瞬息剧烈的眩晕过后，冯阿嫣睁开眼睛，发现自己正端坐在炕沿儿上，膝头摁着一个衣衫不整挣扎不已哭喊不止的赵郎中，而赵郎中的后腰上压着自己那把刀，场面堪称十分混乱。
她登时明白，这是冯烟验货验到一半把她换过来了？
冯阿嫣立刻低头去看小郎中的背，随即把刀丢到炕梢去，迅速扯下堆到他肩头的衣摆，严严实实地遮住那截细腰，而后将他搀扶起来：“赵郎中，赵郎中，你冷静一下，没事了，已经没事了，你别怕……”
“阿嫣？”听到熟悉的少女音色，赵寒泾满怀着希望抬起头，只是瞳仁里还止不住地泛着惊恐，他深吸了一口气，半信半疑地试探道，“是阿嫣么？”
“嗯，是我。”她一手搀稳他，另一手帮他整理滚乱了的衣领，眉眼里满含着温柔与纵容，“深呼吸，别怕，我在这儿呢。”
这样的神情，断然不会出现在冯烟的脸上。下一息，小郎中仿佛抓到救命稻草一般扑进她怀里，紧紧地搂住她，语无伦次地哀求道：“救我，求你了……疼，太疼了，内脏会流出来的，求你救救我……”
冯烟到底干了什么，都把人给惊吓成这个样子了？！假如冯烟和自己不是同一个人，冯这会儿阿嫣已经开始问候她十八辈儿祖宗了。但安抚小郎中可比谴责冯烟重要多了，她又觉得抱歉又觉得心疼，还不能和赵寒泾坦白冯烟的动机，只得慢慢拍着他的背，哄孩子似的，放柔了声音安去哄：“好啦好啦，我会保护你的，咱不哭了，好不好？”
“……当真？”小郎中的声调里犹带着些抽噎，但呼吸比之前要平稳了些，身子也不似原先那般发抖了，看起来镇定了不少。
“当真，不骗你。”冯阿嫣在心里补充道，我答应过贺先生的，要保护你一辈子，说定了一辈子，那就是一辈子。
除非她点子背先死了，不然谁都别想从她手里抢命。
她救不了那只燕子，救不了自己的母亲，救不了贺先生……幸好，现在她能够救一个赵郎中，还能救得了一个赵郎中。她的心一直被过往所束缚着，沉重地坠在深渊里，此刻竟忽然轻松了起来。
失去了标杆？
那就自己做自己的标杆。
失去了依仗？
那就自己做自己的依仗。
过去的事情且让它们过去吧，往后日子还长着，更何况，她还有一个小郎中得照顾呢。
而得到了冯阿嫣的保证，小郎中终于松了一口气。肌肉在过度紧张的战栗后脱力，他软倒在她怀里，阖上眼小声叨叨：“有点儿丢脸，太丢脸了。”
尽管自己怀里不过是一团皮包着的骨头，又苍白又硌手，论斤称都卖不了几个钱；但兴许是相处了几日的缘故，冯阿嫣觉得他万分可爱，值得被珍宝似的捧在手心里。她扯过被子，把他妥帖地包裹起来：“嗯？怎么了？哪里就丢脸了呀。”
拥抱的确是令人镇定下来的好办法。小郎中暗自感慨着，同时也有点失落地察觉的到，阿嫣对他这么好，其实只是一种不自觉的代偿行为：她在同母亲的回忆上遗憾太深，以至于在发病后影响到了主面与副面的性格。副面自主地剥离掉了情绪，不会被任何事物所伤害，自然也不会像她母亲一样陷入绝境；而主面保留了全部的情绪，甚至对其深化，她开始对亲近的人扮演一个她心目中“母亲”所应有的样子。
换句话说，他从她那里所得到的一切柔情，都只是偷来的、都只是沾了她自我补偿的光，并不是他真的值得她如此优容——他幸运地成为了她发病后所见到的第一个人，仅此而已。
赵寒泾慢慢爬起身，披着棉被挪回到褥子上去，同冯阿嫣保持距离。他并非不贪恋她怀里的温度，但他觉得这样就可以了、足够了，毕竟她并不真的是他的母亲，而且……
而且她早晚会有痊愈的那一天，如果真的沉溺于此，等她痊愈了，他又该如何自处呢？
小郎中把脸藏进被子里，闷声解释道：“就是，我吓得浑身哆嗦，还嚎成那个样子，一点儿也没有男子所该有的胆量，很难看的吧。”
冯阿嫣心说吓到失禁的壮汉我都见过不知多少了，你这最多就是奶猫扑腾，难看个鸟毬。但小赵郎中是个正经的医士，她不太敢同他讲粗鄙话，只好折中了一下：“是个人都会有自己害怕的东西，怕死而已，谁说男子就不能怕死了？这有什么可丢脸的。”
“倒也不是怕死。”赵郎中长长地叹息着，宛如一具尸骸般麻木地望着屋顶，“我经常会想，如果十三岁那年，我真的淹死在泾江里，没有被救上来，那就好了。”
他从未和人坦白过这种想法，就算是收养了他的义父，也不知道自己的养子时常想要自我了断。他掩饰得很好，在老爹和街坊们看起来，他只是不善于同人交际，他只是病得久了，性子又腼腆，所以对什么都提不起劲儿而已，以后就会好的……但赵寒泾觉得，自己大概是好不起来了。
或许是冯阿嫣的经历和自己很相似，他忍不住想要和她分享秘密；或许是这么折腾一番过后，他终于压不下那些只能于梦境中流露、却也于梦境中发酵的情绪……赵寒泾仿佛又看见那一年漫天的大火，把天空也染成了血的颜色。
他看似平静，实则把脑子都放空了，翻来覆去只有那一个念头：“假如你双魂症痊愈的时候，真的反悔了，想杀我灭口，那便杀吧——只有一点我得求你，求你先一碗迷药放倒我，别让我看见血……之后随便你怎么处置，我绝无怨言，或许还会谢谢……”
从一开始，活下来的就不应该是他。
一番话听得冯阿嫣心惊胆战，忍不住冷声打断他：“好端端地，说什么胡话。”
“不是胡话，我药箱里有一包砒霜，我随身带了一年的。”小郎中怕她不信，磕磕绊绊地解释道，“我爹过世的时候，我就在想，没准儿我真的是个天煞孤星，谁挨上谁完蛋，不如直接死了来的干净，所以……”
“扯淡！你要真这么有用，直接把你送南魏去，克死景蔚全家，还打个屁的仗。”冯阿嫣气得直瞪眼，也顾不上收敛自己身上那股子痞气，干脆捞过他药箱便开始翻，果然教她在紧底下翻出一包砒霜来，“没收了，不许再带，更不许吃。”
她生气了。
她居然生气了？
赵寒泾藏在被子后面，偷瞄那张带着盛怒的面孔。冯阿嫣生起气来的模样倒是近似了冯烟几分，唇角严厉地抿下去，下三白的眼睛里流露出凶光来——没错，她原本就不是什么和善的面相，只是冯阿嫣时时用一副笑脸儿来迎人，杏眼弯起来，倒把瞳仁里的白遮去大半，平日里瞧着便与面目冷肃的冯烟大不相同。
可她现在生气了。
他现在能确定，阿嫣大概是做过军官的，她的命令里带着一股子不容分说的强硬，竟比那城防司的指挥更有气魄些。她的怒气里掺杂着焦急，不是因为他死了便没人给她治病了，而是她真真切切地在心疼他这个人，真真切切地希望他可以好好儿地活下去。小郎中不知道该怎么办才好，他只能试图平息一下她的怒气，缩着颈子嗫嚅道：“其实我不敢吃的，不然也不会带一年了……砒霜中毒的话，肚子会很痛，我怕疼，真的。”
真的？冯阿嫣捻着纸包里的晶体粉末，把指尖儿搁到鼻子底下嗅了嗅，随后毫不留情地戳穿了他的辩解：“这里面得有大半包是麻药，一碗酒送下去，麻药可比砒霜发作得快多了。怕疼是吧？你这不是都想出来该怎么克服了么？真当我傻的！”
被看破了把戏，赵郎中的底气越发不足：“我就是准备一下而已，不一定真的……”
结果这话没熄得火来，反而如火上浇了油似的，引得冯阿嫣怒气更盛：“谁知道哪天你脑子一抽就嗑下去了，哪来这么多不一定！”
小郎中沉默不语。
他从一开始便不是为了证明自己不想死，他是想要证明，她其实没那么关心他。仅仅出于作为母亲的同理心、出于人的道德，冯阿嫣才见不得一个年少的男子自尽——只消敷衍几句，她便满意了，便不会再管他怎么想了。
可赵郎中并没有得到他期望着的结果。是她觉得他很好，是个值得来往的人，打心眼儿里不希望“赵寒泾”死掉？抑或只是她的病症过于严重，以至于她已激发出雌狼一般的本能，直接将他当做自己的幼崽看待了？不，她还是清醒的，她还很理智，理智到她的行为上有一种他看不懂的克制。
所以这份关怀，当真不是扭曲的病态产物，是正常的人与人之间的温情？
人是聚集而居的生灵，是需要在与同类交流中获得慰藉的存在。赵寒泾几乎快要控制不住自己，他宁可不不计后果地去信任冯阿嫣，连同身家性命一同交到她的手里，放纵自己溺死在这种关怀之中，也不想再被剥离在“人群”之外……但他不敢相信自己。
他不信自己值得被人关怀。
冯阿嫣见小赵郎中垂着头不说话，一如先前那般被惊吓到了的样子，不禁暗道一声“失策”。刚作下的保证又翻了倒，以后还如何教他信任她？急急忙忙收起怒相，她缓和了面色，且赔着笑去哄人：“抱歉，之前说好了不凶你的，我……”
“我并非想要听你道歉。”赵郎中打断她的话，平静地质问道，“比起道歉，我更想知道，明明你只要我帮你治好病便可以了，对吧，为什么还要管我以后的死活？你就不怕被我克死么。”
他清楚地了解，事到如今，他期盼从她口中听到的答案到底是什么。
但那不过是一种奢望罢了。
“算了，不必告诉我。”她尚未作出回答，只是把手里盛着毒药的纸包慢慢折回去，像是在思索着什么。但赵寒泾已经耗光了残存的勇气，他觉得头痛得厉害，也不愿意再去思考了，干脆翻身面向墙壁，打算先睡一觉再说。
可下一息，冯阿嫣拉住了他一只手。
“我四岁失怙恃，十二岁手刃结义兄长，十六岁眼睁睁看着恩公被贼人杀害，如今又见弃于义父……赵寒泾，没有比我命更硬的了。你说你是天煞孤星？好，我陪你试试。”
