众人在这一处各抒己见，前头老书生却是被那青年学子激得勃然大怒，喝道：“好！好！！你这是要强抢了？”
一面说，一面竟是上前几步，伸手就要去抓那书册。
他动作虽然不慢，毕竟年纪大了，总有些迟缓。
那青年学子先还猝不及防，很快就反应过来，将手中书盒紧紧攥住，两人一人扯着书盒的两边对角使力，头、脚相向，口中互相喝骂不止，早无半点斯文可言。
店铺中过来的伙计只有一个，拦之不及，只好抱住那青年学子不放，唯恐他不小心用错了力，把老人打出个好歹来。
闹得这样大，不多时，书铺的掌柜赶忙出得来，先叫手下把人劝开，又扶进后头厢房，自己则是对着其余客人团团作揖道：“扰了诸位雅兴，是小店的不是……”
一场闹剧终于由此消弭。
郑氏一见吵得起来，已是将沈念禾拉到一旁躲着，唯恐她被冲撞了。
好端端的遇得这样的事，又看时辰不早，两人也无心多留，选了一部书，匆匆便到前头结账。
沈念禾趁着付钱的时候，特地问那账房道：“叨扰，却不知道京城戴记书坊才刊印《杜工部集》，贵书铺这还有无存货？”
那账房苦笑着摇头道：“小姑娘是见得方才的事情罢？你已是今日不知多少个来问了，实是没有，当真是因那老先生面子才自京城取回来的，原是想放在店中沾沾气运，一边还竖了牌，说明只看不买，只那木牌不知被谁人打翻了，这才引出不好来。”
说道此处，他又补道：“东荣书坊的《杜工部集》倒是有余货，虽比不上戴记今次的贵重，也是极出名的印版，听说国子监教学都是用的东荣这一部，若是着急要，买这也行，不然只能等一等了——想来那戴记过一阵子自会出寻常印本，届时就好买了。”
沈念禾又问道：“却不知那校印得好的《杜工部集》，是不是极好卖？”
账房听得她发问，不由得好笑道：“你是代父兄来买书罢？那可是《杜工部集》，谁人能不喜欢前朝杜工部？只要点校得好，只要印得出来，便有人抢着要——当初东荣书坊发那一版的时候，不夸口，当真是洛阳纸贵。”
沈念禾便认真道了谢，又道：“那我还是等一等吧。”这便提书出门而去。
此处距离葵街的坊集很近，她跟着郑氏并肩而行，因天色渐晚，也不再多逛，只去相熟的地方买了些吃食。
不过走了两条街，郑氏就遇得好几拨人，两边互相打了招呼。来者除却商贩、百姓，另有路过的巡铺。
沈念禾看在眼中，总疑心众人对郑氏的态度中都带有几分隐约的殷勤。
两人回到巷子的时候，太阳已经西下。
沈念禾有些后悔，道：“早知道在那书铺里就不待这样久，怕是要耽搁晚饭的时辰了。”
郑氏也有些着急，把她往院子里赶，又道：“虽是晚了些，只要你莫要在此处挡着我，碍手碍脚就来得及。”
又道：“走一天了，回去歇着罢，一会吃饭了叫你！”
沈念禾拒绝不得，只好老实抱着才买的书往内院走。
按着内院的布局，她若要回屋，会要先路过裴继安的房间。不知为何，此时本来应当一片昏黑的房中竟是有星星灯火，便是房门也大开着。
沈念禾一时有些意外，快步上前朝里望去，果然见得当中有人。
——原是裴继安提前下衙了。
然而房间里并非只有他一个人。
另一人背对着门口，大口大口地喘着气，几乎是咬牙切齿地道：“三哥，她怎的还有脸在我面前闹？既是已经嫁给姓郭的，凭什么还来管我？既是觉得那郭家兄弟样样都好，那就专心奉承他们去，作甚要在我面前做神做鬼的？回回见我就晓得哭，回回见旁人就是笑，旁人就是人，我这个没爹没娘的就不是人了？！”
“我从来就不想去州学，若不是看她哭得可怜，怎的会去受那个气！那郭向北当着她的面连‘母亲’都不肯叫，只阴阳怪气叫‘夫人’，背地里还说她是破鞋，脸都已经给人放到地上去踩了，她还要腆着上去倒贴，我是叫她吃糠了，还是叫她吃草了？！”
“我爹的孝，她一年都不肯守，当日我才几岁？前一日才答应说生是谢家人，死是谢家鬼，后一日我才睡醒，她那边已经过门了！”
是谢处耘。
他声音沙哑，压抑异常。
裴继安伸出手去，重重地拍了拍谢处耘的肩膀，道：“你自有你的前程，她也有她的苦……”
他一面说，一面却是抬起头，看了外边站着的沈念禾一眼，轻轻摆了摆左手，又对她使了个眼色。
沈念禾连忙蹑手蹑脚地往后退，转头回了厨房去找郑氏。
郑氏见抱着书回来，很是吃惊，问道：“这是怎么了？”
沈念禾摇头道：“谢二哥在同三哥说话。”
郑氏面色立刻就变了，掰着手算了一下日子，恨铁不成钢地道：“这个傻子，平日里那样厉害，一撞到他娘手里，就变个呆头鹅了！”
沈念禾一个外人，哪里好搭话，只得学着鹌鹑，捡张小矮凳缩在在一旁，心中却是忍不住暗暗叹息。
她在裴家住了将近一个月，与这谢处耘也见了三四次，对方多数时候都是冷着一张脸，平日里说话也是刺耳得很，同方才面目实在截然不同。
果然家家有本难念的经。
正想着，裴继安进得门来，先向她点了点头，复才同郑氏道：“婶娘，处耘不知在哪一处吃了酒，有些发醉，在后头睡了，上回他那衣服……”
郑氏“啊”了一声，道：“我看袖口脱线，拿去给他改了。”
一面说着，连忙把手一擦，抬腿就往外走，还不忘回头同裴继安道：“你帮忙看着点火。”
郑氏一走，厨房里便只剩下裴、沈二人。
经过方才那一幕，沈念禾实在尴尬，见得裴继安进来，顺势站起身来歉声道：“裴三哥，我看你房中点着灯，本来只是想同你打个招呼……”
裴继安摇头道：“与你有什么关系，莫要多想，只他近日遇得些事情……”
他停了一下，不知在想些什么，从另一边拖了张小木凳子过来，先自己坐下，复才抬头道：“你且坐，我有话想同你说。”
沈念禾依言坐下。
裴继安腰直背正，先是沉默了一会，继而抬眼注视着沈念禾，开口道：“自上月十八到而今，已经足有二十六天，虽说时日尚浅——念禾，你觉得我为人如何，可堪托付终身？”
