数只獒犬蹿动在枯枝和密丛之中，探头晃脑地闻嗅着什么，在它们身旁站着几个穿着破烂麻服，手拿短剑和长弓的恶犬帮强盗。
恶犬帮正如其名，帮内的强盗们虽然武器和装备比其他强盗战帮要差些，但他们胜在有獒犬，这些杂交狗能够为他们嗅出敌人的踪迹，跟踪对方的部队并在战场上助强盗们一臂之力，让恶犬帮能够在茂密广阔的瓦叶森林里迅速找到商队的行踪，在赏金战团来到之前，如同狗群啃死猎物一般，将商队洗劫一番快速离去，这是恶犬帮的生存之道。
一头面相丑陋的獒犬跳进一处草堆里，地上有不少的落叶，有翠绿色的，也有青瓦色的，獒犬好奇地嗅了嗅青瓦色的落叶，踩在上面撒了泡尿标示领地，抖动了一下臀部走开了，正当它想继续找下一处地方撒尿时，空气中传来异样的气味。
它猛然地抬起头，对着味道传来的方向狂叫，恶犬帮强盗们马上意会，他们拿起绳索把狗群牵走，其中一人拿出一筒航望镜，是那种破旧的蛋筒望远镜，专门给船队航海使用，强盗爬上高处，对准狗吠叫的方向伸出望远镜，将目镜放在眼眶处，睁眼一瞧。
圆形的镜头中，枝叶茂盛的树干旁，赫然出现一个光头。
（
）
挥锤从杂草与断枝中砸出一条通路，基里曼大大咧咧地前进，手上拿着的战团旗帜早已被树枝的尖锐撕出一道道开口，他晃动着全身上下厚重的盔甲，尽力迈出宽大的步伐越过杂草丛生的地面。
在他的背后，原本整齐划一的极限战士战团早已被瓦叶森林的树丛分割成不同的部分，每部分的士兵们相隔一定的距离，中间横亘着树木的阻碍，克罗诺斯军士长边走边紧张观察四周，担忧地看着部队们分散在密林周围，只好硬着头皮去请求固执的光头。
“团长，我们的士兵们全都分开了，在这样的密林中找不到敌人的踪迹，又难以相互支援，很容易被海象帮伏击的，我建议我们还是回头离开这里。”
“胆小鬼，怕什么怕！前面就是库林河，越过库林河的浅滩，找找伯爵大人的踪迹我们就能顺藤摸瓜地找到弗林特，到时候我们就是拯救伯爵大人，打败该死的弗林特的英雄！你知道吗！胆小的狗东西！”
光头早已沉浸在自己的美好幻想中，在脑海里，他想象着自己高举着战锤，一锤碎开弗林特的头颅，然后将满脸都是感激的伯爵从地上扶起，那个时候，他就是禅达新一代的伯爵，禅达的一切都将属于他！
随地啐了一口，光头骄傲地通红发亮，基里曼团长喜形于色，大手一挥，“所有人听令！冲锋！急速前进！”
罗多克长矛手们全都跑了起来，在树木杂草等阻碍众多的森林地形里熟练地穿插着，虽然罗多克人很熟悉森林，但基里曼团长在前头实在跑得太快了，他根本没有放下脚步等候士兵跟上，反而一个劲地催促着。
在基里曼的怒声催促下，罗多克长矛手开始慌乱起来了，一些人差点被枯枝落叶绊倒，平稳了脚步继续跟着团长，一些人甚至笨拙地撞上树干，又扶起头盔重新跟上队伍，但还有很多的士兵落在后面，基里曼现在是只带着一小部分的长矛手在前面跑着，而后面则是一片混乱的大部队。
克罗诺斯忧心忡忡地看着跑得如同‘乌合之众’的战团，看着长矛手们的标枪散乱在地上，被后面跑上来的士兵踩过，整支部队愈来愈分散在密林的各处，无法及时地相互支援帮助，他紧张地握着木制的投矛，紧抿嘴唇地扫视四周，午后的阳光透过密林映在他紧张不安的脸上。
（
）
“极限战士就在不远的地方，他们正朝库林河，朝我们的方向袭来，”听完一个恶犬帮强盗报告的消息，盖特转头低声告诉弗林特和比利，“我们该离开这儿，弗林特，敌人来势汹汹，我们不如逃进密林里躲避？”
回答盖特的是弗林特铿锵有力的声音：“我们要在这里对付他们。”
“你要攻击极限战士？！他们可是有两百多罗多克长矛手！而我们这里几个战帮聚起来也只比他们稍微多点，但我们这些都是乌合之众，而他们是训练有素的士兵。只有疯子才会做出这样的决定！”
盖特激烈地低声训斥弗林特，又转过头观察四周有没有人听到自己的话，他小心翼翼但又无法压抑住自己的担忧，他看着弗林特那一脸根本没在意的样子，一头橘红色的乱发配上脸上的战斗污迹，让弗林特显得更像是个疯子，想到这儿，盖特难受地噤声。
“老大，我觉得盖特说得对，我们几个强盗战帮都互相不太对付，”比利瞧了一眼对面密林中尤蒙投来的疑惑视线，试图说服弗林特，“我们这里聚集了五个战帮，大约两百五十人，和他们两百个熟练长矛手比，胜算很小。”
“库林河的渔民告诉我，今早基里曼在城镇广场上说过，极限战士战团只有一百五十个罗多克长矛手，没有传说的那么可怕，我们有人数上的优势，”弗林特双手抱胸，看着周围懒散混乱的山林强盗们，语气肯定，“只要施以合适的战术和指挥，他们能够击溃数倍以上的敌群。”
顺着弗林特的目光，比利和盖特看着强盗们穿着破烂的衣服，随意将兵器丢在地上，相互间说着下流的玩笑话。其中一个傻憨的家伙还摔了一跤倒在地上，裤子半褪下露出臀部上的疮疖，他用手抓了抓，挠下一片乌红色的血垢。
两人意味深长地对视了一眼。
“我们可以赢，只要安排得当。”弗林特不再理会身后两人的质疑视线，走到众人中间，对着所有人厉声喊道：“极限战士正在朝我们这里进发，所有人拿起武器准备战斗！”
“你说什么啊？”安格尔不满地跳出来，“极限战士战团？你要我们和它战斗？”
“禅达人囚禁了艾莎女士，然后他们现在派来了基里曼的极限战士战团，他们知道我们在这里，想把我们一网打尽，”弗林特尽量言简意赅，确保众人没有太多疑问，“我们不能坐以待毙，我们要在库林河旁给予他们迎头重击，生擒或者杀死基里曼，我们才有谈判的筹码，去向禅达索要我们敬爱的艾莎女士。”
弗林特的话引来一阵窃窃私语，尤蒙和斯格逊小声交谈了一会儿，然后默不作声地静待事端的发展，而安格尔眉头疑惑地弯着，嘴巴微微长大充满惊讶，他看着身边的冒伯，而冒伯则愣愣地看着他。
盖特心知事情有蹊跷，他侧过头探在比利的身边，圆圆的秃顶因思索而泛起皱纹，“比利，说实话，为什么弗林特会来这里？”
“他带我们袭击了一支禅达卫队，但我感觉是某个大部队的侦察小队，而且他还让我把缴获的卫队头盔扔到禅达里。”
“禅达卫队可不常见，他们通常都守卫在禅达的伯爵城堡里，有时候会负责城镇内的治安任务，但最主要还是保护伯爵的安全。”盖特眯着眼思索，苦笑着哼了一声，“弗林特肯定是袭击了伯爵的部队，引来赏金猎人们的追击，这个家伙，哼，还骗我说这是商人的马车队伍。敢情是又拿人当剑使，去砍他的老对手基里曼了。”
“但我今早的确看到艾莎大人带着很多的仆人，往禅达的方向离开。”
“我也看到了，孩子。不管艾莎大人是否在禅达里，我们都要把弗林特做过的事保密，看好你的手下们，别让他们乱说话。”
比利抬眼看向冒伯，此时广受海象帮强盗们喜爱的家伙，正挠着头不知所措地看着安格尔，他显然不记得中午前的事情，就算他记得，他狭小的脑袋也不会像盖特那样分析出什么，比利悄悄地观察着安格尔和冒伯，发现这两个傻子只是一味地在大声讨论如何应付基里曼和拯救艾莎大人。
“你说我们得帮弗林特撒谎，确保这里的战帮们帮助弗林特攻打极限战士战团？”
“撒谎？哦不，孩子，在关于艾莎大人这一点上，我们还没确定弗林特是否说了假话。假如她真的被抓住了，我们就得帮他争取人心，一起去打败基里曼和他的极限战士战团。这样才能让我们更好地救出被囚禁的艾莎大人。”
“你都不知道艾莎大人是不是真的被囚禁？！嘿，盖特，我说，我们都熟悉弗林特的为人，他在过去三年里扯过的谎言有多少，我们不知道吗？他的谎言害死了不少兄弟，而海象帮现在人员紧缺，再死人的话就没有人愿意给弗林特卖命，下一个该死的就是他！”
“放轻松，孩子，”盖特按着比利粗壮的手臂，稳定他的情绪，“你是弗林特的副手，你知道怎么做的。”
咽了口唾沫，比利·海灵顿面带忧虑，他轻咬嘴唇盯着弗林特，而眼前这个橘红头发的强盗首领，则一脸淡定地站在原地。
“我们隐藏在库林河的两岸，等敌群因过河而兵力分散在两岸的时候，伏击他们，两头夹攻以使他们聚集在河道内，再以高处的地形优势，在岸边用弓箭攻击，争取彻底将讨人厌的极限战士歼灭。”
“像是个好主意，但我怒火帮只会打有胜算的仗，弗林特，我可不会用兄弟们性命硬碰极限战士的锋芒。”
听出安格尔的态度有所缓和，弗林特淡淡地弯了一下嘴角，“可以，你可以在极限战士的后方，在河的对岸，等我们北边的部队先进攻再攻击敌群的后方，如何？”
安格尔点点头，和冒伯相互对视了一眼，“这个可以接受。”
“那剩下的战帮们，”弗林特瞄了一眼尤蒙和斯格逊，“你们两个战帮和怒火帮一起，潜伏在南岸，我和盖特则在北岸，等极限战士过河后我们先发动攻击，然后南岸则响应地切断他们的后路。”
“我们可没有确认要参战——”
“现在可容不得你们犹豫！”弗林特厉声打断斯格逊的话，“艾莎就在禅达，而基里曼的光头随后就在这里出现，要么像男人一样战斗，或者当一个逃跑的懦夫。”
斯格逊瞪起双眼，浑浊的瞳孔散发出危险的光芒，他冷冷地盯着弗林特，而后者回以他同样冰冷的目光，斯格逊回头看了尤蒙一眼，尤蒙摇头表示不要搅入这趟浑水，却被他当作不要当懦夫的意思。
“很好，咳咳，弗林特，我可不是容易害怕的胆小鬼，”斯格逊抄起自己的木制猎人弓，背上的箭袋里装满了箭矢，箭头上涂着毒药，身旁的尤蒙则捂着脸叹气，“我从麦肯的战帮们建立起就在这里战斗，战斗的时间比你的年纪还要大，毒蝎帮的箭矢上都带着从瓦叶森林的树木中提炼出来的麻痹毒药，中箭后的人会在几天内仍然活动受限，像是被麻痹一样。弗林特你可别小看我们，不然你会品尝到毒蝎帮对待叛徒和敌人的传统仪式。”
“拭目以待，现在，为了艾莎，为了麦肯村和鲁达堡的未来！”弗林特振臂高呼，“全体拿上武器！埋伏！”
（
）
库林河横亘瓦叶森林的北部，从东面的拉多吉尔山穿过瓦叶森林，流向北方的海洋，途径瓦叶则吉、安碧恩等诺德村落，其中游水流湍急，河道水路狭长，但也有很多的地方河道变得宽敞无比，流水的速度慢得如同秋蝉的鸣叫，水位的上限只到小腿的中间左右，河流两岸的人则把这些地方当作穿越库林河的通道。
强盗们就埋伏在其中一条河流通道的两岸密林中，将身体隐藏进繁多树叶的遮蔽中，趴在略显潮湿的棕土地中，土壤中带着具棕色的粘化泥，黏得匪徒们满脸都是泥巴，而棕壤里还有水云母和蛭石等碎石，咯得皮肤落下疼痛的红印。他们痛苦地想要爬起，却在战帮首领弗林特和盖特的威压之下瑟缩得压下头，继续难受着将身体贴进地面里。
栗色的双目静静地注视着对岸，南岸的翠绿色密林里静静地矗立，下午的阳光从西面射入其中，透出斑驳交叉的垂影和流淌延伸的微光，光与影重合的末端是一片更葱郁更密集的树丛，丛中埋伏着另外三支较小的战帮，他们相对缺乏战斗的意志，懒洋洋地靠在树底下，也不细心地隐藏自己的身影，弗林特好几次清晰地看到几个黑影在树丛里上蹿下跳。
眼中的鄙夷渐深，弗林特没有说话，侧过头越过身旁的盖特，在好友的身后几个恶犬帮的强盗蹲在地上，手里各自牵着獒犬，在盖特的恶犬帮内，带着獒犬战斗的强盗被称作训犬师，训犬师训练和指挥獒犬，使得它们能够更有效地进行战斗和服从强盗们的命令。
獒犬们在训犬师的指挥下，熟悉着斯格逊麻痹毒药的味道，它们又接着呼吸吹来的南风，试图嗅出赏金猎人的位置，一边嗅着一边露出嘴里尖利的牙齿。
看着那些尖牙，弗林特记起盖特说过，当初从船上运走这些搜索犬的杂交后代时，因为没有食物喂养，盖特最后选择用人肉哺育它们成长。
别把屁股对准它们的嘴巴，弗林特心里这样想着，一边把身体藏在盖特微胖的肚腹底下，无视对方投来的视线，弗林特继续观察，在北岸附近凸起的石块底下，比利带着一群弓箭手埋伏着，等待极限战士入瓮。
很好，很好，一切都尽可能地准备完毕，弗林特在心里面思索，等极限战士的大部队进入河道里，基里曼带着先头部队上岸的时候，海象帮和恶犬帮就袭击他们，而留在河流内的极限战士则交由比利和他的弓箭手。
当然这个时候南岸的战帮们是不会动手的，他们要看到胜利的迹象才肯挪动自己的臀部，但由于北岸强盗们人数上的劣势，弗林特和盖特的部队迟早会淹没在不断上岸的敌群中，而安格尔他们就会见势而去，闻风逃离。
弗林特绝对不允许这样，他在南岸悄悄地埋伏了另一支小部队，由刚刚认识的冒伯指挥，人数不多，都是冒伯的狐朋狗友，但足够引起极限战士们的注意。他让冒伯带着这些人从库林河中游更下方的一处浅滩中过河，并悄悄地隐藏在树丛西面靠近河岸的石堆里，等极限战士过河后，他就要和安格尔等人一起袭击敌人的后方。
这支分队的存在没有人知道，极限战士不知道，南岸的战帮们也不知道，而冒伯却被告知安格尔等人所在的位置，以及他接下来将和其他战帮首领并肩作战，奇袭敌军，大出风头。
所以，到那个时候，只要冒伯出场吸引了注意力，南岸的家伙们没有谁能独善其身，他们愿意也好，不愿意也罢，都得出来应付极限战士战团。
因为那个时候弗林特会收兵回密林内，没有北岸的压力，赏金猎人们转头进攻冒伯的小分队。而冒伯，呵呵，弗林特特意嘱咐他，要寻求躲在树丛内的‘友军’的帮助，并‘战略性撤退’进南岸战帮躲藏的位置里。
弗林特心里感到很满意，只要计划奏效，他不仅能够让一些有敌意的‘竞争对手’消失，还能用基里曼的头威慑格丽塔交出西尔弗和杰克斯。虽然让对方知道西尔弗和杰克斯的存在有些危险，但弗林特愿意为了黄金锤和他的未来赌上一把。
至于艾莎女士，弗林特知道，她不会被格丽塔拿来怎么样，她将会安全地待在禅达，然后安全地离开。
至少她在纸条上面是这样写的。
