“郡守大人，你还好吧？”沐羽言看着眼前一直流汗的胖子道。
“还好，还好，这天气看似要热起来了。”青金砾用衣袖擦着额头道。
沐羽言看向窗外的天空，心想这太阳都快下山了，你这汗要是继续这样流下去，怕是还没到地就已经先虚脱了。
密林荒无人烟，却硬生生地开辟出可供行进的线路。
与周围植物比对，这条林间小道看似经常有车马走动。
光线也暗下了几分，大自然的虫鸣声音就像是在诉说着歇息的时分快要到了。
终于在落日余晖未尽之时，沐羽言一众赶到了第二个土寨。
这里只留下了三十人接应，大队继续往前追赶，还没有消息传回。
“什么！竟然会有这种事！”桑闯不敢相信听到的一切。
刚从前方赶回来的一名侍卫，悄悄地在桑闯耳边汇报了新的发现。
“接下来该如何安排。”侍卫等待着桑闯的命令。
然而桑闯这回也是没了主意，隐隐意识到事态的走向开始变得不可预料。
“传话给其他手足……”桑闯看了眼远处走下马车的少主和郡守，转身对一旁的侍卫回应道。
新发现的第二处土寨内，官卒正在拆除一处土坯房门。
铁链缠绕了好几圈，被一把大锁贯穿扣住，无法撬开。
木门厚实无比，众人试了几种常规方法，愣是没能将门破开。
“用这个。”桑闯从随行的补给品中拿过两把手斧递给官卒们。
有了顺手的工具，两扇木门很快便被强行卸下。
桑闯带着两名侍卫，二话不说拔出腰间佩刀，谨慎地步入屋内。
柔和的暖色光线经过门口照入内部，这里与此前土寨存放空酒坛的房间一模一样。
室内状况一览无余，没有可供人藏身的暗角。
桑闯迫不及待上前拆开一个容器的封盖，当看到坛子里残留的内容物后，不禁倒吸了一口凉气。
两指轻捻一点精细透白的沙粒粉末放进嘴里，桑闯心知这下大事不妙。
这里的人在贩运私盐！而且还是精制成品！要说是官盐也不为过。
“那伙人走得匆忙，远处路上洒落在地不少，大队已经全速在追了。”身后的侍卫低声说道。
“情况已经超出控制，此地不宜久留，你现在马上回去告知协事大人……”桑闯直觉再继续穷追不舍下去处境会变得十分危险。
“没有我的允许，任何人不得进入此屋！”桑闯发下命令后，便安排两名侍卫守在门外。
“怎么样，有何发现？”沐羽言问道，疑惑地看向急忙骑马离开的一名侍卫。
“回少主，这里存放着大量稻草等易燃物，为免失火，需将这里单独隔开。”桑闯没有明说发现的私盐。
沐羽言反应地点了点头，但没有明白此举的真正含义，既然桑校尉如此严肃对待，必然有他的理由在，公共场合无需过问太多。
“少主，天色已晚，下官建议先行退回上一处寨子，此处视野受限，作为据点并不合适。”青金砾再次给出建议道。
“我们刚到地，只需等待前方汇报，哪有一来就立马走回头路的道理。”沐羽言反驳道。
不等青金砾接话，不远处传来了阵阵叫喊声，像是发生了战斗。
桑闯快步走上土墙，沐羽言紧跟在后。
一名侍卫快速登上哨塔，观察着声音传来的方向。
“不行！看不到。”侍卫居高临下回应道。
“情况不太对。”桑闯说道。
“少主！密林里也许是匪徒的大本营，人数和底细我们都不了解，安全起见，还是先退吧。”青金砾也跟上土墙道。
“你闭嘴！好不容易追上了，我倒要看看对方是什么来头，人家不把你这竹门官府放在眼里，你忍得了，我可忍不了。”沐羽言呵斥道。
青金砾只好低头抹了把汗，不再出声。
“少主，属下认为郡守大人的话不无道理，在此地逗留确实会有潜在风险，到了这个地步，剩下的事就交给属下处理即可。”桑闯在短时间内作了一番思想斗争，还是选择了保守妥协，少主的安全才是首位。
沐羽言跟桑闯对过了眼神，也很快恢复冷静，抬头看着暗下来的天幕，这是摸黑也得回去的意思，况且补给在上一个土寨，回去照顾好后勤也很重要，更何况自己就是个战斗力只有五的主，万一真到了短兵相接的时候，桑校尉还得分神保护，留在这对他反而是个包袱。
“是是是，桑校尉说的是，万一少主遇险，我等可是难逃其咎，望少主理解啊。”青金砾又开始用那独特的哀求语气道。
“既然这样，那就赶快……”
沐羽言话音未落，桑闯猛地扑了过来，两人伏倒在地。
“敌袭！快关门！”哨塔上的侍卫最先反应过来喊道。
一阵箭雨将土墙上的十几个官卒射倒，桑闯眼快手疾，护住了少主。
青金砾也被吓了一跳，一屁股坐了下来，避过了攻击。
寨内的官卒回过神来，才把寨门封上，并把周边能用的物件全都拖来抵住木门。
光是这阵箭雨，桑闯推测弓手至少也上百人，如果还有其他人马，这里未必守得住。
“快找掩护！放箭回击！”桑闯朝下喊道。
官卒虽然慌乱，但保命的本能也让他们很快地听进了校尉大人的话，纷纷各自躲避，搭弓伺机还击。
“正北方向林边约一百弓手！另约五十刀手正快速接近寨门。”哨塔上的侍卫高声喊道，并随时准备蹲下躲开箭支。
果不其然，刚喊完话就吸引了一轮弓手的招待。
“难道前方的大队被埋伏了？这些山贼竟如此猖狂造反！”桑闯惊疑道。
沐羽言坐起侧身紧贴着土墙，本以为只有数十人的山匪，却变成倾巢尽出的架势，这地方真是烂透了。
桑闯快速估算着，除去负伤和当场死亡的十数官卒，寨内现在还有不到八十人的战力，对方很有可能十分了解自己这边的情况。
四名侍卫分别架起四块大木板，走上土墙将少主和郡守护送下来。
“你！你！还有你们！都过来死守大门！”另一名侍卫指挥道。
大门并不算坚固，但厚度不至于短时间内被大刀劈开，对方貌似也是仓促赶到，武器只配备了弓箭和砍刀。
“箭手全部上墙！快！”桑闯命令道，并从身旁的官卒手上拿过弓箭。
墙下的弓手也走出了茂密的林子，仗着人数优势大摇大摆地散开站着，搭弓瞄准墙沿，只要一看到有人冒头便是毫不迟疑地放箭攻击。
沐羽言和青金砾被转移到一间土屋内，静观着事态的变化。
“如此人多势众，已经不仅仅是匪患的问题，任由发展，怕是有一天竹门官署也会被攻陷。”沐羽言平静地说着。
“下官治理不力，无话可说，甘愿接受一切责罚。”青金砾低头沉声道。
“前提是得有命回去。”沐羽言四周翻找，试着看能否找到一些实用的东西。
虽然身穿护具，但没有携带武器，沐羽言说不出现在算不算走运，居然真找出了十来把破旧木弓和几口刀。
“拿着。”沐羽言随手一扔道。
青金砾双手接住，看着这沾满灰尘的刀鞘。
“总比赤手空拳更有安全感不是。”沐羽言拿过一把小刀别在身上道。
天色渐渐地转变为黑暗，寨外的人毫不顾忌地点起了火把。
“不要慌！守住这里。”防御大门的侍卫振奋道。
土墙虽比前一个土寨垒得要高，但还是欠缺足够的防御力。
门外的刀手分成两批，一队负责继续正面攻门，另一队悄悄绕开，在远处角落用人力支撑，攀上土墙。
官卒们来不及生起光源，寨内环境无法一眼看清全貌。
“敌人进来了！有敌人进寨了！”
“竹蝎帮在此，只为钱财，想活命就快……啊！”刀手刚跳进寨内，话音未完便惨叫倒地。
一名侍卫从暗处冲出，喊话之人被一刀毙命。
原本是为了突围才在这里作准备，没想到对方也打算从这里偷翻进来。
几名侍卫见状也一拥而上，先跳进来的几个匪徒转眼就成了刀下亡魂。
露头在墙沿的敌人脸上中箭倒了下去，同伙也失去重心躺倒在地。
“快退！被发现了！换个地方。”不顾地上的尸体，刀手绕着墙外边缘跑走了。
“听好，一个一个慢慢撤下去，保持放箭不要停。”桑闯也在作临近撤退的指挥道。
沐羽言和青金砾则被带出屋外，来到先前发生交战的角落。
“少主，准备好了。”领头带路的侍卫说道。
“桑校尉呢？”沐羽言没有看到桑闯的身影。
“校尉亲自带人殿后，我们的职责是护送少主撤离。”
这样的结果谁都无法预料，沐羽言开始后悔自己的冒进，经过之前黑月的追杀，凡事应该更谨慎才对。
“我知道了。”沐羽言不再啰嗦，紧跟几名侍卫搭好的木梯，爬上土寨的死角处。
青金砾也跟在后面，这回动作麻溜多了。
看着脸上插着箭支的尸体，沐羽言感觉自己已经开始变得麻木。
这段日子，死人实在是见太多了。
