孟苇婷洗好澡。刘月季帮着她穿好衣服，扶她上床。
刘月季说：“你好好休息，我走了，你要当心点，要有啥事，你让人来叫我，我看匡民忙得昏天黑地的，恐怕也顾不上你。再说他这个人……”
孟苇婷已有同感了，眼圈也有点红。
钟匡民和郭文云仍在帐篷里争吵着。
郭文云说：“钟匡民同志，你坚持要把团直单位设在这儿，最后我尊重了你的意见。因为你是团长，但在用人的原则问题上，我决不会退让。”钟匡民说：“你的意见我不是不考虑。但现在正是用人之际。既然上级把程世昌他们的勘探小组归属到我们团，那我们就要充分调动他们的积极性，做到用人不疑，疑人不用。就要放手让他们工作。”郭文云说：“我讲的是程世昌这个人，不是讲他们整个小组。由他来当组长我不同意，因为程世昌这个人身上的毛病太多，臭知识分子的味道太重，很难合作，也很难领导。”钟匡民说：“那组长你想让谁去当？”郭文云说：“王朝刚，要用，就要用我们自己人，用我们信得过的人。”钟匡民想了想，看看表。夜已经很深了，他叹了口气说：“那这件事，还是提交党委会上定吧。”
帐篷外，突然哗哗下起雨来，伴随着闪电与雷鸣。
郭文云说：“这么件小事，还用得着提到党委上去定吗？我看这事就这样定了吧。”钟匡民说：“王朝刚不懂业务。组长还是由程世昌担任，王朝刚可以去当副组长，勘探组现在的任务太重，我们还要往里再增加几个人。”郭文云说：“老钟，我看你这样下去，会犯大错误的。”钟匡民说：“老郭，孟苇婷这两天就要生了，我不能老把她一个人撂在家里不管啊。我走了，你要不想上党委会，那这事就这么定。要是你不同意，就上党委会。像程世昌这样的知识分子，我们一定要信任，要重用，要充分发挥他们的作用，这也是原则问题！他们身上的缺点是可以批评教育的，要不，要我们领导干什么？”郭文云很不情愿但又感到自己也不怎么理直气壮，于是叹口气说：“好吧，这次再按你的意思办。不过把王朝刚调进去当副组长，这是你说的。”钟匡民说：“行。就这么定吧。”
天刚亮，程世昌、小王、小张就已在河边测绘着土地。
由于下了一夜的雨，涨高的河水在翻滚着浪花。钟杨赶着毛驴车来到河边打水。车后跟着钟柳和刚出生不久的那头小毛驴。
钟杨专注地在河边打水。钟柳追着小毛驴在河边玩耍着。钟柳在河滩上拾着花花绿绿的卵石。钟柳看到清澈的河水中有一块很漂亮的卵石，她就往河水里走，河水虽浅，但很急。钟柳一下被冲倒了。钟柳喊：“哥……”钟柳被水流冲得翻滚着。钟杨扔下桶追上去，但他不识水性，不知如何是好只是喊：“救人哪……”
钟柳在河水里翻滚。钟杨急得哭喊着“救人啊……救人啊……”河边上，程世昌听到喊声，看到被水流冲得翻滚着的钟柳。程世昌识水性，毫不犹豫地冲入河中，河水只到胯间，他在河中翻滚几下，把钟柳拦腰抱往。小王和小张也冲入河中，把程世昌和钟柳接上岸来。钟柳趴在草地上，连吐了几口水，这才哇地哭出声来。钟杨毕恭毕敬地朝程世昌他们鞠了个躬说：“叔叔，谢谢你们。”程世昌看着钟柳，似乎又感觉到什么。他看看钟柳的脖子，但脖子上没挂什么东西，他惆怅而失望地叹口气。然后自嘲地笑笑，心里想：我太荒唐了，怎么又会有这种想头？程世昌摸着钟柳的脸，疼爱地说：“小妹妹，以后千万别再到河里玩，多危险哪。”钟柳哭着点点头。
伙房外，刘月季开垦出来的那块菜地已是一片翠绿。钟杨赶着毛驴车到菜地，浑身还是湿漉漉的钟柳坐在车上。刘月季吃惊地看着他们。钟匡民和郭文云扛着工具往开荒工地走。
郭文云说：“老钟，王朝刚要去当勘察组副组长，我身边可没人了。你得再给我配个通讯员吧？”钟匡民说：“你看上谁就定谁吧。”郭文云说：“这话可是你说的噢。”钟匡民说：“你一定看上谁了吧？”郭文云说：“对，我看上了，就是你儿子，钟槐。”钟匡民吃惊地说：“老郭，你不是在开玩笑吧？”郭文云说：“这有什么好开玩笑的？”钟匡民说：“不行！”郭文云说：“为啥？”钟匡民说：“第一，得让他好好地多多地锻炼锻炼，第二，我怕你在这中间有阴谋。”郭文云说：“有什么阴谋？”钟匡民说：“钟槐是我儿子，而且你心里也清楚，他跟我这个爹为我跟他娘离婚的事正在跟我闹对抗呢。你把他拉到身边去当通讯员，是什么意思？而且我俩之间也总磕磕碰碰的。我能不起疑心吗？何况上次我就请求过你，别搅和我家里的事。”郭文云说：“老钟啊老钟，你心里的弯弯道就是多啊。小人之心。我郭文云可不是那种人，我是喜欢这孩子，忠厚，肯干，耿直，心里想什么，嘴里就说什么！没有你肚子的那些弯弯道。至于你的那些狗屁理由，都不存在！我是团政委，给自己挑个通讯员的权总有吧。”钟匡民说：“那你还跟我商量什么？”郭文云说：“团长与政委，相互之间总得通个气，打个招呼么。你说呢？你不能老跟我唱反调吧？”钟匡民无奈地笑着摇摇头，默认了。
河边。刘月季领着钟杨、钟柳一起走到程世昌跟前。刘月季对程世昌说：“这位同志，谢谢你救了我女儿，你就是我女儿的救命恩人。我怎么谢你呢？我给你磕个头吧。”刘月季说着要跪下。程世昌一把拉住她，说：“大姐，你千万别这样。河不深，就是水急了点。这没什么，不值得你这么谢。”刘月季说：“这女儿是我心尖尖上的肉，咋谢你都不过分。”程世昌说：“你女儿，长得真是太可爱了。”刘月季一笑说：“那就让我女儿认你当干爹吧？”程世昌高兴地说：“那好啊！”刘月季说：“钟柳，来，叫干爹。”钟柳喊：“干爹。”程世昌搂住钟柳说：“你叫钟柳，是吗？”钟柳说：“是。”程世昌想到了自己的女儿，眼里顿时涌满了泪水。他抹去泪水说：“我今天认了这么个干女儿，真是老天有眼啊！太让我激动了。”
凌晨。孟苇婷的地窝子。孟苇婷在痛苦地分娩，一位女卫生员小郑守在床边。钟匡民看看表说：“苇婷，我得上工地去了。”孟苇婷说：“匡民，你能不能再陪我一会儿？”钟匡民看看卫生员小郑说：“有小郑陪着你就行了。我守在这儿也帮不上你忙，何况我是个团长，开荒造田的任务又这么重。我得走了。”孟苇婷乞求地说：“匡民……”钟匡民一面走一面回头说：“小郑，请你多操点心。”小郑说：“团长，你放心吧。”
钟匡民走出地窝子。孟苇婷看着钟匡民出去，那眼神是痛苦、埋怨而无奈的。
橘红色的朝霞布满天空。地窝子里传出了婴儿的啼哭声，在荒原的上空回荡。这是第一个在这片亘古荒原上出生的孩子。孟苇婷在痛苦过后也绽开了笑脸。从地窝子天窗射进的阳光映在了她的脸上，也映在刚出生的婴儿的脸上。
小郑脸上也绽放着灿烂的笑容，说：“孟大姐，是个女孩。”小郑在给孩子擦洗。孟苇婷看着婴儿，疲惫的脸上的笑容变得那样的舒展与幸福。
刘月季正在烧水。小郑挑着担桶走了过来。小郑说：“月季大姐，孟大姐生了，是个女孩。”刘月季笑了笑说：“好啊。”但她似乎想到了什么，脸上充满了担忧，她摇摇头，往炉里加了把柴。
开荒工地上。郭文云有意与钟槐同挖一棵枯树。钟槐说：“郭伯伯，还是让我干活吧，通讯员这工作我可干不了。”郭文云说：“为啥？”钟槐说：“我不大会伺候人。”郭文云说：“这事我已经征求过你爹，他同意了。”钟槐说：“他同意跟我有啥关系啊？”郭文云说：“他是团长啊，而且又是你爹，让你当我的通讯员，我当然要征求他的意见了。”钟槐说：“我只认他是团长，但爹，我不认，他也同意了。”郭文云说：“你这小子！咋这么倔，不过我就喜欢你这脾性！所以我才要让你当我的通讯员。这是组织命令，你得服从！”
程世昌夹着一卷图纸，急匆匆地走进帐篷。他看到钟匡民刚放下电话。程世昌犹豫地看看钟匡民。钟匡民看着程世昌说：“程技术员，你找我有事？”程世昌点点头。钟匡民说：“有什么事，就说。”程世昌说：“有件事，我不知道该不该向你汇报。”钟匡民说：“是什么事？”程世昌：“……”钟匡民说：“怎么，有顾虑？”程世昌说：“是……因为这件事我不知道该怎么向你汇报才好。”钟匡民说：“是私事还是公事？”程世昌说：“公事，是规划上的事。”钟匡民说：“那就直说。”程世昌说：“事情是这样，当时大部队到后，为了尽快让大家可以投入到开荒造田的工作中去，所以我们在测绘时，只是考虑到局部，当然，当时郭政委的要求也是对的，不能让大部队全窝在那儿不动。但从现在我们测绘到的较全面的地貌看，发现我们已经开垦出来的这片土地，曾经受到过多次洪水的冲击，地势也有些低洼。虽然这些年没有出现过洪水的侵蚀，但以后会不会有，说不准。因此我想……”钟匡民卷起图纸果断地说：“走，到现场去看。”
展现在眼前的是已用拖拉机平整好的大片新开垦出来的土地。钟匡民把图纸铺开在地上，对照着地形在看。程世昌说：“从地貌上看，洪水是从西北面冲下来的。”西北方向，可以看到连绵的雪山。钟匡民说：“程技术员，你的意见呢？”程世昌说：“得赶快修条泄洪渠。”钟匡民说：“工程量有多大，需要多少劳力？”程世昌说：“如果现有的劳力全部上，也得几个月。”钟匡民发愁地长叹口气说：“那上级交给我们开荒的任务就根本完不成了。今年种不上冬小麦，明年我们全团就得喝西北风了。”程世昌说：“钟团长，现在我不知道该说什么好。”钟匡民说：“怎么？”程世昌说：“当初，如果拖上十几天，把地形全部勘察完成后，再确定开荒地点，恐怕就会避免这种情况。”钟匡民说：“如果当时把大部队整个窝在荒原上十几天，作为我，我也不会干。你想想，如果你处在我们当领导的位置上会是个什么感觉？当时为了尽快投入开荒，也只能这么摸着石头过河，郭政委当时的决定没有错，你们做的也没错。这样吧，你把泄洪渠设计出来，我们再议。目前撂下开荒去修渠，显然不合适。但这泄洪渠，迟早一天总要修的。这事，我还要同郭政委通一下气。”程世昌说：“那好吧，我会尽快拿出设计方案的。”
新开垦的土地上，钟匡民和郭文云站在地边。拖拉机在轰隆隆地响着。郭文云气恼地说：“程世昌他说那些话是什么意思？按他的话说，我们干到现在都是白干？洪水一来，全他妈完蛋！也等于说，我要求提早开荒，也错了。”钟匡民说：“老郭，你看你，又往歪里想人家。作为技术员，他这么提醒我们是对的。让我们早有准备，不要到时措手不及，这是未雨绸缪嘛！”郭文云说：“那也只有这样了。不过那个程世昌，他做的事总让人心里不顺，咋想就咋别扭。哎，老钟，我还要告诉你一件事，有人向我汇报说，月季大姐让你女儿钟柳认程世昌做干爹了。”钟匡民说：“为啥？”郭文云说：“听说你女儿掉进小河里，是程世昌把她捞了上来。这么点小事，值得认干爹吗？你是共产党的一团之长，同这样一个旧知识分子认了干亲，这可是原则问题，你得处理好！”
烟雾弥漫的开荒工地，有几棵枯树簇拥在一起。郭文云、钟槐等几个人在挖那一簇枯树。一棵腐朽的枯树突然倒了，郭文云躲闪不及，一条腿被压在树下。钟槐用力把树搬开，他扶郭文云站起来，但郭文云还没有站住，哎哟一声，又跌倒了。钟槐二话不说，背起郭文云就往营地跑。
郭文云说：“钟槐，你这是干啥？”钟槐说：“去卫生队。”郭文云说：“我没事儿。”钟槐说：“站都站不住了，还说没事儿。”郭文云说：“钟槐，把我放下，要去我自己去！”钟槐说：“不行！”郭文云说：“为啥？”钟槐一副憨憨的认真的样子说：“你不是代表组织下命令了么。”郭文云说：“啥命令？”钟槐说：“让我当你的通讯员呀。”
郭文云在钟槐背上忍着疼痛，却满意地笑了。一帐篷门前插着杆红十字旗。钟槐把郭文云背进帐篷。郭文云朝钟槐满意地挥挥手说：“你干活去吧。”
卫生队帐篷里，护士正在医生的指导下为郭文云包扎腿。郭文云说：“没伤着骨头吧？”医生说：“没有。只是有些淤血，休息两天吧。”郭文云说：“大家都豁出命在干活，我能休息？轻伤不下火线，我就得带这个头。”郭文云瘸着腿走出帐篷。医生说：“那你晚上来换药。”
在孟苇婷的地窝子里，婴儿怎么也吮不出奶来，啼哭得越来越凶。孟苇婷又是心疼又是焦急，泪水直流。小郑端着碗盐水煮的囫囵麦子进来说：“孟大姐，吃饭吧。”孟苇婷看着那碗囫囵麦子，伤心地哭起来，越哭越伤心。小郑说：“孟大姐，你咋啦？”孟苇婷说：“每天都吃这个，我没奶水。”婴儿的嗓子都哭哑了，但还是一个劲地嗷。小郑说：“这怎么办呢？我去找钟团长去。”孟苇婷赌气地说：“你别去找，找也没用。现在他除了工作外，没别的。”
孟苇婷坐在床上搂着婴儿。婴儿已哭不出声了。孟苇婷喊：“孩子！孩子！……”孟苇婷啼哭起来。小郑说：“我还是去找钟团长吧！”
新开垦出来的土地离河边不远。河边插着标杆。钟匡民和程世昌坐在河边抽着烟。钟匡民说：“程技术员，我特地找你，是有一件私事我想同你商量一下。”程世昌说：“钟团长，你说吧。”钟匡民说：“我听说，你救了我女儿。我女儿还认你当了干爹？”程世昌说：“是。”钟匡民说：“程技术员，你救了我女儿，我真的很感激你。但你这干爹，还是不要认吧。”程世昌说：“怎么了？”钟匡民说：“我们共产党人不兴这个。”程世昌说：“我真的很喜欢你女儿。”钟匡民说：“程技术员，你们测绘小组划归到我们团了，你又是测绘小组的组长，如果我俩有了这层干亲的关系，在我支持你工作时，我就会很被动，别人也就有闲话。这对工作很不利。你看呢？”程世昌说：“可月季大姐那面……”钟匡民说：“她的工作我来做。我前妻是个农村妇女，在政治上是很不成熟的。这事就这样吧，希望你能谅解。”程世昌说：“钟团长，你太客气了。你是当领导的，考虑问题比我们全面。我理解你的意思了。行，这干女儿我不认了。”但他的脸却是灰灰的。
伙房里，刘月季正在添柴烧水。钟匡民捧了一捆柴放到刘月季的身边。对钟匡民的这一表现，刘月季感到很奇怪。她看看钟匡民。钟匡民说：“月季，有件事我想同你谈一谈。”刘月季说：“啥事？”钟匡民气恼地说：“月季，以后你再也不要把你农村里那套封建的东西搬到部队里来好不好？什么干爹干娘的！部队里不兴这一套！”刘月季不服地说：“怎么啦，人家救了钟柳的命，而且喜欢钟柳。”钟匡民说：“你这样做，会给我添来麻烦的，你知道不知道！他现在是我的下属，老郭对他很有看法。如果有了这层干亲的关系，我就没法公开地帮他说话，这会影响我们的工作的。”刘月季说：“咱俩已经分开了，你有你的家，我有我的家！是我让钟柳认程世昌当干爹的。要说关系，是我同程技术员之间的关系，跟你不相干，你担忧什么！”钟匡民说：“可她叫钟柳，名义上也是我的女儿！……”
小郑气喘吁吁地奔了过来，说：“钟团长，我到处找你都找不到。你快回去看看吧。”钟匡民说：“怎么啦？”小郑说：“小孩饿得直哭，孟大姐又没奶。”钟匡民说：“怎么回事？”
刘月季马上明白了，说：“整天吃盐水煮麦子，她哪会有奶？一个当团长的，就没想到怎么给大家改善一下伙食。钟槐这些天就瘦了一大圈！像这样的大事你不操心，却来操心钟柳认干爹这种小事！”
钟匡民气恼地说：“现在我不跟你说！”站起来就往回走。钟匡民走进地窝子。孟苇婷在哭，婴儿也在干哭。钟匡民说：“怎么啦？”孟苇婷说：“孩子要吃奶。”钟匡民说：“那你喂呀。”孟苇婷说：“我没奶，咋喂？！”钟匡民说：“怎么会没奶？”孟苇婷说：“整天吃这种水煮麦，我自己人都撑不住了，哪里会有奶水。”钟匡民也感到束手无策，抱怨地说：“我不是早跟你说过等生完孩子再来，可你偏不听！”孟苇婷说：“我也没想到会是这样！”钟匡民说：“要不……”孟苇婷说：“怎么？”钟匡民说：“你回城去！”孟苇婷说：“那得走几天几夜的路，孩子不早饿死了！”孟苇婷号哭起来。打起仗来天不怕地不怕的钟匡民，这时却也一筹莫展了。
河边。程世昌和小王、小张继续测绘着土地。钟杨在河边打水。钟柳在荒野上摘了一束野花，跳跳蹦蹦地走到程世昌身边，喊：“干爹，这给你。”程世昌接过鲜花说：“钟柳，谢谢你。不过钟柳，以后千万别再叫我干爹了，就叫程叔叔吧。”钟柳说：“为啥？”程世昌伤感地说：“不为啥。就叫程叔叔，啊？”程世昌情不自禁地在钟柳脸上亲了一下，说：“其实程叔叔也好想认你这个干女儿啊。”
钟柳疑惑地看着程世昌。钟杨和钟柳一起赶着毛驴车拉水往回走。钟柳说：“哥，程叔叔为啥不让我叫他干爹了？”钟杨说：“这我咋知道！”钟柳说：“你为啥不知道？”钟杨说：“我就是不知道么。你回去问娘去，说不定娘知道。”钟杨赶着毛驴车拉着水来到炉灶旁。钟柳与那头小毛驴也玩耍着走了过来。钟杨说：“娘，我拉水回来了。”
小毛驴跳跳蹦蹦奔到母毛驴跟前，把嘴伸向母毛驴的肚下想吃奶。刘月季突然喊：“钟杨，你赶快把小毛驴赶开。”钟杨说：“干吗？”刘月季说：“叫你赶开就赶开！”钟杨上去，一把把小毛驴拉开。刘月季扔给钟杨一根粗绳，说：“把小毛驴拴起来。”钟杨瞪着母亲看，满脸疑惑，说：“娘，你是要干啥呀？”刘月季说：“叫你拴你就拴，快！”钟杨把小毛驴用绳子套上后，小毛驴急得乱蹦乱跳。
钟杨可怜小毛驴说：“娘，你这是干啥么？”刘月季说：“你把小毛驴给我拴牢就行了！”
刘月季拿了只搪瓷缸子，走到母毛驴跟前，蹲下身子去挤毛驴奶。毛驴还套在车上，吃惊地往后一退，车把把刘月季一下撞倒了。钟杨说：“娘！”赶上去要扶刘月季。刘月季迅速地爬起来说：“钟柳，你看着小毛驴，钟杨，你把母毛驴给我牵住。”钟杨把小毛驴拴在木桩上。钟柳在边上看着。钟杨拉着母毛驴的绳套，刘月季继续挤扔。
钟杨说：“娘，你这是干啥？”刘月季说：“你孟阿姨给你们生了个小妹妹，可没奶吃。钟杨。”钟杨说：“啊？”刘月季说：“这两天你帮娘办一件事。”钟杨说：“啥事？”刘月季说：“去逮一只野兔或者野鸡什么的。”钟杨说：“那好吧。娘，小妹妹叫啥名字啊？”刘月季说：“恐怕还没起吧。”钟杨说：“娘，我给小妹妹起个名吧。”刘月季说：“叫啥？”钟杨说：“让她叫钟桃。桃树呀。哥叫钟槐，我叫钟杨，妹叫钟柳，小妹妹叫钟桃，咱们家像个森林了。”刘月季说：“这名好是好，但那得由你爹和孟阿姨定。”
孟苇婷还在地窝子里哭。钟匡民气恼地说：“你别哭了好不好？哭能解决什么问题！”孟苇婷给急怒了说：“你是当团长的，你给我解决问题呀！”钟匡民说：“这是你们女人的事，我咋给你解决？”孟苇婷撕心裂肺地喊：“那你就看着女儿这么饿死！”钟匡民也心急如焚，不知怎么办好，说：“我去卫生队看看，有什么办法。”孟苇婷说：“去卫生队有啥用？孩子要吃的是奶，不是药！”
地窝子外传来敲门声，刘月季端着一缸冒着热气的奶走了进来。钟匡民、孟苇婷吃惊地看着刘月季。刘月季说：“有奶瓶吗？”孟苇婷说：“有。”刘月季把茶缸里的奶倒进奶瓶里。刘月季从孟苇婷的怀里接过还在啼哭的婴儿，把奶嘴塞进婴儿的嘴里。婴儿大口地吮着奶，不哭了。
孟苇婷、钟匡民如释重负地舒了一口气。孟苇婷说：“月季大姐，你哪儿弄来的奶？”刘月季说：“驴奶。我们那头毛驴前两天生崽了。现在这条件，也顾不上讲究什么了，只要孩子能活下来就行！”孟苇婷心酸地说：“月季大姐……”刘月季说：“就这样吧，这几天，我让钟柳把奶给你送来。先救救急，以后再慢慢地想办法吧。匡民，孩子还没起名吧？”钟匡民说：“没哪。”刘月季说：“钟杨可给她起了个名。”钟匡民说：“起了个啥名？”刘月季说：“钟桃。”
清晨，霞光万道。刘月季在挤着驴奶，毛驴很服帖地站着，不时地晃动着长耳朵。钟柳站在她边上，很有兴致地看着刘月季挤奶。
钟柳说：“娘，那个程叔叔不让我再叫他干爹了。”刘月季说：“为啥？”钟柳说：“不知道，他只是说，让我不要再这么叫他了。娘，你知道这是为啥呀？”刘月季叹了口气，沉思了一下，说：“娘也不知道，这样吧，平时不叫也行，但在他身边没人的时候，你还叫他干爹。你说，这是我娘要我这么叫的。他救过你的命，这点你不能忘记，知道了吗？”钟柳点点头。
刘月季把挤满奶的茶缸递给钟柳：“去，给孟阿姨送去。叫她自己把奶煮一煮。”钟柳点头说：“噢。”
