林小鱼一路疾行，在那幽冥鬼府只有白昼，没有黑夜，亦不知自己呆了多久。回到林府，天还没亮，在大门口却见一人提着灯笼坐在那里，却是小师弟安生。安生见到大师姐回来，喜出望外道：“师姐。”林小鱼扶着他的手臂道：“安生，你怎么坐在这里？”安生眼巴巴地望着她道：“师姐，你一日一夜未归，师傅着急，派人到处找你。”林小鱼心道：坏了，已经一日一夜了。该怎么和师傅解释？拉着安生往大厅走去，一众师弟见到大师姐安然回府，都开心叫道：“大师姐。”林敏从厢房窜出来，拉着他她的胳膊道：“师姐，你总算回来了。我们把整个金陵城都翻遍了，还是找不到你。”
林小鱼心虚道：“辛苦你们了，师傅呢？”温超说：“在正堂等你呢，你去哪里了，师姐。”林小鱼只是嗯了一声，走进正堂，只见林国栋正襟危坐。手中的茶已经喝了一半。
林小鱼当即跪下，抱拳道：‘’师傅！弟子知错。”林国栋呡了一口茶道：“鱼儿，你虽从小顽劣，做事也知轻重，这次突然失踪，是怎么回事。”林小鱼的脑子里只闪过一个念头，不能供出幽冥鬼府。于是平静地说道：“师傅，弟子去南海乐府之时，撞见金陵镖局形迹可疑，那日在鄞州迎风楼，我们救了乐坊的琴师，孙坚的手下却说“正事”要紧，弟子以为这“正事”可能与被盗的月明金书有关。于是漏夜赴金陵镖局暗中查探。因为险些被发现，躲入一间柴房，耽误了时辰。”
林国栋一听此事与月明金书有关，当即放下茶杯道：“可有什么发现，那月明金书是否在金陵镖局？”林小鱼摇头道：“非也。不过弟子探查到金陵镖局这次与泰山派勾结，似乎有什么阴谋？他们到处给各派安插一个勾结魔教的帽子，排除异己，抄家灭门敛财。”林国栋捋了一下胡须道：“我早知金陵镖局和泰山派暗中结盟，却想不到他们用勾结魔教的幌子对付武林同道。”
似乎想起了什么，林国栋道：“鱼儿起来说话吧。”林小鱼缓缓站起来，林敏看见林国栋脸色稍缓，师姐也不会被罚，心里暗暗送了一口气。林国栋接着说道：“这御水山庄的蛟龙剑法可有什么线索？”林小鱼觉得祁战虽然神秘，但是没有恶意，就道：“还没有进展，不过这祁战南海一战顶力相助，乐通欲加害敏儿之时，他也出手相救。似乎也并不想与我书香剑府为敌。”
林敏点头道：“是啊，爹，我看这祁战多次施与援手，不像是敌人。”林小鱼补充道：“这蛟龙剑法在我的穹天剑法之上，此人轻功极高，身法快到动如脱兔，矫若游龙，乃是当今江湖一等一的高手。这御水山庄当年被满门屠尽的真相以及祁战又是如何活下来的？弟子尚未查到。”
林国栋道：‘’此人缘何相助于我书香剑府，你继续探查，金陵镖局暗中勾结泰山派一事，亦不可声张。”林小鱼突然又跪下来道：“师傅，弟子怀疑月明金书已被泰山派掳去。”林国栋道：“泰山派乃名门正派，铁幕华又是武林盟主。此事先从长计议，切不可莽撞行事。”
林小鱼道；“是。”林国栋又说；“你连日奔波，回去休息吧。明日不必带师弟们练功了。”林小鱼抱拳道：“弟子多谢师傅体恤。”
回到自己的房间后，林小鱼沐浴梳洗一番后躺下，确实感到从去南海开始，自己就没有好好睡觉，当下不再多想，沉沉陷入了梦乡。
第二日，林小鱼依然是很早就起床了，虽然师傅说让她今早不用再带领师弟练功，可她习惯了早起。而且南海乐府一战，她深深体会到黑衣人剑法之高，书香剑府若想自保，必须勤加练习。来到前厅见一众弟子在练功。见温超马步不稳，她走过去纠正，道：“屏气凝神，气沉丹田，马步要稳。”温超道：“是，师姐。”
突然听见一阵局促的脚步声，守门的师弟林深跑得上气不接下气，见到林小鱼就扑过来，抓住林小鱼的双臂道；“师......师......师姐，不好了。”林小鱼缓缓道：‘’慢慢说，别着急。”林深不过十四五岁，长得斯文恬静，此刻却大口喘着粗气道；“师姐，不好了，大门口来了两拨人，都是来提亲的。”
提亲？林小鱼的脑子一下子转不过来。
众师兄弟也奇了，这林府很久没有这等热闹了。大家都七嘴八舌道：“谁啊，谁想娶我们书香剑府的人？”林深道：“金陵镖局和苏州司马府。”师弟们道：“难道是给小师妹提亲的？”‘’我们敏儿师妹刚满16岁，还小着呢，师娘怎么舍得。”林敏嘟起嘴，道：“懒蛤蟆想吃天鹅肉。哼！我跟爹说去把他们赶出林府。”
林小鱼道：“我去看看，你们继续练功，不许偷懒。”说罢往正厅而去，一众师兄弟哪里还有心思练功，纷纷蹑手蹑脚悄悄跟在林小鱼后面五丈远的地方。林小鱼转过偏厅，来到正厅，看到两路人列队而站，一队有八个箱子一字排开，正厅里挤了十六个箱子，挤不下，还要摆在门槛之外的台阶上。
林国栋不明所以，道：“未知两位贤侄今日造访我书香剑府，所为何事？”一队锦衣蟒袍扮相的人马纷纷打开八个箱子，那光芒瞬间耀目而来，炫得人睁不开眼睛，竟是8箱金银珠宝。为首一人正是那金陵镖局的大公子孙雄，他拱手道：“林师伯，小侄今日是来提亲的。”
“且慢！”一人高喊，正是那苏州司马府的大公子司马晋，这苏州司马府乃苏州城内第一的剑门世家，这凌霄剑法胜在以少胜多，招式讲究一个奇字。司马晋是大公子，年方二十二，江湖上传言此人能文能武，是将门之才，在江湖公子中排行不低。林小鱼也不过在金陵的比武大会上和他打过照面。怎么此人今日也来凑热闹？
这司马晋带着一行蓝衣侍从，也一字排开八个紫檀木箱，一一打开后，众人也惊呼：“哇！”原来这八个箱子里也装了金条和黄金珠宝，只不过有一箱还多了许多字画，看上去价值连城。司马晋继续说：“林师伯，小侄今日也是来提亲的。听闻师伯喜欢字画古玩，小侄特地命人重金求购，”两个小厮打开一幅卷轴，只见一幅水墨山水的宏卷跃然纸上，“这是先秦书画大家陆之羽的千山百江图。”林国栋也惊到，他虽然喜欢字画，但是这陆之羽的真迹千山百江图也是第一次看到，只见那画锋苍劲有力，着墨恢弘大气，江山雄伟，社稷升平，实乃世间罕有的孤品，价值连城。
这喜欢归喜欢，林国栋寻思林敏年纪尚小，实在还舍不得她出阁。站在那边的孙雄道：“千山百江图有什么了不起，我金陵镖局再加黄金万两作为聘礼。”司马晋笑道：“真是书念得太少，我们苏州司马府可不沾这等铜臭之金。”孙雄怒道；‘’你！”正欲拔剑，林国栋道：“两位贤侄，稍安勿躁。承蒙两位厚爱，不过小女年纪尚小。尚未到出嫁年龄。”秦燕霓也带着四个侍女出来，看到自己女儿这么受欢迎，心下欢喜道：‘’两位贤侄客气了，我先谢过。”司马晋道：“师伯和林夫人误会了，我求娶的乃是府上的首座弟子林小鱼，就是南海乐府力战刺客的女侠。”孙雄也道：“正是，林师伯和夫人，我想娶的也是贵府的首座弟子林小鱼。”
“啊！”躲在旁边偷看的林氏子弟都惊讶得说不出话来。“谁要嫁给你？”林小鱼平时就看孙雄不顺眼，得知他们强撸良家妇女，更是气不打一出来，如今还有脸来提亲，她立马打断他，气得走到林国栋身边道：“师傅，弟子不知这两位世家公子何故来提亲，但是弟子承蒙师傅师娘多年养育之恩，惟愿侍奉在师傅师娘身边。”林国栋和秦燕霓对望一眼，林国栋缓缓道：“鱼儿，你先退下，为师自有分寸。”林敏却上前道：“爹!这个孙雄是我师姐的手下败将，这司马晋也不过只见过师姐一面，他们凭什么娶我师姐？赖蛤蟆想吃天鹅肉。”孙雄和司马晋脸色微变，但是都知道这林敏乃林国栋的亲生女儿，娇生惯养，刁蛮任性，也不好发作。林国栋看着林敏道：“住口！敏儿不得无理，退下。”林敏委屈地退回秦燕霓身边，拉着秦燕霓的胳膊一脸委屈。
林国栋道：“两位贤侄，鱼儿也刚满18，虽已到婚嫁之龄，不过林府大大小小的事务均要她打理。她的婚事容我与夫人商议过后再议。今日两位还是先请回吧，带我问候贵府的掌门。”说罢拱手作揖，又对总管武兴元道：“送客。”武兴元会意，胖手一伸道：“两位公子请吧，我家鱼儿可抢手呢，婚事容掌门师兄再行商议，稍安勿躁啊。”
孙雄和司马晋虽然不死心，互相瞪了一眼，见对方均未成功，倒也平衡了，命人抬了聘礼悻悻离去。
待到众人出府，林小鱼跪在林国栋和秦燕霓跟前道：“师傅，师娘，鱼儿不想嫁。”秦燕霓道：“这男大当婚女大当嫁，你迟早也要嫁人的。”林敏叫道：“娘，你这么着急让师姐出嫁干什么？”秦燕霓道：“疯丫头，难不成你想师姐一辈子陪着你。”林小鱼道：“鱼儿愿意一辈子保护师妹。”林敏听到这话就乐了。她从小最粘师姐了，这从没想过会跟师姐分开，当下便道：“娘，你看，师姐最疼我了。”
林国栋让人沏了今年的新茶碧螺春，慢慢品道；“鱼儿，今日之事你怎么看？”林小鱼心想师傅果然慧眼如炬，道：“师傅，弟子以为今日之事乃是泰山派的阴谋。”秦燕霓道：“怎么又和泰山派扯上关系。”林小鱼道：“回禀师娘，这泰山派指使黑衣死侍屠戮南海乐府满门，又放火烧了百年仙府。手段残忍卑劣。弟子此番南下，探查到金陵镖局勾结泰山派，想来这求亲之举不过是削弱我书香剑府的阴谋。只是这苏州司马府为何也来求亲，弟子尚未得知。”
林国孝拿着一瓶酒进来，道：“这有什么想不明的，鱼儿武义好，此番南海杀敌，让司马昭南那个老匹夫眼红，想着娶来一个儿媳妇稳固他司马府在苏州世家中排名第一的位置，也可扩大司马府在整个江湖的势力。一门亲事一箭双雕，想得美！”说罢，林夫子摸摸林小鱼的头道：“我可不答应啊，我还要这条鱼给我背《三字经》。”林小鱼笑道：“谢夫子抬爱。”林国栋道：“此事涉及泰山派，还是小心为妙。鱼儿，你先下去吧，我和你师娘师叔还有事要商议。”林小鱼抱拳道：“谢师傅师娘、夫子。鱼儿先告退。”
入夜后，林小鱼越想越不对劲，觉得今天这场求亲闹剧实在太过诡异。突然，门吱呀一声，林敏像条泥鳅一样溜进来，林小鱼拉着她坐下来道，“这么晚了，不睡觉干什么？”林敏突然抱住她道：“师姐，我不想离开你。”林小鱼觉得今晚的林敏特别像个小孩子，摸摸她的头道：“傻丫头，师姐哪也不去。永远陪着你好不好？”林敏乐了，手臂把林小鱼抱得更紧：“师姐，他们都说你是带子的观音，带子带子，我是你带来林府的，你可千万别丢下我。”林小鱼温柔道：“不会的，师姐永远陪着你，照顾你，永远不会丢下你，我们永远是好姐妹。”
三更时分，林小鱼突然醒来，感觉门口似乎站着个人，她赶紧去开门，只见林国栋站在门外，林小鱼作揖道：“师傅。”林国栋示意林小鱼出来，林小鱼会意带上门跟着林国栋往西苑的凉亭而去。林国栋站在月下，神色严峻。林小鱼见师傅脸色凝重，道：“师傅，您还为今日之事忧心。”林国栋道：“泰山派最近动作频频，我上次去楚地剿匪，碰到的匪徒训练有素，进攻防守都颇有章法，不似普通的游匪，倒像世家的剑客。”林小鱼道：“弟子在南海所遇的黑衣人也是如此，他们出招狠辣，不似一般的刺客，像死侍。难道泰山派欲对我书香剑府不利？”
林国栋点点头道：‘’目前尚无证据，不过为师想派你去一次泰山，暗中查探铁幕华的阴谋。”林小鱼道：“弟子遵命。”这乐之画之毒她正想去泰山找解药，也想探查月明金书的下落。如今林国栋刚好也让她去泰山，正合心意。林国栋接着道:“你此去泰山，万不可暴露行踪，需谨慎行事，尽力而为，不可莽撞。以免走漏风声，你这就趁夜出发吧。”林国栋拿出一个钱袋，递给林小鱼，又不放心地嘱咐道：‘’千万小心。马匹已经备好在西苑后门了。”
林小鱼接过钱袋，躬身抱拳道；“是！师傅师娘保重。”林国栋捋了下胡须道：“嗯，出发吧。”
林小鱼转身便回房收拾了一个简单的包袱，打开西苑后门，只见安生牵了一匹褐色的高头大马在等候了，林小鱼道：“安生，多保重。”安生道：“师姐一路小心。”林小鱼翻身上马，向北飞驰而去。
