大地回暖，百花争艳，正值春盛时节。
在湖北襄阳城外的岳家村里，有片小桃林，里面住着一对孤儿寡母，那孤儿复姓独孤，单名一个冷字，今年方满十三岁，俊朗白净，气宇不俗，眉毛之间透出一股冷傲之气，乃是本村惟一的外姓人。
独孤冷与本土郎中岳大师比邻而居，岳大师医术精湛，闻名百里，潜心仁术，终身未娶，他满头银发，天性率真，十多年来看着独孤冷长大，见他聪明伶俐，十分疼爱，一老一少，结成忘年之交。
这一日清晨，独孤冷背上书袋，出了小桃林，前往私塾上学，只见岳大师正在搬晒药材，上前问候，岳大师停下干活，道：“独孤，你放学早些归来，我有事要同你商量。”独孤冷道：“岳爷爷，是什么事？”岳大师道：“昨夜我有一位旧友来访，他言咱们雷公山有一味奇药，名为百灵草，乃治咳灵药，眼下春寒料峭，你娘咳病复发，我打算带你上山采药，为她医治。”
独孤冷听后大喜，道：“岳爷爷，这百灵草真能管效？”岳大师道：“你娘咳嗽陈疾，药石多服，至今未愈，岳某惭愧，但愿旧友所言不虚，这百灵草在医书多有记载，乃一味治咳仙草，只是生长环境极其苛刻，临壁而生，采取不易。”
独孤冷道：“只要能治好妈妈之病，便是刀山火海，我也要将百灵草采回。”岳大师点头道：“你孝心可嘉，但愿天顺人意。”独孤冷道：“谢谢岳爷爷，那我先去私塾，待向鹿先生请过假，明日便同你上山采药。”岳大师挥手道：“去吧，去吧。”
来到清风私塾，会见林莫问，这林莫问是荆楚镖局林长远之子，荆楚镖局由林长远与同门师弟轩子范一手共创，十年经营，名垂南北，与独孤冷相比，林莫问可谓是富家子弟，但他性情磊落，嫉恶如仇，因不满私塾一位纨绔子弟韦天宝欺负独孤冷，与他结成好友，并授他武艺，两人亦师亦友，日常形影不离。
除独孤冷之外，林莫问在私塾还有一位两小无猜的好友，姓轩名夕，乃是他师叔轩子范之女，这轩夕长得明眸皓齿，温婉清雅，豆蔻年华，仿若人间仙子一般。
她心地善良，好打抱不平，与林莫问一起护住独孤冷，独孤冷坚毅沉稳，好学明悟的性格，使轩夕对他青睐有加，一颗女儿心思，全落在他身上。
清风私塾是襄阳城最有名的私塾，里面大都是襄阳城的权势富家子弟，独孤冷一介寒门，入学其中，全依岳大师在当地的名气和帮助。
教书的先生姓鹿，一嘴八字胡，瘦小精悍，目光炯炯有神，在襄阳城有个绰号，叫做棋神，象棋对弈，罕见敌手。
这日课间，林莫问将一本家里偷出的掌谱放在桌下偷偷比划习练，被鹿先生发现，给没收上去，林莫问大急，这事若被父亲知晓免不了一顿毒打，忙向他讨要，鹿先生训道：“习武学文，本为好事，但你在课堂三心二意，屡犯私塾教条，便不可行，此书待明日让你父亲林镖头来我处取回。”
林莫问吐了吐舌头，道：“先生宽宏一二，将书自归还与我算了，弟子保证，下次不复再犯。”
鹿先生道：“果然如此，则孺子可教也，想我素不曾为难于你，你只将今日课堂所读诗经篇章抄写百遍来换。”林莫问一听，吓得几乎说不出话来，自上私塾，对抄书一事，实在刻骨铭心，潸然道：“先生，除此之外，可别有他法可依。”
鹿先生道：“抄书百利而无一害，先贤曰，少壮不努力，老大徒伤悲，人之一生，时不我待，今时不惜韶华，虚度至老，他日复求光阴再难，你休要再言。”
林莫问心里大骂，臭夫子，尽是些陈规旧套，抄书抄书，你说着不腻，我耳朵都听出老茧了。
鹿先生不再理会林莫问，回到讲台，教言道：“诸生听好，人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已，少不为学，长而无能，百年能几日，忍不惜光阴，眼下正是尔等修德习业之时，莫以为儿戏，林莫问于课间心不在焉，玩弄动作，诚然惜哉，望诸生引以为戒，切勿玩物丧志。”
停顿了一下，又道：“时下我大宋孱弱，金贼虎视漠北，时怀侵犯之心，尔等既要奋发图强，考取功名，光宗耀祖，亦要常思奋不顾身，以应国家之急也，则如此，不枉立身于天地之间，不负父母养育厚恩，诸生可听明白。”
课堂众生哄然齐应：“弟子闻教矣。”
鹿先生道：“善哉，恢弘之志犹然难得，愿诸生中有听我言者，努力当作人杰，不负传道授业解惑之苦心，诗经篇章，学已两日，今我欲授三国古文一篇，未讲课之前，诸生先试言，有知三国人物者，不凡一一道来。”
他刚说完，左窗一白衣少年站起说道：“鹿先生，三国人物我了如指掌，且让我先说。”
鹿先生斜目视之，见是私塾出名的花花公子韦天宝，眉头微皱，道：“天宝，你所知三国何许人也？”
韦天宝嬉笑道：“三国有位绝色美人，姓貂名蝉，曾让董卓吕布自相残杀，先后丧命，不过我听碧玉说，她死得极惨，据闻被一个许什么的莽夫杀了，哎，这真是千古憾事，想姓许的腻也太不知怜香惜玉。”他言下的碧玉，乃是一名青楼女子，韦天宝这么说，似乎他所知三国故事全是青楼听来。
这韦天宝是襄阳天龙会首韦念北之子，韦念北早年出身绿林，杀人越货，创立天龙商会，经营钱庄，在两湖一带，颇有威名，为人老奸巨猾，半生无后，不惑之年得韦天宝为独子，爱护至极，对他千依百顺。
韦天宝仰仗父宠，打小目中无人，横行襄阳，更满腹花肠，上青楼妓院，犹如家常便饭。
他家本有私教，只一日随父往荆楚镖局托镖，偶遇轩夕，对她清雅秀丽之貌，一见神魂颠倒，依他本性，恨不得立马向前，抱入怀中，亲上三口。
但惧轩夕父亲威名，未敢造次，闲聊得知轩夕在清风私塾上学，当即归家与韦念北大闹，也要去清风私塾，韦念北自无不允。
鹿先生见韦天宝言语轻佻，心中生厌，但他饱经世故，自不会得罪权贵之子，干笑道：“天宝所言不虚，貂蝉身处三国，与历史西施，杨贵妃，王昭君齐名，四人号称沉鱼落雁，闭月羞花。”
韦天宝得到赞扬，喜道：“三国美人可不止貂蝉，还有甄姬，她的故事我也听过，这甄姬是曹操攻打袁绍时抢夺而得，据说曹家三父子都对她情有独钟，先生，我说得可对？”他口口声声不离女人，说他是登徒浪子毫不为过。
鹿先生道：“这是野史所言，天宝，你先坐下，今我要讲的是三国英雄，并非女人。”
韦天宝悻悻而坐，鹿先生生怕他再胡言乱语，目视轩夕，问道：“轩夕，你可有知道的三国人物。”
轩夕起身道：“弟子知道皇叔刘备，还有曹操，孙权，他们都是历史上了不起的英雄人物。”
鹿先生手捋颌下稀须，道：“不错，不错，三国风云并起，英雄辈出，不止这三位帝皇，更还有诸多豪杰人物。”
这时不断有弟子作答，有言关羽赵云的，有言周瑜马超的，有言张辽徐晃的，此起彼伏，争相探讨，私塾间热闹喧哗，有如集市。
