一路上数十辆大马车，一辆接着一辆，连成一排，好不壮观，每辆马车上还插着铁剑派的旗帜。
从前到后，石心远骑着高头大马，一马当先，走在了最前面，满脸戒备的看着前方。
铁剑派数十位内门弟子，分列在马车两旁，纷纷驾马随行。
像这样大规模的运送，要持续一段时间，每次都是来来回回，去时满，留下通过之人，回来满，把淘汰的再送回来，周而复始，因此这一段时间，几乎铁剑派所有精锐齐出，为新弟子入门做好准备。
三天之后，马车稳妥的停在铁剑山庄门口，一路上根本没有太多休息，石心远心里也有不些不太放心，因此一直催促赶路，终于在第三天的傍晚抵达了铁剑山庄。
一下车，就闻到了一股烟煤的味道，这股味道李晋元很熟悉，是经常打铁、煅烧、铁匠铺散发出的味道。
浮现在眼前的一个硕大的石碑，上面刻着四个大字，不用猜，一定是铁剑山庄。
鲜红而飘逸，颇为书法大家的韵味。
门口早站着数十位铁剑派弟子，一看到石心远，立刻恭迎了上去。
“石护法好。”
“石护法您回来了。”
石心远从马上一跃而下，稳稳站在地上，和大家点了点头，算是打了招呼。
“先安排这些孩子们去休息吧，大家一路上也辛苦了，明天开始登记造册，后天开始进行考核，不合格的，就随着马车赶紧送回去。”
吩咐完，就直接往山庄内部走去。
李晋元、李小虎跟着众人往内部走去，看着眼前的铁剑山庄，尤其是李小虎还有些瑟瑟发抖。
从外观来看，铁剑山庄青黑一片，庄重肃穆，从骨子里透露着威严的气势。
从正门到砖瓦，再到柱子，都是厚重的青黑色。
远远还能看到不少的建筑藏着大片的森林、竹林之后，亭台楼阁，坐落其中，地势也随着目光所到之处，越来越高，还有不少丛山峻岭隐藏其中。
左边一侧，则是不时有黑色的浓烟冒出，一缕缕的浓烟直冲云霄。
李晋元一看，大致就猜到了，那边是专门用来锻造兵刃、武器、铠甲之地。
跟着一行人，往里面走去，守卫严密超乎自己的想象，几乎每隔十步就有两位门派弟子，正对而站，单手持剑，一动不动，也没看自己一眼，似乎并没有把这些孩子放在心上。
大门、道路、长廊、楼阁，到处都是铁剑派的大旗，迎风招展，气势飞扬，颇有平州城第一大帮会的气质。
看着眼前的一切，这些孩子们似乎也感染了不少，一路上叽叽喳喳，仿佛遇见自己通过考核之后，也会成为和这门守卫弟子一般厉害的角色。
七拐八绕，过了好一会，才来到一块空旷的场地，四周还有不少的房屋。
场地中央，已经搭了一个不小的点将台，上面还坐了几个铁剑派的弟子，眉清目秀，风度翩翩，瞧着模样，还有点书生气，应该是被借调过来，执行登记造册的任务。
李晋元跟着一行人往空地走去，一个个被分为四五排，按照顺序依次登记。
“名字。”
“李晋元。”
“多大年纪”
“八岁”
“哪里人士。”
“青莲镇李家村。”
“有无亲属在铁剑派。”
李晋元想了一下，这才开口回应道。
“家父李铁，十年前曾经是铁剑派的外门弟子。”
说完李晋元很明显感觉到身旁好几位登记弟子，朝着自己身上看了过来，好奇的打量着。
“哦，原来是这样，好了，下一位。”
眼前年轻的铁剑派弟子，明显态度好了许多，脸上带着一丝笑容。
“晋元，你说铁剑派为什么连外门弟子都检查那么严格？”
李小虎有点不太明白，登记完之后，跟着李晋元往后面走去。
“还能有什么，一为检查身家是否清白，二来看看是否可能有外面的人混到门内，三来也试探下，有没有背景的子弟加入其中，不然很容易得罪人。”
李晋元年纪不大，这一点倒是看的很通透，自从吃了洗髓丸之后，连脑袋都开窍了不少，一下子就明白了。
当晚，李晋元果然被优待了许多，连着李小虎都沾了不少光，再加上石心远前来看望李晋元，在前来试炼的孩子里，立刻引起了轩然大波，成为了有关系有背景的人，也让他哭笑不得。
身旁看着他的人，眼光里也有些不太对劲，有点羡慕，有的隐隐约约带点嫉妒，还有点直接怒火相视，看上去很不满的样子。
李晋元满不在乎，和李小虎两人独享了丰厚的食物，晚上休息的地方，也和其他人所有区别，安静的厢房，古色古香，仅仅两个人休息，看起来略显空旷，和其他人大通铺相比简直一个天一个地，这样印证了一个道理，朝中有人好做官，关系真的很重要。
第二天一早，李晋元跟着众人继续前往广场，已经有不少铁剑派的弟子，站在那里，表情肃然的看着前方。
李晋元看着前方，有一位身穿劲装的黑衣老者，一边摸着下巴的胡子，一边和身边的人正在小声交谈。
定睛一看，正是石心远，正一脸微笑的朝着李晋元这边看了过来，双手抱胸，宝剑在怀。
似乎在很远的地方，就发现了李晋元，朝着他微微点头。
李晋元也点了点头表示回应。
“心远，这是第几批试炼弟子。”
“回禀帮主，这是第三批试炼的弟子，主要是青莲镇及其附近的两三个乡镇，预计还有十个左右的乡镇子弟陆陆续续前来测试。”
石心远低声回应道，语气里似乎还些拘谨，生硬，并没有显得太过熟络，相反保持一定的距离。
“帮主？嘿嘿，老夫可不是，我只是区区一个副帮主而已，心远，你我就不用这些虚礼了。”
黑衣老者摆摆手，嘴角一撇，自嘲道。。
铁剑派也没有想象的一团和气，相反门派内部争权夺利也异常激烈，一位帮主，常年闭关，不问帮内大小事情，一心修武，是明面上门派内武功最高之人。
铁剑派帮主铁孟秋，年约四旬，正是年富力强的年纪，已经传承至第四代，在偌大的平州早已经落地生根。
正因为帮主不问世事，这才导致门派斗争异常激烈，至于是否有心如此，谁也不清楚。
而黑衣老者正是门内副帮主之一，姓马，名瑞峰，年约六旬，一手三十六路落叶剑法，剑法迅捷诡异，招式匪夷所思，速度奇快无比，三十六剑法如同落叶一般，招招致命，杀人于无形，取人首级如探囊取物。
作为铁剑派两位副帮主之一，自然掌握自己的势力和地盘。
铁剑派没有内外堂分别，但有内门弟子和外门弟子，主要是功法、秘籍、神兵利器、及待遇、地位相区别。
整个铁剑派只有两个分支，一为练武，二为炼器。
所谓练武，就是专心修武，不问世事，一心修习武功，当然遇到任务或者争斗，还是要为门派贡献力量。
所谓炼器，这是门派吃饭的家伙，门派的营收，绝大部分利润来源于炼器，因而炼器这一支远比练武来的更富裕。
铁剑派不但垄断了平州了铁器业务，就连官府的刀剑武器，长戈铠甲，都是由铁剑派承包锻造，因而这一支除了本身实力雄厚之外，也和官府之间保持密切的联系。
当然有利就有弊，炼器这一支的武功修为，自然没有练武这一支高，这也是正常的。
但门派内分成两支这么多年斗来斗去，即使让外人看起来，这是比较奇怪的。
都说拳头要集中起来，一致对外，像铁剑派这样，两支分而治之，在江湖上还是比较异类的，门派内部，两支弟子表面和睦，私底下小动作不断，各种大斗小斗异常热闹，当然这也是李晋元入门之后才知道的。
“好了，时辰差不多了，准备开始吧！”
说完黑衣老者一转身，坐回了太师椅子上，椅子后方，还竖了一竿铁字大旗。
石心远点点头，这才朝着下方，开口说道。
“台下的众弟子听着，本次试炼为我铁剑派三年一度的试炼大会，本次试炼共分为三关，全部通过，则可以成为我外门弟子，至于进入练武堂还是炼器堂，这就看你们自己的造化了，看着你们身后的竹林，那边是你们的第一关—问心林，你们一炷香的时间可以通过，如果放弃，可以直接往回走，自然有人会接引。”
说完就朝着山后的竹林指了指，大片大片的翠绿色竹林在映入眼前，摇曳的风姿，发出阵阵声响，一阵风起，竹林上的叶子，也随风飘落在众人的头顶。
“开始。”
随着弟子大喝一声，广场上数百名朝着身后快速飞奔过去，毕竟是关系到自己能否通过试炼，因而一个个不甘落于人后，朝着竹林里冲了进去。
问心林并没有太陡峭的山地，也没有万丈之高，只不过由于长年疏于打理，竹林越发的茂盛，形成了大片大片的竹海，尤其在春夏之际，风景气候怡人，也算是门派弟子纳凉的好去处。
整片竹海规模很大，占地面积超过了数百亩，直通后山炼器堂。
竹海植被丰茂，经常有野兽出没，竹林遮天蔽日，自然显得阴森可怕，再加上风吹之后落叶的沙沙响，这既是考验试炼弟子的体力、耐力，同时也是测试他们是否有足够的胆量和勇气穿过这片竹林。
李晋元二话没说，跟在大部队的身后，看着身后的李小虎一眼，随即开口道。
“小虎，赶紧跟上。”
“晋元哥，咱们这样走，是不是太慢了，别人都在跑啊。”
李小虎有些焦急的看着身旁的试炼弟子，正络绎不绝的从自己的身旁穿过，顿时脸上显露焦急的神色。
“别急，开头跑的快，不一定最后跑的快，再说，这不是一炷香的功夫，时间还早，我们快走就好了，多保存点体力，这是三关，不是一关。”
李晋元侃侃说道，脸色没露出半点慌乱的神情，要知道这是八岁到十二岁的试炼，即使难度再高，也要考虑到绝大部分的试练弟子，因而技巧和策略才是考核的关键。
如果仅仅是体力和耐力方面的考量，那这次试练就毫无价值。
身体只是基础，体力和耐力也同样如此，通过试练考察弟子全方位的素质，这才是核心。
铁剑派传承这么多年，都已经到了第四代，这种试炼早已经实行了不知道多少次了，肯定有它存在的道理。
李小虎听完，缩了缩脑袋，没再说话，安静的跟着李晋元的身后，往竹林里走去。
