雨亭澜没留在侯府吃饭，丘如钦将他送至门外，上轿前他状似无意道：“刚刚那在廊下的是云湘郡主么。”
丘如钦诧异：“你认识云湘？”
雨亭澜却是不回他话，只看他一眼意味不明留下一句“郡主早已及笄王妃竟也不着急...”便转身上了轿子离去。
丘如钦却是不太明白他的意思，暗自揣测，莫非圣上怀疑王爷与侯府私下有牵连不成？
待他进门，发现一男子在影壁旁的小院子里俯身瞧着缸子。
“这位大人是在...？”
林羡阳吓了一跳忙抬头，只见一着藏青衣袍男子正看着自己。
忙行礼道：“...在下林羡阳，字拙芳，是跟随江大人来府上做客的，见这鱼儿有趣...便瞧了会儿。”
丘如钦一听，竟然是兵部尚书的小儿子，当即笑道：“原是林阁老之子，这鱼儿乃我一小妹所养，也是喜欢得紧。”
林羡阳不妨他竟然知道自己，“敢问公子是...”一时愣神问道。
“我是这府上的人，姓丘字玉苍。”丘如钦只觉这林小少爷与他那老奸巨猾的爹丝毫不似，竟这般单纯不知世。
“啊...恕在下失礼！竟不知是世子，闹了这般大的笑话！还...还望世子见谅！”林羡阳顿时一张脸窘迫至极，只想找个地缝钻了进去。
实在不怪两人未曾相见，丘如钦在上京待了七年，连一些朝中大臣都认不出几个，交好的几乎都是在京畿营内低头不见抬头见的一些人，而林羡阳又待在翰林院，两人更是没了交集。
丘如钦见他实在尴尬，便欲岔开话题带他去前厅寻江北渚。林羡阳不愿麻烦他，便推辞道自己认识路直接过去便可，丘如钦只当他面皮薄，遂不强求。
待他走后，林羡阳愣愣地想，原来她是这侯府的小姐...又懊恼自己在侯府世子面前留下那般呆傻之状。
席后，府上请了戏班子来为大家唱戏，有些家眷因着府上有事，便提前离去，留下的便都在湖边的园子里听戏，隔着屏风，女眷男宾分屏而坐，倒也热闹。
江北渚在一旁和几位大人聊今年的各地春耕与赋税，几位南直隶的官员平日里没有机会同上京的官员交谈，拿不准朝廷的意思，刚好趁此机会打探虚实，只围着他问题不断。
处在人群中的江北渚却仍旧侃侃作答一派平稳，丝毫不见忙乱之色。
在场众人心下暗叹，素问上京新入阁的江家侍郎处事平稳，才略不凡，今此一见果然叫人为之钦佩。更是有夫人小姐频频隔着屏风偷瞄，想着要是能与之攀上姻亲该有多好。
旁边不知谁在咬耳朵偷偷谈论，江家祖上原是太原一读书人家，早些年只出过一名正九品太原府知事，便再无当官之人，到了江侍郎爷爷那一辈分了家，一家人便离开了太原迁到了上京京郊，由于人丁单薄，到了他父亲那一辈便只留下了一儿一女。
早些年上京才开始建皇城时，京郊外仍有匪寇，一家人遭遇了祸事，因着当时江北渚年幼爱玩闹被姐姐带着进了京城，两姐弟才躲过一劫。至此后他性情大变，一改往日贪玩天性，发奋读书，直到十七岁考取了功名入朝为官。
因着幼时姐姐将他一手带大，如今对这个和他相依为命的姐姐很是尊敬爱戴。
待他当官后，上京城外却早已百姓安定匪寇不再，那人欷歔道，兴许不能手刃寇众便成了江侍郎心中的憾事吧。
丘如烟咬了咬唇，透过鹤鹿同春绣屏隐隐约约看过去，见他言谈间与同龄人相比性子更加沉稳从容，却不知这背后原来还有这般凄惨的家事。
云湘也随她望向那屏风道：“你在瞧何物这般入迷，戏台上都开唱了，小时候不经常让玉苍哥哥带你去戏园子里听这《琵琶记》么？”
丘如烟却道：“许多年不听这戏了，幼时只觉得这赵五娘很是令人感动，如今却觉着这般随着尘世漂浮逆来顺受，从未想过反抗，着实让人失望。”
云湘一愣，遂垂眸幽幽道：“身为女子，一出生上天便为你定了命运，人又如何能与天对抗。”
丘如烟知她又想起了自己的命运，暗道自己说错了话，只好岔开话题，正好见到哥哥从不远处走来，忙拍拍她的手小声道：“哥哥来了。”
云湘抬眸看向那屏风不远处，想来是送那男子去了，只是心下疑惑似乎见过那人，却又遍想不起来。
而特意放慢脚步的林羡阳则也慢慢走了过来，江北渚见之遂将他引见给在座众人，众人得知他乃兵部林阁老幼子后，又是一番年少有为，才智过人的奉承话，却是将他闹了个耳根发红，江北渚只想这探花郎面皮太薄了些。
他哪里知道，林羡阳如今是见丘如钦在场心里有些讪讪。
待一出《散发归林》唱完，天已过未时，人也散的差不多了，江北渚也准备告辞离去。
一番推辞后，他随着老侯爷出了内院，途经外院，无意间见那廊下有两女子相对而立，其中一女面上带泪，而另一女正拿着帕子给她拭泪。
稠绿的蕉叶将那拭泪的女子身形遮了一半，只瞧见一张柔婉侧脸，眉头微蹙，目透担忧，正说些什么话语，正是今日的寿星，丘如烟。
江北渚只看了一眼便随着侯爷出了院子，暗自猜测，另一人便是那王爷之女云湘郡主罢，只是不知何事这般涕泪连连。
他在府外等了片刻，林羡阳才出来，里面有位大人和他翰林老师早些年私交甚密，便扯着他多问了几句。
回了官居，林羡阳在书房看书，却总是想到那一袭秋香色人影，一双眼愁绪点点，书中的字都化作了那眼中水光，晃得他头脑发晕。
一旁江北渚半晌都听不见他翻书声，不禁问道：“可有心事？”
“啊？...没没有...”
“我见你看戏时频频看向屏风那边，瞧见了熟人？”
“...未曾...未曾...”
江北渚见他明显心里藏着事，遂也不再问。
他不问，林羡阳却又想问他，左思右想后才惴惴开口：“...那宁远候只有...只有一双儿女吗？”
“这是何意？”
“没...我就随便问问。”
林羡阳转了转眼珠，心下想道，看来就是她了，丘家小姐。
江北渚正欲问他，忽有门房来报，户部有人前来拜访，遂去了偏厅议事。
宁国侯府
侯府内院分为中间和东西三个院子，正院乃侯爷夫人居所，共有正厅一间，东西耳房两间还有左右厢房，和厢房两旁的下人房小厨房等若干，此次宴客便在正院的东西厢房。
东院乃丘如烟居住的地方，布局和正院相似，只是没了正院前的人工湖泊等假山亭台，但是院子旁紧挨着侯府书阁，因着书阁下种了许多花草松竹，倒也不比那一池子荷花差。
西院乃丘如钦的住所，遍栽青竹，劈了个练武的小院子出来，放着各式样的兵器，此乃丘如钦平日里练武的地方。
此时，丘如烟和云湘在东院暖房里说话，云湘哭了好半晌，堪堪才停下。
适才听戏时，席间一小姐来到两人面前说话，无意间说漏了嘴，这才知晓那周太妃有意让那光禄寺少卿家的嫡子娶了云湘为妻，兴许不久后便会派人南下赐婚。
当时云湘便惊地掉了帕子，强忍着泪去了院外廊下，丘如烟自是忙着一路跟上。
“如今也不知道那杜家小姐说的是真是假，若是捕风捉影的话，可万万不能贸然说了出去。”丘如烟见她一双眼睛红肿不堪，轻声劝慰道：“可别哭了，眼睛都红了。一会子出了府，别人还道府上将你欺负了去。”
旁边巧善道：“不若叫夫人问问那大人府上是否婚配？”
“那怎么行，若是被有心人听到，岂不是污了咱家小姐名声。”
巧礼瞪她一眼，净出些馊主意，巧善嘟嘟嘴不再多言。
“你倒是提醒了我一点，”丘如烟道：“不若让哥哥去偷偷打听一下那公子是哪般人物，又与太妃家是否有所牵连，是否真有此事。”
“不...不行...”云湘其实是不愿意让他知道这档子事的，她本就一心爱慕着他，如今却要他去打探这事...
丘如烟知她心思，只道：“你放心，我不与哥哥说是为你打听便可，哥哥此次回金陵正好宴请旧友，席间多问几句也未尝不可。”
云湘咬唇踌躇，捏着帕子不说话，丘如烟只得又是一番安慰劝说，她才迟疑点了头。
当天云湘回府便病倒了，待她完全可以下床时已是三日后了，一好便巴巴地去了侯府找丘如烟，丘如烟正绣着帕子，见她来了忙拉她进房说话。
“哥哥昨儿就下了帖子，明儿在江山楼里宴请好友，届时便可知那光禄寺少卿家公子是哪般人物了。”丘如烟见她面色还有些苍白，只道：“你可得好好把身子养好，别又回了府马上又倒下了。”
云湘轻轻点头，心里却又免不了多想，若是那家公子真有意自己，又有周太妃从中作梗，该如何是好...难道真要嫁了他去...
丘如烟也只得暗自思虑，云湘今年十六了，保不齐王妃见那公子家室人品满意，便答应了此事。
翌日，江山楼二楼。
丘如钦回金陵差不多半个月了，早就有世家子弟到府上拜访，若论在金陵城中哪家公子最为人津津乐道，便是这宁国侯府家世子爷丘如钦了。
丘如钦幼年时便跟着侯爷南征北战，所以一身功夫练的极好，十几岁回到金陵长住，当地的世家子弟免不了对他好奇。
接下来的时间，丘如钦的主要任务就是收服一家又一家的勋贵子弟。
起初当地权贵对这家外来人物是非常不满的，且他们一来就掌了大半南直隶兵权，这番动作则更如火上浇油般，让一些勋贵心里的火蹭蹭的越烧越旺。
这其中最为不满的首当其冲便是三家将军府的人。
镇国将军府还好，没有什么厉害的人物，那辅国将军和奉国将军家净是些不怕死的武蛮子，打起人来没轻没重的，在金陵城嚣张跋扈惯了。
丘如钦刚来的下午，便被三家小公子堵了巷子。还有一些胆子大点儿的在巷子口偷偷摸摸瞧着。
丘如钦也没废话，温和明朗上前一笑叫他们三个一起上。
三人当着巷子口那么多小弟面子上挂不住，只道不欺负他，一个一个来。
其实丘如钦当时心里是有点没底的，毕竟人家三个小牛一般高的练家子，自己对上真没多大胜算，便存了心思激一激他们，结果当着那么多世家子弟的面，三人果然不好欺负他，一个一个打，那他的胜算就大多了。
当天下午便收拾了三家将军府的人笑眯眯地回了家。
回府才知他也伤的不轻，只是不曾表露出来，掀开衣服一看背上青紫一片。侯爷一边上药一边哈哈大笑，说不愧是自己的儿子，颇有自己当年风骨，给侯夫人担心的一顿好骂。
第二天侯爷便提着人一家一家上门道歉，当着人面装模作样骂几句，至此，丘如钦因着“三败将军郞”一战成名，在金陵城中初次确定了自己的老大地位。
今后几年，丘如钦带着一群小弟鲜衣怒马，恣意张狂，在金陵城中策马扬鞭好不快活。
