解决掉罗布后，柯本看着昔日井井有条的瓜田满目疮痍，叹了口气，蹲在原地兀自喝起闷酒。
这时，老皮活泼地跑了过来，在主人身边蹭了几圈后，钻到了他怀里。
柯本温柔地撸着爱猫的背脊，笑道：
“老伙计，还好你没事。”
“喵~”
艾莉丝看柯本心情似乎还不错，便提议道：
“咱们过去吧，好歹被老伯救了，该好好道谢才是。”
奥沙利文表示赞同，刚要迈步，却见卡罗还沉浸在痴呆模式里。
他当即给了死党一记友情之踢，将其踢回现实。
回过神的卡罗当即便扯着奥沙利文的衣领不断摇晃，兴奋异常：
“雅君，柯本！是柯本诶！我的偶像！”
奥沙利文被晃的前仰后合，连忙安抚道：
“我知道，嗨总，冷静，你这般精神失常，如何近距离面对他？更别提说话了。”
“对哦，我要冷静，我要冷静。”卡罗紧张地给自己心理暗示，努力使自己平静下来。
奥沙利文看他情绪稍定，便要出发，岂料又被卡罗拉了回去：
“雅君，怎么办？我之前不知道，踢过柯本老前辈一脚，他不会恨我吧？我要不要卸了这条腿向他请罪？”
“……你TM有完没完？”奥沙利文简直要被这傻X逼疯了，一改儒雅形象，直接爆发，“好啊，我这就帮你截肢！”
“哎呀，你俩别闹了。卡罗，你给我正常点！跟我来。”
艾莉丝将奥沙利文解救出来，拉着卡罗朝柯本所在地走去。
卡罗紧张得迈步都机械化了，任凭女友拉扯。
三人来到柯本身边，柯本也抱着老皮站了起来。
艾莉丝领着两个男孩深深鞠了一躬，并感谢道：
“柯本老前辈，谢谢您伸出援手，救命之恩，没齿难忘。”
柯本爽朗一笑，拉起艾莉丝一只手，又表现出老流氓的一面：
“哈哈哈哈，不用客气，小艾莉丝，老夫作为护花使者，义不容辞。”
柯本本以为卡罗会立刻不爽地跳出来，却见这个灰毛小子像变了一个人似的，低着头红着脸不敢看他。
“怎么了灰毛小鬼？不保护女朋友了？”
偶像在和我说话！
卡罗猛然抬头，紧张得语无伦次：
“柯本本大大大人，我是您的超超超超级粉丝，之前不知您的身份，无意冒犯，求求求您原谅。我我我……”
艾莉丝和奥沙利文看着卡罗这从未见过的迷弟行为，内心吐槽：
这货没救了。
柯本看卡罗对自己竟崇拜到如此地步，微微一笑，一掌拍上了男孩的肩：
“小伙子，我很看好你，从你身上老夫看到了自己年轻时候的影子，爽朗自信，英勇无畏，要保持下去啊，无论何时都要心性沉稳，不可像现在这样乱了阵脚。”
卡罗解锁了成就：偶像的教诲。
被柯本这么一说，卡罗心花怒放的同时，也恢复了正常。
他不再紧张，按照柯本的话，克制住激动的情绪，力求沉稳。
接着，他用一个很标准的军姿，朗声回道：
“是！”
“嚯嚯嚯，这样才对。你们三个天赋都很高，且各有所长，现在年纪尚小还无法与那些年长的强者抗衡，但只要切记保持本心刻苦修行，几年后恐怕就能成为名震天下的人物。”
艾莉丝听完明显心动了，当即拱手拜道：
“真的吗？还请老前辈详细赐教！”
柯本的话对小辣椒来说无疑是一剂强心剂，如果得到最强赏金猎人的指导，自己打倒加尔莫罗报仇血恨的时刻就更近了。
卡罗和奥沙利文也有很多问题请教，便学着艾莉丝恭敬一拜。
柯本摆手道：
“老夫随性之人，你们不用多礼，只需如朋友一般把酒言欢即可。不过——”
老者突然话锋一转：
“这里闹出的动静已经惊动了附近的村民，先把善后工作处理好吧。”
卡罗等人听罢，也隐约感觉到有许多脚步声朝这边靠近。
柯本随即对三人叮嘱道：
“记住，切不可暴露我的身份，安抚民众，打扫战场，以你们的悟性应该不难做到吧？”
三人认真地点了点头。
几分钟后，上百号附近的村民拎着手提电灯，以猎枪和农具防身，熙熙攘攘地涌进了小树林。
当他们看到破败不堪的瓜田和成排安放的士兵尸体时，惊呼声和议论声在人群中此起彼伏。
“天哪，这里到底发生了什么？”
“太可怕了！”
“拉尔夫爷爷没事吧？”
对于瓜田中央有伤在身且持有武器的年轻人，村民们带着警惕的眼光不敢靠近。
于是，奥沙利文披上了自己的军外套，来到领头的几人面前，亮出证件，大声宣布道：
“我是王都机动朱雀A0802旅团二营营长奥沙利文?斯纳格中校，今晚的骚动，均是由于抓捕逃犯的战斗所致，惊扰了大家，非常抱歉，目前犯人已被制服，请大家安心。”
村民们一看是军队的人执行任务，警惕心都松懈下来，领头的一个农夫恭敬回道：
“这位长官，我等均是附近的居民，先前听得这里枪声大作如同打仗一般，根本不敢靠近，这会来主要是想确认情况以及这瓜田主人的安危。”
奥沙利文淡定道：
“诸位放心，保护紫丁香王国的人民是军队的责任，瓜田的主人毫发无伤，这里造成的破坏也会有专门的人前来修复和补偿。”
这时，柯本抱着老皮精神抖擞地走了过来，朝着乡邻们不断招手：
“各位，让你们担心啦，我人没事，多亏军队保护我，现在一切都结束了。”
柯本靠近后，村民们都围上来嘘寒问暖，足以见得其隐居日久，人缘不错，完全融入其中。
不光如此，眼看柯本房屋被毁无家可归，数名丧偶的老太太都抢着让他住进自己家。
若不是奥沙利文以问讯为由强行留下柯本，恐怕这帮老妇还要大打出手。
最后，奥沙利文劝退众人：
“天还未亮，诸位且各自回家休息，接下来我手下的部队将会封锁现场，请大家不要靠近。”
村民们散去后，奥沙利文特搜队的人马也赶到了，在他的指挥下，瓜田周围拉起了警戒线，牺牲兵士们的遗体被妥善装俭，废墟也被清理出几块平地，并搭建了数顶多功能行军帐篷。
迪戈被强行挖出了追踪信标，扔进其中一个帐篷内严加看管，这蜘蛛男已经生无可恋，面对奥沙利文下属的轮番审问毫无反应。
柯本和老皮暂住的帐篷被特别安置到单独的角落，避开闲杂人等，方便聊天。
战斗结束，所有人都饿了，尤其是白天和晚上都战斗过的艾莉丝和奥沙利文。
于是乎，在妥善处理好各自的伤势后，帐篷内支起了电热烧烤架，配上各色荤素加啤酒，四人围成一圈，边吃边聊。
酒过三巡，卡罗率先抛出了所有人都在意的问题：
“柯本老前辈，所有人都认为您早在十五年前于月华瀑布与【机械之王】索伦同归于尽了，您是怎么活下来的？”
柯本端着酒杯呵呵一笑，却没有立即回答，而是说：
“孩子们，今晚上我很高兴，有问必答，知无不言，但我说的东西，有些可能会颠覆你们的认知。所以，无论是我还活着的消息还是你们即将听到的，都给我保密，不能对任何人言说。”
卡罗当即郑重发誓，其余二人亦紧随其后。
柯本看他们如此一本正经，也相信其品性，点了点头后，开始交代往事原委：
“其实，当年月华瀑布的死斗，本来就是我和索伦演的一出戏。”
“啊？！”这第一句话就让众人大吃一惊。
“哈哈哈哈，我当时早已有了归隐之心，可盛名在外，无论是来自王国的委托、赏金行会的事务以及源源不断不知死活的挑战者，都拖累着我。只要世人知道我还活着，这些破事就不会结束。正巧，当时索伦已经收集到了足够的资源来实行他下一步计划，于是他找到了我，一番合计后，我两便假借决斗之名双双人间蒸发，各自隐居逍遥去了。”
“那、那就是说，”卡罗语气中饱含惊讶，“【机械之王】索伦也还活着？合伙演戏假死……可、可您二人不是宿敌吗？”
柯本大笑着将杯中啤酒一饮而尽，又再次斟满，这才痛快道：
“那个古怪的天才科学家活得好好的，幸福着呢，嘿嘿……其实，我和索伦不过是被舆论包装出来的宿敌，战时大家阵营不同，交手在所难免。新王朝建立后，私底下我俩交情还不错呢。”
得到柯本确认的回答，卡罗脸上交织着喜悦和担忧两种情绪。
之所以喜悦，是因为卡罗景仰的两个曾经叱咤风云的人物，居然都还在世。
是的，索伦也是卡罗的偶像。
崇拜柯本是出于对其侠义事迹和自由情怀的感佩，而崇拜索伦则纯粹是惊叹于他空前绝后的创造力和学识。
对于爱好捣鼓机械、钻研技术的卡罗来说，能拜【机械之王】为师，是梦寐以求的事。
而卡罗之所以担忧，是因为索伦既然还在世，对于紫丁香王国就是个巨大的威胁。
疯狂科学家恶名在外，这十五年的潜伏，凭其天才头脑，恐怕早已造出领先于当下几十年的超强机甲，万一哪一天机械军团卷土重来，斯凯伍德将再起腥风血雨。
想到此，卡罗硬着头皮问道：
“敢问老前辈，索伦现在何处？”
柯本已经看穿卡罗的心思，却还是反问道：
“你问此作甚？”
面对偶像，卡罗不敢隐瞒：
“于私，我十分欣赏他的才学，想要登门求教；于公，索伦是旧朝残党，哪怕他不愿为新王朝效力，也不能放任不管。机械军团虽已销声匿迹多年，但索伦作为赫雷利亚首席科学家，分布在大陆各地的秘密研究所不计其数，许多地点至今尚未发现，万一他隐居这些年有所密谋，我担心他日天下又将大乱。”
奥沙利文在一边虽未说话，所虑同卡罗如出一辙。
“哈哈哈哈……”柯本这次笑得十分夸张，整个上半身抖动不停，“不愧是王都新贵、军人世家培养出来的，被教育得很好啊，哈哈哈……”
“老前辈何出此言？”
柯本停住笑声，饱含深意：
“孩子，索伦的行踪我自然不能告诉你们，但我想说，华西里·索伦并不是民众眼中的疯狂凶恶之人，他也没有什么征服世界之类的野心，虽然他思想超前甚至能改变世界，但归根结底，不过是个情感细腻的孤僻天才罢了。只要没人去烦他，他不会再闹出动静的。”
卡罗有些不甘心：
“可若能得到索伦的技术，整个斯凯伍德的科技水平说不定会短时间飞跃一个层次，他这般隐居不问世事，岂不太过可惜？”
柯本若无其事地夹起一块烤肉，满不在乎地边嚼边说：
“万事自有机缘，你就祈祷有朝一日能遇到他吧。”
卡罗看出柯本已经不想再继续这个话题，便识趣地闭嘴，恭恭敬敬地端起酒杯，敬偶像。
柯本喝完后，把目光转向了一直沉默的艾莉丝：
“小艾莉丝，来，咱爷两喝一杯，有什么话尽管说，老夫都会告诉你。”
艾莉丝顺从地举杯和柯本相碰，一饮而尽后，思虑良久，突然腾出身子给柯本跪下，声情并茂地请求道：
“老前辈，英勇家族的加尔莫罗杀害了我的母亲和姐姐，这血海深仇我日夜思报，怎奈实力不济苦闷难解。前辈的侠义天下皆知，恳请出山助我一臂之力！”
艾莉丝突然的举动让柯本有些意外，但很快恢复平静，他悠悠道：
“起来吧，孩子，我很同情你的遭遇，但恕我不能出手帮你，老夫的时代已经结束了，只想委身于这田园山水之间，平静地度过余生。”
艾莉丝听罢，失望之情涌上心头，跪在地上久久不愿起来，直到卡罗近前将其扶起。
“不过，我可以指导你们一下。”
小两口一听，刚直起的身子双双拜伏：
“愿拜老前辈为师！”
柯本看他们煞有介事，忙摆手道：
“嚯嚯嚯，拜师倒不用，我不过提点几句，给你们指明方向罢了。快起来。”
卡罗和艾莉丝这才回到原位，同奥沙利文一起敬了柯本一杯：
“请前辈赐教。”
