天寒地冻，狂风肆虐，阴沉的天空仿佛一头饥饿又凶猛的野兽要将大地上的万物都吞噬了一般，十分可怕。
一眼望去显得有些荒凉的村庄尽头，矗立着一栋独门独院的低矮的小农庄。
陈旧的院内，身穿驼色粗布棉袄的十一二岁的穆抒衍双手捧着一碗热腾腾黑乎乎的汤药，艰难地在割得人脸颊生疼的风中穿过前院，小心地跨进一间稍整齐的厢房，将药碗放在最靠近门边的小几上，转过身赶紧关上门，将凛冽的寒风挡在门外，这才又端起药碗走过隔扇，进到里间的床榻前。
穆石杰躺在破旧的木板床上，身上盖着薄薄的旧褥子，半天也不见动弹一下，只偶尔发出低沉压抑的咳嗽声，每一声咳嗽都像是要将胸腔里的气息全部挤压出来，听着就让人难受。
穆抒衍对着坐在床头借着窗户透过来的光线做针线的蒋氏道：“娘，爹爹的药熬好了，把爹爹扶起来趁热喝了吧！”
蒋氏抬起疲惫消瘦的脸庞，慈爱地笑了笑，道：“阿衍，快把药放下，当心烫了手！”
穆抒衍将药放在床前的木头桌子上，就要去扶父亲起身，蒋氏赶忙拦了她。
“你爹刚刚才睡安稳，先别吵着他，药先放着，等会他醒了再喝也是一样的。”
穆抒衍闻言，犹豫一下，退开两步，垂下了手。
蒋氏温和地笑一笑，继续低头做手上的针线。
“娘，天色暗了，别紧着做了，仔细伤眼睛。”穆抒衍看着头越凑越低的蒋氏，忍不住道，“我还有衣服穿，您应该给爹爹和您自己多做两件才对。”
蒋氏听了也不接茬，只说了句：“马上就完工了，你就在这稍等等，等下试试看合身不？”
穆抒衍就在穆石杰的床边坐下来，看一眼睡梦中的父亲，又看着低头飞针走线的母亲，闲话道：“也不知道孙婆婆和阿贵哥哥去哪儿了？一大下午都没见他们两个了。”
蒋氏手上的针顿了一下，若无其事地道：“哦，孙婆婆上半晌跟我知会过一声，说是今天要带着贵哥儿去邻县的侄女家办点事，要明天才回来呢！”
穆抒衍有些失望地点点头，道：“唉，早知道这样，应该请他们把爹的药方子带去邻县再找个大夫看看才好，这药也喝了两个多月，爹爹的病却一点也不见好。”
蒋氏鼻子一酸，强忍着笑道：“你小孩子家家的，操心这些干什么，你爹没事，等天气暖和就好了。”
然后蒋氏又状似无意地问道：“陈妈呢？怎么不是她送药过来？”
“奶娘说今日风又刮厉害了，要去把房间里窗户上糊的纸加固一下，不然晚上再吹开了，冻死个人！”
蒋氏点点头，咬断最后一根线头，站起身拎起手上的新夹袄抖了抖，对穆抒衍招手道：“阿衍快过来，穿上试试！”
穆抒衍乖巧地走过去，让蒋氏替她穿上夹袄。
“嗯！大小正好！”蒋氏笑眯眯地道。
“娘的手艺还有什么可说的！”穆抒衍看到母亲的愁容消散了不少，也跟着高兴起来。她摸了摸身上的新夹袄，藕色素面粗布长袍，裁剪利落，针脚细密，而且非常厚实，只是穿在身上有些重。
穆抒衍心里一酸，母亲定是因为找不到棉花，又拿自己和爹爹的旧衣服拆了给她拼凑在这夹袄中保暖了。
自从她们离家北上，有天遇上贼人，爹爹被刺伤了心肺以后，一路上的境况就一日不如一日了。为了躲避贼人追捕，也不敢去大的集镇露面，找不来好大夫，也买不了好药，爹爹就只有强撑着带着一家子专走一些偏僻的小村子路过。
一个多月前，好不容易走到这个叫憨头村的地方，爹爹就再也起不了身。所幸他们找到了村东头这家独门独户的小农庄。庄子的主人是个年过半百的老妇人叫孙婆婆的，带着一个十二三岁的独孙，名唤贵哥儿，祖孙俩还算心善，银子拿了不少，但总算也腾出两间空房，让穆抒衍一家三口和穆抒衍的奶娘陈氏落脚。
穆抒衍是觉得有些奇怪，她不明白为什么他们过得好好的，爹爹和娘要突然抛家舍业离开滇池，逃到大宁这边来。即便爹爹告诉过她，他们其实都是大宁国的子民，十多年前因为意外才流落到了滇池国，她还是不能理解。
作为一个十一二岁的小姑娘，没有父母亲那种故土难离的的悲凉，她只是觉得他们在滇池的家温馨舒适，生活丰足，根本不用像现在这样颠沛流离，整日提心吊胆，担惊受怕。她其实一点也不想离开生活了十多年的家。直到有一天，她看到父亲母亲脸上抑制不住兴奋和激动的神情，抱在一起又哭又笑，然后仰天长叹：“终于完成任务了！终于不负恩师所托！”那样的泪水和笑容，穆抒衍还是第一次才看见，也是唯一的一次。
而就在这笑容之后没多久，爹爹和娘亲就开始不动声色地处理家中暗地里的一些财物，明面上的却一点都没动。不到一个月，他们一家三口就带上细软踏上了逃亡之路。家中仆妇除了穆抒衍的奶娘陈氏，其他的一个都没惊动。
带上陈氏也是因为考虑到穆抒衍还小，蒋氏怕路上照顾不周，而且陈氏没有亲人和子女，孑然一身在穆家干了十多年，从来没什么牵挂，是他们都信得过的人。
经过滇池和大宁边境的时候，穆石杰早就准备好了通关文牒，出境十分顺利。可没想到，进了大宁边境才两天不到，就遇上了滇池朝廷派来抓捕他们的人。穆石杰为了掩护妻女，不慎被追兵刺伤了心肺。当时刺的伤口不算深，穆石杰强撑着带领大家又赶了十几日的路程，才算甩掉了一路追踪的人。
再后来，他们就只敢拣偏僻的小道走了。走到四川境内这个叫憨头村的小地方，穆石杰终于不支倒地，昏厥过去。他们只好停下来，窝在这偏远的山旮旯的村子里，再也无法前进一步。
至于他们为什么要这样突然离开生活了十几年的滇池，穆石杰和蒋氏都没说，穆抒衍也不敢问。她只是直觉这一定是一件非常重要的事情，个中原因，即便她问了，他们也不会说，所以她根本就没问过。
蒋氏正认真地检查穆抒衍身上的新夹袄，没有注意她的神情。穆抒衍看着蒋氏瘦骨嶙峋的肩背和泛着银丝的额发，眼泪忍不住就簌簌往下落。明明离开滇池前，母亲的头发还那么乌黑亮泽，脸颊还那么丰润饱满！这才过了短短两三个月的时间，就像是苍老了十多岁！
蒋氏注意到穆抒衍的眼泪，吓了一大跳，赶紧将她小小的身子搂在怀里，轻轻拍打着安抚她。
“囡囡，我的乖囡囡，这是怎么了？啊？”蒋氏温柔的手不住地抚摸着穆抒衍的后脑勺，声音里透着一丝急切。
穆抒衍埋在母亲怀里摇摇头，瓮声瓮气地道：“没事，我没事，我是担心爹爹......还有娘......”
蒋氏心一软，眼泪差点没忍住就要狂泻而出。她赶紧放开穆抒衍，抹了把脸，走到门边探头朝外边看了看，然后闩紧了门，走回来将穆抒衍拉到床上坐好，自己紧挨着她坐下，还伸出双臂紧紧地搂住了她。
穆抒衍有些讶异，蒋氏却不容她表示什么，端肃了面容，看着她的眼睛道：“阿衍，你是大姑娘了，爹爹和娘亲现在有了难处，你要不要帮我们？”
穆抒衍一下子紧张起来，猛地攥住了蒋氏伸在她胸前的胳膊，有些慌张地喊了声：“娘！”
蒋氏赶紧制止她道：“嘘！小点声！下面我跟你说的，你一定要记住！一定要按照我说的去做，行吗？”
蒋氏紧紧地盯着穆抒衍的眼睛，一刻也不放松。
穆抒衍的心不受控制地狂跳起来。
蒋氏的眼里是前所未有的郑重和严肃。穆抒衍不由得也郑重道：“我行！娘，您说！”
“阿衍，你现在要长大了！有件事我必须得告诉你——爹爹和娘亲，是大宁首辅庄埘庄大人派到滇池的细作。”
“什么？！”穆抒衍大惊失色。
