眼眸闪着担忧的光芒，“现如今，慈善堂里，每日才送来点点的银子，哪里吃得起像往常一样庞大的支出，我也老了，吃不了许多。
既然她说消减开支，我做当家的就顺从着她，裁去了一些丫头，每日简简单单的饭菜，让你见笑了！”
他连忙惶恐地躬身，忙忙地摇头：“老夫人如此体谅，真令人感动。”
可作为在慈善堂几十年的方掌事，他的心中满是疑惑，虽说生意不及许清菡在时，可是相差无几。
还有许多是之前的病人，一直延续着往先的方子，每日里药材的支出他最为熟悉了，只少了一两成而已，按理不应该如此。
“怎么啦？可是慈善堂又有了难关？”
老夫人顿时紧张，蹙紧了眉头。
他连连地摆手，只令老夫人保重身体，自己回到药堂后恰巧见到林氏正与秋霜神神秘秘地凑在了一处，一见到他两人顿时分开。
林氏临行前还恨恨地瞪了他一眼，几乎将他视作了眼中钉。
有种不好的预感，整个下午目光若有若无地瞟在了秋霜的身上，她一本正经的，眼光四处乱瞟着，一副做贼心虚的模样。
心中一定有鬼。
他自己在一旁暗暗地做账，来的人抓的何药牢记于心间，回到房中后便立时写了下来。
待到晚上，突然叫住秋霜，“有一笔银子还未收取，一时间忘记了数目，你拿账本给我瞧瞧。”
秋霜不疑有他，将账本交给他，方掌事飞快地瞟了一眼，很快发觉银子有出入，少了三十两。
她因为要急着回府，在一旁直催促着，方掌事的只得将账本还了回去。
乡下的小山村花费用度颇小，几乎能够自给自足，许清菡揉了揉酸胀的腿，望着地上的药草直犯愁。
一边为她放松肩膀，他一边埋怨道：“我说和你一起，非要自己前去，看把你给累的。”
“山路陡峭，许多药材你又不熟，采错了岂不麻烦，再说，那些乡邻破烂的茅屋，还不让你去修理吗？”
因为昨晚一夜的狂风将许多茅草顶都刮散，他忙得不可开交。
叶瑾城牵着她的手在一旁坐下。
她的面庞透着暗红，“你说在府中，我们只是计算着每日的盈利，令它如常的运转，其实我们不在，他们也依旧如常。”
叶瑾城知道许清菡说起正是晚上方子澄递送来的消息，林氏在药堂里做假账，老夫人则省吃俭用。
他勉强扯了扯唇角，“娘一生并未吃过苦，临到老了却吃上粗茶淡饭，也算体验生活。”
许清菡紧紧地盯着他的眼眸，抿唇一笑。一边打理着药材，忙碌半个月，之后每日只有廖廖的数人前来。
他们有更多的时间独处在一起。
只是叶瑾城不复往先的热情，偶尔呆呆地站立着，眺望着如黛的远山一声不吭。
“又在发呆啦，你是不是想回去了？”
再一次见到，她立即问道。
“胡说什么呢？”叶瑾城按着她的肩膀，“我们此时回去，他们还以为我们再也无法吃苦呢。”
说起来两人虽然吃穿不愁，勉强能维持，手中再无银两，每日吃的粗茶淡饭，她的脸庞不如往先的细腻。
牵手时也隐隐地有着劳作后的粗粝之感，对此深为愧疚。
“我真是失败，除去林家少爷的光环，简直一无是处！”
“怎么会呢？别想太多了，还不快来帮忙！”
天空乌云滚滚，即将有大雨，赶在雨落之前，将晒好的药材收进了屋子里。话音才落，顿时狂风大作，暴雨而至。
房间里的桌椅被吹的呼呼的直响，大雨也顺着窗外吹了进来，迎着狂风奋力地将窗户关上。
大雨瓢泼而至，眼前水雾蒙蒙的，旁边的小溪里面轰隆隆，“再过三天，就是娘的七十大寿。”叶瑾城喃喃地说道。
许清菡的心一紧，对呀，她差点忘了这事。
雨声轰隆隆的作响，脑中同样的嗡嗡直响，两人相对无言。噼里啪啦的大雨落在了瓦砾上，轰轰隆隆如同万马奔腾。
药堂里面空无一人，林氏早已经将秋霜扯到了里间，二人商议起来老夫人寿宴之事。
“这可是大事呀！”秋霜想着大户人家做大宴席的气派眼中眼眸闪着光，惊喜无比。
林氏见到她一副小家子气，轻嗤道：“年年做寿，年年都如此，你不知道，每一年，众人送来的贺寿之礼，老夫人都让人收了起来。
几十年下来，怕是单单的她一人的钱就抵得上整个府中数年的用度，偏偏如今还说穷，恨不得吃糠咽菜，告诉众人她身上并没有钱。”
唇边带着一丝不齿，秋霜瞧着老夫人白发苍苍的，可是脾气温和，尤其对她异常的亲昵，简直是将她当做女儿。
“老人家留点钱在身边，用来防老也是应当的。”
“她有两个儿子，难道众人都不孝顺她？每日里就数她的月银最多了，还时常有晚辈们的孝敬。”
越发说得心中不快，恨恨且不满地说道：“我看这次宴会还是取消算了！”
“这可不行！老夫人早早地便期盼着，只希望到时和姐妹们一起说说话，热闹热闹，银子不能省。”
“可是，你知道一次宴会得花多少银子吗？花的都是公中的，得到的厚礼都成了老夫人的体己，我们要是大办特办，都是给她人做了嫁衣裳，肥了别人，累了自己，不值当！”
林氏说得言之凿凿，秋霜面时面上焦灼，她微一沉吟，担忧道：“若是不做的话，也说不过去，毕竟是大寿啊！”
“是呀，正是因为此我才找你商议！如今整个药堂还有多少银子可以动用的？”
“也不算多，只有几百两！”
“很好，将这银子提了出来，我们只办几百两的。”
可到时得有多寒酸呀。
回去后，老夫人正在等候，一见到她顿时欣喜地上前，“快来，秋丫头，看看娘这身衣裳好不好看？”
那是一件大红色的衣裳，显得面色也红润了许多。
“真好看！”她忍不住地赞叹。
