乎有了灵魂。
在她浑浊的眼睛中，似乎瞧见夕阳的残雪。
英雄暮年，许清菡在他陡然陷入沉思时，轻声地呼唤。
他回过神来，轻轻地叹了一声。
见许清菡坐在一旁，他惋惜道：“许是和平的太久，一切都觉得像是场梦。”
难怪他摊前冷冷清清的，同样的故事翻来覆去也毫无乐趣。
“为何不迎合当下，说些痴男怨女，人在茶饭之余，也多了几分乐趣不是？”
他摇了摇头，“世上的男男女女不过是一回事罢了，有何好说的？到是战场上更加的热血澎湃！”
许清菡笑了笑，“若是让你入宫表演，不过须得先创造出一个哀婉缠绵的爱情故事，你是否能做到？”
“去到皇宫？”
许清菡重重地点头，“说不定皇上看后大力推广，往后有越来越多的人开始学习皮影，你也无需担心后继无人！”
此话正戳中他的痛处，就连儿子也嫌弃，宁愿扛起锄头也不再理会，使他苦苦支撑着，不舍得离开，又怕不被人理解，认为他孤僻难与人亲近认识，关在房中像是坐牢一般。
回想往先种种，他直摇头。
“若是如此，须得两人配合，一男一女，此时让我去何处寻人？”
许清菡笑笑指着自己，见他怔怔，直点头，“当然，虽然我毫无根基，单纯只是配音不难！”皮影一人控制足矣。
她曾经见过，简直出神入化，自己缩在底下配女子的音。
“好！”他很快爽朗地应下。
