盘石开正在着急，小企却激动不已起来，他一下子就有些不高兴了，不过也就那么一秒钟时间，小企是只很聪明，很懂人性的八哥，不会无缘无故这样。
“难道这火星草对小企来说是兴奋剂？”
这话说出来已经证明他很冷静了。
“不可能，不可能！”
公孙幽兰很肯定，因为她对火星草了解很深，毕竟它是她其中一个梦。明知道他在开玩笑，可涉及到火星草，她很认真！
本该是一种紧张的气氛，却怎么也感觉不到紧张，也许放松得太过了！
最着急的还是小企，心里有话却不知道怎么用人的语言表达，别人说什么它能够听懂，可是脑袋不会组织人类语言。
小企上窜下跳，来来往往。
“小企，小企，你怎么了？”公孙幽兰的问法让小企无法回答。
问它问题必须在问题中设置答案，这还是公孙幽兰首先应用的，只是现在忘记了，因为她手中正用藤蔓编织着简易挎包用来装火星草（她的手还真巧）。
“你是要我们跟你走？”
盘石开对小企的感情挺复杂的，有时觉得它可爱——胖嘟嘟的，有时觉得它很烦——才认识没多久他耳朵已经有些受不了，有时候觉得它有些讨厌——和它开个玩笑就要受到攻击，有时候又挺敬佩它——凭着自己单薄的力量守护者主人（们）的遗体……
“跟走，跟走！”
它真的很聪明，把“你”字剔除了。
如果把它的“攻击”看作是一种玩笑，不就说明它也挺爱和自己开玩笑吗？它的攻击好像还真没有真正让自己受到伤害！盘石开恍然大悟，对小企的感情简单了少许。
……
囚牢中，盘馨柔开心地和“难友”们聊着天，似乎她不知道现在情况，不过，这份冷静倒是令人敬佩。
之前，她还奇怪，为什么这么多人不敢反抗，时间稍长，她明白了，这里的每个人看别人的眼神都充满怀疑，听说告密者有机会入伙那群强盗。
良心与自由，有时候选择起来很简单。
其他人也明白现在情况，所以，反抗精神最强烈的轩辕梧桐也仅仅是坐在一边，揉着身体疼痛处，他不想和那群人说话，心里寻思着怎么逃出去。
盘父盘母担心盘石开和公孙幽兰，祈祷他们千万不要进来。
张家四口抱在一起，张氏夫妻露出狡黠的目光，为了孩子他们愿意付出一切。
……
老九回山谷的速度比出山谷慢了许多，他是一个投诚的人，一直以来“老大”对他不是很放心，所以并没有让他出过山谷（即使有人质），在山谷有些闷了，难得出来一趟，并不想很快回去。
他是受过苦难的人，他能够体会到正在受苦难人的感受，可是他没有同情，因为他已经与受苦难的人站在对立面。
他被叫作老九，不是在山谷排行老九（山谷中除了“老大”就没有座次），他姓究，叫久了就成了老九，至于名字，他自己也开始忘却。
只有让更多人为山谷工作，他们才有更好的生活！这已经是他，他们根深蒂固的思维逻辑。
山谷令他窒息，谷内防御设施与其说是针对外来人还不如说针对谷内人。针山刺海挡不住来自外面的攻击，只是让谷内人出不去。他却不能不回去，因为那已经是他的容身之处。
走得慢并不代表永远在路上——路是有尽头的！
进入山谷，那个面黄肌瘦的男子依然在扫地。
他慢慢走过去，轻轻叫了一声。
“弟弟！”
没有回应，仿佛没有听见一般。从精神面貌来看，他更像是弟弟。
他摇了摇头，往“老大”房间走去。
……
“老九，你回来了！”
“是的，老大！”
他并没有掩藏自己的失落。
“老大”并没有在意，他失落的原因他知道，每次见过他弟弟就会这样。
“事情怎么样了？”
“那两个人估计吃错了什么东西，还在拉肚子！”
可以失落，不可以不认真办事。
“是吗？”
“老大”妖精眯了起来，打量着老九。
“是的，我亲眼见到男的已经拉得虚脱，女的没有见到，听男的说的！”
老九面色不改，他说的是他亲眼所见亲耳所闻。
“老大”没有多问什么，示意他下去。老九这人精明能干，做事情心狠手辣，毫不留情，除了他的忠诚他都是相信的！
离开“老大”的房屋之前，他拿了两把武器。天已经快黑，他还有日常任务。
山谷工作的人等待回去休息，老九的工作之一是检查工作进度，如果达标或超标则相安无事，如果不达标，老九又多了一个工作——给予惩罚。
老九长得并不是什么慈眉善目，和蔼可亲这类善良面相，也不是凶狠残暴，如狼如虎的恶相，可当他进行惩罚的时候，丝毫不会手软（其他强盗们都觉得残忍）。本来只剩下半条命，工作又用掉剩下半条的半条，最后那一点点很容易就在老九手中葬送。
这日还挺顺利（已经连续二十多天进度这么顺利），他露出笑容，并不是满意，而是轻蔑，还有些失落流露在眼角，也许是因为二十多天没有惩罚过人了！
在他点头下，工作的人才能够离开，回到他们的囚牢。
他又来到关押盘馨柔等人的房间，他们称这里多人间（每一个囚牢内关押的都是进来时间相近的人），他需要从这里选“合适”工作的人到另一个囚牢，那里叫作单间。那些已经不行了的人，当场处理掉。
最后是到单间，清点人数：有没有人没有回来？有没有人快不行了？如果有没回来的人，那么在关押那人囚牢旁边的两个囚牢的人会承担监督不利之罪，受到处罚。
曾几何时，他也是这群人中的一员，后来机缘才“有幸”加入强盗一伙，那时候的难友们都已经不在（他并不怀念他们）。
清点完毕，他同意后，单间的“工作人员”们就可以享用当日的食物，食物无论是分量还是质量都差太多，反正是吃不饱，饿不死！进食时间是有限的，没有吃完也会被收走。
活着这么难受，死呢？会好受些吗？反正那些尝试却没能立即死去的人再也没有勇气尝试！
在这里，也有一个例外，他每日食物充足，被单独关在一个角落，周围的房间也是空的，他房间除了围栏看得出是囚牢外还真不像：房间面积足足有十平米，床、桌椅板凳一应俱全，地面还铺了一层木质地板。
明明有人居住，床和桌椅板凳上却积了厚厚一层灰尘。并没有给他规定吃饭时间，他却依然吃一会就放下碗筷，碗里剩下的食物对他来说还可以吃三天，事实上他并没有吃饱。
老九每天都会看看他，和他说几句话，他已经很久没有说话，没有表情，他行尸走肉般，早晨同其他人一同出去工作，他将山谷打扫一遍，晚上到时间又和其他人一同回去，别人吃饭他也吃，别人吃完他停止，别人睡在地上，他也从不睡床。
每次，老九都是满怀希望地来，这是他在世间唯一的亲人。可最后都是失望地离开，他不会给老九任何反应。
他没有傻，老九很确定。
这样，他一天的日常任务也就完成了，他先回“老大”的房屋，将武器交回，然后回来自己的房屋。
他的房屋是第四栋小楼，当然第四栋小楼也是“老大”一家人的，他只是这里的住客之一。其他住户们还在大厅里等待着他回来，在他同意后才进房间睡觉。
回到自己的房间，一下子躺在床上，也许是太累了，很快就睡着，然而，依旧没有几分钟就醒了，然后，进入失眠状态。
他睡不好，每当睡着，那天发生的事情就会在梦中重现。
那是强盗们断他们口粮的第二天。前一天，有两个“工作人员”失踪了近三个小时，虽然最后在隧道中找到奄奄一息的他们，可那段时间他们在哪里？干了什么？强盗们始终不知道。
老九弟弟恰好被关在那两人中间的牢房，他和他们一起干挖隧道的工作，一定知道情况，其他“工作人员”或多或少也知道一些。
所以强盗们断了他们口粮，老九弟弟更是受到严刑拷打。他身体本来就弱，经不起这样的折磨，但是，他嘴很严实，无论怎么样，就是什么都不说。
自己的性命可能自己不重视，可有人重视！
老九心疼这个弟弟，为了救他，编了一个谎话。这个谎话将当时所有“工作人员”都牵连进去，巧合和的是，强盗们在各个囚牢当中找到了证据（他举报说，“工作人员”集体准备反抗，所以将平日口粮节省下来，到约定日子前好好吃一顿，回复体力，以便发起进攻。当时，强盗准备的粮食是馒头之类分发简单食物，这些食物可以留一段时间。其实，“工作人员”之所以会留一点，主要是害怕饿极时候没有东西吃。从此，提供的食物也变成不易收藏的东西）。
他的目的达到了，成功救出弟弟，代价是其他人都被处理掉。他搬了出来，当时还只有一栋房屋，强盗们都住在那里。可弟弟不再说话，不再反应，宁愿在囚牢外面吹着山风也不进强盗窝。后来，老九为他申请在囚牢中修建了现在的居所，他搬了进去，却从来不用里面的东西。晚上席地而睡，再冷也不用床上的被子。白天，跟着其他人做一样的工作。
虽然不是他自己愿意，可实际上他受到的待遇和别人大大不同，其他人明面上没说什么，心里却恨着他，工作时候不愿意与他合作，很多需要两个人一起的活，他只能一个人，老九又为他申请换了工作，每日打扫卫生。
老九加入以后，监督修建房屋的任务交给了他，速度明显提高，很快第五栋也修建好了，“老大”分配第四栋给他居住，他作为第四栋的楼主，其他在第四栋居住的人都得听他的管理。他的能力、他的手腕都是得到认可的。
可是，那天以后，他已经不懂什么是开心，他会笑，仅仅是笑，给别人看的。
那天以后，他开始失眠，躺在床上望着发呆，脑袋中什么都没有。
……
山谷的夜很黑，山间的云雾拦住了月光，还能留给山谷的十分有限。山谷内并没有张灯结彩，强盗们也害怕太多光芒引来外来入侵。
除了守门人，夜晚山谷并没有其他守卫，两把大锁将囚牢牢牢锁住，四周的防御挡不了外面的攻击却能防止外部的进和内部的出。
到这里做这些本来就是为了享受，又怎么愿意劳累？晚上让“工作人员”们休息也是因为这个原因！
……
山谷外，盘石开又有了新的发现！
