窄小的屋子里只放得下一张桌子。妈妈要备课。南南是一年级小学生，也要做功课。爸爸只好到厨房去看书。别人家就不这样。
莉莉家里有钢琴，有大彩电。小丹家也挺阔气，贴着墙一溜大组合柜，米黄色的，闪闪发光，像镜子一样可以照出人影。可是，南南家就不行。南南的爸爸妈妈都是小学教师，工资不多，日子总是紧巴巴的。那次发了工资，南南和爸爸妈妈一起去百货商店。妈妈要给爸爸买一件春秋时候穿的外衣。柜台前，妈妈正在打听衣服的价钱，不知什么时候，爸爸手里拿着一条裙子走到妈妈面前。
那是一条藕荷色的西服裙，不但样式新，做工细，料子也高级。要知道，藕荷色是妈妈最喜欢的颜色呀！
妈妈的眼睛一下子亮了。她拿着裙子在身上比着，还到镜子前照了好一会儿。南南觉得妈妈一下子变得年轻了。可是问过价钱之后，她不好意思地把裙子还给了售货员。
“买吧！我的外衣先不买！”爸爸说。
妈妈咬着嘴唇想了一会儿说：“裙子的样式我记住了，将来有机会买块料子头，我自己做！能省好几十块钱呢！再说都快冬天了，也穿不着。”
过了好几个月，冬天都来了，妈妈的料子头还没买上……
“睡吧，南南。”妈妈说。
“不！我要再玩一会儿。”南南说。
“乖孩子，你明天还要上学，睡吧！”妈妈替南南把被子拉开。
“妈妈也睡，妈妈明天还要上班。”
妈妈笑了，她的眼角现出几丝浅浅的皱纹。
南南睡着了，她在妈妈那温暖而又柔软的手指的抚摩下睡着了……
“南南，起来撒尿。”
南南迷迷糊糊地爬起来，蒙眬中，她看见桌子上摆着她那件镶花边儿的呢子外套。那是妈妈在秋天的时候就给南南做好了的。当时，因为找不到合适的纽扣，所以暂时放在柜子里。
“妈妈，你找到扣子了吗？”南南揉着眼睛走到桌子旁边。
妈妈好像吓了一跳，连忙用手臂挡住了桌上的什么东西：“快睡吧，南南听话。”
南南睡不着。她好奇怪，可又不敢说话，只能眯起眼睛偷偷地看。
过了一会儿，妈妈以为南南睡着了，她把桌上的衣服掀起来。南南看见了五个银光闪闪的硬币，那是五分钱一个的。妈妈把它们一个个地排在桌上，然后比着钱的大小剪了五小块泡沫塑料，又从抽屉里拿出小花布片片把钱和泡沫塑料一个个地包好、缝上，做成了五个漂亮的大包扣。当妈妈把“纽扣”缝在外套上的时候，哎呀！外套上就像长出了五只明亮的大眼睛，尤其是缀在扣上的那圈小红边……南南从来没有见过这么漂亮的纽扣。可是，妈妈为什么不让南南看呢，用手挡着干吗？南南挺不高兴。可是，待了一会儿，她又偷偷地笑了。嘻嘻，妈妈想瞒着她，可是没瞒住……南南还要想什么，被窝里的暖和气儿把她要想的事儿都给融化了。
第二天早晨，当南南走进教室的时候，一群小姑娘呼的一下围过来：“哟！南南……”小姑娘们的眼睛都直了。
“南南，买的还是做的？”莉莉最先开口。她的鼻子几乎贴在南南的外套上。
南南心里好得意呀！她故意不动声色地把书包从肩膀上取下来，慢慢地放进课桌。然后用小手拽了拽衣服的下摆，笑眯眯地说：“你们猜！”
老师来了。她也像小孩子似的瞪大了眼睛，甚至蹲下身子，用手轻轻地摸着南南的“纽扣”：“是妈妈做的吗？”
南南点点头。
老师站起身，笑着问大家：“南南的衣服好看吗？”
“好看——”小姑娘们一起说。
“不好看！臭美。”一个男孩子突然说。
南南难过极了。她差点想哭出来。老师微笑着摇摇头：“南南不是臭美。我希望大家都能像鲜花儿一样漂亮。当然，如果我们主动向妈妈要好衣服穿，不给买就哭，那就不对了。是吗？”
“是！”孩子们一齐回答。
老师又说：“南南的纽扣这么漂亮，这是妈妈劳动的结果。过两天，我教你们做包扣。”
“好哇！”孩子们高兴地拍起手来。
南南笑了，心想，除了妈妈谁也做不出这样又圆又硬的大包扣。嘿！谁也不知道包扣里面是什么……不过，一定要告诉老师。当然，现在先不用说……因为心里有个秘密，南南可高兴啦。
中午放学的时候，南南路过一个卖冰棍的车子。她看见了小豆冰棍，很想吃一根。冰凉冰凉的带着甜味儿的小豆冰棍很好吃呢！
可是妈妈说过，一入冬季，冰棍是绝不可以吃的。因为贪凉是要得病的，而且南南肾虚。南南不懂得什么叫“肾虚”。反正，妈妈经常用隔壁毛毛尿床的例子来告诫南南，说毛毛之所以尿床就是冬天总吃冰棍的缘故。
南南转过脸去，不让自己再看到冰棍车。她一面慢慢向前走一面安慰自己：冬天的小豆冰棍要冰牙，味道也绝不会像夏天的那么好。
一个星期过去了。老师还没有带领大家做包扣。漂亮的呢子外套已经不像刚穿的时候那样新鲜了。小姑娘们也不再每天都要摸摸那鲜艳的“纽扣”了。可是，卖冰棍的车子仍然那样吸引人。每天中午总有许多孩子围着它。这一天，当南南又从冰棍车子旁边艰难地离开时，她的脑子里产生了一个伟大的计划。
下午上自习的时候，她用小刀小心翼翼地割断了第三个包扣的线。不一会儿，她的手里已经握着一枚亮闪闪的硬币，另一只手里拿着那片轻得像张纸似的小花布。
南南用“纽扣”换了一支小豆冰棍。好甜呀！可是不一会儿，冰棍吃完了，什么都没有了。“纽扣”没有了，冰棍也没有了。南南后悔了！她有点害怕……
回家的路上，南南拐了个弯，来到姥姥家。
“姥姥，扣子坏了。回家妈妈要说我的。”南南手里拿着那片小花布。不知为什么，自己先哭了起来。
姥姥一边安慰她，一边找到一张硬纸壳。比着扣子的大小剪了几个圆片片，又给南南缝了上去。南南笑了，她用手摸摸刚缝上去的“纽扣”，虽然觉得软绵绵的，不过从远处根本看不出来。南南决心不再用纽扣换冰棍了。
可是，不知是因为南南嘴馋，还是冰棍太好吃，每当中午放学，她就觉得冰棍车在向她招手，顿时嗓子里就渴得像伸出只小手。就这样，南南又吃了一颗“纽扣”。还像上次一样，南南想，下次决不能再吃了。
南南还算有点决心，不是每天吃一根。
一个星期过去了。南南一共吃了四颗“纽扣”。最后，只剩下最下面的那颗是真的了。姥姥每次为南南缝扣子的时候，总是不住地埋怨：“你妈妈光图好看，扣子钉得这么松！”
星期六的晚上，妈妈带着南南去西单商场买东西。走到商店里，许多阿姨向南南投来好奇的目光。有的阿姨还蹲下来问：“小姑娘，你这衣服是哪儿买的？”南南抬起头看看妈妈。
每到这个时候，妈妈总是装作无所谓的样子，昂起头，脸上露出一丝丝只有南南才能觉察到的微笑。南南知道，这是妈妈最得意的时候。
妈妈在卖布的地方停留的时间总是最长。她不但眼睛好使，手也最灵。不论什么样的布料，她只要用手轻轻一摸，就能知道是什么质地。突然，妈妈的眼睛亮了。南南看见妈妈手里拿着一块藕荷色的料子。南南记得，上次爸爸要给妈妈买的裙子就是这种颜色。
一个阿姨走过来，妈妈看看手里的料子问售货员：“还有吗？”
“没有啦！这是料子头，就这一块儿。”
“您要吗？”那位阿姨很客气地问妈妈。
妈妈连忙说：“当然要啦！”说着，她就在自己身上比量起来。南南拍着手跳起来：“真好看，真好看！”她知道，这种料子妈妈买了好长时间都没有买到。而且，听说料子头都是很便宜的。
妈妈笑着拿出钱包：“同志，多少钱？”
“六块五毛钱。”售货员用纸把料子包了起来。
妈妈不知为什么着急起来。她把钱包里的钱都倒出来。几个硬币从柜台上滚下来。南南急忙捡起来交给妈妈。妈妈翻遍了衣兜，还差两毛钱。南南真替妈妈着急呀！
旁边的那位阿姨拿出两毛钱递给妈妈说：“您拿着用吧！”
妈妈感激地点点头，又把两毛钱送了回去说：“谢谢，让我再找找……”
这时，妈妈好像突然想起了什么。她转过身望着南南，望着南南的衣服，最后她的目光停在了南南的纽扣上。南南心里顿时明白了。她觉得身上有点儿冷。售货员和那位阿姨都奇怪地望着妈妈。南南的脸色骤然变得紧张起来。
妈妈也愣了一下，忽然笑了，她笑得那么和蔼，那么慈祥。一瞬间，南南好像忘记了将要发生的事情。
妈妈把包好的衣料还给那位阿姨，说了声“谢谢”，就领着南南离开了柜台。她抱着南南的脸蛋亲了亲说：“南南，怎么啦？”
“不知道……”南南哭了。她觉得她的妈妈是世界上最好的妈妈……
出了商店的大厅，妈妈要给南南买一块巧克力糖。南南说：“妈妈，把这两毛钱给我，明天我自己买，行吗？”
妈妈笑着说：“好吧，不过千万不要买冰棍，记住啦？”
南南点点头，现在她的心里可踏实了。
（注：南南小时候的物价和现在不一样，五分钱可以买一支很好的冰棍，当时一个大学毕业生的月工资是五十多元钱。）
