又是晴朗的一天，江雨斜倚门扉，空茫的眼睛好似没有焦点。看惯了他水袖莲步的姿态，再看这一身朴素的男装，自有一番不同的俊朗和风雅。
一个伶人自他身旁经过，露出鄙夷目光。不知因着什么缘故，人越努力，越出色，越难获得周围人的认可。
“将军。”那伶人走出一段距离，冲回廊上的女子躬身一拜。不敢多言，匆匆退下。
江雨闻声看去，见林烟正站在走廊上，与他目光相接的瞬间，绽放笑颜。那笑容明媚纯净，令周围花木黯然失色。
禁不住心中热浪翻腾，两个人快步走到一起。
“雨哥哥。”面对着他，她轻声道，“我回来了。”
江雨将林烟楼入怀中。
满满的，实在的感觉。
自她去西北，他就提着一颗心悬着一颗胆，生怕她在战场上，有个磕磕碰碰。当然，上阵杀敌，磕磕碰碰都是小事。
林烟心如小鹿撞。
抱够了，江雨拉着林烟坐在花园的回廊里。
此时，伶人们正在戏园彩排，为接待延国使者作准备。留在伶醉宫的，没两个人。
“雨哥哥，我来，是想接你和小云出宫。”林烟道，“宫中是非地，不宜久留。”
“再为延国使者唱一折，我就离开。”江雨道，“这是我答应三王爷的。”
“管那使者干嘛？”林烟不满，但素知江雨重信诺，轻易不得改变，便换了柔和的语气央道，“不去成吗？我这些天心神不宁，总觉得会发生什么事情。”
江雨不解地看着林烟，安慰道：“别胡思乱想，没事儿的。”
江雨也想离宫。但是戏已开场，哪怕中途发现不是预期的剧情，也要唱完。戏文不完美，却是角色的一生。至少，有始有终吧，这是起码的尊重。
十日后，一个落雪的早晨。
延国史者来朝，随行者十人。
大殿上，使者叩拜，献上大礼：“我大延国主与贵国交好，特命本使带来两件稀世珍宝，献给陛下。”
宫人接过两个四方的珐琅盒，呈与皇帝面前。盒中，一物为南海海底凝结的万年血珊瑚，一物为上古鲛人悲泪所化黑珍珠。皆乃旷世奇珍！
堂堂羲国，地大物博，却也没有能够媲美的宝贝。秦星河不愿输了大国风度，起身道：“贵国意诚，睦和邦交，使百姓不受战祸之苦，实乃朕之所愿。礼尚往来，羲国许贵国一件宝贝，何物皆可。”
让他们自己挑，这气度非同一般。
“何物皆可？”使者重复一问。
“金口玉言。”秦星河留了个心眼，以一种玩笑的口吻补充道，“使者不会想要我国城池吧？”
那使者被逗得哈哈一笑：“岂敢岂敢？陛下慷慨，愚自当循着分寸。只是还没想好所要何物，可容想想？”不觉中，他对自己的称呼从“本使者”改了口，以“愚”自谦。
“好。”秦星河爽快道。
朝觐结束，就是午宴了。
伶醉宫忙得不可开交，管事儿宫人催促着伶人上妆。
午宴之后安排了两戏。《西厢》一本，和江雨的《贵妃醉酒》，压轴。
江雨顶着雪白的底妆，在座位上东张西望，那宫人急怒交加：“你怎么还在磨蹭呀？”
“凤冠不见了。”刚才在盔箱里，原来放凤冠的位置，没有找着。
坐在旁边的尚冬闻言窃喜。他虽也为旦行，却一贯看不惯江雨文文弱弱、细声细气的模样。然而，他的这一表情变幻，被那宫人逮着了。
“尚冬，是不是你？”他两步走到尚冬面前，“我就说嘛，这么大的凤冠怎么会找不着？起先压轴的戏《西厢》换成了《贵妃醉酒》，你就跟我闹了半天。怎么，一计不成，又生出新的主意了不是？”
“我没有！”尚冬愤恨，“你竟然因为一个外人怀疑我！”他在伶醉宫几年时间，从未受过此等冤枉。
“不是你还能是谁？”那宫人一着急，就刁钻。
“我再找找。”江雨上前相劝。
尚冬含着一口闷气，目光扫过江雨，冷笑道：“江雨你好样的，平时摆出一副与世无争的模样，背里摆我一道！行，《西厢》也给你演，我不演了！”摔掉手中点翠头面就要走。
“不是这样的。”江雨拉住他。
“少在这儿演戏，滚开！”尚冬盛怒之下狠狠一推。
江雨猝不及防，一退绊到桌脚，摔了出去，打翻了桌上滚烫的茶水。
手胳膊传来剧痛，却是被那滚水烫伤了。他抬起头，所有人都吓愣了。尚冬亦吓得无法挪动半分。
只见他眉心被茶杯溅起的碎片刺破了，鲜红的血顺着鼻梁流下，惨白的脸变得凄艳可怖。
“呀！快止血，快去请御医！”一片慌乱中，只听那宫人快要急哭，“哪儿不伤，偏偏伤了脸。戏就要开场，这可怎生是好，怎生是好啊！”
蓦地，门口站着管理盔箱的师父，手里端着一个凤冠，怔怔看着忙乱的众人，见没人理他，自言自语道：“这凤冠坏了一片角，我拿去修了……”
管事儿宫人闻声回头，一见那顶凤冠，憋了半天的老泪再也憋不住：“气煞我也！”
话分两头，宫苑戏园，使者随秦星河、秦鹤、众大臣入座。
若说之前十公主的诞辰是家宴的话，那么接待使臣，却不能那么随意。
戏园，是专设的宫苑。园形的围楼结构，中间是戏台，各有遮风挡雨的屋檐。飞雪不大，如鹅毛飘洒。
众人坐在戏台周围的雕楼里，各自面前都有黑色的矮几，上面摆放着热腾腾的酒水、蜜饯、糕点等。
戏台空间宽敞，戏未开，延国使者忽然提议：“来羲之前，便听闻贵国人才济济。”引手介绍：“身旁这四位，乃我大延武士。不如让两国武士切磋，为大伙儿助兴，也让我国武士，见识见识贵国人才！”
他左右两边，四人闻言站起，双手抱拳行礼，神情嚣张。
众大臣交头接耳，议论此时。无非是当不当比，或是由谁出战的问题。
人才较量，也是面子较量。国家的面子，叫作荣誉。
使者有备而来，秦星河没有准备，有些为难，却见秦鹤端起酒杯敬那使者：“贵使来羲，一路风尘，拳脚免了罢。此酒乃国酿，使者不妨尝尝。”先干为敬。
一杯饮毕，那使者还待说什么，却被秦鹤抢了先：“乐师，开戏！”
铜锣声顿时盖过人声，使者只得作罢。伴随一阵咿咿呀呀的开场伴唱，伶人上台。
美丽的莺莺唱曲牌“圣药王”：
“他哪里思不穷，我这里意已通，娇鸾雏凤失雌雄。他曲未终，我意转浓，争奈伯劳飞燕各东西，尽在不言中……”
“靡靡之音，醉生梦死。”延国武士嘀咕，“羲国不足为惧。”
“禁声。”使者小声道。
