“您误会了，老爷不是这个意思，他只是担心成夫人的身体，想让她好生休息。”管家虽客气，但看样子是一定要让慕元霜回房。
高妈妈还准备说什么，慕元霜却忽然伸出手阻拦，她声音干瘪，断断续续地说道：“我也确实累了，那就回房罢！”
“夫人！”高妈妈不肯答应，慕元霜却抬头看着她苦笑了一声，她当然知道这是谁的意思，看来她们母女的情分当真要在今日尽了。
“罢了，留不住的，我与她终究还是没有母女缘分。”她颤颤地说道，成清艺出生的时候几乎要了她的命，接生的婆子怕保不住人，那时便说了一句恐怕没有母女的缘分。
最后成清艺平安生下来了，可那婆子说得没有错，她们没有缘分。
“我这一生，跟孩子们总也没有缘分。”慕元霜伸出手，示意高妈妈送她回房，又低低地说了一句：“不要再强求了，就算是我为她做的最后一件事吧！”
她心意已决，高妈妈也不再阻拦，便顺了成清艺的意，扶着慕元霜往房间走去。
慕元霜最后往成清艺的方向看了一眼，那团大红的光影还在，她出手往前摸了一把，手慢慢地垂下手。她蓦然觉得，自己似乎已经记不住成清艺的模样了。
她长叹一声，最终还是转过身，将这些年的感情留在了身后。成清艺看着她的背影却只是松了口气，这下再没有人可以阻碍她的亲事了。
回到房间之后，高妈妈立即差人去请言欢歌。
“姐姐，你可不能有事。”赵氏已经急出了眼泪，她抖着手去抓慕元霜的手臂：“如今清艺也出嫁了，你以后便不会再有牵挂，咱们就能过自己的日子了。”
“几十年了，已经足够了。”慕元霜忽然开口，说起别的事，她靠着赵氏，艰难地说道：“妹妹，这几十年苦了你，也苦了我。”
“我于你有恩，可早已还完。你今后忘记我好好儿活着，就为自己。”她一下一下拍着赵氏的手，像是在做最后的告别。
赵氏盯着她那双苍老而没有神采的眼睛愣了片刻，嚎啕大哭。
“若早知道那件事会束缚我俩一辈子，我当初便不会救你。”慕元霜又道。她的身体这样差，除了忧心的事太多，也是因为多年前被飞驰的马车撞过留下了病根。
那马车本已经快要撞上赵氏，她情急之下一把将赵氏推开，自己则当场被撞晕过去。虽说保住了命，但身体大不如前。
从那之后，赵氏便拼尽全力对她好，从不会拒绝她的任何要求。即便是逼着王文宸娶成清艺这样无理的要求，她也要应下来，并不顾一切完成。
因为她欠着慕元霜，直到今日都还没有还清。
“从那日开始，咱们之间便与从前不一样了。”慕元霜叹着气，细数着过往：“你将心上人让给了我；如今又让你的儿子娶了我的女儿，要论恩情，已经是我欠着你了。”
赵氏拼命摇头，慕元霜却用力按住她的手：“是我卑鄙，我知道你无法拒绝，才会利用咱们之间的感情和你多年的愧疚，逼着你帮清艺。”她声音颤抖，眼里已经凝满泪水。
“今后她过得好或差，都同你无关了。路是她自己选的，我们已经为这门亲事付出太多，剩下的不必管也管不了。”慕元霜不愿再用任何感情束缚住赵氏，便说道：“就算是我，也不会再管她，放下吧妹妹。”
她知道自己这样做会让赵氏处境艰难，可为了女儿，她还是走出了这一步。慕元霜心里的事太多，对赵氏的愧疚将她的心压得喘不过气来。
“事到如今，你就当我已经没脸没皮，还要求你最后一件事。”说起这话，慕元霜眼中终于有了一丝祈盼。
赵氏满脸是泪点着头，虽说二人之间不再是纯粹的感情，有了太多复杂的东西，可慕元霜于她而言，仍是多年好友、救命恩人。
“千万不要自责，我不在了，你定要快活一些。”慕元霜看着她的眼睛，似乎想起了天真烂漫的时候。她记起那一年的春天，二人在小溪边摘着花草为对方编花环，又用溪水浇着彼此。
那样的年纪过去了太久太久，慕元霜甚至都不知道那一切是否真的发生过。她轻拍着赵氏的手，喃喃自语：“咱们都过得太苦了。”
她说着说着，竟是慢慢眯起眼睛，赵氏吓得摇着她大喊一声：“姐姐！”
“我听着呢！”她安轻声回答，又提起精神同高妈妈道：“去将清柳叫过来，我有事要交代。”
成清柳听说慕元霜回了房便一直等在门外，高妈妈喊了一声，她便走了进去。
“母亲……”她叫着慕元霜，却始终不知道应该说什么。她自小便在慕元霜身边，二人并非没有感情，可也不是多亲昵。看着慕元霜这副样子，成清柳心中难受，可就连关心也不知如何开口。
“家中几个孩子，我当初一下便挑中了你。”慕元霜知道自己时间不多，便同成清柳说道：“看来我没选错，如今也只有你能送我走了。”
“母亲，您别这样说……”成清柳不善言辞，只是不停地重复着这句话。慕元霜伸手摸了摸她的头，这是多年里，她头一次对成清柳这般亲昵。
成清柳沉默寡言，立即红了双眼，她握住慕元霜伸过来的那只手，泣不成声。
“若早知道如此，我应该对你好一些。”慕元霜叹道。
“母亲，您对我已经足够好了。”成清柳壮着胆子让她的手抚上自己的脸。说到底慕元霜只是她的嫡母，这些年没有为难她，她已经知足了。
慕元霜却摇了摇头，缓缓开口：“我之所以将你放在身边，不是因为要将你当作女儿，而是因为你像我。”
她一见成清柳便知道，这丫头并非像表面上那样听话，这便生出了将成家交给她的心思。毕竟成家那几个孩子，没有一个像她这样，傲气又倔强。
