“远的不说，就说近的罢！”太后指着至于她侧后的那盏“馨绮”就说，“先生抬头看看，可是认得此物？”
“此物可是‘馨绮’？”李先生虽只敢匆匆抬眸一瞥，却是把那物件看得清楚明白--那本是在南地时日日能见之物，又怎会认错？
“先生果然不愧是在南地呆过的！”太后意味不明地赞了一句，又问，“先生可知本宫这只的来历？”
“来历？还能有什么来历，无非是陛下自南边儿带回来孝敬太后的而已。”李先生暗忖着，“然也不对啊！彼时走得匆忙并不曾携物而返，再想先前也不曾见陛下采办过此物运回北来......且太后这般问，定是有缘故在此......”
“太后既然说了要‘好生听来’，那便不要妄自揣测才为上策！”李先生这般决意！
“臣以为，应是陛下自南采办而来孝敬太后的！”他回太后道。
“怎的此物在南边儿竟是不稀奇的？先生又是自哪里看见的？”太后忽然莫名问了句题外之话，倒又让李先生作难要如何以答。
“在高门常见，然民间却是极为罕有！此物在南地云城木樨之薮随处可见，只不过都不如太后这只华贵。”李先生想着还是据实以答最为妥当--不过就是一个香炉罢了，不过就是样式奇特些、心思巧妙些，又哪里值得特意来问！
“木樨之薮？”太后喃喃道，“李淑媛也曾与本宫提起过这样一个所在，而今李先生又说，倒更让本宫羡慕！”
“太后是‘以天下养’的齐天之尊，哪里用去艳羡那班南地闺女胡闹之行！”李先生此言是出自十足的真心--他本就看不惯南地那一众女郎整日形骸放浪着胡天酒地，只是不得说罢了........
太后听罢朝着李先生撇了撇嘴角，不削再与他计较不同之见，只接着问，“先生可知本宫这‘馨绮’，可也是与木樨之薮有些渊源？”
“臣......不曾在木樨之薮见过与太后这里一般样的‘馨绮’，当真是认不出来！”
“这渊源并是这物，而是那人！”太后晒然一笑，“此物啊，原是恪王妃送来给宇文、余昭仪的陪嫁之物，是陛下克扣下了再转赠给了本宫！”
李先生闻言斯艾顿起，不知该如何接应为妥。“克扣”两字并非良善之语，太后用在此处，可是在嫌陛下借花献佛不够诚心？
“据臣所知，自南朝而来的那些原都是送予陛下的，故以......不算、克扣？”
“你当本宫在意这些个？”太后哭笑不得得摆了摆手，“先生可还记得本宫此刻原是要与先生论什么的？”
“本宫的意思......”太后倒是好生拿捏起要怎生说得明白，才好不让李先生又另作遐想。心里不禁埋怨起这夫子不免也是太过迂腐木讷，屡次暗喻都是不接不懂之下......那便爽快明说了吧！
“是若人轻贱了，便是人人可踏。余昭仪原本好好的一个尊贵门阀女郎，最后何以落得这般田地、成了轻贱之人？归根结底的，不就是为了她欲北嫁、自奔到了这里？”
“先生试想，若是南朝武顺帝但凡能容得一点门阀女郎和亲外嫁的，她可会遭逐族夺姓之罚？可就会至于到了今时这般田地？”
“故以、太后的意思是--谢家女郎和亲之举不通？！”李先生品咂着其中滋味......
“然臣以为此二事不可同日而语！”他正色道，“余昭仪之事乃是她一厢情愿、并未得武顺帝首肯，在其中欲取其利的，至多也就是她那不得志的父亲。然我朝若是向武顺帝递书求娶谢家女郎，那便是堂而皇之地图两国之利......”
“先生糊涂！”太后忍无可忍地喝断了李先生，“若本宫是武顺帝，但不愿将几十万兵马拱手送予北地，养虎为患故以宁毁不纵；若本宫是谢门阀，更不愿将心爱的女儿送去北地，至好也是一世不见，若不好的，便是要被逼得兵谋反或是逐了女儿出族......他又为何要这等无异于与虎谋皮之事......”
“李先生若是武顺帝呢？”太后厉声追问道，“李先生若是谢门伐呢？”
“武顺帝应不会疑谢门阀忠心，谢门阀在南地位高权重，亦然无由要起异心，臣想武顺帝当比臣更知此理！”李先生梗着脖子不认太后言之有理，“而陛下若娶得谢家女郎，是能有威慑之用，然陛下无需当真如何，只是威慑便能保......”
“胡言乱语！”太后“啪”地一掌拍在案上，脸上起了怒容，“先生当武顺帝是痴傻的不成？或是先生有法子可将武顺帝变作痴傻，便可听之任之？”
“太后有意和亲，于谢女郎之事无有巨细得问，然又说她样样不适，臣已禀明南朝再无比谢女郎更适宜之人，太后难道不信？！臣请太后示下，究竟该当如何！难不成要让恪王休妻再求娶盛家女郎？”
李先生也犯起了倔犟，“据理力争”道，“臣鉴先征，窃惟今事，是以敢肆狂瞽，直言无讳，太后若要降罪，臣亦无悔！”
“愈发不像话了！”太后动了气，欲责欲斥却又有迟疑，终而吐出一句，“先生当本宫请之前请李淑媛来是为作何？除却惺惺相惜，本宫更是为了要打听还有哪位宗室公主、郡主乃至县主正是适婚之龄。这等浅显之事先生都是不能想及，这些年倒是怎生做得了陛下谋士？”
太后言落，李先生蓦然错愕、腾然羞愧！确是啊！自己为何不曾想及宗室之女最是良配--
“太后恕臣狂悖之罪！”李先生萎顿之态须臾又现，“臣、臣不知、不曾想及......臣以为武顺帝并无所出，便再不曾想及他朝宗室还有别人，倒做了井底之蛙。”
“然据臣所知，并无能与陛下得配之人.......这？！”
“先生不知乃是常理！然为何想不到李淑媛能知呢？！”太后揉了揉眉心、抚了抚心口，心想若不是留得这老朽待有大用，当真该逐了他归田才是--这般不知触类、不晓旁通之人可怎能教得好天下儒生，授得出栋梁之才？
“因此李淑媛已然应了太后，愿保了这桩姻缘？但不知是哪位郡主？”李先生惭愧愈盛，“能与宗室联姻自是首山之事，臣愚昧、妄断了太后圣意！”
“唉......”太后着实长叹了一声，手又揉上了额头，“本宫只是与李淑媛打听到了罢了，她哪里又能作了保媒之事？漫说本宫不曾提及，纵若提及了，先生以为李淑媛能擅自做主？自是不能！”
“实则她北来武顺帝岂能不知？那“南兄北弟”的主意也不能是她一己之意。什么刺客之流皆都是借口罢了，为的就是行了敲山震虎之举，好让我们怯怕。”
“故以本宫就想啊，总要寻出个一劳永逸的法子来既保了江山安宁，又能祛了陛下的心魔，如若不然，怕是纵是南地不来攻，陛下忍不得几年也要打了过去，这可是使不得的事情！”
“故以只有和亲！本来本宫当是只能寻个郡主之类，不想天开眼，李淑媛说起武顺帝还有个庶妹--熙和长公主尚未配人。”
“那公主因是出身就带着劫煞，故以一直养在佛前，道是至十六岁才得出世见人，故而常人极少说起提及。可巧今年便是期满之时！”太后双手合十拜了拜天，“岂不是天在撮合？”
“至于本宫问先生谢女郎之事--无非是两人年纪相仿，想问了仿想个日后她与陛下相处的情形......许是本宫不曾说清在前。才引了先生误会！”
“臧文仲曰‘重之以婚姻，申之以盟誓’。若是陛下娶了南朝公主。一来经年内必不能战，二来恪王成了陛下郎舅，陛下再不甘心也不能冒天下之大不韪去抢了舅嫂.......而据臣所知南朝诸人也是不愿盛家女郎与陛下再有纠葛，故而武顺帝应是能想‘何乐而不为’！”李先生恍然大悟，顿时收起了对太后那一点“后宫不得干政”的不敬，恭恭敬敬地叩了个头，“果然是胜过娶谢女郎千倍百倍，两全其美之法！”
“只是！”李先生忽然又皱眉，“若要求娶南朝公主，必然是要递了和亲文书前去......陛下想是断然不允！”
“故而本宫才召了先生来啊！”太后起身款款而来，行至了李先生的案前直直落座而下，惊得李先生急忙跪起了又要叩头，却让太后指使着宫婢们拦下了......
“本宫已从陛下处听得了先生的由来，先生于陛下之忠心日月可鉴，太皇与本宫又怎能不为之动容！”
“陛下年轻，又是经历了许多常人不能想及的坎坷，而今正是偏颇之时。然本宫道真忠心者应不是一昧顺应纵了帝王的恶逆之行......故而有时需得挺身而出，做些看似‘忤逆’之事才是真忠君者！”
太后徐徐道来，一双精利四射的双眸始终拿着李先生不放，“依先生看，本宫此想可对？”
“太后的意思，是让臣谎称陛下求娶？”李先生的冷汗倏忽浸湿了内衫、脑袋轰然嗡鸣不能思想，自己听着自己的声气都是好不真切、不知自己“何出此言”--
“纵然臣冒死甘愿，然那文书需得玉玺.......”
“此事不妨！”太后舒出了一口长气，作了个笑脸道，“有本宫呢！”
