淮南以东是为东海，沿岸城镇星罗棋布，商旅熙攘，好不繁盛。其中有一城名为束合，与豫南王奉临的封地止水城相去六十里。束合以织染闻名，城中染坊遍布，五彩缤纷，从事织染的女子被称为巧女，她们往往一边唱歌一边工作，多彩的染布与动听的歌声交织，声色并茂，自成风景。
然而除了织染以外，束合还有一项事物格外出名，那就是烟花青楼。“染旗闻歌酒肆停，媚眼巧笑一夜酩。”说的就是束合的染坊与青楼。每当入夜，染坊歌声停歇，大大小小的青楼就会张灯奏乐，招揽顾客，无论你是达官贵人还是市井小卒，只要愿意一掷千金，就会有浓妆淡抹的风尘女子笑脸相迎，与你把酒言欢、缠绵悱恻，一起消费掉这看似漫长的人生。
若问哪间青楼最佳，非醉春楼莫属。作为束合最大的青楼，出入其中的皆是家财万贯的贵族，醉春楼的姑娘自然也是全束合最好的，这不单单指相貌，还包括才华，能上得了醉春楼名牌的姑娘仅有容貌是不够的，还必须琴棋书画样样精通。
丰泽四年，醉春楼新晋的花魁叫做应小怜。能在才貌双绝的醉春花丛中脱颖而出的她自然冠绝群芳，一手七弦琴出神入化，无数豪门公子为她神魂颠倒，这其中就包括奉临。
那一年，丰泽皇帝与念平皇后大婚，奉临完成皇帝陪读的使命黯然返回封地止水城，心中苦闷却不敢与人说，无穷的思念与失落几乎将他逼疯。直到一次偶然的机会，他去临城束合游玩路过醉春楼时看到了应小怜。她的容貌竟然与念平皇后有三分神似，并且也弹得一手好琴。从那一刻起，应小怜成了奉临的救命稻草，他开始频繁出入醉春楼。
她的姿容，她的才华，都让奉临仿佛回到在御学馆陪读的时光，课业结束后他会与皇兄奉哲围坐在念平皇后的周围，听她弹一首《晚芳语》，那音声有如天籁，连同弹琴者的身姿一同镌刻在奉临的脑海中。
他愈发迷恋应小怜，也渐渐迷恋青楼里纸醉金迷的生活。一掷千金为买醉，万头思绪尽抛空！他化名柳青，在醉春楼里与各路富家子弟推杯换盏，与风尘女子彻夜欢歌。每当应小怜登台献艺时，他都会与那些贵族公子们一起欢呼叫好，那一刻，他忘记了自己的过去与身份，单纯做一个沉沦而麻木的人。
醉春楼每年最盛大的节目当属九月时拍卖花魁的梳子，这可不是普通的梳子，得此梳子者就相当于得到花魁的梳拢。何为梳拢？即女子将头发梳拢盘起，告别少女成为妇人，也就是初夜。按照规矩，梳子的得主在竞价前三者中产生，具体是谁则由花魁本人决定。
奉临当掉了一颗自宫廷里带出的夜明珠，获得了第三的位置。也许是因为曾在醉春楼的诗会里展露才华，也许是因为多次亲点应小怜弹琴献唱，或者干脆是因为前两名皆是脑满肠肥之辈，应小怜选择了奉临。
奉临虽然多次出入风月场所，但真正有肌肤之亲的唯有应小怜一人。那一夜，应小怜依偎在他怀中，小鸟依人地请求奉临为自己赎身。
这是一个非常危险的想法，要知道醉春楼可不是普通的青楼，作为束合最大的青楼，想要赎花魁的身，有钱是不够的，还要有地位。论天下之位，当属士农工商，士再往上就是皇亲国戚了，应小怜知道奉临是豫南王，虽然只是滨海远地的一个小王爷，但却是天岁皇帝的嫡系后代，可以说单论地位是醉春楼自开张以来招待过的客人里最高的！
此话一出，石破天惊！
奉临突然惊醒了！
望着枕边的应小怜，他感到一种莫名的恐惧。
自己在做什么？！
一个先皇亲封的王爷，身体里流着最正统的皇族血脉，却在青楼里寻欢留情，此事一旦传出必然有损皇族颜面，简直是让祖先蒙羞的违逆之举！
而且，自己真的喜欢应小怜吗？不！自己喜欢的是念平皇后！应小怜只是长得像她而已，却不能替代她在自己心中的位置！
梦醒了，酒也醒了，一切都该结束了。
奉临没有正面答复应小怜，灰溜溜地逃回了止水城。
此后，他坐立不安，辗转难眠，思虑再三也无法下定决心，以豫南王的身份为应小怜赎身。经过三日的煎熬，他突然想到在醉春楼结识的一位名叫周继安的公子，他是束合户房典吏周嗣年的长子，周嗣年专管束合的染坊营建与税收，在当地的地位可想而知，子凭父贵，周继安也是束合首屈一指的公子哥。
于是奉临私自取出豫南王府半年的供奉，交予周继安，请他为应小怜赎身。周继安答应的虽然爽快，但一去便没有音信。奉临几次上门询问也没有结果，直到半个月后才得知周继安压根没有为应小怜赎身，他不但私吞了奉临的钱财，还把此事告诉给醉春楼的老鸨。
在醉春楼，花魁私自怂恿客人为自己赎身是莫大的罪过。应小怜因此被夺了花魁的名头，下放到了别楼。所谓别楼，就是醉春楼里收容年老色衰的风尘女的地方，客人也都是市井底层的流氓小贩，应小怜的境遇可想而知，最终她不堪忍受折磨上吊自杀了。然而自始至终，她都没有将奉临豫南王的身份透露给任何人！
听闻此事的奉临有如遭到晴空霹雳，他恨不得立刻提剑剁了周继安，然而理智最终战胜了愤怒，这件关乎皇族颜面的事绝不能闹大。有没有其他的方法为应小怜报仇？奉临思来想去，最终的结果竟然是没有。他虽然贵为亲王，但手中并没有任何实权，初到封地止水城时年纪尚小，没过多久又被调回京城当皇帝的陪读，所以根本无暇经营自己的势力，再加上权臣江潮当道，皇族权力没落，别说在束合，就是在止水城奉临竟然也搬不动一兵一卒！他唯一能够依靠的人似乎只有丰泽皇帝，但这种事能让堂堂天子出面解决吗，而且皇兄也深受江潮掣肘，并不能随意动用手中的权力，如果让江潮得知此事他会不会借题发挥，进一步消损奉氏皇族的威严？
奉临想来想去，发现自己的人生走进了死胡同。那时的他年仅十七岁，人生的大半时间又是在深宫度过，即使曾被卷入皇位争夺的旋涡，但也有天岁皇帝和皇兄奉哲保护他，所以独自面对如此棘手的事情还是有生以来的第一次。
他走投无路了，千错万错都是自己的错！自己对不起皇族，更对不起应小怜。奉临郁气攻心，生了一场大病。
这一病几乎要了他的命，多亏外出云游的林青衣及时回到止水城，用自制丹药将奉临从鬼门关拉了回来。然而豫南王府半年的供奉突然缺空，这是纸包不住火的事情。全府上下都拿不到供钱，一时间人心惶惶。奉临出入醉春楼的半年来，挥金如土，从皇宫内带出的宝物皆尽当掉，实在无力填补空缺。林青衣见状便当掉了自己的那柄精金佩剑，然而所换钱财只能抵消全府一个月的供奉，府内怨声不断，那一场变故，豫南王府走了不少人，人气声势都弱了许多，直到现在还没有恢复。
后来林青衣曾问及此事缘由，奉临只是闭口不言，这是他心底最深的痛与耻辱，他将这份记忆尘封埋葬，不会对任何人提起，光阴似水，仿佛已将那些怨恨与愧疚抹平，唯有在午夜梦回时，才会发觉疼痛依然锥心彻骨，挥之不去。
几次询问无果后，林青衣也不再追究。只是从那时起，她便不再长期外出游玩，绝大部分时间都会留在豫南王府，手把手的地教奉临剑术，而不是像以前那样丢下一本剑谱让奉临自己去钻研。在林青衣的教导下，奉临专心剑术，渐渐走出阴影，自身的修行开始突飞猛进，不仅如此，经历一场刻骨铭心的教训后，奉临突然成熟起来，他学会了为人处世必要的深沉与思考，如果没有这番经历，当日在皇宫面对孤立无援的处境，他恐怕早已方寸大乱。也是从那时起，奉临与林青衣的关系愈加熟稔，成为亦师亦友的同伴。
逝水三千里，一瓢醒离愁。
如今又见故人，应小怜的容貌未变，一颦一笑间皆是昔日风采。
激动、愧疚、自责、欣慰……
种种感情交织在一起，在奉临心中掀起汹涌的风暴。
他曾无数次幻想自己如果能回到那一夜，再次面对应小怜时，会说怎样的话。
此时此刻，幻想成为现实，他有千言万语，最终却只能拉着应小怜的手说出一声“对不起”。
是的。无论是对于眼前的应小怜，还是过去的应小怜，奉临的答复都只能是“对不起”……
“公子，你这是何意？”应小怜满脸不解。
“哈哈，喜得应姑娘的梳拢，看把柳公子高兴的，都快哭出来了！”
台下有人笑道，众人随之起哄。
奉临转眼望去，那些奢靡的脸庞早已在记忆中淡去，奉临认不出他们是谁。然而唯有一人，无论如何他都不能忘记！
面容温文尔雅，实则心如毒蝎的周继安！他坐在靠东的一张桌旁，怀抱美女，正随着众人呼喝地兴起。
就像是积蓄已久的火山突然喷发，奉临内心深藏的怨恨如汪洋洪水瞬间将他淹没。
“周继安！”奉临咬牙切齿地道，“你这卑鄙小人！我要、我要……”
奉临喘着粗气，声音渐渐沙哑，他自己尚且不知，在别人眼里他已然双目血红，浑身散发着黑色的煞气。
“柳公子，我与你远日无怨近日无仇，你为何如此动怒？”周继安叫道。
“你还敢说没有怨仇？！”
奉临的声音几乎如咆哮的野兽。
他的心中再无其它，唯有“杀！杀！杀！”
反手一挥，黑色的煞气凝成剑形飞刺而去。周继安大惊失色，向后一仰，翻坐在地。
然而那黑色剑气并没有飞出太远，仿佛有一面透明的墙挡在台前，剑气甫一触及，便被反弹回来，刺穿了奉临的身体。
锥心的剧痛袭来，奉临跪倒在地，腹部被洞穿的伤口涌出大量鲜血。
“公子！”
身后传来应小怜的惊呼。
奉临转头看去，高台背后的绫罗绸缎变为一片漆黑的深渊，从中伸出无数肮脏丑陋的手，死死抓住应小怜，疯狂地撕扯着她的衣服。
“小怜！”奉临不顾疼痛起身冲向那片黑暗。
然而又一面透明的墙挡住了他。
奉临惊恐地发觉，自己四周满是看不见的墙，它们组成坚固的牢笼，将自己困死在一方狭小的天地，只能眼睁睁地看着应小怜被拖入黑暗的深渊！
他声嘶力竭地呼喊着，用力敲击着透明墙，直到双拳鲜血淋漓。熟悉的无助与自责再度袭来，用尽最后一丝力气的奉临依靠着透明墙无力地坐下。耳边隐隐传来讥笑的声音，但对于奉临来说这些都已经无所谓了，与其这样无能地活着不如死了一了百了……
“小临儿！小临儿！”
嘈杂的讥笑里一个熟悉的声音愈发清晰。
“小临儿！”
是师父！
奉临周遭的景物出现一道道细密的裂纹，整个世界如镜子般轰然崩碎！
他张开眼，阳光有些刺眼，林青衣一脸焦急地呼唤着自己。
奉临脑中一片空白，他茫然地环顾左右，发现自己仍坐在那块岩石上，望都山红绿相间的林海在风中荡起好看的波澜。
原来是梦吗？
“你没事吧？吃饱了就睡会变成猪哦！”林青衣在一旁坐下，拿起一串烤果子继续吃了起来。
“没事……”奉临还有些迷糊。
“是不是又梦到应小怜了？”林青衣随口道。
“嗯……”奉临点点头，但他突然惊醒，惊惧地看向林青衣——
师父她为什么会知道应小怜？！
