沈云悠回宅院时，乔妈妈还在房中等着，一看见沈云悠，她便拘谨地起身，低声道：“大小姐……”
“怎么在这里？”沈云悠有些奇怪，坐下喝完一杯茶后忽然拍了一下桌子：“我想起来了，方才我让人将你请过来，之后又遇上了事儿，这便忘记了，你等了许久吧？”
乔妈妈低着头，没有出声，沈云悠便示意她坐下，又将茶杯推到她面前：“我想找你做什么来着？”
她撑着头想了好一会儿，终于双眼一亮：“对了，听林娘子说，你做得一手好菜？”她说着将小宛拉过去：“正好我这丫头痴迷厨艺，想同你比试一番。”
乔妈妈微微一愣，有些迟疑地问：“就这件事么？”
“应该没有别的事了……”沈云悠记性似乎不大好，她颦眉想了想，最后放弃了：“管他呢，想起来再说。正好我这丫鬟平日里得意得很，你就替我挫挫她的锐气。”
“小姐说什么呢？我可不信自己会输。”小宛有些傲气地答道。乔妈妈没有说话，只是小心打量着这二人，似乎在判断他们有没有说真话。
“大小姐，大小姐，我……”林娘子慌慌张张由灵意领着进了门，正要同沈云悠说什么，猛然看见站在一旁的乔妈妈，立刻闭上了嘴。
“什么事？”沈云悠问，林娘子有意无意看了乔妈妈好几眼，沈云悠便明白了，这事儿得瞒着乔妈妈。
她将小宛推着往外走，一面说道：“快去和乔妈妈比试吧，我可还等着尝好菜！”
也不知道乔妈妈究竟有没有瞧出端倪，总之她识趣地跟着小宛走了。
“从乔妈妈身上查出了什么？”沈云悠关起门来问林娘子。
林娘子生怕乔妈妈听到，压低声音回答：“大小姐，我仔细去问了问，林老夫人出事那日，有丫头看见乌宁和乔妈妈一起出了门。乔妈妈确实是回了家，但乌宁那日似乎打算回来，并没有告假。”
“不过乔妈妈也没有立刻回家，那天好几个人都在不远的集市里看见了她。”这里虽是乡下，但有个小集市，除了进城的日子，大多是东西都是在集市上买。
不是说那日回家有急事么？哪有心思在街市上逛？
沈云悠分不出乔妈妈的话有几句是真，半晌后她问林娘子：“乌宁生前同乔妈妈不和么？”
“这倒没听说，乌宁向来温和，做事又小心，就没和别的丫头起过争执；这乔妈妈就更不用说了，本就是院子里的老人，对年纪小的也照顾。”
林娘子管着这座宅院许多年，院中人本也不多，下人的性子她大致摸了个透。宅院里这些年也闹出过些矛盾，可没有一件事同乌宁或乔妈妈有关。
没有仇怨？那又是为何？乌宁究竟做了什么事，以至于丢了性命？
“你先回去吧，这件事不要声张，我再好好儿想想。”沈云悠吩咐。事关人命，林娘子也不敢大意，多番保证绝不会同别人提起，这才离开。
她走之后沈云悠没有关门，院儿里窸窸窣窣，沈云悠微微抬头，是几个扫地丫鬟。
“乔妈妈，你怎么还在这儿？害得我好找！”小宛这样说了一句，沈云悠顺着她的目光，果然看见乔妈妈佝偻着背站在不起眼的角落里。
下一刻，小宛已经走了过去，颇为不满：“你方才说拿些东西，很快回来，却总也不见人影，我生怕你锅里的东西糊了，这便出来找人。”
“你二人比试完了么？”沈云悠走出房间问。
“乔妈妈做的那道菜我确实没见过，十分新鲜。”小宛说起来很兴奋：“若是味道好，我大约会忍不住偷偷学。”
乔妈妈虽也笑着，却有些心神不宁。她没有回答，反而是一旁的扫地丫鬟开口了。
“乔妈妈又下厨了么？做了什么好吃的？”
沈云悠转过身去，这小丫头笑得开心，瞧上前天真淳朴，此时正咽着口水，看来是个嘴馋的。
“自然是要先给小姐尝，你就别跟着凑热闹了。”兴许是摸不准沈云悠的性子，怕她为难这小丫鬟，乔妈妈说道：“大小姐，莲渺同我住一屋。她年纪小，平日里说话不怎么顾忌，绝没有冒犯的意思，您可不要怪她。”
“怎么会？我身边这几个也馋得很，若真要追究，不知被我打成什么样儿了！”沈云悠说着拍了拍白桃的头。
小宛已经等不及了，她催促乔妈妈将菜端上来。白桃和那个叫莲渺的小丫头眼睛都直了，净顾着流口水了。
最终还是没有分出个胜负，小宛倒是大气，同乔妈妈约定好下次再比，白桃和莲渺便欢呼雀跃地过去帮她收拾碗筷了。
沈云悠用筷子敲了几下碗，闲得无趣，便问一旁的乔妈妈：“乔妈妈有孩子么？算起来，应当和小宛差不多大吧？”
“回大小姐，是两个姑娘，一个比小宛姑娘大些；还有一个年纪尚小。”乔妈妈回答道，说起自己的女儿，她的神色温柔了许多。
“小姑娘这会儿粘人吧？可得常常陪着。”沈云悠又道，乔妈妈微不可闻地叹了口气：“她身体不好，长这么大，药就没有断过。”
“也幸好有个姐姐，将她照顾得很好，反而是我这个当娘的……”乔妈妈说着，有些伤心，眼眶也开始发红：“林老夫人出事那日，我正是得了消息，说她病得严重，这才匆匆赶回家。若非如此，我定然是要陪着老夫人的，从前我伺候她老人家没少出错，可她从未怪过我，我心中很感激。”
沈云悠低着头，微微挑了挑眉：“你也是不得已，林老夫人也明白你的难处，不会怪你。”
乔妈妈伸手用衣袖擦着眼泪，似乎当真觉得对不住林氏。
沈云悠眯着眼看她，虽说是自己开了头，可乔妈妈先前那么戒备，为何会忽然提起她家中的事？莫不是听见了自己同林娘子的话，想要告诉自己，那日她匆匆回家是因为女儿重病，跟乌宁没有关系？
