许清菡正坐在院中，愁眉不展地望着开得娇艳的芍药花。
“许东家别来无恙啊！”
许清菡淡淡地瞟了他一眼，将头偏过一旁蹙眉，“忘了恭喜朱掌柜的，近日风光无限，只有我们这些同行，嫉妒得眼睛发酸也毫无用处啊！”
“许东家真是爱开玩笑！”掏出来一盒阿胶，“它可是上好的驴皮熬煮而成的，最为滋补气血，还望笑纳！”
“不敢当！”许清菡立即推了回去，抚摸着脸颊，无奈道：“这段时间，人已愁得老了数十岁，再好的阿胶也补不回来！”
“哪里哪里，许东家玲珑心思，小小的困难在东家眼里不值一提呢！”
许清菡顿时放下了手，满面喜色，上上下下地打量着人，好奇道，“今日太阳打西边出来，掌柜的妙语莲花，莫非是宫中的药丸已经制成，大赚了一笔银子，特意让我们沾沾喜气？”
他尴尬地扯了扯唇角，讪讪地摇头，苦笑道：“许东家取笑啦，八字还没一撇呢。”
“这衫同心堂力压群雄，得了第一，夺下来皇宫的供奉，简直是我们城中的骄傲，听说就连单子也下来啦，为朝廷办事，可不是扬眉吐气呀？”
“说的倒也是！”他的心中燃起的希望，试探地问道：“可是少的几味药，叶东家屯了无数，不知道可否行个方便，转让些许。”
“这个嘛？”
许清菡当即抓过一旁的账本，细算了算，“加上运输人工，需得这个价钱。”之后拿给他。
他诧异地睁大眼睛，可比往先贵了一倍，免得愕然，诧异地张口半天，之后才摇头说道：“许东家在开玩笑吧！”
“做生意是做生意，谁又开玩笑了！”
许清菡不以为然，啪啦啪啦地拨弄着一树旁的算盘，“三个月来，我们亏得血本无归，最后只剩下点点的药材，若是无法将之前损失的银子找补回来，就要关门大吉了。它可是我们最后的期望！”
朱掌柜脸上的血色早已退得干干净净，愕然地望着眼前，此刻才渐渐地明白许清菡侯的意图，不觉双手颤抖，气恼道：“你是故意的！”
快步地在亭中来回踱步，顿时了然，“我明白了，你早知道方子，于是早早地便买下了药材。”
别的药材量颇大，一时间银子周转不周，只得盯上产量低，价格便宜，几日间立即翻倍赚，她可真是奸商！
许清菡哑然失笑，摇了摇头，“论起奸商谁又比得过你呢？原先我们劝过早早地收手，即便为了百姓着想，也该数个药堂共存。”
话音一顿，扬声道，“可你呢，破坏规则，将药价压低。多家掌柜先后倒闭，偌大的城里，众人纷纷地涌向你的同心堂，你希望如此，可是百姓们却未必！”
“别扯这些，成王败寇！”掌柜的恼怒无比，离成功只差一步之遥，谁知道就会栽在小毛黄毛丫头的手中。
“好，算你狠！”起身恼怒地准备离开。
许清菡扬声说道，“朱掌柜的，附近十里八乡的都卖光，并且也是一个价钱，就像当时朱掌柜的想要购买慈善堂一样！”
他气得胸口起伏，紧紧地握住了拳头。
回去之后几乎夜难安寝，倒是掌事的陪在一侧不住地打着哈欠，不敢发出声音，只偷偷摸摸地捂着嘴。
眼见到朱掌柜的精神抖擞，他起身倦倦地说道：“掌柜的，我们在东公公身上花费无数两银子，令他出面解决，他毕竟是宫里的人。”
“对呀！”朱掌柜得欢喜得拍着他的肩膀，将掌事的瞌睡虫也吓跑了，愕然地望着他。
“主意不错，甚得我心，要是公公出面，必然会马到成功，还是你的脑子灵活！”
他愣在原地，不过随口一说，因为着实太困，想要早些歇息而已，朱掌柜又不肯放人。
连夜派人前去拜访东公公。
一重一重的宅门打开。得知真相，东公公想了想。一个大老爷们居然被一名女子给耍了，真是丢人。
掌事的弓着背，不住点头，“要怪只怪许清菡奸诈狡黠，背后算计人。”抬手为东公公驱赶着蚊子。
他却轻哼一声，“别以为我们不知道朱掌柜的手段，要不是看在往日交情的份上，官府早已经前去捉拿他了。”
掌事的脸色阵青阵白，连连的感激，“我们都知道东公公背后出了大力了，可这一次您一定要帮我们东家！许清菡拽着药材不肯松手，药丸子无法地按时交到宫中，到时候岂非连公公也有了罪责？”
“少拿我当挡箭牌！”东公公上次费尽千辛万苦才力排众议，保住同心堂的药丸，其实药丸的药效，他着实失望透顶。
朱掌柜一再保证不会出事，他勉强同意。
不想与他再有纠葛，如今已经同在一条船上，难以独善其身。如今只剩下慈善堂，若是慈善堂不在不，同心堂的药材自然是最好的。
思及此处，紧锁的眉头微微地舒展，他只挥了挥手，“我已经知晓了，回去告诉朱掌柜的，令他尽管放心，尽管包在我的身上！”
“多谢公公，多谢公公！”掌事的欢天喜地离开。
回去后朱掌柜的不住地追问着，直问到底最后如何了？
“掌柜的，一切都在掌握当中。”
他彻底长吁了口气，一屁股坐下来后抚着心口，慨然道：“还好还好，同心堂不会那么容易倒下去的，嘿嘿，你可是功臣。”
掌事的小小的个子微微地偻着，面上挂着讨好的笑容，“不敢，都是掌柜的未雨绸缪。”
触动心事，感慨万千，若非是之前的布局，又如何有如今的收获。
他们只在堂中等待好消息。
慈善堂，迎来了位不速之客。
东公公再次登门，见到许清菡笑脸迎人，不知为何，心中对她莫名好感，可又不得不板起面庞。
“上次比试之时，为何最后不见许东家的面呢？”
说起来，她愧然道：“公公莫怪，那日身子偶有不适，场地里热闹非凡，不想因此太过扫兴。”
