眼看秋试就要开始了，赵璎珞、赵怀瑾和表兄表姐们提前两个月一同前往应天府。这个时节正是各地生员集聚的时候，应天府大街小巷都汇聚了江南地区的应考秀才。赵璎珞这次同行的也算是一个队伍了，赵璎珞两姐弟、林家的四兄妹和王家表兄还有厨娘、小厮、丫鬟各一个。林家大表哥林照明已经多次来过应天府赶考过，这次就由他带领弟弟妹妹们，他也毫不吝啬地把自己的经验分享给大家。
“我们同行十个人，可以租一个独立院子。”林照明发表他的看法。
“我看可以，我们住在一起既可以相互照顾，又可以避免陌生人影响我们。”林照礼赞同道。
“我没意见。”林照玉和赵璎珞两姐弟附和道。
“那我们就去牙行问看看有没有合适的院子。”林照明立即指明下一步做什么。
牙行和房主们一听这些都是赶考的秀才们，也不挑剔找事了，痛痛快快地带他们看房。经过选择，林照明挑了一户周围相对比较安静的居民宅院。
这户宅院一共十室五厅，刚好可以一人一间，赵璎珞挑了一件和林照玉和赵怀瑾相邻的房间。大家收拾好以后来到正厅集合。
“从今天开始，我们就要一起住到秋试结束。出门在外我作为大家的长兄就应该担起兄长的责任，今天开始不管你们要到那里去都应该把行踪告诉大家，有什么事情也可以来找我，我不希望在此期间出什么不好的事情。”林照明严肃的声明。
林照玉看大哥太严肃了，就解释道：“大哥是希望大家能平平安安度过这段时间，以防万一，我们还是听大哥的吧。”
赵璎珞也点头赞同：“放心吧，大哥，我们都听你的。”
林照明脸色缓和道：“我们都是自家人，出门在外就应当团结一致，万一外出有什么意外，我们知道也能有个方向。”
王朝阳笑着说：“大表哥，你就放心吧，我们又不是三岁小孩，知道该怎么做的。”
“你们自己有数就好。”林照明接着说：“接下来你们可以自己一个人在房间内复习，喜欢与人交流的也可以在大厅交流，有靠谱的诗会也可以结伴去参加。”
“好啦，大哥当了父亲以后果然变得爱操心了。”林照玉调侃道。
“狭促鬼！”林照明露出笑容道，“想必今天大家都很累了，我们吃完饭就好好休息吧。”
林照明带领一帮人浩浩荡荡地外出，今天刚到这里，什么也没有准备，今天只好一起外出买一些日用品顺便吃一顿饭。
赵璎珞在这段时间一直在院子里面复习，期间也跟表兄们出门去参加诗会，但是诗会都是一些酸腐的文人吹捧和拉帮结派的酒会，赵璎珞去过两次就拒绝参与了。看书看得乏了还可以和院子里面的其他人交流探讨，赵璎珞在大唐国都长安上学，她的眼见自然要比其他人开阔，就连大表兄都自认为不如也。照着这样的节奏，秋试不知不觉地到来了。
“如意表妹，你好了吗？”林照玉的声音传来。
赵璎珞正在急急忙忙的准备洗漱，幸好考试的用品一早就收拾好啦，要不然今早就会更慌。一收拾完，赵璎珞便大声回答：“来了，来了。”
“姐，你到底在干什么？今天就要开始考试了，你怎么这么慢，平时挺利索的啊。”赵怀瑾催促道。
赵璎珞打开房门就对赵怀瑾说：“还好意思说我，是谁昨天晚上紧张的睡不着，还要我讲故事哄睡觉，你羞……”
还没等赵璎珞说完，赵怀瑾一把捂住赵璎珞的嘴，“别说了，姐，是我错了，这么羞耻的事情就不要拿出来说了。”
“好了好了。”林照玉催促道：“现在啥也不说，我们先吃完早餐再说。”
早餐只有包子和鸡蛋，为了减少上号的次数，谁也没有去喝粥。吃完早餐，大家各自带着自己的小包袱一起前往应天府贡院。
秋试考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行，中间隔两天休息。等赵缨络这一行人来到应天府贡院时，前面都排满了人，后面也在陆续赶来。粗略估计大概已有两三千人了，录取才一百多人，可见科举真的很难。
赵缨络和林照玉排在女子生员一列，女子生员非常少，女子这边大概也就几百人左右，对比男子那边就相当快了。赵缨络很快就进入考场，考场是男女混合的，赵缨络和林照玉的座位号距离非常远，考场禁止交头接耳，这个时候不管认识不认识都是各自坐着。
第一场同样是经义，经义只要考书本上的知识，这个时候就看个人平时的知识积累了，只要你读的多记得多，想考好经义还是很容易的。赵璎珞凭着自己记性好，熟读了许多书本，甚至就连偏僻的冷门书籍都不放过，因此，赵璎珞觉得经义就是送分题啊，轻轻松松的就搞定了，还有精力注意自己的书法怎么写才好看。所以大半天就完成了所有的答卷，再看看其他考生，一个个愁眉苦脸，似乎在懊恼这个曾经见过怎么就想不起来呢，还有这个是什么啊怎么都没见过？赵璎珞欣赏完其他考生痛苦的表情之后，再检查没有发现错误，就举手示意提前交卷了。
最大的那位监考官不紧不慢的走过来：“你要提前交卷？做完了吗？”
赵璎珞站起来恭敬地行礼：“学生做完了。”
监考官拿起赵璎珞的试卷快速浏览一遍，发现她竟真的做完了，字迹也清晰漂亮，“行，你出去吧。”
等监考官收了试卷，赵璎珞在一片火辣辣的眼光中迅速撤离现场。看到现在还早，赵璎珞就打算先回去休息。
“小姐，你回来了。”这次同行的丫鬟就是小兰。
“嗯，先给我倒杯热水。”赵璎珞进门就吩咐。
“好的，小姐，马上来。”小兰快速的端了一杯热水过来。
喝了两口热水，似乎祛除了一身微寒的秋意，赵璎珞捧着水杯说：“待会儿你去贡院接一下表兄和表姐们。”
小兰点头：“好的，小姐。”
今天有点凉，赵璎珞吩咐厨娘晚上做点汤锅并现在熬点姜汤。
黄昏时分，赵怀瑾和表兄表姐们都回来了。一进门，赵怀瑾就大声喊：“姐，我听说你今天回来的很早啊。”
赵怀瑾听见有人回来了就和厨娘端处姜汤，“你们回来了，快来喝点姜汤去去寒。”
“谢谢如意！”林照明笑着说，“今天有点凉，喝点姜汤最好不过了，如意想的真周到。”
“谢谢就不必了，我都长这么大了，就不要叫我小名了。”赵璎珞笑着说。
“对，也不要叫我的小名，平安平安的太土了。”赵怀瑾抱怨道。
“行了，不叫你们小名，万一你们中了举人，还叫小名多不好啊。”林照玉开玩笑道。
“对了，今天晚上我们吃汤锅，吃汤锅暖和。”赵璎珞说了今天的晚饭。
“好。”大家异口同声道。
十个人围着两个大汤锅，一红一白，大家吃得尽兴聊得开心，都没有谈论已经考过的经义，都把眼光放到后面的考试中。
