福尔摩斯将我带到了维多利亚街上的一个房子里——卡里家，此刻已进入黑夜。关于卡里的事情，在路上我已听他简单地说了一遍，我惊愕不已。
“你好，卡里先生，我回来看一下，这位是我的朋友华生医生。小卡里怎么样了？”主人打开门后福尔摩斯开口说。
“医生说他的脑部的什么系统受到了不可逆性损伤，他已经恢复不过来啦，先生。”他神情低落，显得十分的萎靡不振，“他将永远地那样子了。”
“让我们进去看一看好吗？”
“好，进来吧。”
我跟着福尔摩斯，初次踏进了这个老旧的房子里。客厅里只点上了两根蜡烛，所以很昏暗。刚点燃不久的壁炉火倔强地抵抗着寒气，向外释放微弱的暖意。
我们看到了小卡里，他正坐在餐桌旁边，样子让我非常的吃惊，他目光呆滞，脸上泛着痴痴的笑容，趴在那儿啃着衣袖，就像一个饿着肚子的小孩子。我顿时怜悯起他来，心头莫名地打了个冷颤。
“对了，福尔摩斯先生，我遇到了一件奇怪的事。”
“什么奇怪的事？”
“在我带着他在外面看医生时，家里貌似有人偷偷闯进来过。我也不确定，只是……我回来之后感觉这里的地上多了一些棉花絮……”
“他的房间里到处都是棉花，早上那么多人踩到了粘在鞋底下，又带到房子的其他地方很正常。”
“但……或许是我感觉错了……还有那木质楼梯上有一层阶面坏了一块，我记得早上在你们最后下楼时都没有踩坏它……反正，我总感觉有人进来过。”
“管家保管的钥匙是不是并没有留下来？”福尔摩斯突然问。
“是的，的确没有。”
“请你给我一盏油灯，让我再检查一下。”
于是管家找来了一盏手提式油灯，将它点燃后交给了我的朋友。他提着灯弯下腰四处搜寻着。
“华生，你过来看！”他停留在楼梯口前的一大块深红色的地毯上，激动地叫喊我。
我走过去，蹲在了他的旁边，借着跳动的灯光，我看到绒毛不整的地毯上有一个浅浅的圆圈。圆圈非常的规则，圈印上面还附着着少许的毛发灰尘等脏物，明显是被什么压过了。它的形状和大小让我立马联想到了在大学的草地上发现的！
“福尔摩斯，这该不会是……”
“你也想到了是吧，我们上去看看。”
我们上了楼梯，一阶一阶地往上走着，终于看到老卡里所说的破裂的那一级。靠近左侧扶手的那一端木块被压断了，穿出了一个小缝，看来那端已经不能再继续往上踩了。另外，中间部位还有两道明显的磕碰的痕迹。
福尔摩斯把灯挨近了那个断裂处，在木料断开的凸出来的一角悬着一缕黑丝，他把黑丝小心地抓到了手上看了看。
“这会是什么？”
“有人进来过的又一个证据。”他说，“我相信闯入者的目标肯定是卡里的房间。走，上去！”
我跟着他来到了卡里的房间。里面的确乱作一团，到处都是从被子里扯出的棉花絮，我大概能想象的出早上的情景了。
“不对啊，福尔摩斯，如果毒害卡里的人真的也是以那种方式作案的，可这房间的门上根本就没有任何洞眼，这就没法操作了。”看到现场的模样后，我又产生了疑惑。
“为何一定要通过洞眼呢？作案人可是家里的管家。”
“那到底又该怎么做，难道拿着钥匙直接闯进去？”
“当然不是，看到床边的那一块灰尘没？”
说着他向里走到床边。他说的灰尘从床边向床底延伸，实际上就像是从床底拖出来的。他立马掀开从床上挂下来的床单，把头伸进了床底下，而后又探了出来。
“这也是新留下来的，早上肯定没有。”他说，“你看，这很明显，有人从床底拖出来一样东西，把底下沉积很久的脏东西也拖了出来。我可真是太笨了，竟然没想到这里！”他深深地自责着。
“你是说案犯将气罐藏在了床底下?”
“是的，既然是用气罐，那也只有这一种解释了。真该死！这么大的东西我竟然都没发现！”他又忿忿地咒骂道。
“你看，床底下一片厚厚的灰尘，那正对床头的地面中央也有一个明显的环状印迹，这说明有一个气罐就一直被放在那里。那里正好被两边床下放东西的隔板挡住了，所以即使侧看也不会轻易发现它。真凶昨天将管家收买，并且将预先准备好的方案及作案工具都交给了她。管家按照凶手教的，立即将气罐藏在了小卡里的床底下。我相信管家是在给他们做晚饭的时候，悄悄上楼将气罐阀门打开。当然，这时就没必要开到最大了，只要确保房中的窗户关牢，事先帮他的主人拉起窗帘。然后再下去继续准备晚餐，而这就是她把牛排烤焦的原因。不光如此，她还要给小卡里的特制晚餐中加入少量的安眠药粉，这使她严重分心了。”
“等一下，为什么会有安眠药粉？”
“说实话，我的确没有发现有药粉的证据。但当晚小卡里那么早的上床，这与他平时的生活习惯是严重违背的，所以我认为他是被下过药。因为管家的最佳放毒时机只能在卡里进房睡觉之前，那就必须主动控制他的睡眠时间。如果气体放出后卡里迟迟不回房睡觉，那有限的毒气就彻底浪费掉了。而且气体滞留在整个房子中，不仅可能会对三个人都产生影响，与作案的目的相违背，甚至还很容易败露。要知道，真凶的目标只有一个，就是小卡里。而要是管家在卡里主动回房前再去打开阀门，那就很容易被发现了。因此给小卡里事先下药的步骤也至关重要，这样可以控制他在气体释放后不久便主动进入了房间，还乖乖锁上房门形成了密室。”
“可她怎么保证毒气溢出房间外后不对老卡里产生影响呢？”
“这当然也考虑到了，而且很简单。她只要把外面过道的窗子一直保持打开就可以了。那扇窗户早上就一直开着，但肯定不是老卡里一大早开的，因为那种情况下他不会有开窗的意识。这窗户肯定是老管家在昨晚小卡里进房之后就悄悄打开了。”
“那为什么有了安眠药又要用毒气呢？多下点药不就能致他死地吗？”
“其一，下大剂量的安眠药只能在酒水里进行，而且那也掩盖不了药物巨大的异味；其二，我之前已经跟你分析过凶手的作案目的了，我现在更加确定凶手并非是要致卡里于死地，而是以折磨他的方式向我挑衅！”
“这么说这个神秘入室者进来就是为了带走这个留在现场的气罐的？”
“是的。都怪我疏忽大意了。凶手跟我们玩了一个凶险而又巧妙地心理战。他安排将完成任务后的管家顺利地逃走，却大胆地将这么大的作案工具留在现场，虽然这是迫不得已的。但对于我们的调查呢，这次犯的不是凶杀案，而且我们很快就把目标锁定为管家，所以警方和我都没有对这里做彻底地检查。再加上房间里的陈设这么简单，让人有一目了然、尽收眼底的感觉，这就更容易让人忽视掉一些不起眼的地方，这正中了对手的下怀。真是可笑！”
他气愤地皱着眉头，他深深地感到受挫了。
“这次用的还是那个‘微笑气体’吗？”
“或许是，或许不是，这个我等会儿会再查证的。”
“查证……这还怎么查证？”
“直接问老卡里，只要一个问题，就能确定是不是同种气体了。”
他又继续说道：“很明显，下午有人趁老卡里去医院偷偷潜入这个房子，为的是带走留在现场的证据。而且这人很狡猾，也很聪明，他是脱了鞋进来的。”
“天呐，可真不怕冷啊！”
“这样就不会轻易留下印迹了。但闯入者拎着气罐子走下去时，却正好踩到楼梯最脆弱的地方，因为整体重量增加了，所以那一块木板不堪重负地被压断了。而他当时肯定也瞬间失去了平衡，所以气罐在木板上砸出了痕迹。我在那上面发现的黑丝正是从那人的袜子上剐下来的。”
“你认为这人会不会就是管家呢？”
“我看不大可能，再让她回来很容易生出事端，而且是管家的话就没必要脱鞋子了。管家只要将钥匙交出来就行了。”
“福尔摩斯，你看这里的手法跟大学案件的一样。你说过世上没有绝对的巧合，可是这巧合得是不是太过分了？”我忍不住暗示着我心中的想法。
“哼，你又在暗示我元凶是杰弗逊吗？”他笑着看向我，我没有回话，他继续说：“华生，这两起案子的确是很巧合地撞上了，但巧合的因素不在于杰弗逊教授，而在于字母卡片。这恰恰说明这两件互不相干的案子的背后有一个共同的策划者。而两起案子，一种手法，这也不是巧合，这更能说明针对小卡里的阴谋是临时起意的，所以准备得很仓促。”
“准备仓促……可这些家伙又没有留下什么有用的线索。”我泄气地说。
“那可未必，既然是光脚就很容易有光脚印，我相信有一处地方会留下他的光脚印。”
说完他立即又下了楼，跑到了大门口，我都有些赶不上他的步伐了。他将光线照射在入口处，那里果然有一个清晰的脚印！
“瞧吧，华生，灰尘多的地方很容易记录下痕迹，而大门进来的这一块是最容易染灰的非死角地带。”他又兴奋了起来，“足印只有一个，而且是朝向外的，说明来者进来的时候还有注意，但出去的时候却忘了。”
他用手丈量了一下足印的大小、宽度，然后站了起来，说：“华生，这人大概跟你差不多高，体型体重也差不多。”
“是嘛？”
“相信我，是的。这足印很完整，它的长度和中段的宽度能够推算出这些结论，不信你可以脱去鞋子在旁边踩上一脚对比一下。”
和他在一块这么多年，我当然是选择相信他。
“可这与朱迪丝案中的嫌疑人特征并不符啊……”我看了看他的神情，继续说，“难道还有一个帮凶或同伙？”
“是的，在调查朱迪丝案子时我就怀疑不是一人所为了，而现在我更加确定了。”
这时，老卡里走过来问道：“怎么样，福尔摩斯先生？”
“你说的没错，的确有个神秘人闯了进来。当然，那人没有偷走你的任何东西。但我还有一件事要问你，请你如实相告。”
“你……你说。”此刻的老卡里显得很恍惚。
“你早上进入你儿子房间的一刹那，你是真的差点昏过去了还是笑出来了？”
这个问题一下子戳中了老卡里，他低落又空洞的眼神一下子聚回了光，眼睛吃惊地瞪着，语无伦次地说道：“你……你怎么知道我当时……不，我当时并不想笑的，看到儿子那样子我怎么会笑呐？可我却真的情不自禁地笑了出来！而且……我当时还有种眩晕的感觉，真的，我差点就晕过去了……”
“这一点我也相信，先生。”
看来，可怜的小卡里也是被那可怕的气体迫害了。
