一缕阳光洒进屋里时，重俊从梦中醒来，昨夜喝了不少酒，以至于头略微有点疼，然而回忆起与绮萱相处的甜蜜片段，又深恨美梦太短，他不想就此起床，而是在床上又磨蹭了一盏茶工夫，才终于披衣下床，洗漱了一番后立刻吩咐小厮进来，说：“去把韩澈叫来。”
片刻，韩澈走了进来，躬身行礼，重俊道：“昨晚本王去瑶华宫了，里面果然有个赌坊，本王还去过了一把瘾。”韩澈哦了一声，追问道：“可有什么收获？”重俊缓缓踱着步，说：“本王能确定的是，这个瑶华宫一定与刘太傅脱不了干系，因此无人敢惹，前些天莫名丢掉性命的刑部给事中崔浩，估计也是因为得罪了刘太傅，才被灭了口的。”
韩澈沉吟了一会儿，道：“这几年，刘太傅在朝中党同伐异，他究竟要做什么？”重俊冷哼一声：“为了尽快扶持李皇后的儿子登基，他好掌控大权。”韩澈愣了一下，说：“据属下所知，刘太傅跟李皇后的长兄李肆业一直不睦，在朝中也经常对着干。”“那是做给外人看的，”重俊微微一笑，道：“对了，你今天抽空去一趟玄都观，拜访一下玄清子道长，就说丸药快用完了，再讨些回来。”
韩澈答应了一声，却不立刻就走，而是站在那里，一副欲言又止的模样。重俊奇怪地上下打量着韩澈，问：“怎么，有事要说？”韩澈吭哧了半天，吞吞吐吐道：“回王爷，我、我今天有事……”重俊更加惊讶，不过他已经从韩澈那张微红的脸上看出了些端倪，遂道：“好吧，那今天本王自己去。”
玄都观乃是北唐最大的一处道教场所，北唐信奉佛教，所以真正出名的道观只此一间。重俊是在五年前，才跟玄都观的玄清子道长相识的，起初相识是因为对弈结缘，后来重俊又拜访了几次道观，两人的关系才逐渐深厚。
玄清子年纪在六十上下，须发皆白而面色红润，真有些仙风道骨的模样。重俊随着小童子走进道观时，玄清子从里面迎了出来，打了个稽首：“贫道早就算到你今天会来，所以特意备好清茶、摆上棋子，以待王爷。”
重俊回了一礼，笑道：“道长莫非能掐会算？”玄清子捋了捋长髯，回答：“今早喜鹊在枝头叫，必有贵客到，所以贫道亲自洒扫庭院、焚香煮茶，想不到果然王爷就来了。”重俊哈哈一笑，遂与玄清子相携着手，一同进了净室。
一边品着香茗一边对弈，真可谓闲落棋子敲棋枰。重俊轻轻落下一子：“道长焚的是什么香，闻着竟让人神清气爽？”玄清子说：“此乃梵香，有极强的安神作用，王爷若喜欢，待会儿可带点回去。”重俊微微一笑：“本王无官一身轻，天天吃得好睡得好，用不着这东西，倒是你上回进的那些丸药，本王转赠给皇上，皇上服用后身体大有改观，道长若还有，可再许我些。”
玄清子沉吟片刻，微微叹息道：“世人皆欲念丛生，殊不知，越是明媚鲜艳的花，越是含着剧毒，此为饮鸩止渴。”重俊从棋枰上拈起几颗棋子，悉数丢进了棋碗中，说：“世人的确欲念丛生，可是若无欲念，则世事平淡无奇，道长是出世之人，哪能明白我等凡夫俗子的执念？”
玄清子哈哈一笑，又下了一子，续道：“想必王爷也是有执念的人，且说来听听，看看老道是否可以帮助解惑。”重俊沉默了一会儿，忍不住叹了口气，说：“本王自从被褫夺兵权后，这些年也渐渐想通了，索性纵情山水间，做个知足常乐的凡人，就算心里还有执念，也早已放下了。”玄清子抬起头，两道寿眉耸了耸，冷冷道：“贫道待王爷真心实意，没想到王爷却对老道处处提防，这样的对弈还有何意思。”说完，竟用袖子将棋子拂落。重俊见玄清子真的生气了，忙起身一揖，说：“道长息怒，并非本王有意矫情，只是本王还未有打算。”
玄清子哼了一声，起身去续了茶水：“以王爷的才干，早晚将是这天下之主，此事打算宜早不宜晚，何况依贫道之见，王爷从未死心，否则怎会一再跟老道讨要丸药进献皇上？”重俊无话可说，只听玄清子停了停又说：“贫道虽是出世之人，却有幸跟王爷成为莫逆之交，这几年来，你我彼此惺惺相惜，贫道是王爷绝对放心可托付真心之人，在关键时刻也甘愿助王爷一臂之力。”
重俊不由大为感动，叹道：“若真有那一天，本王定当尊道长为国师，重修道观，将道教奉为国教。”玄清子展颜一笑，说：“贫道在此先谢过王爷了，只盼着有朝一日，能一语成谶。”说着，走到墙角的木柜子前，打开柜子门，从里面取出一只匣子，小心捧到重俊面前：“这是贫道道前几天刚炼成的丹药，这次的药效比上次的强十倍，老道还特意在其中加了些能致幻的蓬草，只要服用之人受到一定刺激，再兼服用此丸药，必定会脑子里产生很多幻想，最后七窍流血而亡。”
此时甘露殿中，文襄帝宇文植正跟几个心腹大臣讨论国事。当讨论告一段落时，宇文植咳嗽了一声，话锋一转，道：“朕年事已高，近来时时感到精神不济，是时候为国确立一个皇嗣，不知诸位爱卿可有什么意见？”话音刚落，太傅刘思之就接口说：“启禀皇上，皇上有两位皇子，长子乃皇后所出，是正儿八经的嫡子，根据宇文氏先祖立嫡立长的规矩，皇长子元轸是当之无愧的太子。”刘思之说完，底下有好几个附和的声音，宇文植将目光转移到未开口的内阁阁臣何进身上，温和地问：“何爱卿，你的看法呢？”
何进慌忙一揖，回答道：“回皇上话，此乃皇上家事，臣不便置喙。”宇文植目中闪过一丝不易觉察的赞许，随后对刘思之说：“太傅此言不错，朕也正有此意，不过元轸毕竟年轻，经验、历练皆不足，朕打算由你再为元轸授两年课，内阁的事你就暂时不要管了。”刘思之闻言一惊，可是嘴上不便再反驳，只好躬身谢恩。
众臣退下后，冯福来走了进来：“皇上，该进丸药了。”说着捧上木托盘，宇文植接过碗来，将碗里的两枚红丸塞进嘴里，用茶水和着吞下。“朕一日都少不得这丸药，哪天不吃都感觉浑身不得劲，朕真不敢想，如果这丸药断了，朕该如何是好！”宇文植有点无奈地说。冯福来呵呵一笑，道：“皇上，这些丸药都是汾阳王进的，汾阳王还说，只要皇上有需求，他必倾力满足，所以皇上不必担心丸药断了。”宇文植自言自语地念叨着：“对了，你今天去汾阳王府传朕旨意，令汾阳王妃即刻觐见。”
冯福来略微有点迟疑，宇文植不禁有点不悦，声音中透着说不出的阴冷：“怎么，朕的话你没听到吗，还愣着干什么？”“启禀皇上，不知您要以什么理由单独召汾阳王妃觐见？”这句话倒是让宇文植愣了愣，心道：是呀，朕凭什么要见萱儿呢？
宇文植食指敲着御案，沉吟良久，忽然眼睛一亮，指了指摆在案头的玉狮镇纸，道：“你就拿这东西到汾阳王府，赐给王妃赏玩，再令王妃来觐见谢赏。”冯福来躬身答应，心里却犯了嘀咕，皇上该不是喜欢上那个女子了吧，可再怎么说，那也是兄弟之妻，传出去怕不会有损王爷的声誉，不行，得提醒下王爷，该避的时候就得避一避，免得生出不必要的麻烦来。
可惜汾阳王此刻却不在府邸，跟管家询问，也不甚知道，冯福来只好传文襄帝口谕，把玉狮镇纸赐给汾阳王妃，旨到之日，汾阳王妃即刻进宫觐见叩谢天恩！绮萱得了这么个不伦不类的口谕，真有点莫名其妙，冯福来上前施了一礼，道：“王妃这就随老奴走吧。”
这是绮萱第二次来到甘露殿。还没走近，就听见里面传来咆哮声：“你身为刑部官员，连个普通的贪贿案都查不清楚，你们倒是干什么吃的？”冯福来回头冲着绮萱竖起一根手指在唇边，轻手轻脚地走到门边，才张望了一眼，就被宇文植发现了，喝道：“有什么话进来回，在外面鬼鬼祟祟地干什么呢？”冯福来低头走进去，回答说：“启禀皇上，汾阳王妃谢恩来了！”宇文植嗯了一声，对垂手而立的穆折远道：“这件案子朕再宽限你十天，十天后若再不破案，朕定拿你是问，下去吧！”
绮萱在门口跟正从里面出来的折远打了个照面，两人俱是略微惊讶，可是不及细说，折远只能将关切的目光投在绮萱身上，而绮萱，也只能略略点一点头，以示回答。宇文植迎了出来，笑道：“刚才朕为一点小事烦心，没让你久等吧？”
绮萱忙跪下叩头，口中道：“妾蒙皇上赏赐，特来叩谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”宇文植忙伸手搀扶，呵呵笑着说：“朕时常想起那天在甘露殿里与你和李姑娘共饮的事，朕有好些年没这么开心过了，来，里面坐，看茶！”
绮萱不好意思呆坐着，遂缓缓在屋内踱步，眼睛浏览着挂在墙壁上的水墨丹青画，其中一幅也不知是哪个年代了，纸面有些泛黄，画的是一幅山水图，青松、翠柏的掩映下，露出一角屋舍，似乎是某位隐士的隐居之所；距离这座屋舍不远，一片竹林中，有几个人围坐在那里，那几个人神态各异，无一例外地举着酒杯，仿佛谈论得正高兴，打算把酒言欢呢。
“那是《竹林七贤》图。”宇文植不知何时来到绮萱身后，解释说。绮萱望着画中人物的神态和衣着，幽幽地回答：“哦，我听说这七位是上古的神仙般的人物，还以为是杜撰，想不到竟真有其人！”
“当然真有其人，而且他们著书立说，在当时很有些名气，被称为‘竹林派’，只不过他们行为放荡不羁，又与当时时局格格不入，不被世人所接受罢了。”宇文植说到这里，微微叹了口气，道：“朕若非天子，也定当投靠其门下，做个专心于纯粹学问的文人，总好过在这波谲云诡的朝堂上，时时都提心吊胆，担心自己命不久矣。”
绮萱低头扫了一眼摊在案头的奏折，有一本打开着，几个朱批的字映入她的眼帘：若该犯罪证确凿，判凌迟处死！她心头不由一跳，脸色也略微变了，宇文植知道是那几个带着血腥的字眼吓着她了，忙把那本奏折收好，歉然道：“为了以正法典，朕有时候不得不开杀戒。”
绮萱回过神来，微微笑了笑：“妾不懂朝政，不好妄加揣测，不过妾也知道，严刑苛法都是针对那些犯了错的人的，也不能少。”宇文植不无烦恼地说：“可惜很多时候，就连严刑苛法也镇不住邪，那些作奸犯科的人，还是不断地产生出来。”
绮萱柔声道：“在利益面前，谁都容易迷失本心，只要皇上坚持赏罚分明，努力让百姓过上好日子，那些小人，自然就没有生存的余地。”几句鼓励的话令宇文植胸中充满了豪气，他激动不已：“这些年，那些朝臣在朕的耳边歌功颂德，却多半都是虚伪的话，只有你这几句话才是肺腑之言，你真是朕的知音啊！”
绮萱一愣，随即笑了笑，道：“若论皇上的知音，也该是我姑姑，不是我，我不过是信口胡诌几句罢了，做不得数。”宇文植说：“你太过谦了，来，先喝杯茶，今晚就留在这里用膳吧。”绮萱略微有点迟疑，宇文植宽慰道：“待会儿让你姑姑也过来作陪，你总该放心了吧？”绮萱无奈，只得同意。
