方望溪侍郎以古文自命，意不可一世，惟临川李穆堂轻之。望溪尝携所作曾祖墓铭示穆堂，才阅一行即还之。望溪恚甚曰："某文意不足一寓目乎？"曰："然。"望溪益恚，请其说。穆堂曰："今县以桐名者有五，桐乡、桐庐、桐柏、桐梓，不独桐城也。省'桐城'而曰'桐'，后世谁知为桐城者？此之不讲，何以言文？"望溪默者久之，然卒不肯改。其护过如此。金坛王若霖尝言灵皋以古文为时文，以时文为古文，论者以为深中望溪之病。见竹汀先生《潜研堂集》，竹汀殆亦不满于桐城者乎？
刘 海 峰
刘海峰先生讳大櫆，桐城人，古文名家。少以文谒李穆堂侍郎（绂）。惊曰："五百年无此作者，欧苏以来一人而已。"其见重如此。举博学鸿词科，鄂文端公（尔泰）业经首选，张文和公（廷玉）恶其才，曰："此吾乡之浮荡者。"因易刘文定公，先生遂落拓终身。居京邸，其弟馆于明太傅家。先生素恶权贵，乃避居朱都统（沦翰）宅，破壁颓垣，泊如也。恭王重其品，终身执弟子礼甚恭，而先生归乡后音书杳然。高致可想。
甘 啸 岩
甘啸岩运源，襄平人，忠果公文焜曾孙。少随父司马公游川楚滇黔，西至卫藏，故诗体浑厚遒劲有唐风。为刘海峰先生弟子，海峰极赏之。与恭王交最笃。屡试不中，益放浪形骸，日酣饮酒肆中，遇舆夫贩夫皆与饮，人多忌之。晚年为英德县象冈司巡检，福文襄王闻其善绘事，欲招致之，命韩桂龄司寇介绍。先生复书曰，"某虽不肖，岂可以笔墨为羔雁？"卒不赴召。在礼邸时，与韩旭亭先生交最笃，曰："梁园宾客皆充数辈，惟君可当其选。"其轻傲至老如故。
姚 姬 传
桐城姚姬传先生鼐，癸未进士，官刑部郎中。刘文正公曰："近日文人知政体者，惟姬传一人。"公为方灵皋弟子，故古文学归震川，而精粹过之。其纪事体多仿庐陵，殊神逸。文正薨，公即请假归里，以教读为生。居乡循古礼，日讲政书于塾中。有贾人子以重币聘公，力却之，曰："鲰生虽贫，不能受无义财也。"年八十余，犹著述不休。庚午重赴鹿鸣，赐四品章服，又数年始卒。论者以品望为桐城第一云。
先生古文简洁秀伟，一出方刘正轨，实近代所罕有。平生以考据自命，然记近事反有差讹，如《许祖京神道碑》，误福康安封号为诚嘉；《毅勇公赵文哲墓志铭》，误书大学士温福为温敏。若此者指不胜屈，当时虽无所伤，恐传之日久，反有据碑版以证史误者，故表明之。又载张太傅英为王敦转生，实为纰缪。敦于晋衰乱之时，称兵犯阙，诛戮名臣，为元恶大憝，焉能数千年后复托生为熙朝贤相也？或为宋臣王德，"德"与"敦"音相近，故文端母误听欤。又载达天见班禅事，亦甚虚妄。按：班禅入京时，毫无知识，为和珅所讪笑。偶问京中有高僧否，金司空简以达天对。二人会于万寿寺，互相畏慑，不敢谈法，惟问佛事科仪而退。此达天徒体仁所目击者，又何尝有振锡斥责事也？
