古华历2626年秋，金军井县大败唐国后，大举南下。金国猛攻汴州、宋州，宋军难以抵挡。身在宋州刚即位不久的宋国皇帝赵构在以黄潜善、汪伯彦为首的大臣劝说之下仓促南逃，暂时到扬州避难。宋王赵构沿着宋河、涡河经亳州、憔州、宿州、濠州、泗州逃往扬州。东京留守宗泽虽于黄河阻击金军一时，但金军很快度过了黄河，先攻下了弃守的曹州，然后再次围攻汴州。汴州告破后，宗泽大军南下至陈州，金军又向东攻下宋州徐州，宋州不战而降，徐州却久攻不下。然后向南围攻亳州、憔州。金军遣一队五千人的骑兵一路追赶宋王赵构的踪迹，过憔州、宿州、濠州、泗州一路穷追不舍。
月余，唐金宋对峙于许州陈州交界之地，金国军队虽然残胜，但宋国徐州军队围攻宋州欲包抄金军，断绝后路。金国无奈只得北上，返回汴京。此时，汴京金军也被城中宋军暗兵火并，叛乱被镇压后，金国无力南侵，便留部分兵力占领汴京，引大军北上，休养生息。
后来宋国军队在宗泽等人的领导下收复了宋州、汴州、曹州等地。宋国旧都汴梁也在唐国暗中帮助下被收复，宋王赵构再次任命宗泽为东京留守，知开封府，防备金国。
此时黄河两岸尸骨遍野，人迹罕见。用三国时期曹操的诗句来说，可谓是‘白骨露于野，千里无鸡鸣’。金人在黄河以北的统治区域内，烧杀抢掠，无恶不作。随后金国立刘豫为伪齐国主，大举抓捕壮丁，征调奴役，组建伪齐军队。
黄河以北的民众在金人的不断得肆虐下苟且偷生，苦不堪言。大批黄河以北的百姓纷纷举家南逃，中原大地开始了声势浩大的南迁之途。当然也有不愿远离故土的人，他们默默得忍受着。
金国当局者自然不会容忍这种情况，眼睁睁看着宋人南逃。金国下令凡是抓获到举家南逃之人一律充作奴隶，家产没收。虽然一定程度上让南逃之人变少，但偷偷溜走之人更多。
宋军收复黄河南岸各州之地后，宋王任命了一批官员前往治理，但是新任命的官员都借故不到任。身为东京留守的宗泽却说：“享受朝廷奉禄却逃避困难，是不行的。”宗泽受命前往汴京，主持防御金国大事。
几经战乱的汴京城此时已是破乱不堪，断壁残垣到处可见。宗泽到达汴京后，首先张榜安民，立志与汴京共存亡。然后着手修缮城墙，疏浚隍池，整治器械，招募义勇之士，固守汴京、绝不后退。汴京城中百姓深感宗帅之义纷纷支持，黄河南岸各州之人参军者络绎不绝。
赵构得知后，大为称赞，任命宗泽为太尉，领河南道之兵，总览防备金国之事。
古华历2626年冬，金军再次从怀州南下，进攻滑州，滑州不久失守，金人又攻郑州。
第二次汴京保卫战时，宗帅与各路勤王诸将共议事宜，于京城四壁立坚壁二十四所于城外，沿河鳞次为连珠砦，连结河东、河北山水砦忠义民兵守护汴京。
而此时与当日局面如出一辙，金人数攻汜水，来势凶猛。宗泽不惧金人，欲奇袭金营，还未到时，见火光漫天，金营大乱。料想是怀州义兵趁夜扰敌，遂趋兵急骤，独骑闯营。不料路遇金国枭将欲逃走，便持刀而上，大战二十合，胜负未分。怎奈宗帅年老气衰，体力不支，渐露下风。突然，小道之中杀出一名小将，手持长枪来救。此年轻小将身富力强，持枪击退金将，金将不符挥舞长刀，愤怒迎战。只见这名小将不慌不忙，轻身闪避，同时手中长枪快速刺往金将大腿。此金将大腿，血流不止，拍马便逃。金国之马多出自北方草原，高大迅疾，很快便拉开距离逃走。这名小将并未立马追击，而是张弓搭箭，瞄准一射，便正中金将后背。此金将便坠马，血流如柱，霎时毙命。
此年轻小将便是抗金名将岳飞。去年金军围攻相州，欲擒康王，岳飞从平定军突围后，一路收拢残军抗击金兵，几经辗转来到此地。于是夜袭金军大营，与宗泽大帅不谋而合，大败金军。
此后宗帅指挥各地兵马，多次打退金人南下意图。宗帅生擒本是元国将领的王策，大帐中亲自为王策解绑，劝说其归降言道：“元国与宋本身是兄弟之国，如今金国灭元国，羞辱宋主，应当协同谋划，一雪前耻。”王策本是燕云之人，又得元国知遇，如今被宗帅礼待，所以投降了宋国。宗泽问出金国虚实，十分详细。于是决定大举进攻，占领滑州、卫州，围困金人于怀州。召诸将谓曰：“汝等有忠义心，当协谋剿敌，期还二圣，以立大功。”诸将皆泣听命。
于是宗帅领大军进攻滑州，数次大破金军，金人诸战不利，悉引兵北去。
此后宗泽，上书宋王赵构曰“臣为陛下保护京城，自去年秋冬至于今春，又三月矣。陛下不早回京城，则天下之民何所依戴。”赵构回复他说：“天下之事，见几而为，待时而动，则事无不成。”宗泽又上书言：“今收复河南而金酋渡河，捍蔽滑台而敌国屡败，河东、河北山砦义民，引领举踵，日望官兵之至。以几以时而言之，中兴之兆可见，而金人灭亡之期可必，在陛下见几乘时而已。”
宗泽又言：“丁进数十万众愿守护京城，李成愿扈从还阙，即渡河剿敌，杨进等兵百万，亦愿渡河，同致死力。臣闻‘多助之至，天下顺之’。陛下及此时还京，则众心翕然，何敌国之足忧乎？”
复言：“圣人爱其亲以及人之亲，所以教人孝；敬其兄以及人之兄，所以教人弟。陛下当与忠臣义士合谋肆讨，迎复二圣。今上皇所御龙德宫俨然如旧，惟渊圣皇帝未有宫室。望改修宝箓宫以为迎奉之所，使天下知孝于父、弟于兄，是以身教也。”
宗泽前后上书而是余封，请求皇上还京，大多被宰相黄潜善、汪伯彦等人压下来。
古华历2627年秋，也就是萧渊出生不久后，宗泽忧愤成疾，背部生疽。于是诸位将领进入府中去探问病情，宗泽于是起身坐在床上大义凌然说道：“我因为二帝蒙受羞辱的事情，累积愤怒到了这种地步。你们这些人如果能歼灭敌人，那么我死了就没有遗憾了！”诸位将领都流着眼泪说：“哪敢不竭尽心力！”
秋冬之时，萧渊弥月之宴的第二天，送别陈与义的当晚，汴京城里北风骤至，雨水泼天。宗帅府中，众将齐聚，宗泽临终前没有一句话谈及家事，只是连着呼喊“过河！过河！过河！“三声而去世。
