记得下乡插队时，我常去攀登高耸挺拔的鸡冠山。站在顶峰——鸡冠砬子上，放眼望去，常家沟的家家户户、房房舍舍，以及沟内的沟沟坎坎尽收眼底。秋天，常家沟还真像一只羽毛华丽、昂首挺胸的大公鸡，沿着沟内流淌的小东河像一条挂在公鸡颈间亮晶晶的项链。
鸡冠山下的常姓沟岔分两块，靠小东河东面的叫“东沟”，临小东河西面的叫“西沟”，我插队时就在东沟。
东沟、西沟虽同在一个沟岔里，因地理位置稍有偏差，气候也有些悬殊。东沟的季节更迭比西沟要晚上半月左右。西沟已进入初冬，东沟却秋意正浓。
重阳时分，常家沟人把玉米棒儿以及其他谷物摊到院落空场上，开始晾晒。家家户户、房前屋后、朝阳面的沟沟坎坎中也绽开了零零散散的菊花。一块块摊晒在院落空场上的玉米和绽开的菊花像金子一样迷人、耀眼。整体上看，这像极了一幅色彩凝重的油画，令人心生向往。
此时，窗子是最好的取景框。从那里取一角秋色下来，更有一番田园气息。离窗子最近的当数摆在窗台上一盆盆开得正旺的菊花，有的白如玉，温润中透着一分典雅；有的黄如金，奢华中隐匿着傲骨。当然，还有那些大小不一的橙色南瓜、深绿色的冬瓜。
晾晒在空场上的谷物时不时遭到鸟儿、鸡儿们的掠夺。它们闯进来，啄几口就跑。这是典型的不劳而获，所以，它们心虚得一阵风刮过来，都吓得魂飞胆破。院墙下有一片绿得淡定从容的三叶草。几枚惧怕寒冷的枫叶、黄叶，慌慌张张从墙外翻过来，趴在三叶草上寻找温暖，寻求庇护。它们瑟瑟发抖的样儿，着实让人怜惜。
秋天的小院里飘满成熟的味道：窗旁挂着大串大串的红辣椒；窗户底下靠墙的地方，堆放着白菜、萝卜、土豆、地瓜等应景蔬菜；靠仓库一侧，茓着满囤子晒好的谷物、玉米。这些果实远比春夏两季的花草来得实在，来得充实。
当然，最丰盛、最有味道的当属这个时节的餐桌。烀好的土豆、地瓜、南瓜，端上桌一盘；再把葱切成大段，萝卜切成小方块儿，扒一棵白菜心用刀拦几下，装进小盆里，配上刚刚出锅的蒸鸡蛋酱，一并往桌上端。接下来，把事先炖好的鱼、肉装好盘，再烫上一壶地道的玉米烧，统统上桌。包你撑圆肚皮，还舍不得下桌，舍不得放下筷子。
说实在的，在城市里待久了，还真想找到这样一个去处。听听小河流水，看看霜染红叶，品尝一桌农家味儿十足的饭菜，斟上一杯地道醇正的玉米烧，守着一丘一沟金色的收成，远离城市的纷纷扰扰，偷得浮生半日闲。可惜，这些只能是回忆了。对我而言，以上景象已是一种奢望。如今，四十年弹指一挥间，下乡插队的那个常家沟还在吗？还有那些熟人是否别来无恙？那里的后生们会认识我吗？
孟浩然在《过故人庄》中写道：“待到重阳日，还来就菊花。”真为孟老先生感到庆幸。假如我能和那里的故人始终保持联系，也不会生出今天的茫然；假如我能常去常家沟看看，也不会留有这么多的遗憾了。
看来，我应该再去趟常家沟了，不管结果如何，权当是一次圆梦之旅吧！
孟浩然（689—740年），襄阳（今湖北襄樊）人。早年居家读书，后长期隐居鹿门山，四十岁游京师，应进士不第，返襄阳。开元十八年（730年）漫游吴越，两年后还乡。张九龄贬任荆州长史，辟为从事。三年后，王昌龄北归经襄阳，二人聚饮甚欢，食鲜疾动而亡。其诗长于五言，多写山水田园和隐逸、行旅等内容，以清旷、冲澹为基调，和王维并为盛唐山水田园诗派的代表。今存诗两百六十三首，有《孟浩然集》。
