在北疆南下的直道上，数匹携带军报的兵卒急速而下。
而此时的西北之地，韩遂缓缓的从北宫伯玉腹中拔出了刀。惊讶的北宫伯玉即便在将死之时也没想到，自己竟然死在了韩遂的手中。
韩遂完全不理会北宫伯玉那因愤怒和疼痛而扭曲的脸，而是走到血泊中的边章身旁，面容神色似有一丝愧疚。
擦了擦边章连上的血迹，轻声道：“大兄，非是我想杀你，而是大家的心思变了。我知道你听了王国和黄衍的话，想与其谋划归降朝廷。你心里想的太简单了，那王国心里哪儿惦念过西凉这片土地上百姓们的生存。一群利欲熏心的小人罢了，他们哪儿有资格治理和称霸西凉。我迟早会让他们都付出代价。”
站起身来后，韩遂走到门外，扫视了众人一遍之后，大声呵道：“北宫伯玉不服战败之罪杀了大帅边章，我已为大帅报仇。命令所有人城外集合，此番再次攻掠三辅之地。”
韩遂的大军刚刚走出金城郡，凉州刺史耿鄙便被属下的偏将军马腾直接杀死，而后黄衍带着白马羌、叁狼羌等诸羌部落一路行进，浩浩荡荡近十万大军逼近汉阳。
一时间西北狼烟再起，战乱再次肆虐这片荒凉之地。
傅燮于美阳郡冀县城门之上，看着城外数千羌骑伏跪于地。黄衍坐着吊篮来到城墙之上，见到满脸倦容的傅燮，又扭头看了看城外的羌人。
两人原本曾是洛阳太学的同窗好友，入仕之后都是先在西凉为官，又入朝中为吏，而后再外放到西凉。
黄衍轻轻叹了口气，对傅燮道：“南容兄，能给杯酒么？”
傅燮并未答话，只是看了看身旁神色有些胆怯的儿子。这是傅燮唯一的血脉，年仅十三岁的儿子傅干。
黄衍自知傅燮的为人，向身旁其他的几名官吏要来了两个水杯，递给傅燮一个，两人相视许久后一饮而尽。
指了指城外依旧跪地而拜的羌人们，黄衍无奈的说道：“南容你是名好官，即便这些羌人也深受你的恩惠，不愿与你为敌。西凉已乱，至此不复汉土，何不返乡……”
傅燮冷哼一声。“不必多言，今日一见，生死之别。”
黄衍顺墙而下，返回羌人军阵之中，走到那些跪拜的羌骑面前时，眼泪突然溢出，于是举起手狂吼一声。“请府君返乡——”
这些羌人接着应声喊道：“请府君返乡——”
所有人看向城墙上一语不发的傅燮，其子傅干怯生生的走到傅燮身边，小声的试探着说道：“父亲，如今朝廷无道，君臣昏聩之极。当下凉州已经被叛军所控制，我们无法抵挡，不如暂时先返乡，再征募勇士，等有道的人出世，我们再来考虑拯救天下。”
傅燮扭头看了看满眼泪水的儿子，慈祥的轻声安抚道：“正所谓圣达节，次守节。商纣这样残暴的君王，都有伯夷为他绝食而死。今上天子尚未如此，我身为人臣，焉敢不守臣节，与叛贼同流。即便乱世之中，吾为人子，当以浩然之气坦然而对。你自幼聪敏，要牢记为父这些话，等会儿就跟在你杨叔父的身旁……”
说着说着傅燮的眼泪便忍不住的流了出来，转身走下城墙，翻身上马。挥了挥手之后，近千名兵卒追随于马后，其中有一半还是城中的居民。
城门缓缓打开，傅燮纵马狂奔。
“今日唯死战尔！杀——”
洛阳朝堂。
当朝廷接到刘和跟张懿的军报之后，顿时一片惊叹之声。还没等众人商议出对策，西凉叛乱再起的奏报便又被送上了朝堂。
张温那太尉的头衔还没做几天，便因西凉再叛而被免职。去年底已经返回洛阳的张温有些疲惫的看向西北方向，似乎对所谓太尉之职并不留恋，只是轻叹一声，无言的摇了摇头。
天子铁青着脸，看着朝堂众人。“今日不议出个对策，诸位也不必回家了。”
崔烈率先说道：“陛下，并州刚刚开始屯田，便有胡人寇边，若稍有疏忽则可能导致屯田事败，则北疆必然尽陷胡虏铁骑之下。故而当务之急乃是并州之事，朝廷当优先支援北疆兵事，待顺利击退鲜卑人之后，再看凉州叛乱当如何处置。”
还未等崔烈的话音落下，杨彪便立刻反驳道：“此策不可！万万不可。”
崔烈瞥了眼杨彪，而杨彪也毫不在乎，接着说道：“此番西凉之地再叛，要比之前的规模更加庞大，而且其叛贼的目标便是长安。三辅之地乃为皇陵所在，岂容叛贼肆虐劫掠。”
天子一听到皇陵两字，立即惊醒。“先派北军，当即发兵去往长安，务必把叛贼击退，绝不允许其危害到皇陵之地。”
看天子同意了，杨彪继续说道：“叛贼复起，非名将而不可破敌，臣推荐皇甫嵩领军出征，去往西北抗击叛军。”
天子沉默许久，身旁的那几名宦官此时也不敢多言，毕竟这等平叛确实是需要皇甫嵩这种人才有可能平定。
看了眼退至一旁的张温，只见张温若有似无的点了点头。天子挥了挥手，沉声道：“那就如卿所言，封皇甫嵩为左将军，即日领兵去往西北击破叛军。至于并州那边，刘和跟张懿原本也有对策，就先按照其二人的策略行事，北疆之事暂由二人协商自行负责。”
此时大将军何进突然进言道：“凉州还有董卓其人一直在领军抗敌，其麾下亦有数万大军，可协助皇甫嵩共同退敌。”
天子斜眼瞅了何进片刻，眼眸中闪过一丝冷芒，逐字逐句缓缓从口中吐出。“如卿所奏，封董卓为前将军，由左将军皇甫嵩节制。”
说罢之后，看了看堂中众臣，甩了甩袖口衣袍便转身退朝了。
北疆的夏日光照要比中原长很多，即便是夕阳的余晖也会拖的很长很久。
自从说服张懿后，有了并州刺史府的钱粮支持，大军开始频繁的调动，刘和下令五日之内张燕和杨凤麾下的大军要抵达雁门关下。也幸亏西凉再次叛乱，朝廷才快速通过了刘和的御敌之策，此时整个北疆笼罩在一片锋芒阴影之中。
树荫之下，三四名休息的老农看着远处的军队彼此轻声的闲聊着。
“老丈，歇着呢？”
几名老农看到迎面而来的年轻人，赶忙起身。
年轻人正是刘和，自从完成春耕之后，刘和每隔个三五日便会到各处屯田之地走访，一边看庄家的长势，一边查问是否存在官吏压榨之事。
随着见面的次数增多，屯田的老农们面对刘和时也不再有刚开始的那份拘谨。
“刚给地上灌了灌水，最近几天有点热了。不过幸亏有了那水龙车了，也没以前浇灌的那么乏，大人太照顾俺们了。”
老农露出泛黑的牙，笑起来黝黑的肌肤上满是褶皱。
刘和笑着摆了摆手，又跟其他另外几名老农打了声招呼。
“前段日子我在忙别的事情，这几天官府给的粮食够么？”
几位老农彼此看了一眼，刚开始跟刘和搭话的老农搓了搓手，显得有些局促的说道：“说起来从昨天开始，给的粮食少了一些，而且糟糠的比例成分更多了些。”
刘和神色有些低沉的点了点头。“这段时日要大家伙忍一忍了，能填饱肚子么？”
“能，管够能咧。”老农看刘和情绪有些不对，赶忙接话。“俺们这些草木之人，足够了。俺也知道要跟关外的胡人打仗了，俺们能凑乎着就行，别让将士们挨饿。”
刘和冲着这位老农苦笑一声。
“大人？”另一名老农轻轻的试探着叫了刘和一声，看刘和扭过头看自己，壮了壮胆子出言说道：“大人，俺们这些人贱命一条，都是从太行山下来的，也见过了不少冻死饿死的事情。这几个月来承蒙大人给了条生路，大家伙心里都明白，现在好不容易开荒耕种把日子过起来，谁也不想死，想活下去。俺之前也随着大军下山打过仗，如果大人需要，俺也可以随大人出征，跟那鲜卑人拼命。”
“俺也行，俺之前还当过弓箭手咧！”
刘和听罢后，郑重的向几位老农作揖施礼。几人吓得赶忙跪地回礼，连连叫道：“大人可不敢如此，俺们贫贱之民，不敢受大人的礼。”
耕田旁的其他村民见此情景，或远或近的围了过来。刘和将面前的几名老农扶起，给几人拍了拍身上的尘土。
“俺们地里刨食的人，少不了灰头土脸，别脏了大人的手。”
刘和的心情舒缓了许多，对着面前的老农调侃道：“打仗自有那些兵卒将士，他们也定会将鲜卑人赶回大漠。只要你们能踏踏实实的继续照料着耕地，别回太行山就可以了。”
“不回，不回。俺们好容易从山上下来了，肯定不回去了。”
“真的？”
“呃？真的……真的不回去了，就留在这里，鲜卑人敢来俺就拿命跟他拼。”
其他人听出刘和是调侃之意，跟着哄然大笑。
转过头之后，刘和看到几名孩童怯生生的看着自己，便走过去询问道：“你们几岁了？”
其中一名孩童的祖父上前恭敬的跟刘和说道：“这娃儿十岁了。”
“那到了可以上学堂的年岁了，有去学堂读书么？”
“有的，有的。已经去识了好多个字了。”答了刘和的问话后，又急忙冲着孩童喊道：“快快快，赶紧跪谢大人，要不是大人，你个娃儿哪儿有机会识字。”
刘和摆手制止了有些激动的孩童祖父，又向孩童询问道：“在学堂怎么样？同窗多么？”
那孩童点了点头，回答道：“学堂很好，同窗很多，可是只有一名先生。”
刘和无奈的笑了笑，现如今北疆之地有些太过贫瘠困苦，当地的士子也偏少，这还是刘和让赵岐和其他随军从政的士子帮忙，征辟了些闲暇无官职的士人前来当先生。不过人数还是太少，刘和还让戏志才写信给他太学的同窗，希望能多来写士子到北疆任职或教书。
对于当前的窘境，刘和也意识到自己当时想的过于简单，现在也只能硬着头皮尽量去弥补，所以此事刘和心知肚明，于是转言问道：“平时日子里还会挨饿么？”
孩童抬头看了祖父一眼，捏着破烂的衣角微微摇了摇头。
那祖父憨笑了一声，说道：“俺们这种人家里的孩子都皮实抗饿，不碍事的不碍事。”
刘和抬头看了看离村子不远处的耕地，长吸了一口气。
“大家再忍耐几个月，等赶跑了鲜卑人，大家就可以开始秋收了。我刘和在此起誓，必与边关将士拼死守护大家刚刚建立起的家园。此番北上，必痛杀鲜卑胡虏，让其不敢再轻易南下寇边，掠我大汉疆土臣民。”
刘和安抚的话音在屯田的百姓中传遍，焦虑而彷徨的百姓稍显平稳。
