宝玉回到怡红院，正见袭人手拢着一团烟光，慢慢凝成一枚玉色香丸。室内都是溢散的香气，初闻清而不腻，旋即就有一丝冷意，直泠泠下落丹田，上冲紫府，使人遍体清凉，心神冷澈。
问袭人这是何物，袭人道，“麝月调制养元露时，我也取了些灵花，去形取气，制成了这冷香丸，能平抑邪火，炼返元精。”
两日后，探春和妙玉带着船队回金陵修整，宝玉得知，江都诸军、江州水师和大江盟船队初战告捷。焦大又领来六十多家丁，宝玉将他们点为武道家门徒。
探春说起家丁有些伤损，还有重伤致残的，宝玉让焦大厚加抚恤，又对派了差事的家丁、佃农加以厚赏，无论是前往剿匪还是挖盐，皆是每人每天一两，设为定例。
贾府田庄的田租较低，佃农依附日久，人心渐安，焦大又及时抚恤，得以不断收拢些愿意习武的佃农，宝玉问过有无四律，就都给他们渡了黑天劫力。
凤姐来回，说是内陆各州盐价已经平抑，官盐供应也已经恢复，是否还要继续贩卖私盐。宝玉问凤姐，有没问过宝钗。
凤姐道，“早便问了，宝姑娘道，‘千年田，八百主，如此才能有一个公道田价。历朝历代，盐铁皆由官府专营，又哪有公道的盐价，又怎能说，眼下已经平抑了盐价？’”
宝玉赞了宝钗，又问凤姐内陆官盐盐价究竟几何，凤姐道，“盐场从灶户手中收盐，多在十文以下，压榨得狠一些，三五文一斤也不是没有。
盐商以盐引从盐场购盐，却要在五十文往上，一张盐引可购两百斤盐，却要四两银子，那盐商从盐场购盐，算上盐引，实则要七八十文一斤。
江东五州坐拥两淮盐场，官盐市价也在百文以上。内陆各州官盐市价常在两百文，前些日子，还有涨到三百文的，三担米一斤盐，说的便是这个。”
凤姐又道，“宝姑娘的意思是清楚的，我们还应降价，我也不是要赚这个银子，但不敢先应下。”
宝玉又问粮仓中积存了多少粗盐，凤姐说已有六千万斤。宝玉就让凤姐，以二十文一斤的价格给大江盟供盐，不几日，大江盟每日提货就在百万斤以上。
宝玉在蓼风轩中激发野性变身，化为霜鸥冲天而起，斜向掠过东江，进入东江以西，南唐境内。两日飞行，霜鸥又从南唐境内，插入太子湖西北角，在湖匪仅剩的两处秘寨附近巡航、搜检。
宝玉找到自家船队，就追上降落，进行修整。宝玉见过探春、妙玉，探春说已将湖匪的安全屋、藏银都扫了一遍，就只剩这两处秘寨和两支船队，还有一支湖匪船队，因无处驻扎，已是到太子湖西南主战场去了。
宝玉让船队开到一处秘寨两日航程外，自己再次激发野性变身，化为霜鸥掠水起飞，到秘寨岛上无人处降落，重新穿上衣物，往岛上市镇中而去。
刚进市镇，湖匪见了一个眼生的，初还以为是谁刚带上岛的。宝玉找到酒坊，几个狸窜将酒坊内跑了一个来回，啪啪啪拍碎所有显眼的酒缸，又取了火折子一抛，火线在酒坊中蹿升，片刻就将整个酒坊点燃，冲天大火，全岛可见。
众湖匪这才醒觉，围了宝玉乱刃齐下，宝玉运起莲花相，无形莲花气劲一闪即逝，所有兵刃都被弹开抛飞。宝玉再运唯我独尊相，四面八方都涌出排斥力场，将周遭湖匪也全数抛飞，场中为之一清。
宝玉马奔冲上，左右开弓，两掌废掉两个，侧转身形，熊靠又撞飞一个，再用燕抄，拔起身形，在酒坊梁柱上点了两次，踢飞两块着火的木料，引燃周遭屋舍，仍是落回湖匪当中。
湖匪见宝玉突入，又是一轮围攻，如今没戴拳套，宝玉不敢以龟封招架，只能再运起莲花相，弹飞兵刃。接着双手一扬，转为雀戏，层层掌影如孔雀开屏，陡然展开，将围攻湖匪一个不落，每人送上十数掌。两掌就能破开防御，三掌便是重伤，但掌影连迭，挨完十几掌，才是真正毙命。
又一拨湖匪要围上，宝玉身形一矮，以蛇行曲折闪避，钻入湖匪之中，又突兀长身而起，侧身合撞，以熊靠撞飞一个，又追上，两手成爪，以猴纵左右连环，送上二十多爪，后方湖匪追至，宝玉平地拔升，以浮空步踏上屋顶，仍是踢飞木料，引燃更多屋舍。
在岛上留守的湖匪，本就只是武功稀松，内力浅薄之辈，宝玉便耐心地收着力打，尽可能多打几下，慢慢以北冥体提升气的上限。
不多久，市镇中的湖匪都集聚于此，宝玉就双臂一展，以鸦袭穿过市镇，掠向另一头。湖匪刚从忙乱中醒觉，要提前合围，宝玉又身形直落，一个隼落中断鸦袭，凌空扑向一个本在观望的湖匪。隼落只有几式硬派爪功，变化不多，但湖匪更是已经被惊住，难以应变，被一爪扣在肩上，一爪裂胸而亡。
宝玉正落身于街道之中，两侧皆是屋宇，有刀光从二楼闪出，一侧又有木桌横拍而来。桌板后应有湖匪，宝玉一个蛇行，伏地斜行，既避开木桌，又大半脱离刀势笼罩。
桌后湖匪一拳当头擂下，宝玉以蛇行抢入湖匪身前，掌刀切在肋下，又转为龙腾，身形拔地而起，一脚踢在胸口，一脚踏在肩上。
二楼刀光已经完全够不到宝玉，湖匪眼见于此，在空中就收势，准备落地变招，而此时宝玉在桌后湖匪肩上一踏，龙腾转为鹰击，斜向掠击湖匪。两臂一扬，如鹰展翅，湖匪朴刀离手，中门大开，宝玉又两臂一落，如鹰振翅，湖匪双肩齐碎，滚落在地。同时，宝玉也重新落地。
有三五湖匪，前后奔袭而来，宝玉立身不动，待当头的湖匪冲上，以折梅手空手入白刃，夺刀锁喉，一击毙敌。第二个湖匪斜拉一刀，已在眼前，宝玉以灵犀指接下刀锋，合身一撞，一个熊靠将湖匪撞向第三个湖匪。后续湖匪纠集一处，宝玉连发两道狮子印，一齐拍死。
更多湖匪追来，宝玉运起善住不退相，一道无形气墙拉开，前方湖匪横拍在气墙上，后方乱成一片。宝玉反向冲回，一式质行直意相，锋锐立场凿入湖匪中，迎面中者无不手足残断，身躯两分，登时在湖匪中拉出一条血路。
湖匪被震慑当场，宝玉乘机以蛛影步切入湖匪中，只有直面宝玉的湖匪才醒觉回神，本能挥刀，宝玉两手结印，正面对攻，锋刃及身时，宝玉身形一闪，于只差一线之际安然避开
直觉闪避。
同时，宝玉手印正正印在湖匪胸口，湖匪如遭雷殛，五内俱焚，面白如纸，委顿于地。宝玉收回手印，周身血气翻腾，似乎有身形涨大一圈的幻觉
不死印。
宝玉再踏蛛影步，身影八分，闪到湖匪外围，又是一式不死印，印在一个湖匪背心，再增六点虚假生命。
