朝鲜半岛秋风初起的时候，伴随秋风一起进入汉城的，还有休假半年多的日本驻朝公使竹添进一郎。
竹添是个名副其实的中国通，据说他四岁诵《孝经》，五岁学《论语》，七岁读《资治通鉴》，对中国儒学研究下过大功夫，对中国传统文化十分崇拜。光绪元年（公元1875年），日本派曾游学西欧的森有礼出任驻华公使，考虑到森有礼所长是西洋知识，因此选派精通汉学、能文善诗的竹添作为森有礼的助手。光绪三年（公元1877年），中国因为连续数年大旱，直隶、山东、河南、山西、陕西、甘肃发生严重灾荒，史称“丁戊奇荒”。竹添在日本四处奔走，为中国募捐，并奉命携救灾款交给直隶总督北洋大臣李鸿章，并与李鸿章商讨赈灾办法。李鸿章很受感动，与竹添诗酒唱和，关系十分密切。
朝鲜壬午兵变后，清廷在朝鲜的实力增强，日本政府觉得必须派一名与清廷打过交道的人出任驻朝公使。竹添不仅与李鸿章有交情、在中国有较广的人脉关系，而且精通汉学，因此代替花房义质成为新任驻朝公使。竹添温文尔雅，更像个谦谦君子，不但与朝鲜朝廷关系不错，与吴长庆等驻朝大员关系也很融洽。他与朝鲜签订了《朝日海底电线敷设条约》，获得了从日本长崎到釜山铺设电线的权利，得以在朝鲜的电信权上先发制人；又与朝鲜新定《朝日通商章程》，不仅使日本有权在朝鲜享受最惠国待遇，还获得了朝鲜沿海的渔权、扩大了日本人在朝鲜的游历范围，设立了仁川租界。他大功告成，回国休假，由一等书记官岛村久代理公使。
听到竹添进一郎将回到汉城复任的消息，金玉均等人忧心忡忡，他把自己的担心告诉岛村久：“岛村君对我国之开化变革颇为支持，而竹添公使却一向亲华，如今竹添公使回任，我辈努力恐将付诸东流。”
岛村久已经得到国内训令，知道政府转而支持开化党在朝鲜起事，以便趁中国陷于中法战争之机谋取朝鲜，所以他胸有成竹地说：“金君放心好了，竹添从前疑忌诸君，不过是私事；今日公辈之所谋，即国事也。竹添系日本之公使，岂有以私心废国事之理也？决无可忧之端。”
金玉均听岛村久这样说当然高兴，但无法全信，他要求竹添进一郎一到朝鲜就前来拜访，岛村久答应届时一定让他第一个见到竹添公使。如今竹添已到汉城，所以立即请金玉均前来相见。
竹添进一郎握住金玉均的手，十分亲热地说道：“从前对金君多有误会，实在有愧于心。”
金玉均还是心有芥蒂：“竹添公使不是外交辞令吧？阁下向来是崇拜清国的儒学。”
“崇拜儒学是真，赞赏金君也是真。”竹添进一郎说，“中法之战，中国一败涂地，我不得不重新审视从前的观点。”
竹添审视的结果，是西洋文明远胜中国儒学，开化改革才是朝鲜唯一的出路。他此时返朝，所负使命便是借中法战争之际谋求日本在朝鲜的最大利益。他试探性地问金玉均：“若有他国赞助贵国之改革，君等当以为如何？”
金玉均闻言回道：“愚见所至，以为独立我国、变革旧习，非借手日本不可，我始终勤于其间。然而贵政府变幻无状，尤其鄙人到贵国借款一事，费时近一年而一无所获，以致我党处处被动。今天公使如此说，不知是何意思？”
竹添笑了笑道：“凡国之政略随时而变，应势而动，岂可胶见一隅而已哉！今天我明白转达我政府之意，决意全力支持金君诸同志的开化变革。”
金玉均闻之大喜：“我党早有意大举，无奈贵国不支持，而清国又驻重兵。”
竹添笑道：“中国之将亡，自顾而不及，何暇顾及贵国？贵国有志于改革之士，不可失此机会！”
两人谈得十分投机，此时，接替赵宁夏出任外衙门督办的金弘集前来拜访。竹添让金玉均暂避内室，对金弘集非常傲慢地说道：“我听说贵国外衙门内，不过是中国奴隶者数人在主持，与之周旋深以为耻！”
金弘集不卑不亢地回道：“敝国是中国属邦已五百余年，何谓中国奴隶？”
竹添语带刺激：“甘心屈服于他国，而不谋求自立，这样的国家世所罕见。我听说你素能于汉学，又深有附华之意，何不入仕于中国？”
金弘集依旧平常的语气：“我已为中国之属邦官员，又何必再入仕于中国？我职司外衙门督办，为国事与各国公使交往，本国朝廷也一直认中国为鄙邦之宗主国，鄙人又怎可以私情代公义？”
“贵国朝廷之意，是因受君辈影响太深之故。有先知先行者倡导开化，实为朝鲜富强之道，君等何不鉴纳支持？”
“我也被人称为开化派，也是力主变革图强，公使何来此说？”
“可是金君却主张依附中国。”
“开化变革与承认为中国属邦并不矛盾，敝国多项开化举措也多是中国支持，比如设海关、开创枪炮厂、新编亲军都是在中国扶持下兴办。朝鲜视中国为宗主国已有五百余年，贸然更张，反而易引社稷动荡，非朝鲜之福。”
话不投机，金弘集完成礼节性拜访即告辞。
金玉均从内室走出来，指着金弘集的背影道：“真可耻也！此人面目实在可憎！他引穆麟德入我国海关，尤为朝鲜罪人！尚沾沾自喜，真可恨也！”
穆麟德是德国人，早年入中国海关，后来又帮助李鸿章从德国购买克虏伯火炮而受到赏识。朝鲜壬午兵变后，赵宁夏、金弘集奉国王之命到天津见李鸿章，请求派人帮办洋务，李鸿章便推荐穆麟德入朝鲜。朝鲜朝廷授予他“协办交涉通商事务”（外衙门协办），他也以朝鲜官员自居，“袭冠带，朝参如百僚”，朝鲜官民管他叫“穆参判”。他与闵妃的亲信关系密切，与开化党金玉均等人则势成水火。金玉均曾当面指责穆麟德“无学无识、心术不正”，穆麟德则认为“今为朝鲜除害，宜急先除去金玉均也”。金玉均恨穆麟德，也更恨把穆麟德带到朝鲜的赵宁夏、金弘集。
竹添进一郎笑道：“金君何必生气，等大事即成，你便可以把不喜欢的人统统赶出朝堂，把中国的势力扫出朝鲜，干干净净与列国平等通商。”
“我心情急迫，公使无法体会。”金玉均摇了摇头。
竹添提醒道：“心情急迫无用，关键要周密准备。中国古语，‘君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成’。金君与诸同志应当加紧准备，而且要绝守秘密，以收突袭之效。不然泄露意图，贻害无穷。”
袁世凯和庆军分统吴兆有都接到国王请柬，请两人进宫议事。吴兆有不愿与袁世凯同行，袁世凯派人相约时，他说还没准备好，磨蹭了十来分钟这才带上几名亲兵骑马直奔昌德宫。路上追上了袁世凯一行，他坐着八人抬的大轿，前有顶马，后有亲兵，前面还有两面大旗，上书“钦差北洋大臣奏派总理庆军等营营务处会办朝鲜防务袁”。“袁”字居于旗中，有小孩脑袋大，极其醒目。吴兆有看到之后讥讽道：“袁老四真他妈会摆谱，‘钦差’二字他也配用？真不知自个吃几碗干饭。”
吴兆有到了昌德宫正门敦化门，没想到被门卫拦了下来。他进宫太少，门卫对他并不熟悉，费了一番口舌，这才肯放行，但他一行人的马却无论如何不允许进宫。几个人只好步行，过了禁川桥，到了进善门。这是前往仁政殿和内宫的必经之地，归亲军守卫，更加严格，仔细盘查。吴兆有没带翻译，只好与亲军笔谈，亲军识字不多，颇费工夫。正在交涉的时候，只听得外面一迭声地喊：“袁大人到！”
“袁大人来了，袁大人来了。”守进善门的亲军都肃然起敬。
等袁世凯的八抬大轿到了门前，亲军全部肃立致礼。袁世凯从轿中探出头来问：“怎么回事？怎么把吴军门挡在门外？”
袁世凯带着翻译，翻译对亲军道：“袁大人发话，立即让吴军门入宫。”
亲军立即对吴兆有做个请的手势，而袁世凯的八抬大轿则一直抬到了仁正门前。他下了轿，宦官柳在贤已经在门口迎接，一口一个袁大人，反而让一品武职大员吴兆有相形见绌。
进了仁政殿，柳在贤引导袁世凯直接到东侧的椅子上落座。按照左为上的规矩，东边是上座，应当由吴兆有坐。但既然柳在贤如此引导，袁世凯也当仁不让，一屁股坐了下去。吴兆有脸色铁青，坐到西侧的椅子上只喘粗气。
这时李熙出来了，两人连忙站起来致礼。李熙坐下后道：“今天请两位大人，是商议一下敝国阅兵的事情。”
原来，李熙受了金玉均、朴泳孝等人的怂恿，打算进行一次盛大的阅兵，不仅驻汉城的左右两营亲军参加，驻广州和青峰的前后两营也要参加，同时，还邀请庆军派出几哨受阅，“以示范例”。
吴兆有没有深思熟虑，满口答应：“国王相邀，庆军当然乐见其成。”
但袁世凯立即发现了其中的不妥，前后两营都有日本人背景，让这两营进入汉城，清军优势便极大削弱，因此他抢过吴兆有的话头，极力制止道：“吴军门说得极是，国王相邀，庆军乐见其成。只是，庆军是奉旨前来，便等同于天子卫率。天子卫率受阅，得向北洋李中堂禀报。这一来二去，总要费些时日。”
朝鲜国王与大清的亲王级别相当，要阅天子的军队，当然不是小事。因此李熙说道：“袁大人说得对，那就请营务处代为禀请。”
“一般举行阅兵，往往是有大征伐，而今朝鲜局势稳定，似乎不宜举行如此规模的阅兵。尤其是前后两营，分别驻守南疆和北疆，调入都城只为受阅，似乎也不妥当，容易引列国猜疑，如果有人无事生非，有害无益。因此，我建议只阅左右两营足矣。”
闻言，李熙只好讷讷道：“袁总办如此说，寡人再听听大臣们的意见，原本也没有定准。”
阅兵的事总算搪塞过去了。接下来闲谈，但说的却不是闲话。李熙貌似随口问道：“上国福建水师受了大挫，陆路似乎也一直在吃败仗。列国都预测，此次战事上国将难免大败结局，不知两位有何看法？”
事实的确如此，海军不争气，陆军更不争气，桂军、滇军一败再败，已经退入国内。法国舰队撤出福建又进军台湾，幸亏有刘铭传驻守，总算没有太丢脸，但基隆也被法军占领了。吴兆有又羞又气，无话好说。袁世凯只好接过话茬道：“我国的确都受了大挫折，但大败的说法却毫无道理。打仗要讲天时地利人和，法国人万里渡海前来，地利没有，人和谈不上，就是天时，也未必有利于他们。虽然他们一年来频频获胜，但未必能够一直获胜。历史上反败为胜，先败后胜的例子比比皆是。想必殿下听说过‘一鼓作气’的故事，如今法国人已经击了三次鼓，恐怕已经是强弩之末，而我国上下群情激昂，众志成城，最终的结果，现在谁也说不准，谁笑到最后，也未可知。”
李熙虽然不太相信大清能笑到最后，但袁世凯的分析也不是没有道理，遂点头说道：“袁总办说的有道理，但愿如总办所说，接下来上国军队能够一鼓作气。”
两人告辞出门，柳在贤把他俩送到仁政门外。袁世凯把柳在贤拉到一边问：“你希望壬午兵变那样的事情再重演吗？”
闻言，柳在贤紧张得眉毛倒竖，问：“袁大人怎么会有此说？如今想起来还心惊胆战，哪里能再重演？”
“如果让前后两营进汉城，说不定就来一次兵变。”袁世凯给他分析其中的利害。
“袁大人预计的不错，此事确实是驸马爷向国王进言。”柳在贤随即说出了原因。
“你如果真为国王着想，就要设法进言阻止此事。如果前后两军进汉城，无论与我军发生争执，还是他们有逼宫的野心，倒霉的都是朝鲜，尤其是王宫，变乱后都是争夺的重点，不说为别人着想，你在宫中恐怕也难得保全。”
“袁大人不必说，下官明白了，一定劝说殿下。”
等袁世凯上轿的时候，吴兆有已经鼓着一肚子气出宫了。他策马回到下军监，张光前正在等候，一见面就问：“军门，脸色不对啊？”
“袁老四欺人太甚！”吴兆有于是将袁世凯如何摆谱，如何抢上座，如何抢头说话向张光前数落一遍，当然自己如何被亲军挡驾、面对朝王的问话无以回答等丢人的事情一句不提。
张光前一拍桌子道：“军门才知道袁世凯？副营兄弟和营务处的人只要是当初吴大帅赏识的，哪个不受他欺负？”
吴兆有依然气有不平：“这口窝囊气我无论如何咽不下，咱得到大帅面前论论理。”
闻言，张光前有些担心：“听说大帅病势越来越重了，只怕惹大帅生气。”
“那更得和大帅说，不然大帅若一口气不在了，姓袁的岂不更加嚣张？”
张光前建议道：“那也用不着军门亲自出面，营务处那帮弄笔杆子的早就憋着一肚子气了。”
朝鲜咸镜道兵马节度使尹雄烈来见金玉均，告诉他已奉国王令将青峰新军调回，金玉均一听脸都气绿了。
时年44岁的尹雄烈在金玉均看来是个投机取巧的小人。他年轻时武科及第，开始在军队任职，却多年不得升迁，后来大院君执掌国政，他就投靠大院君，这才得以平步青云；后来大院君被闵妃一族赶出朝堂，他又投靠闵妃，尤其与闵妃的侄子闵泳翊关系密切。他曾到日本考察，回国后极力奔走，请日本人帮助训练新军——别技军，闵泳翊任营使，他则出任左副领官，是别技军的二把手。壬午兵变发生的时候，他与闵泳翊仓皇逃出汉城，等兵乱平定后再被重用，出任咸镜道兵马节度使。他按照当初训练别技军的办法在咸镜道青峰山下训练新军，称为新军后营，与朴泳孝在广州训练的前营相呼应，是开化党所倚重的军事力量。此次阅兵，金玉均等人的设想是前后两营都调到汉城来，但国王折中了袁世凯的意见，只让尹雄烈率青峰后营五百人前来。而更没想到的是，刚受阅结束，国王就让他们返回青峰。
金玉均叫着尹雄烈的字道：“英仲，你没和殿下力争吗？汉城兵力空虚，后营正可帮助加强汉城守卫。”
尹雄烈回应道：“我争取了，殿下说汉城已有左右两营，还有清军三营，再留后营说不过去。”
金玉均赌气道：“那你可以不拒不受命。”
“我做不到，殿下的王命不奉，我岂不是乱臣贼子？”
金玉均对“乱臣贼子”四字极为反感，脸都气白了：“英仲，前军已经被那帮老顽固收编，你是我党同志唯一依靠的力量，你把兵撤回青峰，将来起事的话靠谁？”
尹雄烈听金玉均话中有玄机，连忙问：“古筠所说起事是什么意思？莫非你们要搞兵变？那我可要提醒你们，这可不是闹着玩的。”尹雄烈支持金玉均等人的开化主张，却反对他们采取过激的办法，“我也出使过日本，也见识过日本的文明开化，但我国与日本不同，五百余年来受清国儒教影响，接受开化思想的人少之又少，推行变革必须稳慎行事，不然适得其反！”
金玉均后悔自己将政变的图谋泄露给尹雄烈，连忙补救道：“我没说要搞兵变。我的意思是，你的青峰军是开化变革的重要支持，有你的后军在，那些老顽固就不敢对我们轻举妄动。”
“只要前后两军在，无论他们在哪里，都是对顽固派的威慑，在汉城反而容易引人猜忌。”尹雄烈回道。
金玉均知道劝也没用，就默认了：“你说的也有道理，那就暂且撤回，以后再说。”
送走尹雄烈，金玉均立即去见朴泳孝，见面便道：“子纯，我看尹英仲也与我们离心离德了。”
“这话怎么说？”朴泳孝不相信，也不愿相信，如果尹雄烈与开化党人离心离德，那他们几乎就没有可依靠的军队了。
金玉均把他与尹雄烈会面的情况向朴泳孝简述一遍，他认为尹雄烈向来是棵墙头草，而且又与闵泳翊关系极为密切，闵泳翊显然已经叛离了开化党，尹雄烈心思有变也就不难理解。两人很久没说话，心情都十分沉重。最后金玉均一拍桌案道：“长痛不如短痛！我们现在的处境，无异于立脚在累卵之上。箭在弦上，不得不发，于今形势只有速图勿迟为上。”
朴泳孝思虑道：“如今我们唯一能指望的，只有日本人的军队。必须从竹添口中讨一句准话，如果万一有事，他会不会支持我们。”
“下午我们就去见竹添公使。不过，日本人向来说话不算话，求人不如求己，如今我们的处境，已到了背水一战的境地。就是日本人届时不支持，我们也要坚决举事。”
要见竹添，就必须把开化党的政变计划告诉他。金玉均让人去请来洪英植等人，再次商议政变计划。金玉均有三个方案，逐一和大家讨论。
一个是派刺客假扮清军深夜暗杀闵泳穆、韩圭稷、李祖渊等守旧派大臣，然后将罪责转嫁到闵台镐、闵泳翊父子头上，制造守旧派内部矛盾，趁机夺权。大家认为，虽然守旧派之间有矛盾，但还不至于仇杀，如果他们警觉起来，反而会更加团结。
第二个方案是重金收买京畿道监司沈相薰，让他在僻静的白鹿洞亭子举行宴会，即席暗杀守旧派大臣。大家认为把希望寄托于收买的守旧派身上，太过冒险，如果收买不成，反而先把自己暴露了。
第三个方案是在庆祝邮政局正式开办的典礼上起事。大家觉得相比较而言这个方案比较可行，因为邮政局正式开办举行典礼不易引人怀疑，而请守旧派大臣出席他们也不好推托，正可一网打尽。一帮人又就这个方案，进行了详细的谋划。
下午，金玉均秘密潜往日本使馆，见到竹添进一郎道：“我等同志已经决意起事，我想听公使一句切实的话，贵国届时真的能支持我们的开化举措？”
“请金君勿再相疑，吾志亦如公一样坚决。”竹添拿出自己报给政府的两个方案让金玉均看，“金君看过这个报告，就知道我是真心实意支持贵国的开化大业。”
竹添进一郎向日本政府报告的甲案认为：“我日本因与中国政府政治路线各异，故到底不能期望亲睦，若不与中国一战以消除其虚慢心，则难有真实之交际。为此应实力支持开化党起事，朝鲜内乱一起，可应开化党之约入宫。如此则非我与中国开战，而是依朝鲜国王之依赖守卫王宫，击退刃向国王之中国兵，以此为名义并无不合之处。”
他提出的乙案是：“专以保持东洋和局为宗旨，不与中国生事，朝鲜任其自然之运。”
“公使是主张哪个方案？”
“当然是甲案。如今时势紧迫，如果任由事大党发展下去，金君诸同志势将陷入殊死之地，朝鲜永无开化独立之日。不过金君要设法拿到国王殿下的手诏，我出兵方可堂堂正正，让中国无话可说。”
金玉均点了点头：“这个好说，届时一定有国王的手诏。”
“现在可以告诉我你的详细计划了吧？我从即时起，将参与你们的计划。”
金玉均的计划是，以庆祝邮政局正式开业为名，请各国使馆人员、各位大臣赴宴，在宴会期间派人放火，然后趁乱诛杀守旧大臣。
竹添摇头道：“如果乱起来，混杂各国公使，如何行事？”
“公使有所不知，只要王宫起火，按照我国规制，四位营使必然要去调军队救火。他们四人一离开宴会厅，便可在中途诛杀。此四人一死，便除去了心头大患，其他文臣便如杀鸡般容易。”
朝鲜军队主要是前后左右四营，分别由闵泳翊、韩圭稷、尹泰骏、李祖渊四位营使任最高统领，如果四人被诛，则可由朴泳孝以国王驸马的名义调动军队，为己所用。那时候再把国王和王妃挟持起来，大事可成。
“不要挟持国王，让国王心甘情愿听我们的建议才是上策，所以，争取国王的信任非常重要。明天我将进宫一趟，送国王一份礼物。”
第二天上午，竹添进一郎进宫觐见李熙，赠给国王两条村田步枪和750粒子弹后道：“殿下，我奉日本政府之训令，向您报告我国政府的一个重大决定，按照《济物浦条约》贵国尚未偿还的四十万日元赔款，我国政府已经全部豁免，用于支持贵国的开化变革。”
李熙接过村田步枪爱不释手，称赞道：“早闻村田步枪其名，今日一见，可称为重宝。”
竹添又向李熙介绍日本的明治维新成就，让李熙确信日本的实力已经今非昔比：“如今中法战争中国一再失利，李鸿章独木难支，中国必将从此衰亡。如果中日一战，中国必败无疑，万望朝鲜切勿卷入战争，严守中立。一旦朝鲜有事，只要国王请求，日本必尽保护之责。”
李熙虽然高兴，但并未忘形，警觉地问道：“难道贵国要与中国在我国都城交战？战端一开，无论谁胜谁负，对朝鲜百姓而言，带来的都将是灾难。”
竹添连忙否认：“绝无此意。我是说，万一朝鲜遇到特殊情况，需要帮助之时，请殿下想到日本的友好之意，只要殿下开口，日本必竭尽全力给予帮助。”
李熙应付道：“遇到困难，朝鲜当设法自己解决，尽量不麻烦到贵国才好。如果万一需要帮助，当然会向公使请求。”
袁世凯在朝鲜朋友众多，对开化党与驻日公使频繁联系以及国王态度的变化十分清楚，他预感到事情不妙，觉得有必要提醒北洋关注朝鲜的新动向。
按正常情况，袁世凯有所建言首先应当报给吴长庆，是否向上面报告则由吴长庆决定。按这个常规来行文，如果吴长庆不以为然，袁世凯的敏锐发现便无从上达李鸿章耳中；即便吴长庆转报李鸿章，那也将变成吴长庆的报告，连袁世凯的名字也未必能出现在呈文中。如果袁世凯直接密报李鸿章，这便是官场中最忌讳的越级行文，轻则惹上级不高兴，重则受排挤丢顶戴。袁世凯对此中利害不能不知，可他最后决定还是越过吴长庆，直接上书李鸿章。
袁世凯决定如此行事，并非鲁莽，而是经过反复权衡，促使他最后下定决心的是吴长庆越来越严重的病情。据可靠消息，吴长庆的病已是华佗束手。而一旦吴长庆病逝，那么庆军将难免发生一系列人事变更。那时候一切都将由李鸿章来做主，他与吴长庆关系本来就淡，说不定会对庆军来一番改造，袁世凯营务处总办的位子能不能坐得下去，实在很难说。此时让袁世凯三个字在李鸿章脑海中留下个印象，至关重要，如果再给他留下一个能干的印象，则是求之不得。想清楚这其中的利害，袁世凯运笔如飞，一气呵成，次日誊清后即刻派人送往仁川，交由轮船招商局的轮船带往天津。
李鸿章收到袁世凯的密函，已是五天后。袁世凯三个字早在他脑子中有印象，但仅限于他是袁保龄的侄子、吴长庆十分关照而已。看过这封密函，他则是暗中赞赏。他说过不与吴长庆争夺人才，却不反对别人帐下的俊才主动向他靠拢。他把密函递给周馥道：“兰溪你看，袁子久的侄子上了封密函。”
周馥接过来，仔细过目：
朝鲜君臣为日人播弄，执迷不悟，每浸润于王，王亦深被其惑，欲离中国，更思他图。探其本源，由法人有事，料中国兵力难分，不唯不能加兵朝鲜，更不能启衅日人，乘此时机，引强邻自卫，即可称雄自主，并驾齐驱，不受制中国，并不俯首他人。此等意见，举国之有权势者，半皆如是。独金允植、尹泰骏、闵泳翊意见稍歧，大拂王意，渐疏远。似此情形，窃虑三数年后，形迹必彰。
朝鲜屏藩中国，实为门户关键，他族逼处，殊堪隐忧。该国王执拗任性，日事嬉游，见异思迁，朝令夕改。近明受人愚弄，似已深信不疑，如不设法杜其骛外之心，异日之患，实非浅显。卑职谬膺重任，日思维系，不避艰险，竭力图维。自中法兵端既开，朝鲜人心渐歧，举止渐异；虽百计诱导，似格格难入。日夕焦灼，寝食俱废，大局所关，不敢壅于宪听。近闻福州台湾同时告警，东洋讹传最多，韩人不久必又有新闻。鬼蜮之谋，益难设想。外署虽与日人不睦，而王之左右，咸用日谋。又闻竹添回国带兵换防，八九日内必到。嗣有所闻，再当密禀。
周馥看完了密函道：“中堂，朝鲜这些新动向，陈茇南好像从来没有报告过，不知袁慰廷是否言过其实。”
“他反映的是实情，他的判断也相当准确。日本人必定借中法战事而狡谋，原本也在意料之中。陈茇南专事与朝鲜交涉，似乎还不及袁世凯看得明白。”陈茇南就是驻朝鲜的商务总办陈树棠，他名为商务总办，其实更重要的是负责与朝鲜的外交。他精于商务，但在巧使手段、笼络人心方面却远远不及袁世凯，对朝鲜局势及朝野的实情，不及袁世凯掌握的详细，而且又没有袁世凯的天生敏感，因此见事迟，行动也总慢半拍。
“袁世凯是个聪明人，除了报告朝鲜局势，还在为自己表功。”李鸿章接过袁世凯的密函，选读其中的几句给周馥听，“卑职谬膺重任，日思维系，不避艰险，竭力图维……虽百计诱导，似格格难入。日夕焦灼，寝食俱废……兰溪你说，袁世凯不过是庆军营务处总办，只操心驻军的事就够了，外交上的事情何劳他费神，又何须他‘日夕焦灼，寝食俱废’！他的手是不是伸得过长了？不过，就我这北洋大臣来说，很喜欢他这样的人，如果不是他及时报告，我还真不知道朝鲜局势已经到了如此地步。”
周馥笑了笑道：“能得中堂赞赏，是袁慰廷的造化，只是他在吴筱帅那里，恐怕更难做人了。”
“这话怎么说？”李鸿章问。
周馥兼着北洋海防营务处总办的差，对旅顺、金州的情形自然有密报。袁世凯在朝鲜跋扈专擅早被同僚在吴长庆那里大告特告，幸亏吴长庆看在死去的义兄分上一直庇护着。但袁世凯越过吴长庆直接上书李鸿章，虽仅是两三页纸的一封密函，若吴长庆知道，必定愤恨不已。
“袁世凯年纪轻轻就获膺大任，自然惹人嫉恨。我常说人无完人，求才不可苛求，袁世凯这种人，你要他像谦谦君子，肯定是缘木求鱼。我用人是用其所长，宁愿用有缺陷的人才，也不养四平八稳的庸才。”
两人又就人才难求问题发了一番议论，周馥最后又问：“中堂，应该如何答复袁慰廷？”
“八个字：不动声色，坚守镇定。中法战事已经把我弄得焦头烂额，和法国人谈判又谈不出个切实的结果来，此时我最担心的就是日本人趁机在朝鲜寻衅闹事，那时两面受敌，如何应付得过来！所以必须千方百计维持朝鲜的平稳，千万不要与日本人起冲突，待中法战事结束，再回过头来打理朝鲜。”
袁世凯有一封密函直接呈给李鸿章的事情，重病的吴长庆还是知道了。他把心腹幕僚张謇叫到病榻前问：“季直，提携袁世凯，我是不是做错了？”
张謇不忍吴长庆病中还自责，劝慰道：“大帅没有错，是袁某人忘恩负义。”
“忘恩负义四字送给他再合适不过。看在义兄的分上，我对他一再提携，甚至不惜开罪死人堆里一起滚出来的兄弟。他排挤我看重的人也就罢了，他查我的海防用项我也忍了，他拉大旗做虎皮我也原谅了，可是如今，我还没死他竟然要另寻靠山，我伤心呢季直！”
张謇见吴长庆拍着床板，灰败的脸色更加难看，知道他气得厉害，连忙劝道：“大帅，何必如此生气，不值当。再说，也许袁慰廷虑事不周，他担心你在病中，不忍让你为朝鲜的局面着急，所以直接上书李中堂。”
吴长庆摇头道：“季直，你也别安慰我，他不愿让我知道还勉强说得过去，可他可以把实情报给你这恩师。不管怎么说，你是我为他请的老师，我屡次提携他也有你一再推荐的功劳，可是他竟然连你也不放在眼里了。我听说他现在叫你啬翁，真是不知天高地厚，真是不知世间还有羞耻二字！”
吴长庆胸脯急剧起伏，脸色铁青，张謇连忙招呼郎中。郞中一边把脉，一边让张謇按吴长庆脚上的太冲穴消气，然后又运笔如飞，写了一张药方，着人立即熬药。
吴长庆气消了些，脸色不再那么难看了，大约是累了，不知是闭目养神还是真的睡着。郎中示意张謇到外面去，小声禀道：“张先生，我看情形不好。大帅先是病根在肺上，但拖累心脏、肝胆都虚弱，最忌的是生气。今天一口闷气憋在胸中，损伤实在太大。又加已经几乎断食，恐怕是凶多吉少。”
“有那么严重吗？昨天还在说笑。”
“说笑那是做给你们看的，他自己恐怕也知道。依我看，今天晚上和明天天亮前是个关口，这两关一过，也许还能延寿几个月。如今大公子没回来，你是大帅最倚重的人，你当为大帅预备一下后事。”
张謇眼泪一下迸出来了：“真有那么严重？这可让我怎么办。大公子去旅顺请洋医生了，不知下午能不能赶回。”
吴长庆的儿子晚饭前赶了回来，张謇总算松了一口气。洋医生是旅顺营务处聘请的洋军医，拿着一个洋玩意在吴长庆胸口、腹部反复听了多次，认为吴长庆心脏和肺都严重衰弱，必须打强心针，可吴长庆却无论如何不答应让洋人把药水推进自己的身体。他对儿子道：“我不过是早一天晚一天的事，何必再把洋药水弄到我的身上！身体发肤受之父母，你真要让我体无完肤？”
最后只好采取变通的办法，口服两种洋药片。
洋医生直摇头：“中国人太不可思议，如果打针，可能会挽救他的生命。”
到了半夜，吴长庆好多了，叫儿子和张謇过去口述遗折，开头几句还很清楚，到后来说话越来越含混，遗折没有口授完，忽然两眼发直，口不能言。中医郎中拿手指在他鼻下一试，随后道：“大帅已经去了。”
金州庆军大营，顿时一片哭声。
朝鲜清军接到吴长庆去世的消息，已经是十月十七（公元1884年12月4日），营务处立即忙起来，扎灵棚，摘帽缨，备花圈。吴兆有说道：“袁总办，吴大帅对我恩重如山，我得回金州给大帅料理丧事，你回不回？”
袁世凯知道吴兆有是有意相逼，但此时他如何能够离开？便道：“吴军门，要说恩重如山，大帅对我何尝不是？可是李中堂发来钧谕要你我‘不动声色，坚守镇定’，你我都不宜离开。就是想回去，也得禀过北洋李中堂。李中堂不是不知道庆军兄弟与大帅都是生死情谊，可是却没有钧谕准我们回国，可见李中堂也知道朝鲜局面不稳，不能不留你我坐镇。”
吴兆有诘问道：“李中堂何时有过‘坚守镇定’的钧谕？我从来没听说过。我必须回国奔丧，不能当忘恩负义的白眼狼。”
袁世凯也是分毫不让：“李中堂的钧谕我请军门曾过目，若实在想不起来，可回去查一下，我还专门有一份抄件给军门。至于回不回国奔丧，你是正一品的庆军分统，我无权过问。”
吴兆有不过是说气话，真让他不奉命而回国，他也没那份胆量，将领私离汛地，严格追究起来够得上革职。
袁世凯知道众位庆军将领都在瞪着眼看着他，他必须到灵棚里切切实实痛哭一场才能过关。回想十五岁时嗣父去世，多亏吴长庆过江相助，还派人帮他护灵回项城，如今斯人已去，从今往后恐怕再无人如此关心。这样一想，眼泪真就汩汩流淌，真是如丧考妣。等他哭过了，叫来营务处郭会办道：“郭兄，大帅过世，我本当回国奔丧，无奈形势不许。我托你回金州，代我为大帅治丧。”说着从怀里掏出一千两银票递给郭会办，“这是一千两奠仪，略表心意。拜托郭兄今天立即赶往马山浦，那里有军舰回天津。”
这时李熙派知中枢府事赵宁夏、外衙门督办金弘集前来吊唁，两人与吴长庆关系都十分密切。祭奠完毕，赵宁夏和金弘集密报袁世凯，说近日开化党频频出入日本公使馆，行动十分可疑，请他一定严加防范。
袁世凯拱手道：“请诸位放心，我已经密令副营兄弟衣不解带，一如战时。其他各营我已请吴军门下令，都是严阵以待。”
赵宁夏又道：“今晚洪英植设宴庆祝邮政局开业，遍请各国公使和朝中大臣，不知袁总办接到请柬没有？”
袁世凯刻意提醒：“没有，如今庆军正在治丧，一切宴筵全免，有请柬我也不去。你们诸位倒是要多加小心，当心他们玩花样。”
赵宁夏谢道：“谢总办提醒。宴会上还有列国公使，光天化日，谅他们不敢轻举妄动。”
袁世凯点了点头：“有道理，不过还是小心为妙。”
晚上六点，参加庆祝邮政局成立宴会的客人陆续赶到，各国公使只有日本公使竹添说偶感风寒，派参赞岛村久出席，中国商务总办陈树棠、税务司穆麟德，守旧派大臣闵泳翊、赵宁夏、金允植、鱼允中等中外人士十七人参加。
金玉均与岛村久坐在一起，正在用日语交谈，岛村久问道：“袁世凯等清国将领一个也没来？”按照他们的预先计划，要在宴会上把中国将领扣押，并把守旧派大臣全部诛杀。
金玉均回道：“他们统领死了，正在出丧，不参与宴筵。不过没关系，只要把顽固大臣收拾掉，便无碍大局。”
洪英植作为邮政局的总办，一直在招呼席面，满面笑容，可也掩不住重重心事。菜已经上完，酒已经喝过几巡，可是预定的大火却没有燃烧起来。金玉均更着急，岛村久一次次拿目光问：大火怎么还没烧起来？这时酒宴上的侍者来告诉金玉均，说家中来人，有事相告。
金玉均离席来到院子里，正是负责放火的带头人。他禀报道：“离宫那边防卫太严，根本没机会放火。”
离宫离此不远，是世子所居之宫室。选离宫放火，主要是考虑此为重地，重臣必相救。可是忽略了此地防守严密，下手困难。
金玉均怒道：“离宫不行，找附近民室草房放火一样，只要火起，你们就喊离宫着火。”
回到座席，岛村久问他怎么回事，他只好如实相告。岛村久则道：“若不起火，你打算怎么办？”
“放心好了，已经安排人到别处放火。大火一定会烧起来的。”
可是大火并未烧起来，这时负责放火的人又来找金玉均，告诉他街上突然增加了巡警，放火实在难寻机会，大家都要求直接杀到宴会上来，把顽固大臣一刀一个结果了多痛快！
“真是糊涂话，各国公使都在，你们到宴席上误杀了外国人怎么办？你立即回去，找巡警少的地方放火，不拘何处，只要火起就行。”
金玉均回到席上，已经开始上饭了。闵泳翊等人发觉金玉均行迹有异，直向他和岛村久这边张望。岛村久相当紧张，问：“金君是如何安排的，为什么还没有火起？”
金玉均额头上冒出汗来，却故作镇定道：“马上，马上就会烧起来。”
这时已开始上水果，再晚宴会就要结束了。突然外面有人喊离宫着火了，闵泳翊闻讯站起来就向外跑，一边跑一边大声道：“我去调人救火。”
他刚跑到院子里，从假山后蹿出一个日本浪人照他一刀砍来。闵泳翊是武官出身，再加行刺者立功心切，又有几分紧张，结果只伤到了他的大腿。闵泳翊看势不妙，转身就往回跑，另一个杀手照他背上砍了一刀。他跑进宴会厅，扑倒在地大喊：“有人行刺！”
屋里立即乱了起来，众人乱哄哄向外跑，分不清谁是谁。金玉均、洪英植见已经无法控制局势，也跳出窗户离开邮政局。陈树棠逃回总办署，关闭大门，严加防范，同时派人去报告袁世凯。
袁世凯得到消息，立即率二百人赶往邮政局，但当他赶到的时候，里面已经空无一人，只有地上的斑斑血迹。邮政局还有几个值班的差役，他们惊魂未定，也说不清发生了什么事，只说有人受伤，后来被一个洋人救走了。
陈树棠报信说闵泳翊被人杀死，看来只是受了重伤，找到闵泳翊也许能了解到更多的情况。于是袁世凯问道：“洋人？是哪国洋人？”
“洋人都一个模样，哪里分的清？”年老的差役分不清楚，但年轻些的差役突然想来道，“那个洋人是穿着朝服来的，开宴的时候才换上洋人衣服。”
各国驻朝鲜公使绝对不会穿朝鲜衣服。税务司穆麟德是外衙门协办，他以朝鲜官员自居，平时穿朝鲜官服。袁世凯一想到是他，立即率队赶往穆麟德税务司旁边的住处。快接近大门时，有人大声喊：“什么人，再靠近就开枪了。”
袁世凯挥手让兵勇们退后，他策马往前高声道：“不要误会，我是大清总理庆军营务袁世凯，前来拜会穆麟德税务司。”
问话的人道：“哦，是袁总办，久闻大名。”
袁世凯走近了，见门前站着一个二十岁左右的年轻人，目光敏锐，英气勃勃，手按在腰间的洋枪上，还保持着一份警惕：“我是唐绍仪，穆麟德先生的助手。黑灯瞎火，没法确认是袁总办，还请见谅。”
袁世凯见唐绍仪如此尽责，十分欣赏：“我听人说过，穆麟德阁下有位助手非常能干，是开平矿务局唐总办的侄子，想必就是老兄喽？”
“正是在下。”
唐绍仪是广东人，他父亲是富商，他族叔就是李鸿章手下的洋务干将唐廷枢。当年曾国藩和李鸿章联手奏请朝廷，向美国选派留学生。当时大部分家庭都不愿让孩子出洋，负责选派留学生的容闳与唐廷枢是香港马礼逊教会学校的同学，经他一再动员，十二岁的唐绍仪赴美留学。后来朝廷听说这些留学生洋化得厉害，中途将他们全部撤回，经唐廷枢推荐，唐绍仪被李鸿章派到天津海关工作。穆麟德被派到朝鲜“襄办”外交及海关事务，唐绍仪等几个留美学生作为助手也来到朝鲜。唐绍仪英文相当好，海关业务又熟，工作又极为认真，很得穆麟德的赏识。
袁世凯在唐绍仪的带领下见到穆麟德，在密室中见到了半昏迷状态的闵泳翊。闵泳翊背上、腿上受了重伤，深及骨头，幸未伤及要害，此时，美国传教士、医生安连正在给他缝合伤口。等安连忙完了，听说袁世凯要问话，连忙摇手道：“伤者失血过多，身体极弱，不宜打扰。”
“事情紧急，我必须问一句。放心，我不会啰嗦。”话毕，袁世凯握住闵泳翊的手问，“竹楣，到底怎么回事？是不是开化党干的？”
“开化党要杀我，里面有日本人。”问了好几次，闵泳翊终于翻开眼皮，说完又昏睡过去。
穆麟德也说不清，只知道外面失火，闵泳翊跑出去要调人救火，结果受了重伤。
袁世凯怒道：“外面失火，竹楣去调人救火，刚到院子里就被人砍伤，这分明是早有预谋，不然哪有这么巧？竹楣原本是开化党，近来才与金玉均那帮人闹翻了，我看十有八九是开化党在搞鬼。”又叫着唐绍仪的字道，“少川，你说呢？我想听听你的高见。”
“高见不敢。”唐绍仪道，“依我看，那些人恐怕不仅仅是针对闵大人一个人，我听说当天晚上赴宴的除了金玉均、洪英植外，其他朝鲜大臣都是事大党人。袁总办想想看，他们是不是打算把事大党一网打尽？”
袁世凯不由得伸出大拇指道：“少川老弟高见！刚才竹楣说刺客里有日本人，十有八九是开化党与日本人联手搞的阴谋。”
“其他事大党人不知是否有危险。”唐绍仪有些担心。
“对，我立即派人去看看。”
金玉均与洪英植离开邮政局后，立即与负责放火的朴泳孝会合。朴泳孝听说宴会上只伤了闵泳翊一个人，十分失望，觉得计划难得成功。
金玉均鼓气道：“子纯，小小挫折何必如此丧气？开弓没有回头箭！只要我们把殿下控制在手上，便不难把事大党一网打尽。”
朴泳孝问：“日本人现在会不会变卦？如果他们不支持，仅凭我们自己难以成事。”
洪英植也附和道：“子纯说的有道理，如果日本人支持我们，我们就干下去，如果他们打了退堂鼓，咱们就尽快让同志们撤。反正闵泳翊死无对证。”
金玉均感觉得出岛村久的不满，日本人反复无常，他们的态度实在无从把握。但他仍然坚持无论日本人支持与否都要干下去：“宫内外我们都已经布置妥当，殿下身边也有我们的人，只要殿下在我们手上，我们就掌握着主动。”
朴泳孝和洪英植都认为应当先确认一下日本人的态度。洪英植决定去日本使馆看一下，日本使馆与邮政局对门，他是邮政局总办，就是遇上什么人也好解释。
等回音的工夫，金玉均一直在给朴泳孝打气。等了半个小时，洪英植回来了，说道：“竹添说话算话，他院子里二百人已经全副武装，只等殿下的手诏！”
“那还等什么，我们立即进宫，把殿下掌握在手上。”金玉均一挥手就走。
三人深夜进宫，宫门守卫自然要盘查，金玉均说道：“出大事了，你们要是不让我们进去，误了大事你们谁负得了责？”又把朴泳孝拉过来说，“这位是国王殿下的驸马，你们总该认得，难道连驸马你们也信不过？”
朴泳孝立即上前唬道：“少废说，把你们带班的叫过来，我跟他说话。”
带班的守卫是朴泳孝的老部下，秘密参与了政变计划，他故意道：“驸马见国王，我们当然不敢拦，不过若万一上面追究下来，届时还请三位给我等作个见证，并非我等渎职无为。”
有守卫领班带领，很容易进了宫。到了进善门前，金玉均让守卫领班去找宫女顾大嫂，通知她在半小时后点燃炸药，并趁势在几处放火。几个人过进善门，进肃章门，到了后朝熙政殿外。这里是李熙的寝殿，有武监守卫。武监的领班也早被金玉均收买，不加盘问就把三人引进熙政殿院内。院内有国王的宠监柳在贤亲自负责守卫，他原本也与金玉均等人走得很近，后来受闵泳翊的影响逐渐疏远。他拦住三人道：“各位大人，没有殿下的诏谕，谁也不能擅闯！”
金玉均诘问道：“外面发生了大事情，我们要立即奏报殿下，你一个太监哪有饶舌的分？”
柳在贤回道：“职责所在，不得不如此。殿下今天看了一下午奏章，这会儿刚刚睡着，如何能够叫醒？”
金玉均不与柳在贤废话，扯开嗓门喊：“殿下，出大事了，臣等请见。”
“柳在贤，放他们进来。”这时李熙已被吵醒。
三人进殿，李熙披衣走出来问：“到底出了什么事？”
金玉均上前就是一通胡说：“清军作乱，在邮政局庆典上杀死了闵泳翊。听说他们要进攻王宫，挟持殿下，另立新王。”
李熙有些讶异：“清军作乱，不可能吧？”
洪英植也在一旁附和：“千真万确，臣正在宴客，清军在邮政局外放火，闵泳翊要出门调兵灭火，结果被清军杀死。”
这时王妃也走了出来，因为事出突然，没来得及穿戴整齐。闵泳翊是她偏爱的侄子，关心则乱，便问道：“你是说，闵泳翊被清军杀死了？”
“是，那些人外面穿着朝鲜服装，里面却是清军的军服。臣确定无疑。”
闵妃又问：“你能确定闵泳翊死了吗？”
洪英植没有正面回答：“当时闵将军逃回宴会厅，倒在地上就没再站起来，鲜血流了一地。”
闵妃擦了一下眼角道：“闵泳翊与清军营务处总办袁世凯及各位将领关系都不错，清军没有道理杀他，你们是不是搞错了？”
金玉均正在编造理由，突然仁政殿方向传来几声巨响，又有几处燃起冲天大火。
“怎么回事？”李熙惊问道。
“小人立即去查看。”回完话，柳在贤立即出去查探。
“这是清军的大炮，他们正在攻打王宫，请殿下和王妃立即移驾。”金玉均说着又向朴泳孝使了个眼色，“朴驸马，你是殿下的亲人，难道要看着殿下和王妃蒙难吗？”
朴泳孝立即过去架住李熙的胳膊道：“殿下，请先移驾景福殿，那里隐蔽，便于防守。”
“你们还不快侍候殿下、王妃移驾？”金玉均等人呵斥着太监宫女，簇拥着国王、王妃及宫女太监往昌德宫西北角的景福殿。景福殿是国王祭奠历代先王时更衣沐浴的地方，独立院落，建筑较少，位置又偏僻，便于防守。
进了景福殿，金玉均安排他秘密组织的忠义契和士官生负责守卫，但人实在太少。于是他对李熙道：“殿下，清军作乱，如今能与他们抗衡的只有日本人，请殿下立即下令请竹添公使入宫护卫。”
王妃劝阻道：“不可，还没弄清楚是怎么回事，调日本兵入宫，万一与清军闹了误会怎么办？”
“对，不能鲁莽行事。”李熙还没有完全惊慌。
这时去调查起火原因的柳在贤回来了，回道：“殿下，老奴到街上看了下，秩序井然，并没有清军作乱。”
“那刚才的爆炸是怎么回事？”
柳在贤回道：“是有人在仁政殿门外引爆炸药，并非清军开炮。”
眼看谎言要被戳穿，金玉均呵斥道：“柳在贤，你蒙蔽圣听，是何居心！”
柳在贤大声回道：“我没有蒙蔽圣听，你们所言不实，到底是何居心？”
这时外面又传来几声爆炸，金玉均怒道：“柳在贤与清军勾结，是叛徒内奸，把他拿下！”
武监头领率人把柳在贤押起来，金玉均从怀里掏出一张洋纸和一支铅笔，塞到李熙手里道：“殿下，再晚了来不及了，快请日本兵入卫。”
柳在贤扯着嗓子喊：“殿下，不能让日本人入宫。”
金玉均挥手制止：“柳在贤扰乱殿下决心，立即把他斩首。”
李熙大喊：“不要杀人！”
但武监头领已经从一名忠义契手中拿过一把日本刀，把柳在贤按到墙角，一刀下去身首异处，鲜血喷了半截墙。众人都吓得两股战战，不敢出声。
金玉均大声喊道：“殿下，请日兵入卫，不然来不及了。”
李熙双手颤抖，根本写不成，费了很大功夫才写下“日兵入卫”四个字，金玉均接过后塞给朴泳孝道：“朴驸马，你立即去日本使馆一趟，请日兵入卫。”
金玉均等人把李熙和闵妃请进殿内，把他们关在东暖阁，又把宫女太监关进南边的值房内，他则与洪英植等人在西暖阁密议下一步计划。
从邮政局逃离的前营使韩圭稷、在宫中值班的后营使尹泰骏和京畿监司沈相薰赶了过来，请求觐见国王。金玉均以国王受到惊吓为由，不让他们觐见。这时洪英植陪同竹添进一郎率领二百余日本兵赶到景福殿，把殿内外团团包围起来。竹添进一郎在金玉均的带领下见到李熙，安慰道：“殿下不必惊慌，我已经带人把这里保护起来。”
这时金玉均、朴泳孝和洪英植等人都跪下痛哭流涕，金玉均道：“事发突然，臣等保护殿下不力，请殿下治罪。”
李熙已经明白是金玉均等人搞政变，但此时自己已经完全被日本人控制，只好装糊涂道：“你等无罪，快快请起。”
此刻，左营使李祖渊也赶了过来，与前营使韩圭稷、后营使尹泰骏窃窃私语。金玉均把朴泳孝叫到一边道：“这三个人掌握着军队，一旦他们与清军勾结，我们就会前功尽弃，你立即安排人把他们干掉。”
朴泳孝有些不解：“非要杀人吗？把他们控制起来就行。”
金玉均哼道：“斩草不除根，后患无穷！”
“我来。”见朴泳孝还在犹豫，洪英植进了西暖阁，对三位营使道，“三位营使，你们还在这里窃窃私语，还不快出宫去调兵护卫？难道我们要把殿下的安危完全交给日本人？”
三位营使刚出景福殿，就被忠义契的人乱刀杀死。金玉均又道：“四位营使已全部伏诛，应该把左右两营先调进宫来握在我们手上。”
朝鲜前后左右四营新军，前后营不在京城，左右两营系袁世凯训练，如今左右营使已经被诛，派谁去调他们入宫？又如何解释？武监头领自告奋勇：“我去吧。我与左右两位营使熟悉，而且又是殿下身边的人，我持两人的令牌前去，当没有问题。”两位营使的令牌随身携带，已经早被搜了出来，武监头领拿上令牌，骑马出宫去了。
此时，天已经快亮了，金玉均又道：“要想顺利推行开化国策，必须把顽固守旧的挡道狗赶走，尤其是闵泳穆、赵宁夏、闵台镐三个老贼，奸诈狡猾，必须统统清理掉。现在就传殿下口诏，请三人进宫觐见，在半路上就把他们干掉。”
海防总管闵泳穆是闵妃的远房侄子，左赞成闵台镐是闵泳翊的生父，为闵妃所倚重，知中枢府事赵宁夏极力赞同依附中国，三人虽然争权夺利关系并不亲密，但都是名副其实的“事大党”，金玉均必欲除之而后快。三人与其他重臣早就进宫来了，但没有诏命只能在肃章门外等待。此时三人一同被传进，还未到景福殿就被忠义契和日本人杀死。金玉均得到消息，对洪英植、朴泳孝道：“亲清国的老狗都上了西天，我们应当立即发布新任的大臣名单，开始实行开化国策。”
其实谁出任什么职务，事前已经商议多次，几个人到西暖阁简单商议后，就拿出了一个名单，王室宗亲李载元为左议政，洪英植为右议政，李载元不过是摆设，实权由洪英植掌控；金玉均为户曹参判，掌握财政实权；朴泳孝为前后营使，徐光范为左右营使，掌握着军权。金弘集、金允植虽然亲清，却是老资历的开化派，与事大党并不相同，算是中间派，因此也被金玉均引为同道，金弘集被任命为汉城府判尹，金允植则被任命为礼曹判书。
这份名单由洪英植去向李熙奏报，朴泳孝有些迟疑道：“殿下未必同意。”
金玉均哼了一下道：“此时由不得他，如果他执迷不悟，就另立新君！”
