孙子说：“将者，智、信、仁、勇、严也。”（《孙子兵法.始计第一》）意思是说，将领要足智多谋，赏罚有信，关爱部下，勇敢果断，赏罚严明。将军是一军之主，将军的做法和能力直接决定着军队的战斗力。同样，作为企业组织的领导阶层，管理者个人执行力的强弱直接决定着整个组织执行力的强弱。
春秋战国时期，诸侯混战。赵国的名将赵奢有一个儿子赵括，自幼熟读兵书，谈论到带兵打仗，滔滔不绝，在当时几乎与父亲齐名。但是赵奢深知儿子没有真正的打仗经验，在临终时告诫他千万不要真的领兵打仗。
父亲去世后，赵括还是想一展自己的军事才华，加上朝中大臣的极力推荐，他被任命为将军，代替廉颇的位置，领兵攻打秦军。当时，廉颇自知赵国较弱，不宜与秦军正面交锋，而是要严防死守，这样赵国才可自保。但廉颇的心意并不为赵王所赏识，加上朝廷中有人诬告廉颇玩忽职守，赵王就撤掉了廉颇，换上了赵括。
新官上任，赵括把兵书上的各种攻打计谋都罗列出来，最后选择了将赵国的四十多万大军全部调出，想要一举攻秦。但对方是用兵如神的白起，赵括大军被困。战争后期，赵括大军断粮，四十六天后，赵括的大军被活埋，赵国从此走向了衰弱。
古代历史上，太平盛世的局面背后必定有位贤明的君主，战无不胜的队伍当中必定有指导有方的将军。领袖对于组织来说，如同眼睛对于人一样，如果看不到方向，身体上的其他部分也就不能很好地协调配合，不仅找不到正确的方向，甚至已经付出的努力也会付诸东流。
一个将领可以毁掉一个团队，同样也可以成就一个团队。世界知名的雅芳，就曾经面临过被淘汰的危机，但是换到钟彬娴上任之后，却挽救了这个品牌。
一百多年前，一位美国男子创立了美容化妆品“雅芳”品牌，一百多年后雅芳已发展为全美500家最大的企业之一。
1999年，是美国有史以来最大的经济繁荣期，雅芳的股票却一落千丈，公司运营走入低估。许多女性不愿意推销雅芳的产品，产品销售量也急剧下降，品种似乎已经与时代脱节了。雅芳董事会成员ANNMOORE（现任时代公司执行副总裁）回忆说：“当时确实有那种疑问，雅芳时代已经过去了吗？”事实证明，情况并不会就这样糟下去。因为这年的11月，雅芳在步入生命第43个年头的时候，钟彬娴接手了雅芳。她也是雅芳百年历史上第一位华裔女CEO。
1958年，钟彬娴生于加拿大多伦多。20岁时她从普林斯顿大学毕业，获得英语文学学士学位。在刚上任的短短20个月时间里，钟彬娴的举措令所有人大吃一惊。1999年12月，在她上任四个星期后的一次分析研讨会上，推出了一项“翻身”计划。她说，要开拓全新的产品领域，开发一鸣惊人的产品。
最令人惊讶的是，她没有放弃表面上看来已经过时的直销销售方式，同时提出通过零售点销售雅芳产品——这是在雅芳115年的历史中从未有过的。现在雅芳专柜已经进入了遍布美国各地的零售业巨头JCpenney 全局管理商场内。
与此同时，为了壮大雅芳销售代表队伍，她实施了一项新的计划，即雅芳销售代表可以找下家，雇佣新的销售代表，并可以得到下家的部分销售收入，但是同时必须付出更多的汗水和辛苦。通过这种方式，仅一个季度，雅芳的销售代表总数就增长了将近10%。
更优的产品加上更优的销售方式，使得雅芳在竞争中逐渐找回了过去的优势地位，在化妆品行业牢牢占据一席之地。由此可见，一个好的领导者，可以改变企业的不利处境，将原本处于颓势的企业培养成为精锐的部队。
1997年，当苹果公司的创始人乔布斯重返苹果时，苹果已经被创新搞昏了头脑：为什么完美的工业设计不能赢得市场青睐？为什么自认为性能卓越的产品抵挡不住Windows的攻击？乔布斯的任务就是找到答案，将苹果的创新精神转变为消费需求和市场占有率。
乔布斯的个人执行力在这次回归中得到完美体现：他拒绝了在公司内部关于创新的讨论机会。他坚信自己对消费需求的预判能力，并要求公司的产品创新要在自己的主导意识之下进行。乔布斯用另一种方式主导了创新，就是类似于集权的纪律意识，他的团队所要做的就是将他的想法实现。后来苹果的业绩证明，乔布斯的选择是正确的。
一位员工回忆说，乔布斯曾经要求他设计一个没有任何金属螺丝的产品，因为难度太大，设计结果中仍然看到了金属。乔布斯为此大发雷霆，责令设计人员要完全实现他的要求。让苹果真正挺起腰板的iPod，乔布斯也只给了工程人员9个月的时间。
乔布斯的强大执行力体现在各个方面：他削减了产品线，把正在开发的15种产品缩减为4种，并裁掉一部分人员，节省了营运费用；开拓销售渠道，结盟美国最好的经销商；同夙敌微软和解，取得微软对它的1.5亿美元投资，并继续为苹果机器开发软件。
在乔布斯的带领下，苹果不再是一个纯粹的PC制造商，而是一个高端消费电子与服务公司。最终，苹果公司用非凡的业绩回报了乔布斯的执行力。
同样的事例在商业历史上不胜枚举：比尔盖茨创建微软王朝，张瑞敏创造海尔神话，洛克菲勒缔造石油帝国……在企业发展过程中，绝大部分成就其实都是在领导者强大执行力的带动下取得的。执行是从领导开始的，因为赵括而使赵军大败，因为钟彬娴而使雅芳将危机变成转机，因为乔布斯而使苹果将创新变成市场占有率。所以说，管理者是组织执行力之源。
