窗外漏进的阳光将房间照得通亮。
街上集市的熙攘人声，不断高涨，直至鼎沸。
晴朗的一天，确实是个美好的开端，可多了宿醉的感觉，这一切就不再那么美好了。
阎虓虎睁开眼，一时觉得天旋地转，松软乏力。
既然手脚懒得动弹，那就拨动拨动眼珠吧，他来回打量一下周遭。
这是一间陌生的房间，四面略显逼仄，陈设也是简单，但胜在整齐干净。
压在身下的床榻硬邦邦地，再加上是合衣而卧，躺着算不得舒服。
可阎虓虎怎么也想不起，自己昨晚是如何走进房间，躺在这张床上的。
又发了一会呆，感觉不再那么难受了，于是阎虓虎决定先起身。
可刚把腿移下床，就不知踢翻了什么物件，接着就是一阵渐次变弱的“哐当”叠音。
弯腰打量，原来是一个盛水的铜盆，里面的水洒了一地，眼看着要往地板下面渗。
地板是木质的，从缝隙间可以看得出下面还有一层房间。
阎虓虎慌忙跳下床，一时找不到能够吸水的抹布，急切间只能徒劳地拿手拢水。
也许听到里面的动静，房间的门被从外推开。
一张明眸皓齿的小脸悄悄探伸进来，朝内顾盼。
寒玉儿发现了手忙脚乱的阎虓虎，顿时被逗乐，“噗呲”笑出声。
但她忽而又觉得不雅，想把笑意憋回去，于是表情看着，不仅羞涩，而且古怪。
终于，被笑意与矜持的冲突折磨得再也坚持不下去了，寒玉儿转头小跑离开了，但很快，她又端着一盆温水回来了，里面浸泡着干净的汗巾，臂弯还搭着块抹布。
“阎大哥，你先擦擦脸，地上交给我来收拾。”
在一旁盆架上放下脸盆，寒玉儿弯下身，轻轻推了一把阎虓虎，再扯下抹布汲取地上水渍。
阎虓虎顺势起身，尴尬地偷眼观瞧寒玉儿，却越来越感心虚，实在是他不得不担心自己昨天醉倒后，露出了什么丑态。
最终他忍不住僵硬问道。
“昨天……？”
擦干水渍，寒玉儿端着空盆站起身，仿佛知道阎虓虎要问什么一般，抿嘴笑了笑。
“昨天你醉在楼下大堂，是清风道长帮忙与我一起把你拖上床的，我一个人可拖不动你这么大个人。”
阎虓虎的脸刷的一下红了，急忙旁顾左右。
“呃——那清风道友呢？现在在干嘛？”
“布政司派了人来，清风道长正在与那人说话，谈得好像是南林的事情。”
提到了南林，阎虓虎心中免不了滋生出一丝负罪感。
虽然师傅已经不在，但南林毕竟还是他度过少年时光的地方，那里有他熟悉的物、以及人。
可一只看不见的黑手，现如今正暗中窥伺着、威胁着这一切。
同时这一路走到襄城，他也亲眼看见，为了南林安危，不知多少人失去了性命，其中就包括他最亲近的师傅——阎老道。
可做为唯二苟活的人之一，自己仅接受县尉所托送一封信，还把事情办砸。
都已经这种时候了，怎么就管不住酒瘾呢？竟然喝得伶仃大醉，甚至比不上一萍水相逢的外乡人上心南林事。
简直是没心没肺，不算人……
在心中把自己痛骂了一顿，阎虓虎只知不能再耽搁，于是跑去盆架那里捞起汗巾，囫囵着抹了一把脸后，就大步向屋外走去。
“啊……？这样怎么洗得干净？你这是要去干嘛？店家马上就送吃的来了。”
“不急，等会回来再吃，我先去下去听听布政司的人说些什么。”
……
时间转瞬即逝。
布政使的幕僚匆匆而来，又匆匆而去。
接受布政使的命令，这位幕僚专程过来，把南林事的最新进程全都告诉了阎虓虎与清风，当然，这肯定不是因为布政使重视阎虓虎。
事情总共有三件。
首先，不管是都司衙门还是阎虓虎曾经驻留过的那处军营，都有书办畏罪自裁。
而这些书办的相同点，不是曾经手过关于阎虓虎行踪的公文，就是有伪造军情的嫌疑。
现在，都司还没查到他们，就已经被灭了口。
当然，这情况昨日就有预料，原本就没报什么希望。
接着就是关于发兵南林的事情。
布政司已经正式下令都司发兵，前锋先行进入迷雾立营侦查，主力三日后出发，仅动员的战兵就涉及三营部属，总数将近二千人。
另外道录司也许诺，会督促荆州境内，包括众妙门在内的各家道门，派出足够道士，辅助战斗、修复或者重建沿途法坛。
最后则是给阎虓虎与寒玉儿发一道军令，因为既是南林人氏又有修士身份，他们二人也要在三日后，主力开拨前，入营随军。
从南林过来，是被征的劳役，回去，则干脆被征了兵役。
不过正好遂了阎虓虎心愿，自然不会提出异议。
至于之前县尉允诺的那些钱粮，阎虓虎也很是关切地问了一句，但没有任何凭依，书办颇为为难，只能说回去问问布政使。
可随军必然要备朱砂、符纸等物，没钱怎么办？
……
“这个啊，清风道友啊，手头委实空空，不知可否再多支借一点银钱？实在有些不好意思！”
阎虓虎从不觉得自己贪财，他只是知道钱是一个好东西，有了心安，没了心慌。
送走了书办，又把事情与寒玉儿说了一遍，阎虓虎为了钱财犹豫了许久，还是无奈回身，找向清风。
他能感觉出来，相比昨日态度，今日的清风虽然依旧客气有礼，但少了许多热情，可当下也没有其他门路，只能来找他试试。
“这有何妨，只是区区钱财，道友需要多少尽管说。”清风答应的依旧豪爽。
“让我想想，一百……不、不，两百两银子如何？如果能更多点那就最好不过了！我会尽快还你，顶多一两日。”
“啊？两百两？这可不是个小数……虽说也不是不行，但请恕贫道唐突，必须得问一声道友要派何用处？”
听闻数量，清风颇为犹豫。
“刚才不是说要去军营报道吗？我得去买符纸、朱砂备用才行！”
清风有些不解。
“两百两全买符纸朱砂？等等，不对啊！道友难道不是内神修士吗？内神修士买什么符纸朱砂？难不成你还想能捏诀祭符？”
“不是想！是我本来就会啊！虽然只是一纹，但道友你也不能看不起我！”
清风讶异。
“不、不是，贫道的意思是，道友一内神修士，怎么就可以祭符呢？
“事实上，我确实可以啊。”
“可是典籍上说了，内神功法与符箓之道不兼，一修本身，一借外神，在本质上就有冲突。”
阎虓虎茫然摇头。
“道友你说的我也不懂，我只想知道，那银钱到底能不能借？”
清风越来越激动，似乎有点重复昨日态度，在那阎虓虎耳边喋喋不休。
“借？当然能借！多少钱都好说，绝无问题！只是道友能否告诉我，你符箓的法力是从何处借来的？箓职挂在何家？不与本身功法冲突吗？”
“道友何时书符？能否祭两张符让贫道看看？书好的符箓能否匀几张让贫道琢磨琢磨？”
“贫道就知道内神修士没这么简单，那功法与大道又是怎么契合的？”
“道友现在就出去吗？那贫道也要一起！”
清风始终不离左右，突然缠住阎虓虎，爆发出来的热情搞得他手足无措。
“好、好，既然道友要跟着，那就随我一起就是了，但你必须把你这身道袍换了，发髻解了，不要问为什么，照做就是，还有那银钱也需要给我。”
……
等到清风换好衣服，取了银票重新下来时，寒玉儿也跟了出来。
而阎虓虎这时正蹲在客栈门外，与一盘坐檐下的脏污乞儿交谈。
看见两人下楼，他拍拍屁股站了起来。
“先给我一角碎银。”
虽然不明白阎虓虎要做什么，但清风还是立即拿出一枚银豆，阎虓虎看都不看，直接抛给了那名乞儿。
“啊——道友、你……这么多，怎么就给那乞儿了？”
“哦，不要担心，算我借的，这是我向他买消息的钱。”
“买什么消息？”
“赌坊啊，我要知道余家赌坊在哪里！他们这些乞儿最清楚这些了！”
“什么？等等，道友不是去买符纸朱砂的吗？问赌坊做什么？”
“去赌坊当然是为了赌钱啊！不赌钱怎么赢钱？不赢钱怎么还道友钱？怎么去买符纸朱砂？而且尤其要去余家的，，出了小爷我心中未得公道的恶气。”
“如果道友借钱是为了赌钱，那请恕贫道不能纵容！”
阎虓虎无奈叹气，站到清风旁边，一只手搭住他的肩膀。
“相信我，我一定能赢的！”
“都说十赌九输……不，是有赌必输，赌场赚的钱，就是来自像你这样自以为能侥幸的人。”
阎虓虎突然松开手，迈开八字步悠然往前，背向清风，一手举高，指间夹着两张纸，还轻飘飘地挥舞了两下。
“赌不赌的再说，但这钱呢，道友可是已经答应借了的，容不得现在再反悔，”
看到那两张纸，清风脸色变了，急忙摸向怀中口袋，置于其中的两张银票果然不见了踪迹，于是气急败坏道。
“等等，你什么时候……你、你……这是偷！你怎敢……”
阎虓虎走在前面，甚至都没有停步，清风无奈下也不知如何发作，最终还是压下情绪，跟了上来。
“说得那么难听做什么，道友之前不是已经答应借了吗，所以我只是顺手取来而已！”
“还有啊，一会进了赌坊，我们彼此之间可不能再道友、贫道的叫了，省得他们起疑心，再说老这么叫也生分不是？”
阎虓虎先指了指自己。
“以后你们可以叫我虓虎。”
然后又指着犹在气愤的清风。
“你嘛，还是叫清风吧，但不许贫道贫道的叫自己，做不到就别开口，你可是自己非要跟来的，不许坏我事情。”
清风气呼呼地别过头，却没有调头离开。
阎虓虎最后指向在一旁抿嘴偷笑的寒玉儿，把她吓了一跳。
“啊——”
“怕什么，你嘛，以后就叫玉儿好了，好听。”
寒玉儿喜滋滋地点点头。
