有一个年轻人，想到城里去找一份工作。可是到了城市后，他发现城里没一个人瞧得起他，因为家庭的贫困，他没有读多少书，当然他也就没有那个让人看得起的文凭。于是，他决定要离开那座城市，忽然，他想到了当时一位很有名的银行家罗斯。他想：“我得给他写一封信才能消除我心中的忧伤。”
信很快写好了，在信中他向罗斯倾诉了命运是怎样捉弄他的，对他是如何的不公。在信中，他还特别提到：“如果您能借一点钱给我，我会先去上学，然后再找一份好工作。”
信寄出去了，年轻人开始在旅馆里等待罗斯的回信。几天过去了，他在用尽身上的最后一分钱后，将行李打好了包准备离开。就在那时，旅馆老板递给他一封信，信正是他盼望的银行家罗斯回复的。但是，并不像年轻人想象的那样，罗斯在信中没有对他的遭遇表示同情，而是给他讲了下面这个故事：
“在浩瀚的海洋中生活着很多鱼，那些鱼之所以能在水中游弋，是因为它们都有鱼鳔。但是，有一种鱼却没有鱼鳔，这就是鲨鱼。按照常理来说，没有鱼鳔的鲨鱼是不可能在海里生活下去的。因为没有鱼鳔就会造成它们行动不便，就会很容易沉入海底，在海洋里只要一停下来就有可能丧生。但是为了生存，鲨鱼只能不停地运动。很多年过去了，鲨鱼因为不停的运动而练就了强健的体魄，并成为同类中最凶猛的鱼。”
最后，罗斯在信中写道：“这个城市就是一个浩瀚的海洋，拥有文凭的人很多，但成功的人却很少。而你现在就恰恰是一条没有鱼鳔的鱼……”
那天晚上，年轻人躺在床上久久不能入睡，他一直在想银行家罗斯的回信。然而就在一瞬间，他改变了主意。第二天，他跟旅馆的老板说：“只要给我一碗饭吃，我就可以留来当服务生，一分钱工资都不要。”旅馆老板看到眼前这个如此便宜的劳动力，便很高兴地留下了他。
10年后，他的财富令全美国人羡慕不已，而且他还娶了银行家罗斯的女儿，他就是石油大王哈特。
“故事解读”
这个故事告诉父母，如果想真正对孩子负责任，就应该把生存的能力教给孩子，而不是只留给孩子一大堆金钱。相对于生存的意义来说，金钱的意义是非常小的，并且过多的金钱只会让孩子丧失生存能力。
作为父母应该让孩子学习那条没有鱼鳔的鲨鱼，鲨鱼从生存到优秀再到卓越，是它们把握住了自己的命运，拥有了极强的生存能力。
孩子总有一天要离开父母走向社会、独立生活，有时候阻止一个人前进的不是贫穷，而是优越；不是困境，而是太多的拥有。现在孩子大多缺乏自立能力，那我们怎样培养孩子的生存能力呢？
首先，让孩子学会适应环境。适应环境要根据环境条件改变自身、调节自己，试着与环境条件保持协调，才能改变环境，创造环境。
其次，让孩子树立正确的生存意识，对父母来说，重要的是培养孩子的生存能力，调节自己，在困境面前一定要坚强，困境就是机会，就是财富。
最后，让孩子学会经受挫折。经受失败和挫折在人生道路上时时出现的，是不可避免的，是生活中的一部分，遇到困难和挫折，不要灰心，要勇敢面对，提高挫折的耐受力。
