不知沉睡了多久，南柯悠悠地醒转过来，映入眼睑的一切让他难以置信。只见自己正安然无恙地躺在泉水之中，四周一派山清水秀的优美景色，还有淡淡的花香鸟语不时传来。
“这就是传说中的‘黄泉’吗？这里就是地府吗？没想到环境倒不错。”南柯喃喃自语，忍不住苦涩一笑。
“小子，在说什么胡话！”不远处的一座火红色的小山包忽然传来一声厉喝，吓得南柯心惊肉跳。
“这里还……还有人吗？应该是来抓我的鬼差吧？”南柯提心吊胆地从泉水中爬出，恭敬地道：“鬼差大哥，我应该阳寿还未尽，不如你放我回去吧……”
“臭小子，看来你是欠收拾！”只见火红色的小山包忽然微微一动，不知从哪里冒出的巨大尾巴骤然抽到了南柯身上，失去平衡的他再次跌入泉水之中。
“好……好痛！”南柯挣扎着从泉水中爬出，警惕地注视着四周的动静，忽然灵机一动，“我都是死人了怎么会感到疼痛？难道……”他撩起手臂狠狠地咬了一口，疼痛感瞬间传遍四肢百骸。
“啊！我没死啊！原来我没死！原来这不是错觉……”南柯兴奋地大喊大叫，沉浸在死而复生的喜悦之中。
那条巨大的尾巴只好再次勉为其难地让他在水中清醒清醒。
等到南柯平静下来，那座火红色的小山包忽然来到了他的面前，睁着拳头大小的双眼盯着他，看得南柯浑身发毛。
“大……大哥，你是什么人？我们认识吗？我们应该无冤无仇吧？不好意思我真不是有意冒犯您的，我现在就离开……”南柯语无伦次地道。
“唉，没想到灵族后人竟会如此无用。”沉默良久，“火红色的小山包”忽然开口道。
“说……说话了！原来你也是人啊！”南柯高兴地说道，有种他乡遇故知的欣喜。
“我不是人类，是这里的守护兽。”说着，“火红色的小山包”忽然整个站立来。只见一头长着鹿角、狮头、麋身、龙鳞和牛尾，高达十几丈的巨型神兽缓缓现身，“在你们人类的传说中，称我为‘麒麟’。”
“原来您就是传说中的神兽‘麒麟’呀！”南柯惊喜地道，“麒麟大哥，不知道这里究竟是什么地方，竟劳您这样的上古神兽亲自镇守？”
“看在你赠我那枚赤阳圣果的份上，我就勉为其难告诉你一些东西吧。这里是四大秘境之一的南华秘境，专门为半神强者开辟的场所，不过已经荒芜很久……”
“半神？天地间有半神这种存在吗？”
“连神都有又怎么会没有半神呢！”麒麟对南柯这种无知问题嗤之以鼻，“只不过所有的‘神’都生活在神界，一个人类毕生都无法到达的空间，无法干预人间事罢了。”
“那半神呢？”
“半神是一种特殊的存在，他们超越了人类有限的寿命却还没有修炼出神体，不允许待在人间却也无法进入神界，因此才会有秘境这种存在。秘境准确来说是一种空间褶皱，独立于天地之外。每一位踏入半神境界的人类都需要尽快寻找一处合适的秘境继续修炼，直到神体炼成进入神界或者神心崩溃魂飞魄散……”
南柯目瞪口呆地听着神兽麒麟的话，肿胀的脑袋简直随时都会崩溃。这些信息量过于巨大，早已超越了他对这个世界的认知。
他强行梳理这些信息，想要找出一条清晰的脉络。
“这样说来，只有半神才能进入秘境咯？那我又是怎么进来的？”南柯满脸困惑地仰望着面前的巨兽，“我只是一个连元丹都没有凝结成功的普通人类。”
“你可不是普通人类！”麒麟肯定地说道，“你的身体里流淌着灵族的血脉，而且还是最纯正的灵族血脉！”
“灵族又是什么？”南柯揉了揉沉重的脑袋，不好意思地问道。
“什么？你竟然不知道灵族？”这次轮到麒麟大吃一惊，它用难以置信的眼神打量南柯片刻才缓缓说道，“灵族就是神的后裔！远古时期的四大部落的族长感悟天地奥秘飞升成神，四大部落的后裔就成为四大灵族。四大灵族继承‘神之血脉’，拥有强大的力量，只不过随着岁月流逝血脉之力不断稀释淡化。而秘境本就是神撕裂空间创造出来的，自然对‘神之血脉’有异样的吸引力。怎么？你的父母没有告诉你吗？”
“我没有父母。”南柯神色黯然地道，“我是被师父捡上山的，之前的事我什么都不记得了。”
“原来是这样。”麒麟看着南柯脸上失落痛苦的神情，忽然有点恍惚。千百年来它很少与人说话，对人类抱有一种与生俱来的敌意，但面前的少年却让它不由自主地想要亲近。不知是因为血脉原因还是自己大限将近。
犹豫片刻，麒麟把身旁的一枚果子轻轻抛给南柯，“这是你冒着生命危险摘的赤阳圣果，我本想把两枚果子都独吞的，看在你辛苦的份上赏你一枚吧。”
南柯伸手接住，果然是自己坠落悬崖前摘的赤阳圣果。他眼睛滴溜溜一转，腆着脸调皮地说道：“你这大家伙连一点长者的风范都没有，竟然从小辈手里抢东西！你的身体这么强横，赤阳圣果对你也没有多大用处，不如另一枚果子也赏我吧！”
“想得美！再啰嗦连你一起吃掉！”麒麟恶狠狠地说道，吓得南柯立刻噤若寒蝉。
“实不相瞒，我早已恶疾缠身，恐怕命不久矣。”麒麟缓缓地趴下，露出腹部一块三尺见方的伤口，里面隐隐泛着腐烂的恶臭。
“怎……怎么会这样？”南柯一脸震惊。
“千年前强敌进犯留下的伤口，一直无法痊愈，全靠吞食秘境中的天灵地宝延缓恶化。现在秘境入口处的灵丹妙药已被吞食殆尽，秘境深处我又无法进入，只能靠秘境外面偶尔得来的灵物仙品稍解燃眉之急。”
“麒麟大哥，那这枚赤阳圣果还是留给你吧。”南柯诚挚地将手中的赤阳圣果奉上。
“不必了，多这一枚赤阳圣果也不过是让我多活几十年罢了，对我那漫长的岁月来说没什么区别。倒是你年纪轻轻，赤阳圣果对你必定大有功用！”
“那就多谢麒麟大哥相让了！”南柯拱手道，“待我治愈病疾离开这里，定会想方设法回报大哥！”
“回报就不必了，我仅剩百年时光，你的寿命也不过百年，这百年间有你作伴，我也不会孤单了。”麒麟的眼神中罕见地流露出一丝伤感。
“大哥，你是要我在这里永远陪着你吗？”南柯不安地问道。
“不是我要你陪着我，是你根本无法离开这里。”麒麟缓缓地叹了口气，“这是一处夹缝中的死地，入口在人间，出口在神界，除非你能在有生之年晋入神界，否则只能老老实实地待在这里哪也去不了，就连人间都回不去。”
“什么！”南柯难以置信地愣在原地，手中的赤阳圣果应声而落。
