付家的赏秋宴每年都会开，分为前院官员们的聚会和后宅官眷们的娱乐游戏。因为陈府一向还没有主宅的大夫人，付家万万没有邀请庶子庶女的道理，故而往年都是陈本一个人去参加，去年付家邀请陈影真去已经是稀奇了。
今年是不一样，第二天早晨请安的时候，陈英言道要去参加隔壁的宴会。那几房的子女脸色各异，陈寻真是陈本最小的女儿，平日里都是贯宠着的，面色也最不忿，对旁边长姐陈影真耳语道：“姐姐去也就罢了，这几人忽然来咱们家，来历都还不明。凭什么就当作嫡小姐嫡公子去参宴！？”
陈影真脸色淡淡地对自己小妹说道：“不可妄言。”她虽然是柔柔弱弱的的模样，却很镇得住下面的弟弟妹妹。陈本也狠狠瞪了自己的小女儿一眼，陈寻真面色不甘地闭嘴了，委委屈屈地又看了陈英一眼。那群少爷们看陈扬也带着几分敌意，女眷们都还好，争风吃醋的不过是爹娘的宠爱和一个好夫君罢了。
少爷们想的却是自家的千万家产平白被外人分走了，这可怎么能忍，不过还是不敢在陈本眼皮底下说什么，只是各自心中都有自己的想法罢了。
陈英陈扬二人，自然是不屑于和他们争家产夺宠爱，只是引起其他人的妒忌也是难以避免的。陈本发话道：“陈英还没参加过这种宴会，就随着影真一块儿去吧，影真照顾一下你姐姐。陈扬就随我一同去了。”
宁楚格在旁边欢乐地吃瓜看戏，合计她也就是个表小姐，啥事儿也轮不到她上场。可惜偏偏却有人不安分非要拉她下水，陈寻真看着爹明显偏向那对姐弟，自己有气撒不出来，看到了宁楚格在一边默默看戏，就把气撒到宁楚格身上了，问道：“表妹怎么也没收到帖子？我听说表妹家在合川是个名门望族，舅舅也是做官的人家，却不想付家竟也是一般地瞧不上！”
宁楚格听着陈本给自己捏造的身世，正准备开口编两句，却不想一直端庄坐着的陈影真却为说道：“付二小姐之前托我带句话，说是近来事务繁多，不巧竟忘了给表小姐发帖子。托我把表小姐请过去，我这才想起来，表小姐明日便与我一道前去吧。小妹说话失了妥当，表小姐别放在心上。”
宁楚格没想到陈影真会为自己说话，陈寻真刚怼人就被自己亲姐驳了面子，脸上十分不好看。陈英都没想到陈影真驳了自己妹妹的面子来偏护宁楚格，只是心中担忧宁楚格还不熟悉宴会的事宜，眨着眼睛示意宁楚格拒绝。
宁楚格对自己倒是很有信心，况且在陈府呆着也无聊，很想去外面玩一玩。故而看见陈英对自己眨眼，一时间就有些犹豫，陈影真细声道：“付二小姐千叮万嘱要把表小姐带过去，说她忘了下帖子已是十分愧疚，若是表小姐不去，她就不知如何补错了。”
话说道这份上就由不得宁楚格拒绝了，况且她原本也不想拒绝。仔细想来，她和陈影真的交集不过是那天晚上偶然相遇，陈影真为何非要邀请她去宴会。宁楚格大方回道：“好！如此，就和姐姐一块儿去了。”
等回了小院，陈英纳闷地问道：“那个陈影真，为何要邀你去参加宴会？”宁楚格摇摇头表示自己也不解，陈英交代道：“付家的宴会，对那些官家女子来说不过是个彰显才女名头的地方，我们既是商户，就无需抢那些官小姐的风头，你去玩玩别得罪人就好。”
第二天陈英特地穿了个藕色折花枝的袄裙，又给宁楚格套上一身鹅黄色的衫子，两人的打扮算是清雅，有些小家碧玉的闺秀感。但在争奇斗艳的赏秋宴上算是很平凡了。
一行人到了付府，竟看见付二小姐带着一群丫头婆子前来迎接，陈英心中纳罕，看付二小姐迎上来拉住陈影真的手亲密说道：“影真姐姐，我一早就候在这里了，你可总算来了。”
陈英才明白过来这两位算是闺中好友，怪不得陈影真一个商户庶女竟能拿到帖子。付二扫过陈英宁楚格的眼神却有些怪怪的，带着一股若有若无的敌意。陈英问了个好，付二不过微微点点头回礼，按她的身份这也正常。
宁楚格学着陈英的样子打了个招呼，付二打量她一眼，笑道：“这就是影真提起过的小表妹吧，不知叫什么？”
叫什么？之前也没人和她说过这个啊，一时间气氛有些凝重，陈英在旁边冷汗都冒出来了。宁楚格仿照着陈英陈扬的样式现编了一个，对付二道：“姐姐唤我陈珠便可。”
付二疑惑道：“影真说表小姐是合川沈家的女儿，怎么会随陈姓？”宁楚格眼睛眨的飞快，脑子飞速编出个理由道：“我...我小名唤做沉珠，有句诗道：“珠沉犹是宝，金跃未为祥。”里面就是有我的名字了，恰巧也含个沉字，让姐姐误会了。”
付二言道：“原来是这样啊，那我唤你沉珠妹妹好了。”宁楚格带笑点点头，脸上淡定，心里紧张地不得了。
等近了府里，付府和陈府是大不一样的，付府原就是权贵之家，屋内家具器皿无一不彰显富贵气派，屋子格局也格外不同，两个大堂似乎是通在一起的，显得屋子宽敞大方。外面的亭台楼阁零散分布，假山间红枫艳棠之中，各家的小姐成群结伴地聊天玩耍，虽是秋日，不见一般文人骚客的空寂伤感，反倒是爽朗热闹的画面。
宁楚格跟着陈英，寻了处人少些的地方坐着。旁边的坐着个红衣少女，或是嫌人多热的慌，打起半截袖子就摇着玉骨的团扇，取其凉风。她见陈英生的灵动好看，又从来不曾见过，主动攀谈道：“这位姐姐是哪家的，我怎么从没见过你？”
陈英微微笑道：“我是隔壁陈家的，原是今年才头一次来赏秋宴。”那红衣女子想了想是哪个陈家，试探问道：“莫非是尚书令陈大人家的？”陈英道：“并非，只是商户陈家之女。”
那红衣女孩脸上有一些疑惑，她还真没想到这宴会还会邀请商户家的女子，不过看眼前的姑娘也是温婉知礼的模样，她也不抵触。大方介绍自己道：“我叫莫泉。”
莫是东宛的国姓，陈英不动声色打量莫泉一眼，笑问道：“你怎么不爱去那边热闹的地方玩？”她坐的地方实在冷清，只有莫泉和陈英宁楚格三人没事儿在这里坐着。
莫泉抱怨道：“那群人没劲透了，我不爱和她们玩。”看着陈英的清明灵动的眉眼，莫泉实在喜欢的紧，头一次主动提议道：“我知道有个好地方，不如我带你去玩？”
