许相如收回脚，漫不经心地抖抖双腿，让裤脚舒展自然挺括悬垂，轻轻拉了拉上装的下摆，让其保持笔挺利落，仿佛刚才不是经历了一场暗藏杀机的打斗，而是刚刚与朋友茶叙完起身振衣一样，微微一笑，道：“可以开球了吗？”
陶天宝沉声问道：“英式还是法式？”
许相如淡淡地道：“随便。”
陶天宝指了指身旁的球台，道：“那就英式。”走过去拿起一会球杆，把白色母球摆好，大力击出，击中红色球堆，“啪”的一声，红球四散，两人开始了比赛。
那个油头粉面的年轻人已回到活动室内，原来他是比赛的裁判，他自称小丁，执法不偏不倚，倒也深孚众望。
此时已陆陆续续进来了不少年轻人围观，都是城里身家豪富、自命非凡的公子哥。
原来陶天宝自认球技高明，听到公子少爷们都说许相如球技绝伦，就一直要约许相如一较高下，但许相如早已耳闻陶天宝是个混账恶霸，球品恶劣，一直不愿与他交战。陶天宝就说许相如自认不如、不敢应战，在坊间大肆宣扬，为此还起引起争执打伤了许相如的两个手下。许相如无可奈何，只好约于今天在此比赛，成为城中豪少们瞩目的焦点事件。
江跃渺与小风螺站在一角落静观比赛，他发现虽然陶天宝的桌球技术有些功架，但许相如更胜一筹。陶的连续进攻单杆最高可得七十分左右，但许有时可以单杆过百分，而且还善于做斯诺克，让对手一筹莫展。
想到这个时代斯诺克刚刚从西洋过来，许相如就有如此功力，的确是出类拨萃。若拿他跟自己相比，应该在伯仲之间--但自己得益于社会高度普及斯诺克，占了便宜--自己有个发小家里开桌球室，从小就跟他在桌球室厮混，相互切磋比拼，技术日益精进，算是当地小有名气的球手，也常可以打出单杆过百的成绩。
许相如与陶天宝两人的比赛用的五局三胜制，前面三局比赛，许相如以2比1领先，比赛来到了第四局，许相如遥遥领先，65比0，桌面上仅有67分，他仅需打进一个红球就可以超分，几乎稳操胜券。
此时轮到陶天宝击球，一个红球恰好在袋口附近，不难打进，他又环视了桌上局势，余下各个球的点位都不错，只要这个红球打进，很大把握打进余下的所有球--一杆清台，他心下窃喜，越想越得意，不禁出声嘲讽许相如道：“许老四，你领先那么多分有屁用啊，还不是要输--看老子怎样绝地反击吧。”
陶天宝洋洋得意地俯身击球，红球直向袋口飞去，眼看就要落袋，但却在袋口一角磕了一下，在袋口的两壁之间来回弹了几次，最终还是没有进袋，弹了出来。围观的人群发出一声惊呼。
一个不难打进的球偏偏打不进，绝地翻盘的机会就此错过！
他不敢相信眼前的一切，大为懊恼，不止地用球杆顿地，锤头顿足，啊呀作声，走回座位时把球杆扔给随从，那随从稍显滞笨，被他一拳捶在胸口，连退数步。
那只弹出来的红球连续弹库之后，缓缓走到一个袋口边缘，只要轻轻一碰就可进袋--可以说这个球打不进比打进还难！围观的人群再次发出一声惊呼。众人都明白，只要许相如打进这颗红球，就可以超分，胜券在握了，而陶天宝现在还是零分，若想取胜简直难于登天。
许相如带着一丝不易觉察的笑意，昂首阔步地走到桌边击球，但击球用的不是常用的右手，而是左手！难道他要用左手来完成这超分的一击吗？以此来侮辱陶天宝吗？围观众人都暗自诧异，屏住了呼吸注视着。
许相如击出的白色母球直奔红球，所有人以为红球必将应声落袋，但那红球却从袋口弹了出去--被白球硬生生从近在咫尺的袋口反弹出来。看到这零难度的球竟然被打飞，众人又是一阵惊呼。
那弹射出来的白色母球，弹了两库，缓缓走到绿球与黄球的背后，恰好形成一个极佳的斯诺克，众人齐声发出一声惊叹“哇”，有些人人忍不住拍掌叫好。
众人终于都看出来了，许相如故意不打进那个红球，反而做了一个难解的斯诺克，存心戏耍陶天宝：让他看得到理论上有赢球的希望却赢不了，还要他亲手将自己推上胜利宝座--解不开斯诺克将会给罚分，分差将进一步拉大--简直是要陶天宝自己主动跳下悬崖，自绝生机。
许相如不仅要胜，而且要胜而诛心，让陶天宝折服，自愧不如。
陶天宝也看出了许相如的心思，气得咬牙切齿，但又不好发作，更气恼的是，这个斯诺克非常不好解，白球给黄绿两球挡在一个角落，要想解球，白球需要弹三四库才行。
看得他眉头紧锁，计无所出，直想投枪认负，但面子实在过不去，而且这是赛点，输了这局就输了整场比赛，再说还有理论上翻盘的机会，只能硬着头皮来解。
但连续解了几次都不成功，给连连罚分，心里更是焦躁。
这次重新解球，他用球杆在球台上比划了许久、估算母球的各种反弹角度之后，终于咬牙打出了自己苦心孤诣的一击。
只见急速的白球，在球桌上反复回弹，终于奔红球而去，但却越走越偏，最后居然直接冲进了底袋！
又被罚4分，又一次失败，而且这次比上一次偏得更多。
众人看到他之前煞有其事的样子，以为此次八九不离十，即使不一击成功也会很接近成功，但最后却是这样难以置信的结果，大感意外，大觉滑稽，顿时哄堂大笑。
小风螺看到白球进袋--他几乎没见到白球进袋过，觉得颇为古怪，见众人发笑，也哈哈大笑了起来。
陶天宝见白球落袋，又遭罚分，比分落后更多，而且这斯诺克还是难解，看来这局输球已成定局，此时又遭众人笑话，一时尴尬难堪，又气又怒。
他咬牙切齿，如一头发怒的狮子，只想找借口发泄，见身旁多是富家公子，不好出手，突然见到身后的小风螺笑得前俯后仰，立时猛然回身，挥手打了小风螺一个响亮的耳光，骂道：“你懂个屁啊，笑！”又向小风螺肚子踢出一脚，“嘭”的一声，小风螺应声倒地。
小风螺身旁的江跃渺怒道：“你怎么打人？”
陶天宝厉声道：“哼，我打他是他福气。刚才还没有跟你们这两个兔崽子算账呢！大爷打球，哪轮到他笑？！”
江跃渺心想这人刚才无端殴打小风螺与自己、现在眼看输球又借故打骂小风螺，真是人品恶劣、球品败坏，十足的恶霸行径，一时满腔义愤，脱口而出道：“球打得烂，就怪不得别人笑！”
围观众人大惊愕然，想不到这个脸色蜡黄、看似大病未愈的服务生，竟敢顶撞不可一世的陶大少。
陶天宝气急败坏，大骂着挥拳冲向江跃渺，被身旁的裁判小丁眼疾手快拦腰抱住，多人匆忙过来七手八脚拉住，他兀自怒骂：“放开我，让我宰了这小子。”
他的几个随从正要过去教训江跃渺，也被几个人劝住，让他们不要添乱，毕竟这里是南郡帮的场所，不可放肆。
已爬起身来的小风螺，听到江跃渺公然顶撞陶天宝这凶煞恶少，惊诧不已，想不到仁厚温和的江跃渺竟会如此勇敢地保护自己，心中又是感激，又是担心，怕江跃渺惹出大祸，忙拉了拉他的手，示意他忍气吞声。
小丁从没见过低贱的服务生，敢这样顶撞高高在上的少爷公子，暗怪江跃渺不懂规矩，对他厉声道：“犯什么傻？怎么这么没礼貌？！赶快向陶少爷道歉。”
又对陶天宝道：“陶少爷，他们是今天新来的，不懂规矩，您老人家大人大量，不要跟他们一般见识啊。”
回头看到江跃渺还没有道歉，只是目光如炬地盯着陶天宝，想不到一个服务生脾气这样犟，怒道：“呆着干嘛！赶快向陶少爷道歉。”
江跃渺心想这人三番两次无理取闹、殴打我们，道歉也应该是他向我们道歉，怎么可能反而是我们向他道歉，这还有天理吗？再说，他的桌球水平技不如人，怎么能迁怒给旁人？心里更是愤愤不平，气呼呼道：“我说的没错，没必要道歉。他打球还未必能赢得了我呢。”
后面这句富含挑衅意味的话甫一出口，江跃渺也是一愕，这话刚才旁观球赛时已在心头想了很久，他觉得陶天宝的水平还不如自己，现在激愤之下，竟然冲口而出了。
转念一想，话已出口，无从更改，要打就打，他要赢自己还不是那么容易呢。想到这里，索性豁出去了，胆气益壮，热血沸腾。
江跃渺此言一出，全场哗然，有好事者高喊：“那就两人打一局呗，手上见真章。”
话音未落，马上又有人喊：“打就打，谁怕谁？”、“不敢打的是狗熊。”
顿时起哄声、讪笑声四起。
原来在场的众人中，不少人憎恶陶天宝已久，看到他遭一个小厮挑衅，正好幸灾乐祸看他出丑；也有人抱着看热闹的心态，不怕事大，要给自己沉闷的生活添些刺激；也有人暗自诧异江跃渺到底什么来头，敢得罪城中一霸陶天宝。
各人心态复杂，倒也没有一面倒地支持陶天宝，反而有一些人开始赞赏江跃渺以弱抗强的勇气。
