雪下个不停，屋舍、地面皆积了厚厚一层，足有一尺多。往日喧嚣不堪的西市终在纷飞大雪中沉寂下来，显得安谧无比。
出了酒馆门，凌冽的寒风夹杂着雪花扑面而来，慕春紧了紧大红披风的狐皮毛领，偏过头望着姜玄，“古馨今年十八？”
“嗯，世代经商，奈何家破人亡。”姜玄说着，摊开掌心接了几片雪花，转瞬便化作滴滴清水，“她来管理酒馆生意最合适不过。”
有些人的生活就好比一部无尽的灾难片，幸福就好像其中插播的商业广告一样短暂，但不管是柔娘还是秀儿，亦古馨或慕春，都算是幸运的按下了暂停键。
乌蒙死后，艾薇娅继承了他的全部遗产，包括西市这座颇大的宅子。但令她寒心的是，护送她前往大唐的两名护卫首领竟然暗通他人，最终杀害了乌蒙。
艾薇娅望着漫天飞舞的大雪，心中愈发悲恸，似乎心有所感，她的视线飘到了庭院西南角连通前院的拱门处。
白衣胜雪，黑发如墨，少年翩然而至。
“侯爵阁下，您听到了艾薇娅的呼唤才过来的，对吗？”艾薇娅死寂的淡蓝色眸子瞬间焕发生机。
“直接称呼我的名字。”姜玄锐利的望着她，“杀害乌蒙的凶手找到了？”
“噢...姜玄，难以置信，凶手居然是乌蒙爷爷多年的护卫。”话闭，艾薇娅躬身施了一礼，又看向慕春，“这位美丽的女士是您的夫人吗？”
慕春好奇的打量着艾薇娅，忽而听她如此冒昧的询问，有些羞涩的偏过身子。
“朋友。”姜玄继续问，“凶手呢？”
“死了。”艾薇娅身躯不住颤抖，恨声道，“陆首领砍下了两个叛徒的头颅。”
姜玄倒不意外，陆殇本就暴虐冷酷，若知晓凶手而无动于衷，反而不正常，“陆殇人呢？”
“他说幕后真凶还未伏诛。”艾薇娅一耸肩，“但我不知道他去了哪里。”
“有什么需要我帮忙的？”姜玄扬了扬头，“假如你需要的话。”
艾薇娅颔首啜泣，“一切都变得很艰难，我是指我的心。”
“没有什么比信仰更能支撑自己度过艰难时光了。”姜玄凝视着她，“不论何种信仰。”
“为什么会这样？”艾薇娅泣不成声，泪眼朦胧的望着姜玄。
姜玄默然无语，良久，轻叹一句，“悲伤让人想要答案，但有时真的就没有。”
......
酒馆内，温暖如春。
“你要去皇宫？”慕春诧异问。
姜玄摊了摊手，“艾薇娅来自西域，往后我需要她的地方还很多，所以才来长安。府上炼钢时，陛下提供了不少昂贵的料子，该去汇报下情况的。”
“嗯，等你。”慕春替他整理了下头顶的小揪揪，忍不住笑了，“希望一直这个样子。”
古馨忍着笑，转身离开。
......
今日的皇城进的并不顺利，原因在于姜玄携带了一把造型雅致的宝剑。许久后，一位身着绯色官袍，面白无须、脸型圆润的太监不疾不徐地走过来。
“姜侯久等啦。”内侍官吴钰英甜腻腻地打着招呼。
姜玄拱拱手道，“倒是麻烦公公了。”话闭，他把宝剑递了过去。
“姜侯，咱们走吧。”吴钰英掩嘴一笑。
皇城还是那般寂静而厚重，每至此处，姜玄都有不同的体悟。
权力是令人上瘾的毒药，好像让飞蛾献身的烛火。大家趋之若鹜，完全意识不到危险将近，他们愿意牺牲一切事业，名声，甚至生命。
非理智的时代，牌是洗好的，规则是被操纵的，夹杂着为数不多的是非，剩下的便是入局和出局。
姜玄不懂庙堂之上的那些事，但他觉得从某个角度来说，坦诚或许是最佳的防御姿态，也是最佳的进攻姿态。
大殿中，李世民埋首疾书，听见脚步声由远至近，他搁下笔，抬眼打量一番，“过来。”
姜玄快步行至跟前，叩拜，“臣拜见陛下。”
“起来吧。”
“谢陛下。”姜玄垂下眼帘，起身静候一旁。
吴钰英端着宝剑，轻轻搁在暖炉边的几案上，后退几步，便形如雕塑般纹丝不动。
“卖相不错。”李世民远远瞥了一眼剑鞘，而后踱步走了过去，但拔剑出鞘之际闪过的阵阵寒光，还是让他微微惊讶。
“陛下，您可以让侍卫双剑相击，一试便知。”姜玄恭声道。
李世民狐疑地看了姜玄一眼，但一无所获。他挥挥手，吴钰英心领神会，立马迈着小碎步，往偏殿走去。
片刻时间，吴钰英端着一把剑鞘通体乌黑的长剑快步走来，李世民接过后，唤来两名侍卫，不容置疑地说道，“用力砍一剑。”
两名侍卫也颇为好奇，于是一人选择一把，往殿外走去。二人均使尽全力，就在殿前奋力一击。
巨大的响声，刺穿了沉寂的大殿。紧接着又传出一声金属掉落在石阶上的脆响。两名护卫惊呆了，世上竟有如此锋利的宝剑？
李世民喜形于色，说话间竟带着些压抑的急促，“拿过来！”
护卫把完好无损的剑呈上，李世民双眼精光大冒，遂即大笑起来，“好剑！好钢！”
“恭喜陛下！”吴钰英尖声细语地跪拜高呼。
李世民没理会他，忙走过来拍拍姜玄肩膀，热切地问，“可是最好的？”
“回陛下，不是。”姜玄身子有些僵硬，但还是强忍着心头不适，恭声道，“臣的工坊内正在研究配比更加合理的铁料，越往后，品质越高。陛下手中的...只是最初一批次的产品。”
“哦？”李世民狭长深邃的眸子瞪得溜圆，“还会更好？”
“是的，陛下。”姜玄略有些傲娇的笑了笑，“未来会更好。”
“哈哈...”李世民心情着实畅快，眼前这小娃娃总能给他带来惊喜，想至此处，他更像是一位长辈般，轻拍着姜玄的臂膀，往大殿里走去，“好，朕相信你。功，朕给你记着，想要什么赏赐？”
“陛下赏什么，臣就要什么。”姜玄小声道。
“如此情况，其他臣子都要百般推辞一番，你倒是老实。”进了大殿，李世民挪开手掌，古怪地笑了笑，“你先回去吧。”
姜玄总觉得那丝古怪笑容里隐藏着什么，但他实在想不到，只好躬身拜别。
