秋月休息一下午，夜里又好好睡了一觉，第二天醒来，日头已出山。几缕阳光从格子[23]射进，照在书桌上，亮铮铮的。秋月起身来，舒展手脚，觉得畅快无比。见姐姐还没睡醒，想是昨天有些劳累，也不去打搅，便自个儿走出房间。到院子后，秋月见院子里栽的几盆野菊正在盛开，白色花瓣错落排列着，一层层地绕着蕊芯，甚是可爱。她走前几步，凑近身，在菊花上嗅几嗅，芳香怡人，沁入心肺，喜欢得不得了，不由得想起陶渊明的诗句：“采菊东篱下，悠然见南山。”低头思忖：古人咏菊的诗多得不可胜数，我今天触景生情，难得有这般好兴致，何不也学古人，作首诗？心里想着，秋月便进了房里，摊开纸，提笔在砚台里蘸上墨，略一思索，便在纸上工工整整地写了四句诗。秋月拿在手上，看了看，又默念几遍，甚是得意。回头见姐姐还在酣睡。也顾不得许多，忙去叫醒。
春花睁开眼，见是秋月，说：“妹妹，你怎么这般早就起来，有什么事？”秋月说：“姐姐，我今早起来，到院子里看菊花，见菊花开得灿烂，便触景生情，作了一首诗。”春花说：“噢？快拿来让我看看。”秋月转身去拿来。春花起身坐在床上，从秋月手上接过纸来，见纸上用毛笔书写的楷书工整秀丽，欣然说道：“才多久不见，妹妹的毛笔字比以前又进步了许多，写得这般漂亮。”秋月得意地笑了笑。春花随口念起来：“《咏菊》——乌有山下有菊花，矗立瓦中傲风沙。白花绿叶质若兰，莫教世人不识它。”
春花念完，说道：“乌有山下哪来的菊花？”秋月说：“咱们家院子里的不是？”春花听了，笑起来说：“咱们家院子里的当然是菊花，只是算不得‘乌有山下有菊花’。”秋月不服气地说：“陶渊明说‘采菊东篱下’，难不成他家周围就有成片的菊花？”春花沉默了好一会儿，也想不出合适的话来回驳，一时愕然，只说道：“死丫头，就你古怪，算你说得对。”秋月得意地笑了笑，说：“既是这般有兴致，姐姐也来和一首，凑成双璧，如何？”春花说：“作诗我可不会。”秋月央求说：“姐姐可学我一样，先到院子里去看看那几盆菊花，说不定灵感一来，进得屋里，提笔一挥而就。管它是不是诗，也不管它什么格律不格律，有个样子就成，横竖又不传给外人看，怕什么。”春花说：“傻丫头，姐姐要是有那般敏才，岂不成了大诗人？作诗比不得作别的，强不来，若是强作，反而不美。那一首还是留给你自己来和吧。”
秋月听春花这般说，略一思索，提笔在纸上又作了一首。春花拿在手上轻声朗诵：“《品菊》——生时只在瓦砾间，花开时节芳自赏。不与牡丹争天下，凋落不留人世间。”春花念完，笑说道，“妹妹才思敏捷，却养在深闺没人识，未免可惜了。‘不与牡丹争天下，凋落不留人世间’，怕是妹妹自喻吧？”秋月红了脸，说：“姐姐别笑我了，我哪有这般才学，只不过菊花品性清幽，为历代文客赏识。我也只是一时有兴，随口诌得几句，哪有什么自喻不自喻？”
姊妹俩正说着，林大婶推门走进来，见姊妹俩有说有笑，也笑着说：“你俩姊妹在说什么呢，谈得这般起劲？”秋月说：“我正和姐姐说院子里的菊花呢。”林大婶说：“那几盆菊花有什么好说的，外面路边上到处都是。你爹爹回来了，你们也出来吃饭吧。”姊妹俩相对一笑，出去吃饭了。
吃过饭，林大叔歇一气，抽上几口水烟，扛着锄头又出去了。林大婶也自忙去。姊妹俩没事，进房里来谈白。
姊妹俩还没说上几句，一个十七八岁的后生，面容清瘦，留着寸长短发，一副学生模样，快步走进林大叔家里来，此人便是赵夏生。见林大婶正在低着头打扫院落，赵夏生便叫了声“林大婶”。林大婶见赵夏生进来，便赶紧放下手中的扫帚，一边叫夏生进屋里坐，一边去倒茶。夏生连忙摆摆手，说：“大婶，不消了，我家里还有事，随便坐一会儿就走。”林大婶说：“急什么，你又不轻易来，坐下来吃口茶要什么紧。”
秋月在房里听夏生来了，早跑出来，叫了声：“夏生哥。”夏生站起身来，点点头。春花也从房里出来，和夏生对望一眼，又把目光转向别处。三人在厅屋[24]里坐下，林大婶随后把茶端给夏生后就走开忙别的去了。
夏生吃了几口茶，说：“昨天帮我爹爹在田里干了一天活，晚上回来听说秋月得了病，那时本来想过来，只是天太黑了，路上看不清，所以今天早上才过来看看。”秋月说：“也没什么大病，都是给那赤脚医生误的。”随后，秋月便把昨天的经过和夏生讲了。
夏生见秋月已经没事，就说要走，秋月说：“才来，凳子都没坐热就走啦？”夏生站起来说：“家里还有事呢，改天有空，再过来坐吧。”说着，姊妹俩便起身送夏生，站在门口怔怔地望着夏生缓缓离去。直到夏生转个弯，看不见，姊妹俩才回屋里去。
刚进屋，秋月就笑着说：“夏生哥来，虽然是借看我的名，实是来看他将来的‘娘子’才是。若不然，他怎么和我说话，眼睛却只顾往你身上睃？看你刚才那副小娘子样的娇态，我若是夏生哥，怕是也被你迷得不得了。真是一日不见如隔三秋，也难怪别人说只慕鸳鸯，不慕仙。”
春花被羞得满脸通红，瞪着秋月骂道：“死丫头，又在乱讲什么？”秋月见春花脸色绯红，更来了兴，继续说道：“姐姐，你怕什么丑？村里人都晓得你们是青梅竹马，天造地设的一对。哪天，你要过了他家门，我就得改口叫夏生哥姐夫了。那时还不晓得姐夫有多疼你呢？”
春花的脸更红了，心里想：这小妮子向来心直口快，说话没个遮拦，若和她说下去，还不晓得会说出多少更让人难堪的话来。便开玩笑似的说道：“你这死丫头，整天也没见你说一句正经话，只是胡说八道。我看得给你找个又凶悍又野蛮的姑丈[25]管着你，看你还敢不敢这般多嘴。”秋月笑着说：“要是这般，我立刻就去死。”
春花心里一惊：就晓得这丫头说话没个拘束，一开口就说死说活的，也不忌讳些，要是被大人听到，又要挨骂。春花不再理会秋月，拿起一本书，坐在书桌前看起来。秋月见春花看书，不理她，也没了兴，随手拣起一本金圣叹批评的《第六才子书西厢记》，拿在手上翻看。
不多一会儿，姊妹俩在房里正看得入神，听到院子里有说话的声音：“大嫂，你在熬潲[26]啊？”
姊妹俩相互一望，晓得是林二婶来了。只听林大婶说道：“是啊，二婶这一向可好，好些时候没见你过来坐坐，谈白话。昨天二叔倒是来过，那会儿又急又忙的，什么也没说。二婶先到堂屋里坐坐，我找些大木柴往灶里填上，就过来。”林二婶说：“好，大嫂你先忙，我自个儿坐一会儿就是。”
姊妹俩相互看了一眼，估摸着林二婶已进堂屋里来，春花忙从房里出来，叫声“二婶”。林二婶应着，说：“春花在干什么？好些时候没回来，恰恰这几天天气又好，也不到处多走走？”春花说：“正忙着复习功课，哪有空成天到外面去走。”林二婶说：“春花倒是懂事，学习这般用功，人又聪明，明年定能考个好学堂。到那时，我们村里出了第一个状元，而且还是个女的，别说村里人都拍手叫好，就是祖宗灵下有知，也别提有多高兴了。”春花说：“能考上好学堂自然是每个读书人做梦都在想的事，至于能不能考上，谁也说不准。”林二婶说：“俗话说，功夫不负有心人，要是你都落榜了，真是老天爷没长眼。”春花嘻嘻地笑笑，见林大婶端茶过来，便回房里去了。
春花一进房里，秋月就低声说：“姐姐又出去理那老虔婆做什么，让她一个人在那里坐冷板凳才好。”秋月刚说完，只听外面林二婶说道：“昨天一大早我就有事出门了，侄女肚子痛那会儿正好不在家，若是在家，就过来看看了，我也晓得侯婆婆那些手段，也用不着刘医生这些跛手跛脚[27]的饭桶在这里瞎闹腾半天，害得侄女儿受那么多苦处。”林大婶说：“这倒也是。二婶昨天一大早去了哪儿了？”林二婶说：“帮一户人家接生去了，不想又碰着肚子里婴儿胎位不正，是个难产，花了我好大工夫才抚顺。忙乱一整天，又在他家吃了晚饭才回来。一到家，天早就黑了，家里那死鬼又不晓得去哪里吃酒，我一进门就见躺在床上睡得像只死猪一样，到深夜酒才醒来，把侄女的事跟我说了。”
林大婶“哦”了一声。林二婶又说：“大哥这会儿又到田地里去了？”林大婶说：“他哪里闲得住，一大早就出去了，吃完早饭，放下碗没多久又出去了。”林二婶说：“大哥手脚倒是勤快，不像我家那死鬼，每天自顾自，什么事也不用做，哪怕是油瓶子倒在地上，你要是不叫，也不想去扶一下。你看现在日头都晒屁股上来了，还在挺尸[28]呢。”林大婶笑笑，说：“二叔是个有福气的人，讨了你这么个能干的婆娘，什么事不用做，也不用操心，全由你包了，日子还不是照样过。比起人家来，家里也不缺少什么。”林二婶说：“大嫂，这有什么法子，难道我也要去学他，整天像个闷葫芦似的，对任何事情不闻不问，一家三四口人还不活活饿死了？”林二婶顿了一会儿，叹气道，“有时我也觉得奇怪，我家那死鬼和大哥是同一个爹生的，禀性怎么就差那么大？”
秋月姊妹在房里默默听着，也不作声。只听林大婶吃了口茶，干笑几声，似是不知该说些什么。林二婶又说：“大嫂，今年养了几头猪？”林大婶说：“养了四头。如今年纪大了，养多了也觉得累，少养些，过年杀一头，少卖几头就是。”林二婶说：“大嫂一年养四头也不简单，若换作我，就是养一头，也得养死不可。”林大婶笑了笑，说：“像二婶这般乖人[29]，哪里适合做我们这样的粗活，找些轻巧事做，那不更自在？”林二婶也笑了笑，说：“大嫂，前些天我跟你说的那件事情，你还没答复我。”林大婶一愕，说：“二婶几时跟我说过什么事情来？”林二婶说：“就是侄女儿跟张家的亲事，大嫂怎么就忘了？”
秋月在房里听到林二婶原是为这门亲事而来，怒不可遏，气冲冲地就要出去赶人，被春花一把拉住，说：“妹妹，不得无礼，先听妈妈怎么回她。”
只听林大婶说：“这件事情嘛，我倒想起来了。那天我探过她的口气，她一口就回了我。秋月的性子你也晓得，拗得很，只要她不肯的事情，任你怎么说也没用。她既然这样说了，我这做母亲的也不好强她，由她去吧。”林二婶说：“大嫂，你这话就差了。俗话说，父母之命，媒妁之言。这儿女的婚事，哪里就全由着她自己肯不肯？”林大婶说：“二婶，话是这般说，毕竟形势不一样了，如今大家都兴要找个自己喜欢的才好，我要是强逼着她，若后面弄出个什么事来，岂不更糟？”林二婶说：“大嫂，可不是这等说，你可以多劝劝她。这可是一门好亲，别说他张家的金子、银子堆得满屋子都是，就是他家里那吃的、穿的、住的、用的，怕是你也没听过，没见过。秋月要是嫁过去，包管受用一世。就是你们做父母的，也不晓得要沾她多少光。若是别家的女孩子，我哪里舍得这般替她费力气，还不是看着秋月是自家侄女，想让她以后能过上好日子，才苦口婆心上门来说。这门亲要是让别个作去，我还舍不得呢。”
秋月听到这里，哪里还忍得住，不等林大婶回话，早就挣脱春花的手，跑出来，指着林二婶大骂：“不得好死的老虔婆，你是舌头长了疮，在这里来嚼蛆，还是走夜路撞了鬼，分不清好歹。不骂你，还越发得了意，把自己的尾巴翘得比天还高，我现在就把话跟你讲明了，你去告诉姓张的，我是死也不会踏进他家门半步。”
林二婶冷不防被秋月指着鼻子骂了一通，心里一阵茫然，满是委屈，不知如何是好，只是悻悻地看着秋月。
林大婶见秋月出言不逊，骂得这般狠毒，大声呵斥：“秋月，你这孩子眼里还有没有长辈？怎么这般没礼貌？二婶怎么说也是你的长辈，就是说了些不中听的话，又没得罪你，怎么能骂人。”秋月说：“谁叫她乱讲话。”林大婶说：“哪个乱讲话了？”秋月说：“妈妈已经回了她，她硬是要乱讲一通，这不是讨骂？”林大婶说：“你错了还犟嘴，看我打不打你。”林大婶气不过，就要去拿棍子打秋月。春花在一旁见了，要拉秋月进房，秋月心里气不过，站着一动也不动，说：“走什么，谁要打，就让她打死我好了。”林二婶也拉着林大婶道：“大嫂，算了，你别生气，我也不是那小气的人，小孩子随便说几句就往心里去。我看侄女还小，不知事，她既不愿意自有她的道理，我们也别强她。”林二婶说完就要回去，林大婶拉着林二婶说了些好话，劝她别跟秋月那丫头一般见识，哪天有空，就去她那里坐坐。林二婶应一声，出门去了。
林大婶见林二婶去了，秋月和春花也回房里去。林大婶收拾一番，进房里来，说了秋月几句。秋月鼓着气不理。林大婶见秋月不话说，也不多说，出来自去忙。春花也出来，跟林大婶说几句，往林二婶家里来。
林二婶回到家里，生了一肚子气，没处发，看什么也不顺眼，看见桌子就推一下，骂了一声“小婊子”，看见凳子就踢一脚，骂一声“小娼妇”，东打西摔，把屋里打得七零八落。
林二叔正躺在床上，哼着小曲，闭目养神，突听外面‘乒乒乓乓’响个不停，吃了一惊，爬起身来，走出房一看，见林二婶满脸怒气地在摔东西，便赶紧堆起笑来，说道：“婆娘，谁惹你了，告诉我，我帮你去找他出气。”林二婶愤愤地说：“除了你那小侄女，还有谁敢惹老娘生这么大的气，发这么大的火？你要是有本事，就去找她出气。”林二叔一听是秋月，满脸疑惑，说：“秋月怎么又惹你了？”林二婶把刚才去林大婶家里说亲的事原原本本地对林二叔说了一遍，落后气不过，兀自骂道：“小婊子，你不答应就算了，竟敢这般骂我，要不是看在大哥、大嫂的面上，看我不打断你的腿。”林二叔笑笑，说：“都是一家人，量气大些，被说几句就算了，有什么大不了的，权当放个响屁。人活在这世上，不晓得有多少烦心事呢，去计较这些做什么。再说了，这小妮子的性子自来就是这样，你又不是不晓得，还要去找些事做，招惹她。”林二婶说：“你当我是让人弄昏了头，迷了方向？前些日子张德贵婆娘亲自上门来跟我说，好歹帮他儿子找个女孩子家。我晓得像他那样的人家，肯定挑剔，平常的也看不上眼。你看这周围，远近也有好几个村庄，除了你那两个侄女，哪里还有个像样的？我还不是一番心思为她好，想让她有个好人家，才去给她作这门亲，不想一番好心被当作驴肝肺，没讨到半点好，却讨了一身骂。”停了一会儿，又说道，“也是我自找晦气，明知她是那般性子，还跑去做什么？唉，全是自找的。”林二叔说：“这事过去就算了，犯不着为这些许小事生气。”
林二叔、林二婶正说着话，春花进屋来了。见屋里的桌子、凳子不是斜着就是倒着，地上又有砸碎的一些东西，林二婶一张怒脸还在紧绷着，春花便晓得她心里有气，叫了一声“二叔、二婶”。林二叔、林二婶应了，忙放下脸来，把桌子、凳子扶好，叫春花坐，又去倒茶。
春花对林二婶说：“刚才秋月那丫头辱骂婶婶，实在不该。二婶走后，我妈又狠骂了她一顿，那丫头晓得自己错了，也不敢作声，硬着头皮挨骂。婶婶宽宏大量，别去跟那丫头一般见识，别去计较她才好。”
林二婶见春花上门来赔礼，心里的气早已消了一大半，说：“侄女这是说哪里的话，再怎么说，秋月是自家侄女，我又是长辈，怎么去跟晚辈生气？”春花见林二婶这般说，心里安慰不少，说：“还是二婶识大体，回去我叫我妈好好管教那丫头才是。这回幸好是二婶这样海量的人，若是一个量小的，两家岂不是要结仇？”林二叔、林二婶笑了笑。林二婶说：“你回去叫你妈妈也不要太苛责秋月，不过要劝她以后改改自己的性子。女孩子家迟早要嫁人，哪天要是进了别个家的门，也做出这般样子来，谁心里不恼？”春花说：“晓得，婶婶教训得是，我一定会劝她的。”
不一会儿，春花便回家了。
