祁战和林小鱼提气一路狂奔，借着月色朦胧，走了大约十几里的山道，正要靠近山脚之时，忽见前方灯火通明，还能闻到烧焦的枯枝败叶的味道，耳畔也传来猜拳和吆喝的声响。
几对锦衣侍卫列队而行，正朝林小鱼和祁战的方向而来，二人迅速往路边的灌木林一钻，消失于无形。一队锦衣侍卫就从祁战和林小鱼鼻子底下走过。
突然，对面的灌木林一动，一条黑影闪过。锦衣侍卫纷纷侧目，一拥而上，奔那黑影追去，祁战和林小鱼相视一眼，施展轻功，飞身上树，往篝火的方向而去。那黑影犹如鬼魅一般迅速消失。锦衣侍卫听见声响后高度戒备，纷纷拿起剑往灌木林里刺。林小鱼心道：幸好及时上树，否则非要被刺几个血窟窿不可。那黑影快得不似人类，估计是什么野兽路过觅食罢了。
两人奔到那篝火处，只见几个帐篷外锦衣侍卫来来回回巡逻。林小鱼和祁战对望一眼，也不说话，一起练剑和共生死的几番境遇，两人已经培养出用眼神交流的默契。
这个隘口有众多锦衣侍卫把守，两人决定放弃强攻，毕竟二人的冰火神剑还未练到炉火纯青，此时还是想避开泰山派的精锐锋芒。
林小鱼感觉这些日子跟着祁战联合退敌，自己的性子有些转变，按照以往她的风格，遇到挑战必会应战，从小到大，打架比剑遇到再强的对手她也不会皱一下眉头。可如今她学会了易容伪装、隐藏身份，也学会了用兵法迷惑敌人，以前林夫子教她孙子兵法，她总是觉得自己用不上，还不如打一架来得痛快，可如历经铁幕府一战可谓把孙子兵法用到了极致，想想若平安回到金陵，必要跟夫子好好切磋一番。
二人看准地形决定从一旁的悬崖边上绕过去。
祁战借着月色抛出铁钩，拽了一下，钩住了一颗悬崖上凸出的灌木，他一手揽着林小鱼的腰，足尖一点便在这泰山的悬崖上好似荡秋千一般飞到了下一个山凹。林小鱼只觉耳边山风呼啸，千山万树的影子从眼前掠过，然后两人便稳稳当当地站在山崖边的另一颗灌木上，下面就是万丈深渊，让人看一眼就头晕目眩。祁战轻轻在她耳畔道：“别往下看。抱紧我。”
紧接着，祁战又如法炮制，两人就这样在泰山的悬崖边上荡着秋千绕过一道一道关卡追兵，往山下而去。
快到天亮之时，两人终于下了泰山，双脚一落平地。两人又施展轻功继续赶路。
路上林小鱼买了两匹马，连续赶了两天的路，来到一座小城，城门口悬挂的牌匾耷拉着吊在半空，林小鱼歪着头看了半天才在满眼灰尘中看见两个字：康城。
城门并无人把守，祁战和林小鱼推门进去，宽阔的大街上空空荡荡，大白天酒肆商贩全都关门，空气中弥漫着发霉的难闻气味。祁战和林小鱼忍不住用袖子捂住鼻子。两人对视一眼，感觉这康城很是古怪，都警惕地把手按在剑柄之上，随时准备拔剑退敌。
突然，东北的巷子口有个身影跑过，后边还跟着两个彪形大汉追过来，逮住这个身影便拳头腿脚一起招呼。边打边喊道：“让你偷让你偷！打死你！”
那身影叫苦连天，是个男孩的声音，痛哭求饶：“饶了我吧，我下次不敢了。”
两个彪形大汉道：“还有下次，这次就打死你。”
那男声道：“我不敢了，不敢了。”
那大汉抡起袖子，铁锤样的拳头就要砸到男孩的面门，突然停在半空，动弹不得。另一个大汉的拳头也被截在半空。祁战一手握着一个拳头道：“两位兄台，何故打这个孩子？”
林小鱼见那倒在地上的孩子不过五六岁，被打得满身是血，鼻青脸肿，一时间也看不清什么模样，只能听声音辨得出是个男孩，连忙过去扶起来。
其中一名大汉道：“两位有所不知，这个小鬼多次跑到我们粮库偷米，不打他我们都没饭吃了。”
林小鱼拿出一片金叶子给那大汉道：“别打了，这个金叶子够赔给你们了吧。”两个大汉见到金叶子怒气消了一半，却马上又笑不出来。一人道：“哎，你们现在给我们金子，也买不到粮食，如今康城的米比黄金还贵。”
祁战道：“这是为何？”
那人摇摇头：“这半年来康城闹瘟疫，有钱的人都跑光了，现在我们都跑不出去，附件的村镇都有村民把守，听说是康城出来的人都要被他们乱棍赶走。不走的就会被他们打死。”
林小鱼的眉头皱了起来：“大家都是平民百姓，何须下此狠手？”
那人道：“这个少侠有所不知，这瘟疫太厉害了，康城的人已经死了大半。城北的义庄已经尸体堆积如山，没地方埋了。”
另一人道：“哎，大哥，走吧，我们出来太久了，再呆在外面，恐怕要染疫病了。”
说罢两个大汉三步并作两步，如躲瘟神般，迅速消失在巷口。对那偷米的小孩也不再多看一眼。
林小鱼想起包袱里还有两个馒头和两个鸡腿，便掏出来给那个小孩道：“吃吧。”
小男孩看见吃的，眼睛放光，接过馒头两三口便吃完了，可那鸡腿他只是舔了一下，却舍不得再吃。
林小鱼道：“小弟弟，你为啥不吃了？”
这个五官青紫的小孩道：“我想留给哥哥姐姐吃。”
林小鱼问：“你哥哥姐姐在哪里？”
小孩瘦小的手指模棱两可地指着城北方向，道：“那边。”
林小鱼把那小孩抱到马上，和祁战往城北而去。
沿途均未见一个商家开门。
三人不到一炷香的时间就来到了城北一个义庄门外，小男孩一下马便捧着两个鸡腿往义庄里跑。
但两人的马却摇着脑袋退后，整个义庄散发着尸体腐臭的味道，似乎是那些来不及下葬的尸体已经开始腐烂发臭。
祁战和林小鱼也被尸臭味熏得发呕，不约而同撕下两条衣襟绑住口鼻，两人把马栓在稍远一点的柱子上，便进了义庄。只见整个义庄里横七竖八都堆满了尸体，有新死的，还有腐烂生蛆的，成群的苍蝇和蛆虫在尸体上攀爬，林小鱼的眉头邹了起来，即便她行走江湖见过再多的死人，亦未见过如此惨烈的景象。两人再往后院，却见尸体因为摆不下就层层叠叠堆了起来，像小山一样，如同步入阎罗地狱一般。
两人神色凝重，见先前跑进来的小男孩一手拿着一个鸡腿，已经跑到院子中间的一口棺材边道：“姐姐，你看，鸡腿。”说着递了进去，又趴到旁边的一口棺材道：“哥哥，给你，鸡腿。”
林小鱼好奇凑近一看，瞳孔瞬间放大，心仿佛被一块巨石击中，这棺材里躺着的不正是她日思夜想的林敏吗？
她连忙扶起林敏道：“敏儿，敏儿，你怎么了？”
只见林敏穿了一件粗布麻衣，原来有点红扑扑的小脸蛋变成了死尸般的蜡黄色，双颊凹陷，两眼凸出无神。林小鱼跪在地上把她抱在怀里，眼泪不停地流出来，边哭边唤：“敏儿、敏儿”。林敏的眼神出现了一丝活气，她听出了林小鱼的声音，拿着鸡腿的手突然松开，鸡腿掉落在地，滚到一边，那个男孩见到，赶紧去捡起来。
林敏张开双臂，紧紧抱住林小鱼，脑袋搁在她的肩上，也哭起来：“师姐，我就知道你一定会来接敏儿的。”
祁战赶到另一副棺材边，却见胡一鸣拿着一只鸡腿躺在里面。昔日风度翩翩的玉面书生不见了，眼前的胡一鸣骨瘦如柴，胡子拉碴，除了鼻子有气进出，和旁边的死尸并无二致。
林小鱼在林敏耳畔轻唤：“敏儿，你这是怎么了，快告诉师姐，发生了什么事？”
林敏气若游丝道：“那日胡大哥带着我和青龙前辈一路拼杀下通天门，好不容易下了泰山后，被锦衣剑客一路追杀，我们逃进康城后，他们却不追了。本以为安全了，谁知这康城闹瘟疫，我和胡大哥都染了病。只得躺在棺材里等死。青龙前辈找来了城里的大夫，连大夫都染了瘟疫死了。”
林敏突然抓住林小鱼的肩膀，猛地咳嗽起来，边咳边道：“师姐，我会不会也要死了。”
这句话深深刺痛了林小鱼，她连忙拍着林敏的背道：“不会的，不会的，有师姐在这里，我一定想法子治好你。”
林小鱼又握着她的手道：“敏儿，你相信师姐，一定要撑下去。”
林敏突然转过头又猛然干呕起来，林小鱼紧张得赶忙去给她拍拍背，好一阵她才缓过劲来道：“相信，敏儿相信师姐一定能救我。”
祁战问胡一鸣道：“胡兄，我三哥呢？”
说话间，义庄的门被推开，祁烨背了一筐草药进来。
祁战惊喜道：“三哥。”
祁烨也楞了一下，道：“你是战战？你们平安逃出泰山了？”他连忙小跑到院子中央，也蹲了下来，扶着祁战的肩膀，有点不太相信。祁战正要解下脸上绑着的布条，祁烨拦住他的手道：“不可，这城里闹瘟疫，玉蝴蝶和敏儿姑娘都倒下了。只怕你和林姑娘也要被传染？”
林小鱼道：“我们捂着鼻子嘴巴先顶着，不管怎么样，我们都平安逃出泰山了，我先煮点东西给大家吃吧。办法总会有的。”
祁战忽然想到了什么，道：“我去找刚刚那两个大汉换点米。”
说罢回头对林小鱼道：“鱼儿，你照顾大家，我去去就回。”
林小鱼含泪点点头。
祁战扶胡一鸣重新躺回棺材，转身便出了义庄的门。
林小鱼也轻拍林敏的肩膀道：“敏儿，你先休息下，师姐去给你做好吃的。”
林敏点点头，眼睛缓缓闭上。
林小鱼轻轻把林敏放回棺材，自己在院子里转了一圈，除了死尸，并未发现可以做饭的炤台，祁烨指着一旁堆满尸体的屋子道：“林姑娘，这义庄的厨房早已被死尸堆满了。”
然后转到门外，拿出两个陶罐，道：“我都是用它们煮东西给敏儿姑娘和胡兄吃。”
林小鱼接过两个陶罐，就在义庄外的空地上用石块搭起了炤台，取了井水就准备做饭。
又过了一炷香的功夫，祁战抱着一小袋米回来，道：“就这么点米了，整个康城的米店都关门了，粮食不够吃，我可是花了十两黄金才换回这么一点。”
林小鱼道：“算了，先煮着吧。”说罢，淘米下锅，又把剩下的两个鸡腿切碎放进去。
晚上一行人就围着炤火吃鸡肉粥。
林小鱼把林敏扶正，一勺一勺地给她喂鸡粥。
林敏喝到林小鱼煮的粥，眼睛似乎恢复了一些神采，道：“还是师姐煮的粥最好喝。”
林小鱼的眼泪掉了下来：“是师姐没有好好照顾你。”
林敏摇摇头，勉强挤出一丝笑容。
祁战一边扶着胡一鸣喝粥，一边道：“三哥，这城里的瘟疫是怎么回事？”
祁烨喝了一口粥道：“我听城里的百姓说半年前，康城有一家人的掌柜被老鼠咬了，然后就全身发黑溃烂而死。紧接着这家三十几口人都得了相同的病，皆是全身发黑溃烂而死。再后来整条街的百姓皆是咳嗽，头晕，继而全身发黑溃烂，再蔓延到整座城。所以现在康城里还活着的百姓都不敢出门，怕染上疫病。”
胡一鸣喝了几口粥后，轻轻道：“我们自下泰山后，一路被锦衣剑客追杀。躲进康城时，他们却不追进来，原来泰山派早就知道此城闹瘟疫。我和敏儿姑娘一进城的当晚就发热，咳嗽，染上了疫病。”
祁烨道：“可能我自身的僵尸之毒已深入骨髓，我对那疫病并无反应。”
林小鱼看着那个舔着粥碗的男孩道：“他是？”
祁烨道：“他就虎儿，是城中大夫的儿子，这大夫也染了疫病死了，临死前拖我照顾虎儿。他临死前留给我一个草药方子，我就是去采这草药给胡兄和敏儿续命。”
林小鱼看那虎儿不似病容，道：“为何虎儿没有染病？”
祁烨道：“不知，不过听那大夫说虎儿从小体弱多病，尝遍百味药材，所以疫病对他也不起作用。”
林小鱼道：“无论如何，那义庄是不能再住了，里面死尸太多，会引发新的疫病。”
正在舔碗的虎儿突然指着拴马的方向，奶声奶气道：“马儿跑了。”
众人大亥皆回过头来。
