一个月就这么过去了，北风发作起来，吹得窗户吱嘎响，转而又肆虐光秃的树枝，吹断了又吊在树干上，颤颤巍巍地晃动着。世芳觉着日子过得很慢，像过了大半年。自从薇薇一闹，她低调起来，再不像往日那般凶狠，平日里屏声敛气、独来独往，不参与学校的活动也不参合村民的闲聊，见着人就低着头走路。她深知自己的罪孽，也没脸见人，除了上课就把自己锁在家里。时间一久，也消瘦不少，面容憔悴似一朵衰败的花，她常对着镜子叹气，感叹自己太傻，早知道这样的结局却飞蛾扑火，空留一场伤悲。再也没见到吴海，宿舍里也没人，安静得就像从没人住过。上课时曾听教师们议论，说吴海被家人劝着辞了职，搬走了。世芳仍时常梦见他，醒来又是阵阵苦楚，她觉着自己与吴海的这段情就像一个梦，梦醒了，一切都散了。
昏黄的光线从晓平家里射出来，盖过了坪坝里淡淡的月光，形成椭圆的光圈。屋里晓平与众人磕着瓜子，围着蜂窝煤烧的炉子，一言一句的笑着，炉火将煤块烧得通红，尤其是煤心，不一会就哗的掉进炉子里面。忽而又夹来一块蜂窝煤，堆在最上端，滋溜溜冒着青烟。一个年过半百的老妇，伸手烤火取暖，又将手搓了一番，对晓平道：“你家弟媳还是对你凶神恶煞吗？”晓平听罢，将头一扭，眼神翻白，冷哼一声道：“快别提她，到底是亲戚？我看像冤家。且不说过年过节从未来看过我们，平日里门都没踏进过一步，像是脏了她的脚似的。就是扫个地全把垃圾往我家门前扫，像我怎么开罪了她一样，她眼里还有没有我这个长辈了！”众人纷纷表示同情，称丽芬没规矩。一边的王大娘磕着瓜子，把壳扔进炉里，燃起一颗小火苗，道：“再怎么说都是亲人，你一个兄嫂跟她计较什么，小辈的让着她倒罢了，这样反显得你小家子气了。再者，丽芬又不是不识大体的人，你多说几句好话，慢慢的也就好了。”晓平一听，立刻紧张起来，忙扭头向王大娘道：“说什么好话？我让她的地方还少吗？她从未来看过我们，我有说一句吗？垃圾乱扫我有去找过她吵吗？我吃亏的地方多着哩！”众人又都说好话，称晓平做的也差不多了，丽芬也太任性了，才慢慢劝好晓平。她掸了掸大腿上的瓜子屑，像受了极大委屈一般，拿起炉钩朝炉子底下掏了掏，落下些许鲜红的火石，上面的温度又高起来。许久，另一个穿着毛线鞋的妇人道：“前不久我见到世芳丈夫回来的，这会子好像又走了，不知道什么讲究。”晓平一听，顿时又哈哈大笑，全没了之前的委屈，笑道：“自己作孽还怕别人说？想那日夫妻两口那样找我吵，争得天昏地暗的，没过半年就出了这破事，真正笑死我了。还以为他两人当真心口如一，如今怎么着？程军回来了，世芳连家都不落了，住在她哥哥家里，风水轮流转！当真我做梦都笑醒了。”毛线鞋妇人听罢，吃惊起来，惊道：“真有这种事？想必程军见她这般也心寒了，常年又不在家，夫妻感情本来就淡漠，倒不如什么也不管，索性走了。”王大娘摆手道：“这还不算什么，还有一件事哩。不久前她哥哥做寿，宴席散完之后，屋里人围在一起寒暄，不知怎么就与她哥哥发生了口角，她哥哥气急败坏，当着屋里所有人打了她一巴掌，骂她丢了自家脸。她哭天哭地跑上了楼，躲在房间里哭，她嫂嫂连忙来劝，叫她别往心里去，都是她哥哥喝多了，发些酒疯。楼下她娘却在骂她哥哥，嚷着我还没死，哪里轮得到你当哥哥的来管。一时间惊得众人四处劝解，左奔右跑，场面热闹极了。大喜的日子还闹这样的笑话，真是什么事都有。”众人又是一番议论，嬉笑的声音飘到屋顶，和着呀呀的乌鸦声，往远处传去。这样的议论声，每天都在上演，时不时的翻出些花样来，供人们嬉笑把玩。
世芳从没有这么爱过一个人，她不顾名分廉耻地去爱他，爱得卑微却快乐。她从不后悔，只是没想到被世俗的眼光一棒拆散，散得那样快，那样猝不及防。但她仍是爱他，他给了程军不曾给她的幸福，像是给了她第二个青春。她依旧带着那金戒指，时常抚摸它，杵在日光下看它闪着金色的光，一圈一圈的，迷胧着散开来，像是一圈光晕。快过年了，左邻右舍全忙着购置年货，欢欢喜喜地折腾起来，一时间大木桶里杀猪的白开水汽，交融着烟囱里的蓝色的炊烟，混杂在树林里的白雾里，将整个村庄掩得若隐若现，宛如仙境。这里一阵阵撕春联的声响，又拄着连着竹篙的地扫帚，扫着天花板上的扬尘，纷纷扬扬地打着旋，慢慢转下来，落在盖着薄膜的家具灶台上，粘在全身包裹着布衣的人身上，像长了密密麻麻的疹子。那里三两个小孩捧着大袋的烟花爆竹，口袋里塞得满满的擦炮甩炮，像可口的糖果，蹦蹦跳跳地蹿向家中。世芳的儿子也回来了，许久不笑的她也渐渐露出笑容，像一个天真的孩子，慢慢地忙进忙出。
除夕这天，儿子带着她到镇上去逛，她本来是不去的，只因他道：“妈妈，我见你愁眉不展，愈发清瘦了，只怕你再这样下去，老得我也认不出了，你全当是散心，陪我走走，满足我罢了。”她便随着儿子到了镇上。这时节，也没什么人在，只有一条小玩意的街尚还热闹。步行街两旁摆满了摊贩，齐整整挂着一排排灯笼，足有箩筐那样大，闪着红光，照得面上的“福”字看不真切，有一层红色的重影。板栗的香气四下飘来，炒的香喷喷的，又混杂着糖葫芦的香甜，从街头传过来，整条街飘满了年味。世芳来到一个挂满菩萨罗汉玉坠的小摊前，仔细的辨认着，口中喃喃念道：“文殊、观音、如来、降龙······”她突然想买一个，便转过来问儿子，却发现他在不远处与拨浪鼓的摊贩讲价，苦苦央求着少些价，而那摊贩却连连摆手。她走过去，轻声对儿子道：“既然过年，别舍不得钱了，横竖一年中也只有这几天，大家图个高兴，我帮你给了便是。”于是果真买了下来，儿子谢过，转身就咚咚摇起来，乐得合不拢嘴，她竟也痴痴地笑起来，仿佛看见儿时的自己，坐在小板凳上隔着火炉盯着大人摇拨浪鼓，目不转睛傻傻笑着。这里各色玩意都有，门神、年画、春联、糍粑······世芳像是回到了小时候过年的样子，牵着母亲的手乱窜，拉着母亲四处走，很快她沉醉在这里。不一会，她拿好两串糖葫芦，付过钱，转身来寻儿子，突然看见前方的人群里立着一个熟悉的身影——精致的五官，黝黑的眼珠像小小的黑色玻璃球，如同卡通人物一样的招风耳，正看着自己。世芳呆住了，一时间说不出话，手中的糖葫芦没拿稳竟滑掉了，扑哧扑哧地滚远了。她顷刻间眼泪汹涌，哗啦啦的落下泪来。她仔细端详吴海，瞬间发觉他苍老了许多，竟长起稀稀落落的白发，眼窝深陷，精神颓废。世芳突然有许多话想说，却又不敢开口，只是杵在原地望着他，泪眼模糊。他似乎明白了她的意思，朝她微微一笑，眼眶泛红，嘴巴慢慢蠕动着，却不发出声。世芳明白，他一定再说自己喜欢的那句英文：“I want to be your favorite hello and your hardest goodbye！”因为她听不懂，她便认为这是最动听的情话，此刻她觉着他一定在说这句话，哭得更厉害了。吴海说完，便头也不回的转身走了，世芳这才发现在远处买东西的秀儿，他叫了秀儿，秀儿挽着他，直直地走了，他们的背影，渐渐隐没在人山人海的人群中，直到消失不见。世芳痛苦地抽噎着，发出轻微的哭声，突然手指上的金戒指滑落下来，乒乒乓乓地向远处滚去，世芳俯下身子，哭着在人群中追赶它，却怎么也追不上······
