竞争的规则就是谁占有优势谁就能获胜。孙子兵法认为，只要把握作战规律，充分调动对手，通过战略手段改变双方势力的对比结构，有劣变优，有弱变强，就能取得胜利。同样，在商业竞争中，胜利的一方永远不会属于处于劣势的一方，而是属于擅于创造优势的一方。
孙子说：“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。”（《孙子兵法.作战第二》）
意思是说：“要兴兵作战，需做的物资准备有，轻车千辆，重车千辆，全副武装的士兵十万，并向千里之外运送粮食。那么前后方的军内外开支，招待使节、策士的用度，用于武器维修的胶漆等材料费用，保养战车、甲胄的支出等，每天要消耗千金。按照这样的标准准备之后，十万大军才可出发上战场。”
孙武在自己的兵法书中没有回避战争的成本计算，他对车马费、伙食费、医疗保险费、外交补贴等，都考虑得很清楚。因为，真正的战争绝非影视作品和小说中的“江湖战争”，英雄挥刀剑，千军成白骨。真正的战斗，需要一个强大的后勤集团做后盾。
只有在强大的后盾做保障之下，军队才有精力去顾及作战。否则若等到仗打到一半就弹尽粮绝，结果就像孙武在后文中说的，虽有智者，不能善其后矣。
计算成本是做事之前不可忽视的重要一步，打仗如果不计算成本，一路长驱直入，就会发生后劲不足的情况，商海上的博弈同样也是一场消耗成本的战斗，尤其是前期投资，资金从哪里来，是否能够维持运转，能够维持多久，这些都是领导者需要计划周详的事情。
如果仅凭一腔创业热忱、抱着“大不了抵押上房子”的想法，没有成本方面的合理估计，这种做法就只是在盲目地“烧钱”。尤其是在商海打拼的初期，不少人被雄心壮志充满了心灵而忽略了现实的成本，由此导致败北的结果。
2000年的8月，杨澜的阳光卫视正式开播，开播之初，也出现过繁荣的景象，但不久，杨澜就发现阳光电视的收入只占到投入资金的20％。也就是说，每个月有80％的成本需要补贴，高达一两千万。电视台犹如吸金黑洞，投资砸进去，连泡都没有冒一个就消失了。如果持续下去，阳光文化资金都会被这个前期投资仅占总资产不足5％的“阳光”吸走。
开播3年来后，阳光卫视已经累计亏损超过了两亿港币。2003年6月，杨澜宣布将阳光卫视70％的股权卖给内地的一家传媒集团，这样，杨澜彻底退出了阳光卫星电视的经营。
杨澜并非是一个没有头脑的人，但是遭遇这样的“滑铁卢”，不能不说是因为她初期对运营的状况过于乐观。杨澜曾说自己创办阳光文化之初，“计划两条腿走路，但事实上，其实一直是一条瘸腿在走路的。那么单靠这一条腿来支撑一个卫星的频道来说，我们短期看不到一个赢利的前景。”
阳光文化的两条腿，一是网络，另一个就是阳光卫视。网络虽火，但网络文化运营的时代还远远没有到来，所以，从一开始，这条腿就是空的。卫星频道在国内还没有形成一个健全的运作市场和良好的运营环境，远没有达到国外付费电视的水平，电视上的入不敷出日益明显。两条腿都不健康，阳光文化自然举步维艰。
客观地计算成本，为企业的运行作出有计划地安排和预期，是在打有准备的战争。不打无准备之战，是毛泽东思想的高度总结。这种思想在抗战时期帮助人民军队赶走了日本帝国主义，建立了新中国。同样，这种思想能够指导企业获得一个又一个胜利。
2004年11月18日，史玉柱投资亿元、控股75%的征途网络科技有限公司注册成立。这是一家集研发、运营、销售为一体的综合性互动娱乐企业，正在开发一款2D网络游戏《征途》。这是史玉柱涉足IT产业的一大信号，是其由实业家变脸投资家的一次战略转型。这个网游公司是史玉柱用私人的巨人投资和香港一些非上市公司的钱投的，他为网游总共准备了2亿美元。
资金的充足为《征途》的成功提供了坚实的后盾。2006年4月8日，《征途》正式公测新闻发布会在上海举行，为营造火爆气氛和展示真诚，主办方设计了名为“PK史玉柱”的媒体提问环节。许多资深IT媒体人PK了史玉柱一把，他们给出当时公认的网游厂商排名表，问史玉柱是否认可，并给自己排名。史玉柱的答案是“关于《征途》排第几，年底再看”。
然而，很多人对征途游戏的前景并不看好。他们的理由是：中国网游市场已被盛大、网易、九城等“三驾马车”霸占，“新手”难以切入；以《魔兽世界》为代表的3D游戏已经引领潮流，打造所谓“2D终结版”将无人喝彩；研发、运营、管理团队刚刚组建，需要磨合；史玉柱及其核心团队从保健品“跳槽”网游，没有丝毫网游运营经验。
但是，史玉柱用不断攀升的数字有力地回击了这些质疑。2006年6月，最高在线人数达到30万；8月突破40万；9月，跨越50万；10月，冲击60万成功；2007年3月23日，86万成为最新纪录，创造出中国大型写实类角色扮演游戏最高同时在线人数新的历史纪录； 国家新闻出版总署以及新浪等权威机构举办评选，《征途》获得“2006年度最受欢迎网络游戏”等十多项大奖。
弹尽粮绝的战争，注定是一个悲剧。商场如战场，成本计算不可回避。与计算成本相比，控制成本更重要。因为家底再厚，如果不能提升成本控制水平，随着摊子的铺开，也会逐渐捉襟见肘。很多企业将低成本优势作为其在市场上竞争乃至制胜的关键武器。需要提醒企业管理者注意的是，低成本战略不能以牺牲产品品质和服务为代价。企业必须不断提升自己的核心技能和竞争力，这样才能应对市场竞争环境的不断变化。
