只见来人云鬓高耸，眼尾上挑，行动间，体格风骚，步态妖娆，烟纱罗的裙裾蹁跹飞舞，让人眼前一亮，不由得会在心里感叹：好一个美人！
美人直接走到院门边，微微抬起下巴，倨傲地斜瞟着门口的春桃，又眼含讥诮地扫一眼穆抒衍，拿腔拿调地道：“哟！这不是太太跟前的春桃姑娘吗？你怎么有空到我们五小姐的院子里来啊？”
穆抒衍一时微感可惜。美人虽美，可一开口说话就少了那份韵致，人也显得俗气不少。
春桃刚刚对着杏儿态度十分强硬，现在见到这位美人，语气间不觉有些软化，她微微行一个福礼，道：“原来周姨娘在五小姐这里，太太吩咐我带穆姑娘来想梅苑安置，太太还说待会儿让五小姐同穆小姐一起去正院用午膳呢！”
周姨娘上下打量了穆抒衍一遍，嘴里带着些疑惑的语调重复道：“穆小姐？哪家的穆小姐？”
春桃道：“是老太爷一位故交的孙女，现下老太太交代我们太太好好照看呢。”
周姨娘一听这话，眼皮一翻，扬起声调道：“既然老太太让太太照料，为何太太不把这位穆小姐安排在二小姐的院子里？二小姐的院子可比我们五小姐的院子大多了，穆小姐住着也更方便舒服不是？”
春桃眉头轻皱，但还是耐着性子解释道：“太太说了，大小姐和二小姐都到了要说亲的年纪了，穆小姐住过去恐有些不方便，五小姐和穆小姐年岁相当，正好一起做个伴，姨娘平日里也可以少操些心啊！”
“哎呀！”周姨娘不接春桃这一茬，直接转向穆抒衍，带着些讨好的笑意道，“穆小姐，您是贵客，怎么好让您跟我们五小姐挤在一处？府里院子多着，都比这想梅苑宽敞！我们五小姐这里原本就逼仄，这再加一个人进来，恐怕挤着您也不舒坦啊！您看这......”
周姨娘故作为难地看向穆抒衍。穆抒衍低头，唯有在心底苦笑。周姨娘这是希望她主动提出换地方吧？可现在的她没有任何可以表达意见的立场，来想梅苑是大太太安排的，周姨娘和五小姐不愿意，她也没有办法。
穆抒衍只好低下头，抿着嘴沉默着。
春桃没想到主动揽的这桩差事居然撞上了周姨娘这个难缠的贱蹄子。周姨娘人长得漂亮，很得大老爷欢心，不说后进门年纪比她小还生了儿子的袁姨娘没法和她比，就是大太太平日里也要对她容让三分。
周姨娘生了两个女儿，就是大小姐庄寄雪和五小姐庄寄霞。大小姐自小与生母不大亲近，反而与大太太走得更近。周姨娘暗中生了不少的闷气，但明面上却不敢太过放肆，大太太毕竟还是主母，她再得宠，也不能指责大太太把自己千辛万苦生下来的女儿给拐带跑了。庶女与嫡母亲近，在谁看来都是有百利而无一害的，小时候的教养，长大之后的说亲，庶女需要仰仗嫡母的地方多了去了。
于是周姨娘就只有想着法地亲近自己的小女儿。偏五小姐是个面团性子，从小到大都胆小怯懦，不喜生人，还经常受到姐妹们的排挤。周姨娘也找大老爷告过几次状，但大老爷也不喜五小姐懦弱的性子，不耐烦理会这些小女儿间的琐事。周姨娘心高气傲，哪里受得了这些？平日就明里暗里护着五小姐，经常不分青红皂白地给五小姐撑腰。她总觉得整个府里的人都会因为自己姨娘的身份和五小姐庶女的身份而欺负她。
像今日，大太太安排穆小姐住进想梅苑的事情，考虑得也没错，可在周姨娘这里，就成了大太太故意欺负她们母女了。万一这事处理不好，周姨娘再去大老爷处告一状，又要给大太太添不少的麻烦！
哎，早知道自己就不来凑这个热闹，揽下这桩差事了！现在五小姐缩在房间里不出面，周姨娘这架势是真不想让穆小姐住进想梅苑，就这么带穆小姐回去让大太太再另安排一处地方，大太太的脸面还要不要？一个当家主母，这么点小事都奈何不了一个姨娘，往后大太太在穆小姐面前可多没面子啊！
她该怎么办？难道真让她当着穆小姐这个外人和周姨娘撕起来？那一样掉大太太的价！
春桃十分为难，站在想梅苑院门口踟躇不决。
穆抒衍也十分为难，站在她的立场，她也不好办。但为今之计，也只有她自己出面拒绝住进想梅苑，才能让大家都有台阶下。纵使让大太太觉得她挑三拣四不知好歹，也好过现在这样僵持。
她正要开口说话，从青石板路那头的林子处传来一个清越的男声，带着丝丝慵懒的味道，十分悦耳：“怎么都聚在门口？”
大家都转过头看向来处。
春桃一看，赶紧弯腰行礼，喊了一声：“四老爷，三小姐。”杏儿紧跟着春桃行礼问安。
袁姨娘也敷衍式地福了一礼，不情不愿地喊了一声：“四老爷，三小姐。”
穆抒衍整个人都呆住了。
过来的正是几个月前还陪着她在寿安寺后院木桌前品茶吹风相视而笑的老友——庄寄霜和庄裴泾！
不过此时的他们显然不是那时候的年纪。
庄寄霜现在看起来不过十三四岁模样，正是初初绽放的年纪，仿佛一株带着露珠的新荷，又像是立在枝头含苞待放的花朵，清新雅致，见之忘俗。即便站在这深冬凛冽的风中，穿着厚重的风帽斗篷，也丝毫无损于她清丽的气质。
一旁比庄寄霜高出一大截身着青衣的俊秀男子，自然就是庄裴泾了。现在的他也不过看起来十八九岁年纪，应该还未及弱冠，脸庞清秀，眉鬓斜飞细长，眼尾微微上扬，看人的时候，总是带着那一抹慵懒和冷淡。他步履稳健，意态悠闲，举手投足之间一派风流洒脱，潇洒不羁。
穆抒衍有点不敢置信地眨眨眼睛。
