年三十的夜晚，林孝忠独自一人在书房中守夜。年前经历的家事，历历在目，十分伤感。他一直睡到正月初一中午12点钟才醒过来。起床后，他先来到后院向母亲请过安，又回到房里看了看阿宝。没有顾得上与妻子说话，就匆匆忙忙地回到书房，让丫环去找管家老张进来。
老张听到老爷招唤，便跟随丫环到书房来，他想这次老爷的传唤肯定与梅春有关。
果然，他进了书房刚向林孝忠拜过年，林孝忠就说：“老张，你给我安排一下，我要去古镇，下午就走。”
“是，少爷。”说完，老张就退了出来。根据家规，他先到后院向老太太呈报。
“什么，正月头，他不想在家里，想去古镇。”老太太有些吃惊，从牌桌上抬起头，眯着眼看了看老张，随后又转向在桌上打牌的三个媳妇，“城里的亲戚们都要来拜年，他怎么一个人跑到乡下去？”
看到婆婆瞅着自己，大媳妇婉珠无奈地说：“娘，还是让他去吧，我们在家陪你老人家不也一样吗？”
老太太看了看大媳妇，也就不说什么了。她向老张摆摆手：“去吧，去吧。让他早些回来，不要让那个狐狸精给迷住了本性。”
正月里虽然天气晴好，但阵阵寒意侵进船舱。林孝忠紧了紧围巾，靠在窗前一边晒太阳，一边望着河面出神。
丫环容儿一路小跑通知梅春：“梅姨，老爷来了。”
梅春一时手足无措。她这几天都没有认真梳妆，又因思念阿宝而寝食不安，人显得特别的苍白与憔悴。她赶忙从佛堂里返回卧室，换了一套素色细花的对襟小袄，对镜梳了梳头发，刚刚抹了点粉，林孝忠就进房来了。
“梅，梅”孝忠唤她，立在她的身后，双手轻轻地按住她的双肩没让她站起来，他从梳妆台的大镜子中看着梅春也不知说什么好，只是轻抚梅春的秀发。
梅春忍不住掩面抽泣，双肩微微地颤动：“宝儿可好？你能不能让我见见他？我求求你。”梅春幽幽地诉说着。
“宝儿真的很好，你放宽心罢。”林孝忠柔声地安慰着她。梅春终于难以克制，伏在桌上放声大哭起来。
第二天早饭后，林孝忠见梅春无精打采，就要拉她出去散散心。梅春却不想外出，但见林孝忠催得紧，便让容儿给她化了妆，换好衣服，一同出了庄园。
古镇的村民们知道林老爷来了，一大早就聚集在庄园大门口，等着给林孝忠拜年。林孝忠与梅春走出大门时，自然是吃了一惊。
村长张水才代表全村人上前拜年，林孝忠忙将他迎进大门，在门房里与他说话。
张水才问过老太太、各位老爷与太太及各位少爷小姐的安，就让一位村民将一些礼品送了上来，无非是乡下的土产，一对鸡，一盘饼，几斤茶叶等等。张木根收下这些礼品，取出一个红包交给张水才说：“这是老爷给村里的，你们回去分分吧。”张水才接过红包，千恩万谢，带着众人离去了。
“村里太嘈杂了，我们往山上走走罢？”孝忠针求梅春的意见，她点点头，“管家说后山有一座梅庵，那里有一位慈音老师傅，去拜访她吧。”
林孝忠一听，愣了一下，说“也好，也好。”两人便寻路往山上来了。
弯弯曲曲的石梯在山间盘绕着，穿过茶园与小树林，转过一个山坡，是山间的一片小平地，几棵高大的古榕树下是一座灰墙黑瓦的古庵。灰色的围墙中伸出一丛丛秀竹，面向古镇的山门上匾书“梅庵”二字。
梅庵是林府的私家寺院。早年间林府产业初建时，老太爷为信佛的老母亲赵氏做的第一件事就是重修这座小庵。赵氏老太太自然不能住在庵中，便从老家的尼姑庵中延请同乡好友道圆师太来此住持。道圆师太也十分喜欢这里的环境与风水。早期的梅庵只有两间瓦房，十分简陋。数十年间，在道圆师太的主持下逐步扩建了禅房数间，这经费当然是林府供养的。赵氏老太太去世后，作为媳妇的老太太就成了梅庵的新一辈施主。而道圆师太仙逝后，主持换成了慈音师太。
老太太是富家之女，行走过不少江南大庵，在这个女施主的心目中，寺庵是讲究的所在。因此，老太爷又出资比照江南寺院的规制，在山间的台地上修建起今天这座寺院。主殿是一座不太的观音殿，四柱三开间，藻井上彩绘飞天仕女，四沿飞檐高挑。殿中央是使用当地青石雕制的一座莲坛，莲坛上供奉着老太爷通过洋行从缅甸迎接来的一座白玉观音像，观音慈眉垂目，手捧净瓶。殿堂前的空场上植有4株大榕树，此处地气暖和湿润，榕树生长很快。现今这四株榕树已长成，树高过顶，枝伞成荫。观音殿的左侧是慈音师太住持的清风阁，这是旧有的两间瓦房。后来，在这瓦房外辟了一亩见方的花园，种了梅树数十株。靠近窗台的一侧植有数丛凤凰竹，从房中外望是一片碧绿的鲜竹，透过竹丛才是一园粉梅。
梅庵木门紧闭，寂静的山谷中传出轻轻的木鱼声。林孝忠快步来到寺前，轻轻叩门。木门吱吱呀呀地开一条缝，一位小尼姑露出半片清秀的脸。小尼显然不认识林孝忠，在门后合十问询“阿弥陀佛。”
孝忠问：“慈音师太在家吗？”
小尼问：“请问施主贵姓？”
孝忠道：“在下是山下古镇的林孝忠，烦请小师傅通报。”
“施主请稍候，待小尼进去禀报师傅。”小尼掩门进去了。
不一会儿，寺门大开，出来的是一位面目慈祥的老尼，双手合十道，“阿弥陀佛，不知林施主驾到，有失远迎。罪过、罪过。”
“慈音师太不必在意，在下临时返乡，带内眷前来打扰了。”林孝忠连忙施礼，梅春也深深地道了一个万福。
“请进，请进。”慈音师太引着孝忠与梅春进了门。
一进榕庵，梅春就有一种别样的感觉，那整洁的客堂，幽静的曲廊和佛堂中淡淡的香烟，使她那烦躁的心，得到了一种非人为所能的抚慰。
在客堂分主客落座，小尼轻轻地送上两盅香茶，道了一声请。慈音师太说，“林施主，太太，这是本庵自制的冬茶。”
林孝忠端起盖盅，轻轻地揭开盖子，将茶靠近鼻子，深深地嗅了嗅，一种淡淡的幽香直入他的五腑六脏，这是一种很特别的茶香味，他未曾品味过。他连忙呷了一口，似苦似甘，茶力直透他的肌肤，他快意地喝了半杯，肤上便透出丝丝汗气来，“好茶，好茶。”他让梅春也试试。
梅春正静静地坐在那窗下，低眉静心地品味这榕庵的清静，听到林孝忠叫她，才慢慢地喝了茶。慈音师太静静地观察着梅春，她感觉到这个贵妇的心中藏着深深的怨气，接着她向林孝忠夫妇说起林府祖先兴建这座榕庵的功德。
不觉之间，已到正午，小尼送了一席素斋上来，无非是山里的香菇、嫩笋、山药、豆腐、青菜等，但梅春却感到前所未有的好食欲。见梅春喜欢吃庵中的素斋，慈音师太说：“夫人如此喜欢，就常来走走，老尼也多个人说说话。”梅春竟也答应了。
在佛堂里，林孝忠与梅春各烧了一炷香，在香案边的功德箱里投入一大笔香火费，让慈音师太十分高兴。看过庵中的经堂、花园之后，俩人告辞了。
隔日，榕庵的小尼来到林府庄园，递送了慈音老尼的一封短信给梅春，信中说：“静待夫人随时光临。”
在古镇盘恒了几天，林孝忠终是告别梅春，返回城里去了。从此，梅春也常带着丫环进榕庵去听老尼讲经、礼佛，慢慢地，她向慈音倾吐了心中的不幸，表达了循入空门了却尘缘的心愿。慈音师太不禁吃惊，连忙给林孝忠去信。
